6 Mancha

Com o trio de heróis já dentro de sua aeronave, Sussurro analisa as informações que Misty havia conseguido e descobre a localização do esconderijo dos Apátridas, o qual situava-se em uma cidade da Letônia. Ao chegarem no local, Sam percebe a presença de muitos civis e desconfia que algum evento estivesse acontecendo. Quando reconhece que um funeral ocorria no local, Sam pede para que Misty e Bucky ajam com cautela, pois não seria correto interromper o momento de luto daquela comunidade. Em seu discurso, Karli menciona alguns dos atos de compaixão de Donya Madani, uma mulher com um grande senso de justiça e que havia os acolhido durante seus momentos mais difíceis. Karli perdera sua família ainda durante sua infância. Após ela ter vivido por algum tempo nas ruas junto de outros órfãos, Donya os acolheu, dando-lhes tudo o que necessitavam para terem uma infância adequada. Fora ela quem os havia recebido de braços abertos quando o resto do mundo não mais se importara com eles. No momento em que o “Blip” exterminou metade da população mundial, Karli se alegrou ao ver que as fronteiras do mundo estavam caindo, permitindo uma união que viabilizava condições mais justas para todos. No entanto, o caos mundial foi instaurado quando os Vingadores desfizeram o Estalo de Thanos. A comunidade que Donya abraçava com a sua vida, agora via-se deixada de lado pelos governos mundiais. Suas vidas não mais importavam para eles. O ciclo da vida de Karli mais uma vez se repetia. A doença viera junto com a pobreza. A dignidade havia os abandonado. Os Apátridas eram sua única esperança em meio às dificuldades. Porém, mesmo com sua força sobre-humana, Karli não conseguira chegar em tempo para salvar Donya com os medicamentos que haviam adquirido. Seus esforços haviam sido em vão. A pessoa que ela mais amava já não estava mais entre eles. Sam ouve essas palavras e se emociona com o relato de Karli. Ele reconhece sua árdua trajetória de vida e percebe que seu caminho tortuoso havia a levado a tomar escolhas questionáveis. Ele não a julga, mesmo reconhecendo seus erros.

Em meio a tristeza que permeava o ambiente surgem John e Lemar, escancarando sua indiferença para com a população local. A dupla de heróis governamentais invade o funeral e gritam a palavra “terrorista” ao se referir a Karli e aos Apátridas. O medo toma conta de todos. Uma grande confusão se instaura. Os membros do grupo Apátridas assim como Sam, Bucky e Misty se esforçam para retirar as pessoas inocentes do local. O cenário do funeral estava prestes a mudar bruscamente. Karli é tomada por uma fúria extrema. Seu momento de prestar luto havia sido violado por alguém que se dizia “lutar pela liberdade”. Ao olhar para o ambiente, Karli também percebe a presença do grupo de Sam, os quais rapidamente explicam que estavam ali para conversar com ela e tentar reaver as últimas amostras do Soro que estavam com os Apátridas. Karli se nega a trabalhar em conjunto com o grupo de Sam, pois já estava desacreditada de auxílios que vinham de fora de sua comunidade. Ao ouvir sobre a existência de mais amostras do Soro do Super-Soldado, John se demonstra interessado no assunto. Ele camufla seu interesse ao indicar que os Governos Mundiais precisavam manter posse das amostras, porém Karli não demora a enxergar as mentiras que saíam da boca de John. De maneira sorrateira, os Apátridas alcançam uma maleta para Karli, que apressa o passo e foge do local, mas John não perde tempo e corre atrás dela. Sam percebe o perigo na situação e pede para que Bucky os siga e proteja Karli da ambição desmedida de John.

A perseguição de Bucky é complexa, pois tanto ele quanto John não tinham total certeza do caminho que Karli havia seguido em sua fuga. Os dois se separam em um determinado momento, mas Bucky logo tem indicativos de que John havia encontrado seu objetivo. Ele ouve gritos de um homem enraivecido e segue nessa direção. Ao chegar em um beco próximo ao local do funeral, os olhos de Bucky encontram uma cena pavorosa. Karli está ajoelhada perante John, que aponta uma arma na direção da cabeça da jovem. Com sua voz forte, John exige pelas últimas amostras do Soro, às quais estavam dentro da maleta nas mãos de Karli. O descontrole nos olhos de John é perceptível para Bucky, que tenta convencê-lo a largar a arma, alegando que aquele comportamento não era digno de um homem que empunhava o Escudo do Capitão América. Karli desdenha da fala de Bucky ao indicar que era justamente isso que se esperava de um Lacaio do Governo. Um tiro é disparado por John. Todos se assustam com o barulho feito pela arma. Entretanto, John havia atirado no chão, em um ponto próximo de Karli, com o intuito de fazê-la parar de falar injúrias sobre ele. Bucky suplica para que John pense no que estava exigindo, pois acreditava que pessoas mal-intencionadas poderiam tomar posse daquele conteúdo e usá-lo para gerar caos entre os governos mundiais. Ele também alega que John deveria repensar sobre seu trabalho, tendo em vista que as falas de Karli sobre ele ser um “Lacaio do Governo” poderiam não ser tão absurdas. No interior de John, diversas incertezas assolam seus pensamentos. Ele sente-se impotente no que havia tanto almejado para o seu futuro. As palavras de Bucky deixam John ainda mais confuso. Karli observa o momento em que John se desconcentra e aproveita para tentar fugir do local. Novamente, é possível ouvir um forte barulho no local. John dispara com sua arma na direção de Karli, mas ela se protege com a maleta, que é destruída junto de seu conteúdo. Karli vê-se frustrada com a situação, porém prioriza sua fuga do local, levando Bucky a segui-la. John observa o conteúdo dos frascos das amostras jogado ao chão. Entretanto, sua última oportunidade de ascender como o Capitão América permanecia intacta. Ele percebe que um único frasco não havia se quebrado.

Karli retorna ao ambiente onde se encontravam seus companheiros Apátridas, os quais travavam uma intensa batalha contra Lemar, Sam e Misty. Esses dois últimos tentam manter-se neutros no embate, afim de alcançar a confiança dos Apátridas e estabelecer um diálogo com eles. Entretanto, seus adversários preferem resolver suas pendências com os punhos e acabam envolvendo-os em um combate generalizado. Karli analisa a situação em que se encontravam e percebe a existência da possibilidade de eles serem presos. Seu esforço em buscar por condições honestas para a sua comunidade poderia ser destroçado. Ela levanta seu punho para o alto e eleva sua voz com o máximo de sua força. “Um povo, um mundo!”. As palavras de Karli geram um senso de união entre os Apátridas, que acabam por intensificar seus esforços no embate. Bucky junta-se ao grupo e mantém uma troca de golpes bastante brutos com Karli. Ele tenta demonstrá-la que Sam havia agido respeito durante o funeral, pois tinha compreensão de que Karli estava sofrendo naquele momento e não cabia a eles impedi-los de prestarem seu luto por uma pessoa que tanto lhes importava. Karli olha rapidamente para Sam e percebe que seus movimentos de luta não eram ofensivos. Ele realmente não queria machucar nenhum deles. Antes que Karli possa continuar pensando nas palavras de Bucky, um dos Apátridas acaba se descontrolando e desfere um soco no peito de Lemar. A força do golpe é tão grande que lança o homem para longe, em direção a um pilar da construção. Todos interrompem seus combates. Misty se aproxima do corpo de Lemar e comprova sua morte. Karli observa a situação e indica que esse era só mais um efeito colateral do avanço dos Americanos.

Quando John retorna ao campo de batalha, percebe os olhares estranhos de todos para com ele. Ao avistar um corpo caído ao chão, John tenta desviar seus pensamentos daquilo que tanto temia. Lemar havia sido uma das únicas pessoas que ainda confiavam em seu potencial. A dupla de amigos encontrava-se em plena harmonia ao trabalharem lado a lado como o Capitão América e seu aliado Estrela Negra. Agora, tudo estava acabado com a morte de Lemar. John ajoelha-se próximo ao seu companheiro de missões e faz-lhe uma promessa em segredo. Na medida em que John levanta-se, sua mente vai se quebrando por completo. Seus olhos procuram com raiva pelo culpado pela morte de seu amigo. Karli percebe que a vida de seu aliado estava em perigo e em uma troca de olhares, orienta que ele fuja rapidamente do local. John deixa para trás sua missão de capturar os Apátridas e passa a perseguir um novo objetivo: acabar com a existência do culpado. Todos tentam impedir o avanço de John, mas perdem seu rastro no meio do caminho. O jovem Apátrida corre desesperado para longe até chegar em uma praça pública. Ele acredita estar seguro, pois não conseguia mais avistar seu perseguidor. De maneira inesperada, John arremessa seu Escudo na lateral da cabeça do jovem, que cai bruscamente no chão. Todos no local tentam prestar-lhe socorro, mas John ordena que todos se afastem, pois aquele jovem era um terrorista. Ainda desorientado do golpe em sua cabeça, o jovem tenta se levantar, mas John covardemente pega o Escudo e desfere múltiplos golpes em seu rosto. A população local se apavora com a cena que ocorria em sua frente. O Capitão América havia acabado de assassinar brutalmente um jovem em praça pública. O Escudo, que deveria representar a liberdade e a justiça, agora estava manchado com o sangue de um jovem garoto.