19 A Cascata Domada e o Despertar do Século XXI

O cansaço acumulado da batalha medieval, as costelas fraturadas e a viagem alucinante pelo vórtice do tempo cobraram seu preço. Melissa e Jin Woo não conseguiram sequer se mover para os quartos. Eles acabaram dormindo ali mesmo, no sofá de couro cinza da sala. Jin Woo estava sentado, com suas costas largas e atléticas apoiadas firmemente no encosto, enquanto Melissa, exausta, acabou adormecendo com a cabeça timidamente pousada no ombro dele, protegendo o lado machucado do corpo. A bolsa de lona rústica com as moedas da Dinastia Ming permaneceu trancada no cofre embutido na parede, segura sob a vigília silenciosa dos dois guerreiros de eras diferentes.

Quando os primeiros raios de sol de Boston cruzaram a grande janela de vidro do apartamento, Jin Woo abriu os olhos amendoados. Seu corpo deu um leve sobressalto por reflexo de combate, mas o aroma de café fresco e o som de água correndo o acalmaram.

Melissa já estava de pé. Ela havia acordado mais cedo para cuidar de suas lesões. Agora, exibia seu visual clássico do século XXI: uma calça de moletom cinza justa e uma regata preta de alta performance. Sem o disfarce de linho que achatava suas curvas no dia anterior, seus seios com o tamanho e a firmeza de duas laranjas médias desenhavam-se perfeitamente sob o tecido, e o moletom deixava à mostra os seis gomos de seu abdômen trincado, marcado por um leve hematoma arroxeado na lateral devido ao golpe de escudo. Seu cabelo castanho com mechas loiras estava preso no rabo de cavalo baixo de sempre, com a franja lateral repicada moldando seu rosto "preservado no formol".

"Bom dia, bela adormecida", ela disse, surgindo na porta do corredor com uma caneca de café na mão e seu olhar linear de sempre. "Seu hálito está parecendo o de um soldado Khun morto, modelo. Está na hora do seu primeiro choque de civilização."

Jin Woo levantou-se, espreguiçando os braços longos e calejados, os músculos do peito definidos sob a túnica azul amassada. "O cheiro dessa bebida... parece terra queimada, Melissa. Mas o meu corpo agradece o descanso."

"Isso se chama café, grandão. É o combustível que move o capitalismo. Venha comigo, vamos tirar essa craca do século quinze de você."

O Ritual da Água Quente

Melissa o levou até o banheiro principal. O cômodo era um monumento à modernidade minimalista: paredes de porcelanato escuro, um grande espelho iluminado por fitas de LED embutidas e um box de vidro temperado com um chuveiro de teto de alta pressão, em aço escovado.

Jin Woo parou na porta, avaliando o lugar com uma desconfiança fofa. Ele olhou para o próprio reflexo no espelho iluminado e deu um passo para trás, tateando o ar.

"O vidro... ele roubou a minha imagem com uma clareza herética, Melissa", ele murmurou, o carisma extrovertido vacilando diante da própria vaidade refletida em alta definição.

"É só um espelho com LED, modelo. Pare de drama", Melissa revirou os olhos castanhos, segurando a ironia ácida. Ela caminhou até o box, abriu a porta de vidro e apontou para o monocomando de metal. "Presta atenção na engenharia do futuro. Você não precisa carregar baldes no poço e nem acender lenha para aquecer a água."

Ela girou a alavanca para a esquerda e pressionou o botão. Instintivamente, o chuveiro disparou uma cascata perfeita e volumosa de água. Em menos de cinco segundos, o vapor quente começou a embaçar o vidro, espalhando um calor aconchegante pelo banheiro.

Jin Woo arregalou os olhos amendoados, aproximando-se lentamente. Ele estendeu a mão imensa e calejada, tocando a água que caía do teto.

"Ela... ela cai do céu de metal? E já nasce quente?", ele exclamou, olhando para Melissa como se ela fosse uma deusa xamã. "Como os seus artesãos prenderam as termas de Anhui dentro do teto de uma choupana?"

"É encanamento predial e aquecedor a gás, Jin Woo", ela explicou com sua habitual frieza clínica, embora achasse a inocência dele a coisa mais adorável do mundo. Ela pegou um frasco de plástico preto de cima do nicho. "E isso aqui é sabonete líquido de carvão ativado e xampu. Você passa no corpo e nos cabelos para tirar o cheiro de feijão e sangue. Não mude a alavanca de posição, ou a água vai ficar fria como o lago de onde viemos."

O Aprendizado Tático

Melissa deu um passo para trás, preparando-se para sair e dar privacidade ao rapaz, mas parou na porta, cruzando os braços sobre a regata preta. Suas costelas protestaram com uma pontada, mas ela manteve a postura firme.

"Você sabe tirar essa túnica sozinho ou quer que eu chame um comitê da Dinastia Ming para te ajudar com os nós?", ela provocou, o humor ácido estalando no ar.

Jin Woo olhou para ela, o romantismo maduro e leal retornando aos seus olhos enquanto ele desamarrava os laços de couro de sua túnica azul molhada, revelando os ombros largos e a musculatura impressionante de suas costas.

"Eu consigo me despir, minha tigresa", ele sorriu, aquele sorriso doce de canto de boca que desarmava qualquer defesa dela. "Mas se os demônios do teto tentarem me afogar, espero que sua faca curve venha me salvar."

"Se você se afogar em um chuveiro de Boston, Jin Woo, eu mudo meu nome", Melissa rebateu, fechando a porta de madeira e encostando-se na parede do corredor, soltando um sorriso discreto.

Lá dentro, o som da água batendo no chão de porcelanato misturava-se com as exclamações abafadas e fofas do camponês do século XV descobrindo o prazer de um banho de alta pressão. O passado deles havia sido deixado na lama e no sangue de Shanxi, mas ali, sob o teto de concreto de Boston, o futuro estava apenas começando a ser esculpido.