14 Capítulo 14

O nascimento de Mia não aconteceu em meio a gritos ou urgências dramáticas. Foi silencioso, quase reverente, como se o mundo tivesse decidido respeitar aquele instante. Bella segurava a mão de Stefan com força, respirando fundo a cada contração, enquanto ele permanecia ao seu lado o tempo inteiro — atento, nervoso, profundamente emocionado. Quando o choro da bebê finalmente preencheu o quarto, algo se deslocou dentro deles.

Stefan chorou sem constrangimento. Pegou a filha nos braços como se segurasse o próprio coração fora do corpo. Bella observou aquela cena com uma mistura de ternura e rendição. Pela primeira vez desde que tudo havia se partido dentro dela, não sentiu culpa. Apenas presença.

— Ela é perfeita… — Stefan murmurou, a voz embargada, encostando a testa na da filha.

Bella estendeu os braços, recebendo Mia contra o peito. O calor daquele corpo pequeno, o peso real daquela vida, quebraram algo definitivo dentro dela. Ali, naquele instante, Bella tomou uma decisão silenciosa: não apagaria Edward — apenas o colocaria para dormir. Ele permaneceria onde sempre esteve, protegido, intocado, mas não mais governaria seus passos.

Ela se entregaria àquela família. A Stefan. À filha. À vida que escolhera sustentar.

E assim foi.

O tempo avançou como sempre faz: sem pedir permissão.

Quase vinte anos se passaram desde aquele dia, e a casa dos Salvatore testemunhou risos, silêncios, amadurecimento e perdas. Charlie Swan partira dez anos antes, vítima de um infarto fulminante, deixando um vazio permanente em Forks. Renée, desde então, havia encontrado um novo propósito: cuidar da filha, da neta, da rotina que mantinha Bella de pé quando o mundo parecia pesado demais.

Lilian Salvatore continuava presente — controladora, elegante, estratégica — sempre tentando conduzir destinos que já não lhe pertenciam por completo.

Rosalie e Emmett haviam construído uma família barulhenta e cheia de amor. Bree, quase da idade de Mia, era sua melhor amiga desde a infância. Josh, o caçula, tinha oito anos e uma energia incansável. Alice e Jasper tinham Charlotte, uma menina observadora de doze anos, tão intuitiva quanto a mãe. Damon e Elena haviam encontrado equilíbrio juntos; sua filha Jenna, de quatro anos, era o centro absoluto do universo deles.

Carlisle e Esme permaneciam unidos, felizes — mas a ausência de Edward era uma sombra constante. Ele não voltava a Forks. Eram eles que viajavam até Nova York para vê-lo, para conhecer o neto, para fingir que a distância não doía tanto.

E ainda assim, a vida seguia.

-2026-

Naquela noite específica, a casa estava diferente. Bella terminava de se arrumar diante do espelho, os cabelos soltos caindo em ondas suaves pelos ombros, as joias discretas refletindo a luz quente do quarto. Stefan permanecia deitado, emburrado, encarando o teto como se estivesse prestes a perder algo que nunca mais voltaria.

Ele sofria da síndrome do ninho vazio — mesmo que ainda não admitisse.

— Vamos, Stefan — disse Bella, com paciência antiga. — Estamos atrasados.

— Pra quê? — ele respondeu, sem se mover. — Ela só tem dezenove anos.

Bella se aproximou, sentando-se ao lado dele, segurando sua mão.

— Ela cresceu. Não é mais nossa bebê.

— Não gosto disso — murmurou. — Casamento, famílias… ela é jovem demais.

Bella sorriu, acariciando o rosto dele, depositando um beijo rápido que suavizou sua expressão.

— Tony é um bom rapaz. Aposto que, no fim da noite, você e o pai dele vão estar fumando charuto juntos.

Stefan bufou, mas levantou.

Quando Bella saiu do closet já pronta, sentiu as mãos dele em sua cintura. Ele a virou para si, ainda belo apesar dos fios grisalhos.

— Está linda, senhora Salvatore — murmurou, com um sorriso provocador.

— Prometo compensar depois — respondeu ela, beijando-o. — Agora preciso ajudar nossa filha.

Stefan a seguiu, inquieto. Havia algo em seus olhos — algo não dito.

— Edward está na cidade — disse ele, de uma vez. — Então Emmett e Rosalie não vêm.

Bella sentiu o coração tropeçar, mas manteve o rosto sereno.

— Uma pena.

E seguiu.

Mia estava diante da penteadeira, já quase pronta. Bella ajudou-a com os últimos detalhes, observando aquela jovem mulher que carregava traços de dois mundos — e de um passado que ainda pulsava silencioso.

— Tenho medo de não gostarem de mim — confessou Mia.

— Isso é impossível — respondeu Bella, beijando-lhe o nariz.

Stefan apareceu à porta, observando as duas com orgulho.

— Vamos, senhorita?

Eles seguiram pelo corredor, rindo. Bella ficou para trás por um instante — e então o viu.

Edward.

Os olhos verdes. O tempo não havia sido cruel com ele. Caroline estava ao seu lado, segura, presente. Stefan ficou rígido, segurando a cintura de Bella com força demais.

Mia correu escada abaixo para Tony. O jantar aconteceu. Cordial. Educado. Tenso.

O pedido veio. O sim foi dito. As risadas preencheram a sala.

Todos comemoraram.

Menos Bella.

Menos Edward.

E ambos sabiam por quê.

Um ano antes, Mia havia deixado Forks para estudar Administração em Columbia. Na véspera da viagem, os pais haviam tentado esconder o medo por trás de regras e presentes. Bella revisara a mala inúmeras vezes. Stefan dera regras impossíveis de seguir.

Três meses depois, Mia quebraria todas.

Naquela noite de Halloween, vestida de Audrey Hepburn, ela conheceu Anthony Cullen. Olhos verdes. Sorriso torto. Destino repetindo padrões antigos, sem pedir permissão.

E, assim como acontecera antes, o amor surgiu onde ninguém esperava.

A história não se repetia.

Ela apenas rimava.

E o que dormia no coração de Bella, silencioso por tantos anos, jamais acordaria — mas também nunca morreria.

A segunda geração estava pronta.

E o passado… ainda respirava.