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Antes que eu possa fazer meu cérebro voltar a funcionar, há uma movimentação atrás de mim.

— Solari! — me viro, vendo Michael cruzar o enorme salão em que estamos junto com outros campistas. Todos vestidos mais ou menos para batalha e segurando armas.

— Que bagunça é essa? — o tom de Hera é uma mistura de incredulidade e irritação.

Michael me abraça forte por um momento. Me sinto em casa nos braços do meu irmão.

— Filho, você está ótimo — Apolo elogia Michael, com um sorriso orgulhoso. Como se ele o tivesse criado e mimado até agora — cada dia mais parecido comigo.

— Deuses me livrem — murmura meu irmão, sem ao menos perceber. Mas depois que diz, finge de sonso, uma das melhores qualidades dos filhos de Apolo — cuidou bem da Sol, pai?

— É até engraçado você dizer isso — Apolo sorri, parecendo distraído — porque Sol em português é sol. Então sim, eu cuidei do sol hoje.

— Por que eu ainda tento? — Michael resmunga e eu dou umas batidinhas em seu ombro.

— Deveria desistir como eu — murmuro para ele.

— Não sou bom em desistir — retruca.

— Isso você não puxou dele — sorrio, mas nossa conversa é interrompida.

— Exijo que saiam imediatamente do Olimpo — Zeus manda, seus olhos passando por todos nós, meros semideuses azarados — aqui não é lugar para vocês.

Outch. Tão simpático, não é mesmo?

— Nós temos plena noção que o lar dos nossos pais não é lugar para nós, soberano — falo, apago qualquer traço deboche da minha voz, sendo séria — e estamos nos retirando.

— Você fica — Ares se pronuncia. Seu olhar sobre mim parece queimar. Me mexo desconfortável e posso jurar que meu corpo está esquentando.

— Sem chance — Clara, sua própria filha, encara o pai com os mesmos olhos que parecerem queimar, mas de maneira diferente — ela vai.

Clara estava em missão, então imagino o que ela deve estar sentindo por voltar ao Acampamento e descobrir que seu pai sequestrou sua amiga e líder. E ela nunca foi próxima de Ares mesmo...

— Vamos resolver isso de forma pacífica — sussurro para ela, que parece apertar a espada com força.

— Eu sou filha do deus da guerra, acha mesmo que vou ser pacífica? – a ruiva sussurra de volta.

— Ela fica — Zeus diz com impaciência, nos interrompendo.

— E por que ela ficaria? — Hera estreita os olhos para o marido. Por favor, Zeus, não irrite essa mulher! Vou terminar virando um monstro!

— Vamos lá, Hera, nem mesmo o seu ciúme pode te cegar a essência divina nela — Hermes zomba.

— Essência de Afrodite, claramente — completa Deméter, me observando com o olhar crítico.

— E onde está ela, afinal? Dite costuma ser a mais fofoqueira daqui — Apolo comenta.

— Provavelmente ela causou essa confusão — Ártemis se pronuncia.

— Afrodite nunca daria sua essência a ninguém — Hestia diz.

— Ela é egoísta demais para isso, de fato — Atena diz.

— Como se você não fosse — Hermes sorri para a deusa da sabedoria.

— Poderíamos sair de fininho enquanto eles conversam. Daqui cem anos eles percebem que saímos — murmura Miranda. Com isso, todos os deuses viram para nós. Fecho os olhos por um momento, estressada. Eles sempre prestam atenção na hora errada.

— Ela fica. O resto sai — Ares diz, tão impaciente quanto o pai.

— Não podemos sair sem ela — meu irmão tenta outra abordagem — é nossa líder. O Acampamento é responsabilidade dela.

— Eu a demito, então — Zeus nem ao menos pisca. Já eu pisco muito, tentando conter as lágrimas que surgem.

— O quê? — minha voz é apenas um sussurro em meio os protestos dos campistas e comentários intrometidos dos deuses.

Eu não posso perder isso, é tudo que consigo pensar, não posso perder meu cargo.

— Silêncio! — elevo minha voz entre todas, mas não grito. Imediatamente meus campistas ficam quietos, mas os deuses me olham contrariados.

— O quê? — é a vez de Zeus dizer, mas em um tom bem diferente do meu. Imperioso e ameaçador.

Eu o ignoro, esperando que isso não custe minha vida. Viro-me para Luke.

— Eu te nomeio meu substituto enquanto estiver longe. Brooke vai te ajudar em tudo. Andressa será totalmente responsável pela segurança junto com Miranda. Intensifiquem os treinos com os novatos. Eu tive uma ideia, ia usá-la mais para frente, mas não importa. Façam um sorteio onde um veterano é responsável por um novato. Não importa o chalé. Eles precisam se ajudar — digo tudo com pressa, mas tomando cuidado para me fazer entender.

— Sol... — Luke me lança um olhar preocupado, mas eu apenas balanço a cabeça e continuo.

— Você vai tomar a frente do novo projeto junto com Jasmine. Finalizem ele o mais rápido possível — falo para Annabeth, que assente. Ela mal consegue prestar atenção em mim, lançando olhares a sua mãe há poucos passos de distância.

— Não se preocupe, Solari. Estaremos lá por você — Miranda sorri e aperta minha mão brevemente.

— Estamos juntos nessa e sempre — completa Fabíola.

— Em breve farei contato — falo, sentindo meu coração apertar — agora vão.

Apesar de claramente serem contra isso, eles concordam, mas hesitam um pouco. Alguns olham para os seus pais, mas eu sei que é algo doloroso demais. Eu sei o que é melhor para eles e não é alimentar falsas esperanças sobre os deuses.

— Não façam isso. Só vai doer mais — digo baixinho, mas sei que os deuses ouvem. Não importa. Eles não se importam mesmo.

Meus campistas saem da sala, Michael me lançando um último olhar de despedida. Forço um sorriso tranquilo para o meu irmão, que se desfaz logo quando eles se vão completamente. Respiro fundo, me virando para os deuses novamente e sentindo meu corpo pesar sob o olhar deles. Encaro o chão, sem coragem ou energia para olhar para Zeus ou qualquer outro.

— Realmente ninguém sabe onde está Afrodite? — Hera questiona, quebrando o silêncio. Ergo os olhos, avaliando as expressões de todos. Aparentemente, ninguém sabe de nada. Mas o que eu sei? Podem estar fingindo.

— Ela está se escondendo — Atena constata, negando com a cabeça e tentando reprimir um sorriso.

— Uhh, Afrodite está tão encrencada dessa vez — Apolo comenta quase como uma criança.

— Eu declaro que Afrodite e Eros estão sendo procurados. Qualquer um que os veja, traga-os imediatamente para mim. Qualquer um que os esconda, será punido — Zeus parece ecoar sua ordem por todo o Olimpo. É aterrorizante.

— E Solari? — Apolo olha para mim, mas não consigo decifrar sua expressão.

— Ela fica conosco até eles aparecerem — Zeus responde.

— Como assim, soberano? — pergunto, ansiosa. O que vão fazer comigo?!, quero gritar, mas apenas aperto o tecido do vestido.

— Você ficará... — Zeus parece pensar, fazendo uma pausa.

— Comigo — Ares se pronuncia — por favor, pai. Deixe-me ficar com ela.

Todos se viram para olhar o deus da guerra, chocados. Eu não estou tanto, devido a sua recente obsessão por mim. Mas mesmo assim é assustador um deus agir assim... Nunca acaba bem. Eu vou acabar transformada em planta, ilha, estrela, animal, uma lenda...

— Você disse... Por favor? — Hestia parece quase emocionada — desde que você nasceu... Você nunca... — ela não termina, balançando a cabeça em negação.

— Eu nunca pensei que ele sequer conhecesse essa palavra — Atena comenta.

— Deixe, — Hera surpreende a todos — deixe que Ares cuide dela. Logo Afrodite e Eros aparecem e cuidamos de tudo isso. Agora... — ela sorri para mim, o que é assustador — vá passear com Ares, querida. Divirta-se no Olimpo.

Quase posso ouvir o "enquanto pode". Acho que todo mundo, porque recebo algumas expressões de solidariedade.

— Com sua licença — me curvo aos deuses, saindo da sala e sendo seguida de perto por Ares — e então, o que vamos fazer?

— Primeiro, vamos ao meu templo — ele sorri malicioso e eu ergo mais meu queixo, em desafio. Ele não fará nada que eu não queira. Não importa quem seja. Tento repassar as histórias gregas em minha mente e não lembro de nenhum herói que venceu Ares. Ok, terei que ser a primeira.

Se for necessário, chutarei a bunda do deus da guerra.