40 Os Votos da Alma e o Retorno do Rei

​O sol do fim de tarde tingia o horizonte de La Push com nuances de dourado, lavanda e carmesim. O altar fora erguido na grande falésia sobre o oceano, onde o som das ondas batendo nas rochas servia de canção ancestral. Arcos de flores brancas e folhagens da floresta entrelaçavam-se, unindo simbolicamente a força das matilhas à beleza imortal de Forks.

​Toda a nobreza, os anciãos e as famílias reais ocupavam os bancos de madeira esculpida. O Rei Edward e a Rainha Bella mantinham-se na primeira fileira, visivelmente emocionados, ao lado de Alice, Rosalie, Jasper e Emmett. Do outro lado, a Rainha Carlie segurava o pequeno Bernardo no colo, enquanto Billy Black, Sue, Seth, Sam, Quil e Embry assistiam ao momento com sorrisos radiantes.

​Jacob aguardava no altar. Trajava uma túnica cerimonial de seda preta com bordados prateados que ostentavam o símbolo do leão e do lobo entrelaçados.

​Antes mesmo da entrada da noiva, o silêncio caiu sobre a falésia quando o Rei Taylor deu passos firmes à frente, postando-se diante de Jacob. Em suas mãos, Taylor sustentava uma almofada de veludo negro sobre a qual repousava a suntuosa Coroa Real de La Push — a mesma que Jacob abandonara dois anos antes, quando abrira mão do trono pelo peso da culpa.

​— Jacob Black... — começou Taylor, a voz ressoando com imponência e fraternidade. — Há dois anos, assumi esta coroa para proteger o nosso povo enquanto você se recolhia na sombra da sua própria dor. Mas um rei de verdade nunca deixa de sê-lo apenas porque tirou a tiara da cabeça. Você serviu este reino com honra, protegeu a nossa terra e reconquistou o coração da mulher que ama.

​Taylor pegou a coroa reluzente em suas mãos e olhou no fundo dos olhos do irmão.

​— La Push não precisa de um conselheiro no altar. La Push precisa do seu verdadeiro Rei. Hoje, devolvo a você o que sempre foi seu por direito de sangue, de honra e de amor.

​Com gesto solene e desacelerado, Taylor colocou a coroa sobre a cabeça de Jacob. A multidão rompeu num clamor de vivas e aplausos efusivos. Sam Uley, Quil e Embry bateram os punhos no peito em saudação ao seu soberano restaurado.

​Jacob tocou a estrutura de metal refinado com um leve sobressalto, os olhos marejados ao abraçar o irmão com força:

​— Obrigado, Taylor... por guardar o meu lugar e pela sua lealdade.

​— Vá buscar a sua Rainha, meu Rei — sussurrou Taylor com um sorriso orgulhoso, retornando para ao lado de Carlie.

​Nisso, os trompetes de prata ressoaram, anunciando a entrada da noiva. O peito de Jacob elevou-se numa respiração entrecortada.

​Renesmee surgiu caminhando sobre o tapete de pétalas brancas, conduzida por Edward. Ela estava avassaladora num vestido de noiva em tom marfim, com mangas de renda delicada, ombros sutilmente descobertos e um véu fluido que flutuava com a brisa do mar. Quando viu Jacob no altar, coroado como o rei imponente que sempre fora, os seus olhos acobreados brilharam com uma admiração profunda.

​Edward entregou a mão da filha a Jacob e sussurrou ao noivo com um sorriso emocionado:

​— Cumpra a sua promessa, Jacob.

​— Com a minha própria vida, Edward — respondeu Jacob, segurando a mão de Renesmee com reverência e ternura.

​Os Votos da Alma

​O Ancião Billy Black colocou-se à frente do casal para abençoar a união, unindo as mãos dos noivos com uma fita de seda azul e prateada.

​— Meus filhos — começou Billy, a voz firme e carregada de sabedoria —, o caminho que vos trouxe até aqui foi marcado por tempestades, decisões dolorosas e o silêncio de dois longos anos. Contudo, o amor verdadeiro não é aquele que nunca se quebra, mas o que encontra forças para se reconstruir sobre as cinzas do passado. Pronunciem os vossos votos diante dos deuses, dos vossos povos e do mar.

​Jacob deu um passo à frente, segurando as duas mãos de Renesmee. Olhou nos olhos acobreados dela, deixando que toda a sua armadura desmoronasse para revelar a alma nua de um homem apaixonado.

​— Renesmee... — começou Jacob, a voz profunda e trêmula de emoção. — Durante dois anos, eu tentei me convencer de que deixá-la ir era o meu maior ato de amor. Eu me escondi atrás da vergonha, do orgulho e de papéis sem vida, achando que o meu toque mancharia a sua pureza. Mas a verdade é que, sem você, eu me tornei apenas um fantasma vagando por este palácio. Eu descobri da maneira mais dolorosa que não existe liberdade na sua ausência.

​As lágrimas transbordaram pelos olhos de Renesmee, mas Jacob sorriu, enxugando uma delas com o polegar.

​— Hoje, não me apresento a você apenas como o homem que cometeu erros, mas como o Rei que você restaurou com a sua presença. Prometo ser o seu porto seguro na tempestade, o seu protetor na batalha e o seu amante em todas as noites que nos restarem. Eu entrego a minha alma, a minha honra, a minha coroa e a minha vida a você, Nessie. Para sempre.

​Renesmee apertou os dedos dele, a respiração entrecortada pelo choro de pura felicidade antes de pronunciar os seus votos:

​— Jacob... quando eu fui embora de La Push, levei comigo um coração despedaçado, achando que o tempo apagaria o que fomos. Mas o tempo só serviu para me provar que o meu lugar nunca foi em palácios frios ou em bailes distantes. O meu lugar sempre foi aqui, ao seu lado. Eu perdoei os seus erros, assim como aprendi a perdoar os meus, porque o nosso amor é infinitamente maior do que qualquer orgulho.

​Ela ergueu o queixo, fixando o olhar nele com uma determinação inabalável:

​— Eu não preciso de um rei impecável, Jacob. Eu só preciso do homem que me ama com essa paixão avassaladora. Eu aceito o seu anel, o seu reino e o seu destino como meus. Eu sou sua, Jacob Black, desde a primeira batida do meu coração até à última.

​— Pelo poder investido em mim pelos ancestrais e pela vontade destes dois reinos, eu vos declaro Rei e Rainha de La Push! — proclamou Billy Black com um sorriso radiante. — O que o destino uniu, homem nenhum ousará separar. Pode beijar a sua rainha!

​Jacob não esperou um segundo a mais. Envolveu a cintura de Renesmee com paixão, puxando-a para junto do seu peito e cravando os lábios nos dela num beijo profundo, abençoado e libertador. A multidão rompeu em aplausos efusivos, gritos de alegria e vivas que ecoaram por toda a costa.

​O Banquete e a Celebração

​Ao anoitecer, o Grande Salão dos Festins do palácio transformou-se num ambiente de pura alegria e festividade. Barris dos melhores hidroméis, vinhos importados da Itália e assados suculentos cobriam as grandes mesas decoradas. A música das matilhas misturava-se aos violinos de Forks numa melodia vibrante.

​A mesa de honra transbordava gargalhadas e provocações carinhosas.

​— Um brinde ao Rei que recuperou a coroa e a mulher na mesma noite! — gritou Emmett, erguendo uma taça gigantesca e fazendo todos rirem.

​— Cuidado com o que fala, Emmett, ou a nossa nova Rainha coloca você para fora do banquete! — brincou Taylor, dando um gole em seu vinho.

​Seth Clearwater aproximou-se do casal com um prato montado com três pedaços gigantescos de bolo de noivado.

​— Vossa Majestade... Rainha Renesmee! — disse Seth, fazendo uma reverência exagerada e quase derrubando o prato. — A comensalidade de La Push nunca esteve tão feliz. E eu garanto que comi pelo menos três fatias de bolo em homenagem ao retorno do nosso Rei!

​— Obrigada, Seth — gargalhou Renesmee, abraçando o jovem. — Mas acho que o mérito é todo da Carlie e do Taylor por terem orquestrado esse momento perfeito.

​— Ah, não tire o meu crédito! — interveio a Rainha Carlie, aproximando-se com o pequeno Bernardo nos braços e piscando para a irmã. — Eu disse que devolver o trono ao dono certo traria paz ao palácio!

​Jacob, que mantinha o braço guardado ao redor da cintura de Renesmee sem soltá-la por um segundo sequer, sorriu de canto, ajustando a coroa com uma mão e dando um beijo carinhoso na nuca da esposa.

​— Vocês são conspiradores perigosos — comentou Jacob com bom humor. — Mas devo a minha vida e a minha felicidade a vocês.

​Edward e Bella aproximaram-se da mesa dos noivos, segurando taças de cristal. Edward olhou para o genro e para a filha com um orgulho paterno indescritível.

​— Vocês enfrentaram a dor e a distância para descobrirem que pertencem um ao outro — disse Edward suavemente. — Que o reinado de vocês seja tão pleno e apaixonado quanto foi esta caminhada até aqui.

​— Sejam muito felizes, meus Reis — completou Bella, abraçando os dois com lágrimas de alegria nos olhos.

​A festa estendeu-se pela madrugada adentro, recheada de danças circulares, piadas das matilhas, brindes intermináveis e risadas que selaram, para sempre, a paz e a união entre os reinos. Sob a luz da lua cheia que brilhava sobre o oceano de La Push, Jacob e Renesmee olhavam-se com a certeza absoluta de que, após cada tempestade atravessada, o amor e o trono deles haviam finalmente encontrado o seu eterno lar.