1 A Missão

— James... James... JAMIE!!!

Jamie que estava acariciando e mostrando seu cavalo para três donzelas, levou um grande susto com o grito e as jovens riam.

— Senhora FitzGibbons? — disse Jamie com a voz mais grossa que o normal.

— Jamie, você está sendo requisitado no grande salão.

— Chame o Murtagh, estou ocupado. — e fazendo uma reverência com as mãos, virou-se novamente para as donzelas e voltou a tagarelar com animação.

— Ele já está lá. Vá se arrumar e pare de conversa fiada. O próprio Rei convocou essa assembleia.

Jamie ficou paralisado de repente, virou-se para Senhora FitzGibbons novamente e depois para as garotas.

— Donzelas infelizmente o dever me chama. Prometo que numa próxima oportunidade cavalgaremos pela propriedade. — com seus olhos azuis, olhou nos olhos e beijou delicadamente a mão de cada uma das três jovens, deixando todas com o rosto vermelho. O alto rapaz, pegou as rédeas do seu cavalo e foi em direção aos estábulos seguido de perto pela Senhora FitzGibbons.

— Deixei uma túnica lavada em cima da sua cama. Você não pode se apresentar maltrapilho desse jeito para o nosso Senhor. — disse ela, enquanto tentava arrumar os cabelos ruivos do rapaz com as mãos durante a caminhada. — Não entendo o motivo de você ter nascido com um cabelo desse, Deus me livre casar com um homem com o cabelo mais bonito que o meu.

— Os cabelos da minha mãe eram ruivos também, pelo menos foi o que me disseram.

— Sim, seu cabelo é exatamente da mesma cor do dela. Consigo ver muito dela em você, mesmo que você não a tenha conhecido.

— Murtagh sempre me diz isso. — falou com uma expressão triste no rosto.

— E ele está certo. Ela era uma ótima aprendiz na cozinha, muito dedicada. — falou sorrindo, tentando animá-lo.

— Você ainda se lembra dela? — perguntou ele com curiosidade.

— Não há como esquecer, você é bem parecido com ela. Ela era como uma filha para mim. — disse ela tocando o seu rosto e mostrando seu sorriso doce. — Agora vamos agilizar o passo. Acho que você tem que tomar um banho também antes de ir, está passando tanto tempo com esse cavalo que está começando a cheirar como ele.

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Depois de alguns minutos e devidamente limpo, Jamie chegou ao grande salão. Olhando em volta, sentou-se em uma das cadeiras colocadas ao redor de uma grande mesa redonda e percebeu que alguns dos melhores cavaleiros do reino estavam presentes no recinto.

— Alguma palavra até agora? — perguntou Jamie ao companheiro do lado.

— Ainda não. — respondeu Rupert.

— Que não demore essa reunião! Tenho um encontro na cidade esta noite. — comentou alguém próximo.

— Não se chama encontro se você precisa pagar a moça, Argus. — respondeu Jamie, fazendo todos na mesa rirem.

Todos os homem sentados naquela mesa protegiam e lutavam pelo reino MacKenzie. Cavaleiros da nobreza desde de criança foram treinados e destinados para esse cargo. Sabiam técnicas de combate, usar as armas e montar a cavalo.

Na visão de Jamie, ele tinha muita sorte de estar ali, órfão e sem dinheiro, todo seu treinamento ao longo da vida foi financiado pelo Rei, visto que o mesmo achava um desperdício um garoto tão vigoroso estar na cozinha descascando batatas. Em troca e como prova de gratidão, Jamie se empenhou ao máximo para ser o melhor cavaleiro e prometeu-lhe fidelidade e lealdade.

A porta do grande salão se abriu, fazendo Jamie esquecer seus pensamentos. O Rei Dougal entrou no ambiente juntamente com dois servos. Alto, corpulento e desprovido de cabelos, sua roupa era totalmente preta e estava com sua espada em mãos. Sentou-se na cadeira principal, colocou a espada sobre a mesa e tomou a taça de vinho que já estava a sua espera.

— Gostaria de parabenizar a todos pelas conquistas da última batalha. A adição das áreas no norte conquistadas são pequenas mas extremamente importantes. — disse sorrindo ambiciosamente — Vocês perderam um companheiro mas tenho certeza que foi para o bem maior deste reino. Falando em perdas e sem delongas, todos aqui presentes sabem que fazem algumas semanas que perdi minha amada Maura.

Assim que ele disse o nome da falecida Rainha, todos ao mesmo tempo que estavam na mesa fizeram o sinal da cruz.

— Sei que Maura, assim como os súditos deste reino desejam minha plena e total felicidade, sendo assim, decidi me casar novamente sem mais delongas. Os submissos precisam de uma rainha e eu de uma virgem para esquentar minha cama — falando isso, Dougal se virou para o lado e olhou para Jamie fixamente — James Fraser, você parte amanhã de manhã para Inglaterra e está incumbido de trazer minha futura esposa, Claire Beauchamp.