A névoa matinal de La Push abriu espaço para um sol radiante no dia em que a comitiva de Forks cruzou os portões do Palácio do Sol Nascente. A Guarda Real de La Push, vestida em seus uniformes festivos de tom carmesim e dourado, perfilava-se ao longo da entrada principal para saudar os convidados de honra.
No topo da grande escadaria de mármore, o casal real de La Push, Carlie e Taylor, aguardava ao lado do noivo. Jacob usava uma casaca azul-noturna sob medida com bordados em fio de prata, a postura ereta e o semblante sereno de quem não carregava mais nenhuma dúvida. Ao seu lado, Renesmee reluzia num vestido em tom rosa-quartzo, com corpete ajustado e mangas fluídas que flutuavam com a brisa do mar.
A grande carruagem de Forks parou diante da escadaria. A primeira a saltar foi Alice, vestindo um traje lilás impecável, praticamente flutuando ao descer os degraus de madeira.
— Eu nem acredito que vocês nos fizeram esperar tanto por este momento! — exclamou Alice, correndo escada acima e jogando-se nos braços de Renesmee antes mesmo de cumprimentar formalmente o soberano. — Se a minha visão não estivesse tão perfeitamente confirmada, eu juro que teria vindo a La Push arrastar o Jacob pelas orelhas!
— É muito bom ver você também, tia Alice — riu Renesmee, abraçando-a com força.
Logo atrás, Edward e Bella desembarcaram, seguidos por Emmett, Rosalie e Jasper. Emmett trajava uma sobrecasaca cinza que mal conseguia conter a sua envergadura avantajada. Ele subiu os degraus em passos largos e parou bem na frente de Jacob.
— Então quer dizer que o lobo solitário resolveu finalmente se render? — provocou Emmett, estendendo a mão gigantesca para apertar a de Jacob antes de puxá-lo para um abraço urso que fez as costas do noivo estalarem. — Parabéns, irmão! Já estava ficando cansado de ouvir o Edward suspirar em Forks por causa de vocês dois.
— Obrigado, Emmett. E prepare seu fígado, porque hoje à noite a bebida é por minha conta — respondeu Jacob, rindo e devolvendo a tapona nas costas.
Edward aproximou-se devagar. O rei de Forks trocou um olhar longo com o homem que um dia fora o maior rival e protetor de sua filha. Sem a menor sombra da antiga tensão entre as duas famílias, Edward estendeu a mão e, em seguida, puxou Jacob para um abraço firme e paternal.
— Cuidou do coração dela quando ela mais precisou — disse Edward baixinho, a voz carregada de uma gratidão profunda. — Bem-vindo de volta à família, Jacob.
— Eu nunca mais vou deixá-la sofrer, Edward. Eu dou a minha palavra de honra — prometeu Jacob.
Bella abraçou o futuro genro com os olhos marejados, enquanto Rosalie oferecia a Jacob um raro e sincero sorriso de aprovação, selando a paz definitiva entre as cortes.
O Banquete de Noivado
Ao anoitecer, o Grande Salão dos Espelhos do palácio foi transformado num espetáculo de luzes, velas flutuantes e arranjos de lírios brancos e orquídeas. A música de cordas executada pela orquestra real ecoava suavemente enquanto centenas de nobres de La Push e de Forks preenchiam as mesas redondas postas com louças de porcelana e talheres de prata.
A mesa de honra central reunia as duas famílias. A comida fluía em banquetes fartos: assados suculentos, peixes frescos grelhados com ervas marinhas, pães dourados e os melhores vinhos das adegas de Forks.
A atmosfera era de pura descontração e celebração sem protocolos rígidos.
— Eu gostaria de propor um brinde! — declarou o Ancião Billy Black, erguendo a sua taça de cristal no centro da mesa. O salão inteiro fez silêncio para escutar o velho sábio. — Há anos, nossas terras viram a dor da separação e o peso de escolhas difíceis. Mas o destino, em sua infinita sabedoria, não apaga o que está escrito no coração. Que a união de Jacob e Renesmee fortaleça os laços entre La Push e Forks por todas as gerações que virão!
— Ao casal! — bradou o salão em uníssono, com taças tilintando por todos os lados.
Seth Clearwater, que já estava em sua terceira porção de assado, ergueu o copo na direção de Jacob e provocou:
— Só espero que o noivo não resolva fugir para a floresta antes da cerimônia oficial! Lembrem-se de que a comedoria aqui hoje só aconteceu porque a Grã-Duquesa resolveu aceitar o anel!
— Fique descansado, Seth — respondeu Renesmee com uma risada graciosa, olhando ternamente para o noivo. — Se ele tentar fugir, eu mesma caço ele até o fim da península.
— Nem se você me pedisse para ir embora eu iria, minha rainha — devolveu Jacob, cobrindo a mão dela sobre a mesa e beijando-a diante de todos.
A Valsa do Amor Transparente
A comemoração atingiu o seu ponto alto quando os músicos da orquestra silenciaram os violinos ruidosos e iniciaram os primeiros acordes de uma valsa suave, profunda e envolvente.
Os lustres de cristal diminuíram a intensidade das luzes, deixando apenas a iluminação calorosa das dezenas de velas dispostas ao redor da pista de dança.
Jacob levantou-se primeiro, oferecendo a mão a Renesmee com a elegância de um cavalheiro apaixonado. Ela segurou a mão dele e levantou-se, conduzida até o centro do salão enquanto a multidão se afastava para abrir espaço.
Quando Jacob a puxou suavemente para junto de seu peito, uma mão firmada com delicadeza na cintura dela e a outra entrelaçada aos seus dedos, o resto do mundo pareceu desvanecer.
Ao som doce e cadenciado da música, os dois começaram a deslizar pela pista. A sintonia entre eles era tão perfeita e fluida que pareciam flutuar. Não havia passos ensaiados ou hesitação; era uma dança ditada pelo ritmo de dois corações que finalmente batiam em uníssono após anos de desencontros.
Jacob olhava para Renesmee com uma transparência avassaladora. Em seus olhos negros, não havia mais o peso dos erros passados, a culpa da anulação ou o orgulho ferido; havia apenas amor puro, devoção e um desejo radiante. A forma como ele a girava, mantendo-a sempre protegida em seus braços, transparecia a promessa de um compromisso eterno.
Renesmee encostou o rosto levemente no ombro dele enquanto rodopiavam, fechando os olhos por um segundo para absorver o calor que emanava de Jacob. Quando voltou a fitá-lo, o seu sorriso continha toda a resposta de que ele precisava.
— Você está me olhando como se eu fosse a única pessoa nesta sala — sussurrou ela, o tom doce coberto pelo som dos violinos.
— Para mim, você é a única pessoa neste mundo, Nessie — respondeu ele, a voz grave e aveludada reverberando no peito dele, onde a mão dela repousava. — Toda essa festa, todas essas pessoas... nada disso importa perto da certeza de que amanhã, e em todos os dias que virão, eu vou acordar com você ao meu lado.
— Nós conseguimos, Jake... — disse ela, com lágrimas de alívio e alegria brilhando em seus olhos acobreados. — Superamos o tempo, a dor e o orgulho.
— Porque o nosso amor é maior do que qualquer tempestade — jurou ele, inclinando o rosto e selando a valsa com um beijo calmo, profundo e apaixonado bem no meio do salão.
Ao redor deles, o salão rompeu em aplausos efusivos. Alice enxugava as lágrimas com um lenço de seda, Bella sorria apoiada no ombro de Edward, e a celebração seguiu pela noite adentro, antecipando a grande união que selaria para sempre o destino do reino.
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