41 Capitulo 41

Sue: Raquel.

R: Na verdade, é Rachel -

Sue: Não me interrompa com ninharias, — Sue gritou em seu megafone e eu que estava bem na frente dela. Fiz uma careta e dei um passo para trás, esfregando meus ouvidos.

Sue: Vou agora te dar instruções sobre como sobreviver. Você pode me agradecer mais tarde, de preferência com uma boa quantidade de dinheiro. Aceito American Express e se você insistir, PayPal. — Olhei em volta, confusa. Eu pensei que estávamos nas Nacionais das líderes de torcida e não que estivéssemos na selva, onde eu teria que lutar pela minha vida.

Sue: A competição vai além da torcida real, — Sue severamente começou, seu olhar frio vagando pelas barracas da direita, onde as nossas rivais estavam. A competição era realizada do lado de fora em um campo desportivo enorme, já que era um dia ensolarado e sem vento.

Sue: Os jogos reais começam muito antes das apresentações. E eu não estou falando de um pré-show dos mesmos movimentos de dança que cada filme retrata sobre líderes de torcida, mas sobre a luta mental que começa antes mesmo de tentarem encaixar seus corpos gordos no uniforme. — Trabalhando duro para que eu não perdesse o foco, e me endireitei e ignorei um grupo de líderes de torcida em saias pecaminosamente curtas passando.

R: Sinto muito, treinadora, mas eu não entendi, — Eu admiti Sue estreitou os olhos para mim.

Sue: É por isso que você é a nossa fraqueza, sua idiota você é manipulável. Você acha que eu não vi você secando todas as líderes de torcida dessa competição.

R: O quê? — Engoli em seco, me sentindo injustamente acusada, porque os meus olhos não tinham deixado Quinn, uma vez que entrei no ônibus que nos levou de Ohio para Michigan. Além de agora, quando ela estava atualmente na tenda das Cheerios, dando a equipe uma conversa estimulante e fazendo os últimos preparativos.

Se eu estivesse solteira, então este seria o paraíso para os meus olhos ansiosos. Mas desde que eu tinha a líder de torcida mais atraente como minha namorada, todo mundo desaparecia no fundo e nada mais conseguia chamar minha atenção.

Sue: Não, pare de refletir sobre suas ações ou tentar se justificar. — Sue levantou um dedo e me cutucou no ombro. — Você não pode estar se sentindo animada por fora, mas interiormente, você está facilmente se sentindo seduzida como se fosse um garoto com tesão. — Tomei isso como uma grande ofensa, porque ela tinha acabado de questionar a minha lealdade com Quinn, tirei seu dedo do meu ombro.

R: Eu acredito que nós estamos começando a sair do tópico, — Eu respondi friamente, e ao mesmo tempo não deixando espaço para outros argumentos. — Você não estava no meio de um discurso sobre me explicar como sobreviver na competição? — Sentindo a mudança no meu comportamento, Sue franziu os lábios e deu um passo para trás, abaixando seu megafone.

Sue: Parece que eu pisei em um território diferente. Espero que a Líder das Cheerios seja a razão.

R: Ela é a única razão, — Eu calmamente respondi, sublinhando cada palavra.

Então, inesperadamente, me veio na minha mente: ‘Se você piscar você irá perdê-la', um sorriso enfeitou seu rosto levemente enrugado e minha fachada fria se quebrou, sendo substituída por surpresa e descrença. Eu tinha sido testada.

Sue: Excelente, — Sue murmurou para si mesma. — Você está demitida agora. — Ela se virou e começou a caminhar em direção a tenda das Cheerios. Confusa eu chamei por ela,

R: Mas e quanto às dicas? — A treinadora não se virou e gritou por cima do ombro,

Sue: Você vai conseguir.

Confusa, eu estava ali por mais de um minuto antes de olhar as tabelas de lanches que foram praticamente intocados, porque nenhuma líder de torcida se atreveu a adicionar uma única grama ao seu peso corporal antes da competição. Quando eu estava prestes a pegar uma maçã, uma voz atrás de mim disse,

G: Eu não comeria isso. — Com a fruta já na minha mão, eu calmamente me virei e queria atirar de volta uma resposta sarcástica e inapropriada ou até mesmo ‘Eu não comeria você’. Mas eu deixei a maçã cair e minha boca ficou entreaberta.

G: Oi, Rachel. — Com todo o sangue correndo para o meu rosto, eu peguei a maçã só para deixá-la cair mais algumas vezes ante que eu a segurasse firme em minhas mãos, a machucando em alguns lugares. Então, eu me endireitei, e respirei,

R: Oi.

Diante de mim estava uma antiga colega minha da escola em Nova York. A parte superior do seu corpo magro estava coberta com um uniforme cor azul e ouro, escrito ‘Hawks’ em letras grandes e eu não sabia que era permitido usar saias com cinco centímetros de comprimento. Eu aposto que dava para ver metade da bunda dela se ela se inclinasse.

G: Eu não esperava te encontrar aqui, — A menina disse e eu engoli em seco.

R: O mesmo para você.

Não, eu realmente não esperava que ela estivesse aqui, porque até onde eu conseguia lembrar, as Hawks era a equipe menos sucedida na minha antiga escola. Os outros atletas, inclusive eu, costumávamos tirar sarro das líderes de torcida de lá por causa das suas estatísticas inexpressivas e a maioria delas eram calouras ou eram do 1° ano de qualquer maneira. As meninas mais velhas não se preocupavam em se juntar a uma equipe que não ajudaria a aumentar a sua popularidade. E eu realmente não podia prever que Gabrielle estaria aqui. Porque, se eu me lembro bem, ela costumava usar óculos e suspensórios. Limpei a garganta.

R: Você está bem, — Eu murmurei, porque eu não tinha nada a comentar sobre sua aparência. E eu queria dizer isso, sem ter que pensar duas vezes. Porque ela não se parecia nada com garota que eu conhecia. Agora, com cabelo escuro, um bronzeado saudável em seu corpo treinado e sem os óculos.

G: Boa o suficiente para que você perceba? — Respondeu ela e eu detectei ressentimento em sua voz.

R: Eu sempre notei você, — Eu me defendi, talvez precipitadamente, porque seu próximo argumento foi pior.

G: Sim, você me notou sempre que você precisava de uma pessoa para chatear.

R: Ouch, — Eu sussurrei com uma careta. — Eu era uma idiota naquela época. — Gabrielle arqueou uma sobrancelha e seus olhos percorreram meu rosto.

G: Naquela época? Foi no ano passado. — Eu mexia com a maçã ainda em minhas mãos e tentei sair dessa situação com um sorriso tímido.

R: Muita coisa pode mudar em um ano. E, aparentemente, você mudou. Espero que você não desista da sua inteligência, juntamente com os seus óculos. — Gabrielle soltou uma risada superficial e revirou os olhos.

G: Você não gosta mesmo deles. Me chamar de quatro-olhos já provou o suficiente. — Minhas bochechas ganharam um tom mais escuro de vermelho e eu senti minhas unhas cavando a maçã.

R: Você está certa, eu não gosto deles, — Eu admiti antes de humildemente acrescentar, — Porque eles escondem a sua beleza. — Cruzando os braços, Gabrielle tentou parecer impressionada quando ela perguntou muito rapidamente,

G: Você realmente quis dizer isso. — Eu queria rir, mas reprimi, porque eu não queria dar a ela uma razão para gostar menos de mim.

R: Realmente, — Eu confirmei com um sorriso. Então olhei com nojo para o suco da maçã que estava manchando meus dedos.

G: A maçã não era comestível de qualquer maneira, — Comentou Gabrielle com uma voz mais leve, antes de chegar atrás de mim para pegar um guardanapo, e em seguida, entregá-lo a mim.

R: Obrigada, — Murmuro, aceitando o guardanapo com gratidão e jogando fora a maçã. — Você está tentando me dizer que toda a comida aqui é envenenada? — Eu tentei brincar.

G: Sim, — Ela disse e eu parei de limpar as mãos, e olhei para ela incrédula.

G: As equipes flertam mutuamente antes da competição e eu aposto que a maçã que você queria comer foi envenenada pelo menos quinze vezes. — Eu cautelosamente ri e esfreguei os dedos dez vezes mais forte agora.

G: Então me diga, como é que você é uma líder de torcida? — Gabrielle me perguntou com curiosidade. — Onde está seu uniforme?

R: Oh, eu não sou, — Eu respondi rapidamente. — Eu sou apenas uma assistente e a treinadora insistiu para que eu viesse junto para dar apoio moral.

G: Apoio moral? — Ela repetiu.

R: Sim, — Eu ri envergonhada, esfregando o pescoço com as mãos recém-limpas. — Minha namorada é a Líder das Cherrios.

G: Ah. — Ela endireitou os ombros e cruzou os braços novamente. – Eu deveria saber que você escolheria as líderes que estão no topo, desde que você veio para Ohio, agora, só há uma equipe em questão. As Cheerios e você com certeza escolheu bem.

R: Obrigada? — Eu respondi sem jeito. — Mas eu vejo as Hawks estão ficando melhores agora. Estou perdendo toda a diversão? — Gabrielle alisou as rugas inexistentes em sua saia de líder de torcida muito curta e mordeu o lábio.

G: Bom... As Hawks tem um novo patrocinador. Pais ricos que querem apoiar a escola. E com o dinheiro contrataram uma treinadora profissional, investiu em novos equipamentos e em uniformes bonitos. E as primeiras competições foram vencidas. Então aqui estou eu.

R: Ah pais ricos que querem apoiar a escola. Em outras palavras, impedindo seus filhos de faltar às aulas. Lembro dos meus pais, eu quero dizer, é assim que eu nunca recebi algo pior do que menos D.

Mas quando ela não riu comigo, eu sabia o olhar que ela estava me dando, de pena e de repente eu me senti doente. De volta à minha escola, a história dos meus pais ausentes era um segredo aberto. Ninguém se atreveu a falar sobre isso, mas parecia que todo mundo sabia. E não era exatamente difícil de descobrir, apenas um olhar e a imprensa iria lhes dizer sobre paradeiro deles em todo o mundo, mas você nunca os encontraria em casa. Mas enquanto o dinheiro era mantido na conta corrente bancária da escola, não foram feitas perguntas.

R: Eu tenho que ir, — Eu disse gravemente, tendo a súbita vontade de escapar de Gabrielle porque a presença dela me fez lembrar de Nova York, dos meus pais, de memórias que eu não queria reviver neste momento.

G: Eu os vi, — Ela desesperadamente me chamou e eu congelei, parando — Eu os vi na semana passada, no escritório do diretor eles estão nos Estados Unidos mais uma vez, Rachel.

Eles estavam de volta. Depois de estar há anos longe, permanecendo em qualquer outro continente. Eu coletei todas as minhas forças e lutei contra a vontade de me virar e bombardear Gabrielle com mil perguntas. Com um último suspiro, eu me afastei, ignorando a voz atrás de mim gritando,

G: Você não pode fugir para sempre!

Não, eu não podia.

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Esperei do lado de fora da tenda das Cheerios pela minha namorada, desejando que ela saísse com seu belo rosto. Mas desde que eu ouvi a voz dela em um discurso forte, eu não quis interromper. Então, eu pacientemente esperei do lado de fora da grande tenda como um guarda-costas com os braços cruzados e o rosto em branco. Cerca de doze equipes tinham conseguido se qualificar para as Nacionais. E eu estava no momento meditando sobre os diferentes uniformes. Por que alguns tops cortados tem mangas? Elas poderiam mostrar a barriga, mas não os seus braços nus? Se você me perguntasse, eu me contentaria com um top de biquíni imediatamente. Hm, Quinn em um biquíni -

S: Pensamentos pervertidos com as líderes, anã? — Sai da minha fantasia de curta duração.

R: Não, eles eram sobre a minha namorada, — Eu facilmente respondi antes de olhar suspeita para Santana, que foi a única a sair da tenda. — O que você está fazendo aqui? Você não deveria estar lá dentro? — Santana com desdém acenou com a mão e fingiu um bocejo.

S: O discurso da Q estava começando a me aborrecer, então eu furtivamente fiz meu caminho. — Eu dei um olhar frio para ela por desrespeitar a minha namorada e eu estava quase a mandando voltar para lá, mas esqueci quando um grupo familiar de líderes de torcida passou com uniformes de cor azul e ouro.

Ate mesmo Santana se esqueceu de manter sua expressão sarcástica e nós duas olhamos para a equipe passando em movimento aparentemente lento. Todos olharam para nós com desprezo, especialmente para mim. Algumas delas me mostraram o dedo do meio e algumas delas fizeram cara feia para mim. Apenas Gabrielle me lançou um olhar simpático e quando uma de suas companheiras de equipe percebeu, ela esbarrou em seu ombro e sussurrou algo para ela. Gabrielle não pareceu feliz, mas parou de olhar para mim. Quando as Hawks estavam fora de vista, tanto Santana quando eu soltamos simultaneamente a respiração que não sabia que estava segurando.

S: Que porra foi isso! — Santana gritou imediatamente e dirigiu seus olhos arregalados para mim. — O que você fez nos últimos 20 minutos em que estivemos separadas?

R: Nada, — Eu disse em modo defensivo. — Eu só conheço metade delas. Elas são as líderes de torcida da minha escola em Nova York.

S: O quê? — Santana olhou ao redor, seu olhar persistente na tenda da Cheerios, antes que ela agarrasse meu braço e me puxasse para longe da tenda.

S: Me diga que você não flertou com a metade delas, — Ela sussurrou, e eu, exclamei,

R: O quê? Não!

S: Então me explique por que elas pareciam querer assassinar a gente com o olhar! — Santana rosnou.

R: Porque eu participei em algumas brincadeiras que eu não me orgulho, — Eu respondi sem hesitação. — As Hawks não eram muito populares na época e elas eram os alvos favoritos de outros atletas incluindo eu. E desde que participei de uma brincadeira particular envolvendo um vestiário vandalizado, eu estive na lista de assassinato delas. — Santana espalmou o rosto e soltou um suspiro abafado.

S: Ótimo era o que precisávamos, — Ela murmurou através de sua mão. — Como se precisássemos de mais uma razão para as outras equipes nos odiar.

R: Por que isso importa? — Eu disse encolhendo os ombros e imediatamente me arrependi quando Santana estreitou os olhos para mim.

S: Ouça Berry, — Ela disse lentamente. — Não é o time com mais vitórias e desempenhos mais difíceis ou perfeitos que ganha, mas a equipe com a mentalidade mais forte. Você sabe por que as Cheerios venceram por seis anos consecutivos? Porque a treinadora Sylvester nos fez como máquinas, máquinas sem coração em competições. Mas você sabe o que funciona ainda melhor do que não ter sentimento nenhum? O ódio. — Então era isso que Sue havia falado. A competição real era fora do palco.

S: As Cheerios não são odiadas, — Santana continuou, — Eles são temidas. Medo é para os covardes, que pensam que não podem fazer melhor. Mas o ódio, o ódio é para bastardos arrogantes, que são autoconfiantes o suficiente para acreditar que eles são realmente os melhores. Agora me diga, qual atitude é a mais perigosa para nós? — Perplexa com esta explicação, eu murmurei algo incoerente quando Santana me cortou,

S: Isso foi uma pergunta retórica, idiota, mas veja o que você fez. As Hawks têm uma motivação para nos vencer agora o ódio está lhes dando o poder maldição, e eu quero chutar o seu traseiro agora, mas eu não quero ser desqualificada.

R: Obrigada, — Eu murmurei sarcasticamente. — Resolveria todos os problemas.

Q: Quais são os problemas? — Santana e eu pulamos, nos virando para encontrar Quinn olhando para nós com a cabeça inclinada.

R: Nada, — Respondi apressadamente, ao mesmo tempo em que Santana gemeu,

S: Sua namorada.

R: Mais uma vez, obrigada, — Eu rosnei para Santana antes de me virar para Quinn com um sorriso inocente. — Ela está apenas brincando comigo.

S: E ela está mexendo com as nossas rivais! — Santana disse de volta. Quinn parecia dividida entre nós, sem saber quem estava dizendo a verdade. Quando seu olhar pousou em mim, eu queria sorrir em triunfo, mas minha expressão vacilou quando seus olhos penetrantes foram até Santana.

Q: Explique. — Uau. Líder torcida no comando me lembra da Quinn que eu conheci. Se a situação não fosse tão grave, eu estaria babando agora, fantasiando sobre ela assumir o comando no quarto.

S: Sua namorada idiota aqui, — Santana apontou para mim como se eu não estivesse de pé ao lado dela. — Já fez algumas amizades com algumas das nossas rivais.

R: Você está me chamando de idiota? — Eu a interrompi. — Como se você soubesse como se escreve 'amizade'.

Q: Rachel, — Quinn avisou e eu rapidamente murmurei.

R: Sinto muito.

Q: Santana continue.

S: Aparentemente, Berry está na lista de algumas líderes de torcida e eu não estou falando de uma lista desejada, mas uma lista de: A porra dos assassinatos na luz do dia.

Q: Oh, Rachel, — Quinn, finalmente, suspirou, — O que você fez nos vinte minutos que ficamos separadas? — Olhei para ela.

R: Por que eu sempre fiz algo?

Q: Hm, — Quinn cantarolava e meio que soou concordando. — Você tem um talento para conseguir que as meninas percam a cabeça perto de você sem que você faça nada, em bons e maus caminhos.

S: Que nojo, — Santana disse e se afastou, — E eu estou fora. — Finalmente, agora que Santana tinha ido embora, eu sorri para Quinn e maliciosamente me aproximei dela.

R: Então... Você está me dizendo que eu fiz você se apaixonar por mim sem fazer nada? — A loira brincando me empurrou para trás e eu fiz um beicinho.

Q: Não intencionalmente, pelo menos. Porque agora que eu pensei nisso, os sinais eram muito claros. — Eu suspirei e coloquei a mão no meu peito.

R: Sinto muito se minhas intenções amigáveis ​​eram muito intensas para você. — Ela riu e eu não pude deixar de dar um sorriso bobo.

Q: Tenho certeza que, ir a um encontro com uma amiga no Dia dos Namorados está ultrapassando os limites da amizade. — Eu timidamente esfreguei meu pescoço.

R: Eu queria te dar a noite merecida depois de tudo que Finn conseguiu estragar. — O rosto de Quinn se suavizou e a adoração em seus olhos fez meu coração amolecer. Eu sabia que em qualquer outro lugar, eu teria ganhado um beijo longo e apaixonado, mas eu estava contente em saber que ela pensava o mesmo.

Q: Não é apenas o encontro, — Ela sussurrou, e abaixou a cabeça. — Lembra das flores que você me trouxe?

R: Gardênias? — Eu perguntei confusa.

Q: Sim. Você ainda não sabe o que quer dizer, não é? — Quinn humilde questionou com um sorriso torto. Eu balancei minha cabeça lentamente, sentindo uma onda de constrangimento queimar no meu rosto.

Q: Eu pensei que você estivesse tentando me dizer algo. Pensei que você fosse me confessar seus sentimentos naquela noite. — Sua voz ficou mais baixa e eu tive dificuldades de entender.

R: Eu sabia, — Eu suspirei. — As flores significam algo ao longo das linhas do eu te amo? — Quinn sorriu fracamente.

Q: Eu estou secretamente apaixonada por você.

R: Oh.

Muito oh, realmente. Olhamos uma para a outra por um longo tempo, perdidas em nosso próprio mundo, até que uma voz familiar, reforçada por um megafone, gritou,

Sue: Fabray mova sua bunda que tem um seguro de mil dólares, a cerimônia de abertura está começando. — Quinn se aproximou para me abraçar, e ela queria manter o abraço curto, mas eu apertei meus braços em torno dela e sussurrei em seu ouvido,

R: Era verdade. Eu era secretamente apaixonada por você, mas eu não percebi isso sozinha. Mas está aqui uma coisa: Quando você ganhar hoje, eu vou te comprar um buquê de gardênias, dizendo: Estou loucamente apaixonada por você, ok? — Ela riu no meu cabelo e eu sorri como uma tola.

Q: Ok.

R: Eu vou estar na platéia gritando o mais alto para quando você quiser me encontrar, ok? — Eu informei a ela e relutantemente a deixei ir. Ela assentiu com um sorriso brilhante e me deu um beijo no rosto, antes que ela corresse de volta para perto equipe, para que elas pudessem participar da cerimônia de abertura juntas. Como eu não era diretamente uma líder de torcida, eu não consegui ficar com elas na área perto do palco. Eu fui para as arquibancadas me tornando um outro rosto no meio da multidão.

A cerimônia de abertura foi uma decepção. Eu esperava muito mais coisas extravagantes, como fogos de artifício e um pré-show das Líderes de torcida balançando a bunda, mas era apenas um homem velho fazendo um longo discurso e falando sobre as tradições e assim por diante. Totalmente entediada, eu preferi assistir as pessoas a minha volta, que pareciam partilhar o mesmo pensamento que eu ao julgar pelos seus olhares. Percebi que eu estava sentada ao lado de alguns meninos da minha idade e eu esperava que eles fossem manter seus comentários maldosos. É melhor eles não olharem para minha namorada. Finalmente, a competição começou e a primeira equipe, vindo da Flórida, entrou no palco, acenando para a multidão aplaudindo. Infectada pela multidão animada, eu aplaudi junto embora eu não apoiasse a equipe da Flórida. Mas as meninas eram muito bonitas, você poderia dizer pelo seu bronzeado saudável que elas tinham que vir de um estado ensolarado.

– Droga, eu quero flertar com cada uma delas.

Parei de aplaudir e torcer. E lentamente, virei minha cabeça para o lado, eu olhei para os meninos que eu tinha notado antes, rindo de si mesmos. Tinha que haver outro lugar livre, onde eu poderia me sentar. Mas esse desejo desapareceu quando a próxima meia hora passou sem comentários perturbadores e eu pude desfrutar da performance de cinco diferentes equipes. A equipe da Califórnia foi a melhor até agora na minha opinião, elas poderiam se tornar um verdadeiro desafio para as Cheerios.

– E, agora nós estamos prestes a testemunhar uma sensação: Pela primeira vez na história que uma escola de Nova York se qualifica para as Nacionais, um time que pareceu surgir do nada dentro de um ano vamos aplaudir as recém-chegados, as Hawks!

Os aplausos e os gritos não eram tão altos quanto os das outras equipes, porque elas eram desconhecidas, mas isso não pareceu perturbar as Hawks. Auto-confiantes e orgulhosas, eles desfilaram no palco ganhando a simpatia do público. Eu não sei porque, mas eu estava torcendo por elas. Elas podem me odiar ou querer destruir as Cheerios por minha causa, mas eu ainda me sentia ligada a elas, porque elas estavam representando a minha antiga escola. E não importa o quê, um pouco do orgulho da escola ainda estava preso em mim. Principalmente porque eu costumava ser uma atleta lá, representando a minha escola em todos os jogos e esse sentimento estaria para sempre gravado na minha mente.

E as Hawks não decepcionaram. Elas não eram como antes, descoordenadas e desleixadas em seus movimentos com uma coreografia chata. Este desempenho foi incrível fez com que todos parassem e olhassem, e eu estava dividida entre estar feliz por elas e nervosa pelas Cheerios.

Quando a apresentação terminou, eu não pude me conter e me levantei primeiro aplaudindo furiosamente. Eu não era a única que pensava que as Cheerios estariam em uma competição séria agora, mas eu estava batendo palmas por um outro motivo. Eles haviam chegado tão longe. Eu era uma idiota por ficar perseguindo elas. E mesmo que elas se tornaram tão boas, porque elas foram patrocinadas com o dinheiro dos meus pais, elas tinham que trabalhar duro para isso. Nenhum dinheiro poderia substituir as horas de treinamento.

Algumas das Hawks tinham notado que eu estava batendo palmas para elas e elas me encararam confusas. Mas eu não me importo, porque Gabrielle parecia entender e ela estava sorrindo e acenando para mim, mesmo quando suas companheiras tentaram segura-la pelo braço acenando. A melhor maneira de desarmar o inimigo era tratá-los com respeito e bondade. É confuso que eu lhes dei uma razão para reagir de maneira rude.

– Whoa, pessoal, você viu isso? A líder de torcida super quente com o longo cabelo preto estava acenando para mim, eu juro, ela estava sorrindo para mim! — Tossi e suprimi uma risada, permitindo que o menino delirante ao meu lado sonhasse.

– Cara, eu não sei, ela poderia estar olhando para alguém atrás de você, — Um de seus amigos comentou e eu imediatamente gostei dele.

– Você é louco ela não estava olhando para você. Acho que vou descer e falar com ela. — O menino se levantou, mas foi impedido por um amigo.

– Ei, pelo menos espere pelo último desempenho. As Cheerios vão estar no palco em um minuto.

– As campeãs recorde, certo pessoal, as Cherrios são tão quentes que eu daria qualquer coisa para -.

Isso foi ate eu ouvir sobre elas e de repente eu me senti doente. Eu me senti aliviada e agradecida quando o moderador apareceu no palco novamente e afogou todas as outras vozes.

– E agora, senhoras e senhores, uma equipe lendária que quer continuar a sua série de vitórias, as campeãs de Ohio, treinadas por ninguém menos do que Sue Sylvester as Cheerios!

Eu pensei que eu estava prestes a ficar surda. Como um leão, toda a platéia unida rugiu em uníssono.E então, a primeira pessoa a pisar no palco foi Quinn, a minha namorada, brilhando sob a atenção e admiração da multidão. Me apaixonei uma e outra vez, me sentindo como uma fã ao ver seu ídolo ao vivo no palco pela primeira vez. Ela caminhou elegantemente ao redor do palco, acenando para todos com um sorriso gracioso.

Em seguida foram Santana e Brittany, friamente sorrindo e acenando, respectivamente uma por uma, as Cheerios estavam no palco, tendo o seu tempo doce, porque elas sabiam que podiam fugir com ele. Todo mundo amou, e ninguém se importou que elas estivessem esticando o horário da competição. Eu vi que algumas líderes de torcida ficaram com ciúmes.

E então começou a performance. E embora eu já tivesse visto todos os movimentos e truques, eu ainda estava espantada. E preocupada sempre que jogavam minha namorada para o ar. Eu estava tão absorta na performance, que eu não podia deixar de ficar incomodada quando os meninos ao meu lado começaram a assobiar de forma apreciativa. Uma vez que a apresentação acabou, toda a tensão saiu do meu corpo e eu estava tão feliz pelas Cheerios. Eu queria pular para fora das arquibancadas e felicitar a minha namorada Santana e Brittany, mas um comentário me fez parar.

– Essa Líder de torcida loira merece algo melhor do que apenas um troféu. Como o meu pau.

Aconteceu tão rápido, eu não tive controle sobre mim. A expressão de êxtase anterior no meu rosto caiu, se transformando rapidamente em furiosa quando me virei para trás e puxei minha mão acertando um soco nele.

Tudo parecia acontecer em câmera lenta enquanto eu observava a cabeça do garoto estúpido caindo para o lado, seu corpo caindo em cima de seus amigos. Algumas pessoas em torno de nós tinham visto o que eu tinha feito e começaram a gritar. Mas tudo que eu podia ver era o sangue em minhas mãos. Eu mal registrei a dor em meus dedos.

Vendo o nariz do menino tolo sangrando e ele ainda estava respirando, ele não merece respirar... Minha mente estava em uma névoa quando cheguei por trás dele, querendo lhe mostrar o que ele realmente merecia. Mas eu não tive tempo para pegá-lo pelo colarinho de sua camisa, quando alguém atirou os braços ao redor de mim e me puxou de volta.

G: Rachel, relaxe! Pare antes que as Cheerios sejam desqualificadas por sua causa! — Eu me acalmei, por duas razões. Uma delas, era a pessoa me segurando certo e dois, a pessoa me segurando era Gabrielle.

G: Vamos, vamos — Me deixei ser puxada e me afastei das arquibancadas, não olhando para trás nem uma vez para ver o que o grupo de idiotas estavam fazendo para ajudar o seu amigo idiota.

G: Aqui. — Uma garrafa de água apareceu na frente do meu nariz e eu cautelosamente olhei para Gabrielle.

G: Não esta envenenada, eu juro, — Ela disse, revirando os olhos. — Beba, porque você precisa limpar sua mente

Eu aceitei e bebi tudo, me sentindo estranhamente revigorada depois. Finalmente, eu pude respirar normalmente de novo.

G: Me mostra a sua mão, — Gabrielle exigiu uma vez que eu terminei de beber. Eu estranhamente obedeci. Eu não estava pensando coerentemente.

G: Hm, esta tudo bem, — Ela disse depois de inspecionar a minha mão. Então ela se virou para olhar para mim com um olhar severo. — O que você estava pensando? Se alguém descobre que você pertence à equipe das Cheerios, então elas vão ser desqualificadas!

R: Elas não vão ser desqualificadas, — Eu murmurei meu ego não iria acabar, sendo atingido por uma menina. — E ele mereceu apanhar. — Gabrielle soltou um longo suspiro.

G: Graças a Deus eu estava indo conversar com você de qualquer maneira ou quem mais teria parado você.

R: Sério? — Eu perguntei surpresa. Isso explica ela ter chegado tão rápido ao meu lado antes que as coisas ficassem piores.

G: Yeah. Queria te agradecer por você ainda nos apoiar embora... Bom, você sabe. E estava perto de você, e vi de repente você se virar e quando vi que expressão que o menino fazia, eu pude adivinhar o que ele havia dito.

Foi quando me lembrei Quinn tinha que saber onde eu estava! Ou, pior ainda, se ela tinha visto eu dar um soco naquele babaca. Oh. Não. Colocando a mão no ombro de Gabrielle, com gratidão eu disse,

R: Obrigada por me salvar. Mas eu acho que a minha namorada está se perguntando aonde eu estou.

G: Oh, ela não está, — Gabrielle disse com um sorriso antes de olhar além do meu ombro. Minha cabeça girou lentamente ao redor, e assisti com horror Quinn caminhando em nossa direção com um olhar vazio.

Tirei minha mão esquerda do ombro de Gabrielle como se eu a tivesse queimado e eu queria abordar Quinn na metade do caminho, esticando meus braços para parabenizá-la,

R: Você foi incrível, Quinn.

Quinn passou por mim e continuou a caminhar na direção de Gabrielle, cuja expressão se tornou confusa quando a minha ficou apavorada.

Q: Qual é a sua relação com a Rachel? — Foi a primeira coisa que Quinn disse uma vez que ela estava bem na frente de Gabrielle, com o queixo erguido e as mãos nos quadris.

G: Eu não sei, — Gabrielle deu de ombros. – Talvez amigas?

Essa resposta foi a errada porque talvez amigos nunca era a resposta certa. Ela sempre sugeria algo a mais do que amizade e eu interiormente gemi.

Q: Talvez amigas? — Quinn repetiu, estreitando os olhos. Isso não era bom.

G: Sim, — Gabrielle bravamente respondeu, com a voz firme e inabalável. Eu a respeitava por manter a calma. — Antes de você se sentir ameaçada por mim, você deve saber que sua namorada realmente te ama. Quer dizer, ela bateu em alguém para defender a sua honra. — Foi quando Quinn finalmente me viu, girando ao redor e olhando para mim com os olhos arregalados.

Q: Você fez? — Eu queria minimizar, mas acabei murmurando,

R: Talvez? Depende de como você vai reagir.

G: Oh, vamos lá, meninas ficam felizesquando você bate em alguém pela honra delas, — Gabrielle disse e eu não pude deixar de achá-la irritante agora por invadir o nosso momento.

R: Gabrielle, se você não se importa... — Fiz um gesto entre Quinn e eu. Ela sorriu e saiu.

Q: Então eu paro de te olhar por um minuto e isso é o que acontece? Você bate em alguém? — Quinn perguntou, incrédula e eu timidamente sorri.

R: Coisas ruins acontecem quando eu não tenho o meu anjo olhando por mim, — Eu disse inocentemente. A expressão de Quinn se suavizou e eu sabia que não ela não poderia ficar com raiva de mim.

Q: E você fez isso por mim? — Ela verificou e eu assenti. Pensando sobre o que ele disse, a minha expressão fechou e eu rosnei,

R: Ele disse algumas coisas que ele nunca deveria ter sequer sonhado. — Quinn suspirou, mas um pequeno sorriso apareceu em seus lábios.

Q: Então você deu uma lição nele?

R: Eu o deixei com o nariz sangrando, — Eu declarei com orgulho e quando senti os braços em volta de mim, eu sabia que estava tudo bem.

Q: Estranhamente, não ligo por saber que você brigou por mim, — Quinn maliciosamente sussurrou em meu ouvido com seus lábios quentes encostados e senti uma onda de luxúria em mim.

R: Sempre, — Eu murmurei. — Sempre vou brigar por você. Agora vamos ver quem é o vencedor antes de eu arrancar o seu uniforme.

Q: Rachel!

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Sem surpresa, as Cheerios ganharam, mas as Hawks chegaram perto com o segundo lugar. Dei os parabéns a Gabrielle e trocamos números de telefone, prometendo mantermos contato e eu disse que iria visitá-la uma vez que eu estivesse de volta a Nova York novamente. No ônibus de volta para Lima foi uma festa, o motorista era legal ele tinha instalado um som com alto-falantes em seu ônibus, de modo que a música era alta como em um clube. Sue Sylvester sabia melhor do que andar junto com a gente, rumores diziam que ela tinha encomendado uma limusine para levá-la em segurança para casa com o troféu.

Quinn, Santana, Brittany e eu ocupávamos a última fila de bancos e sempre que eu sentia que ninguém estava olhando, eu roubava um beijo de Quinn. Ela me pediu pelo menos umas cinco vezes para parar, mas ela deu vários beijos em meus lábios quando eu menos esperava. Foi um jogo em que ambas ganhavam o tempo todo. Felizmente, Santana estava muito ocupada com Brittany para nos perturbar com suas observações provocantes.

R: Eu sei que eu te prometi gardênias, — Eu sussurrei no ouvido de Quinn, quando ela estava olhando para fora da janela, e ela se virou para mim com uma expressão expectante. Meu sorriso virou sugestivo. — Mas eu posso pensar em outras coisas para recompensá-la. — E ela não hesitou em aceitar a minha oferta, uma vez que chegamos em sua casa vazia.