26 DESEJO E PREÇO

Há dezessete anos, na parte nobre da capital de Rôga, nascia uma menina na influente família Elanter. Seu nome era Beatrice. Em meio a um parto extremamente complicado, sua mãe, Eleonor, veio a falecer. Por conta disso, seu pai, Rufus Elanter, entrou em uma profunda depressão e, após ver que sua filha havia nascido com uma cegueira crônica, ele não resistiu à amargura e se enforcou.

Assim, sobrou para Beatrice apenas seu único irmão, Vince Elanter. Vince tinha apenas quinze anos quando sua irmã nasceu e, mesmo assim, assumiu a árdua tarefa de criá-la e educá-la. Ele já havia despertado como um talentoso mago de fogo, muito superior aos outros que o Império recolheu. Então, aos seus dezoito anos, ele já havia ocupado a mais alta liderança mágica do Império, tornando-se chefe de desenvolvimento mágico de Rôga.

Aos vinte anos, ele conheceu John Dickson que, com a mesma idade, se tornou Mestre Cavaleiro. Nessa época, Vince treinava Sike e o tutelava. O mago nunca gostou do sofrimento do garoto por ter o potencial de desenvolver a magia de luz, mas sabia que o Império nunca o deixaria em paz se ainda houvesse a chance de conseguir tal poder.

Após a fuga do prodígio, Vince achava que as pesquisas acabariam. Mas o destino foi cruel com os Elanter. Beatrice, agora com dez anos, despertou sua magia: a Magia de Luz. Algo tão raro e improvável que parecia uma brincadeira de mau gosto com a garota. O Império continuava procurando o prodígio, mas não com desespero, pois agora tinham algo melhor em mãos: uma maga pura de luz.

Quem conduzia os estudos e experimentos era o Doutor Phill, um renomado cientista imperial que focava seus trabalhos em genética e reprodução de moléculas — algo que as pessoas sequer imaginavam que existia. Vince, que havia presenciado todo o sofrimento de Sike, prontamente se opôs aos estudos com sua irmã.

Mas Phill lhe ofereceu algo que Beatrice sempre quis e daria tudo para ter: a visão. O doutor prometeu aos irmãos que conseguiria uma cura para a cegueira de Beatrice se ela ficasse à disposição para os estudos. Vince se sentiu impotente e com ódio de si mesmo por não ser capaz de salvar sua irmã de tal escolha.

Beatrice, em sua inocência e esperança, concordou com o doutor. Desde então, sua genética e células são constantemente estudadas. Recentemente, um caso de sucesso ocorreu: um cavaleiro chamado Tamuth foi um dos voluntários para os experimentos e se tornou o primeiro mago artificial. Phill finalmente conseguiu seu primeiro sucesso militar, porém, conforme Beatrice foi definhando por conta dos experimentos e das dores, Vince parou de aceitar a situação.

Ele estava determinado a parar Phill e salvar sua irmã, mas Beatrice não concordou. Ela disse ao irmão que, mesmo que fosse por uma pequena chance, mesmo que lhe custasse a vida, ela queria ver. Vince, com tristeza, respeita a decisão da irmã e se vê, mais uma vez, sem saída.

Voltando para o presente, uma reunião de Estado está sendo marcada. Os quatro líderes das nações iriam se encontrar para negociar suprimentos, armas, mercadorias ou a paz. A reunião, chamada de "Cúpula", acontece a cada cinco anos e estava marcada para daqui a alguns meses.

Os líderes que iriam se encontrar são:

Luces, líder de Ludí;

Zaga, líder de Zelezo;

Mahuma III, líder de Drake;

List, líder de Vilini.