3 Capítulo 2

Naquela noite, o céu enfim se abriu.

Sofia foi a primeira a perceber. Voltava da sauna externa, ainda sentindo o calor na pele quando ergueu os olhos para o céu. Parou no ato. Acima dela, uma cortina de luzes verdes e violetas se derramava pelo escuro — uma dança hipnótica, como véus de fumaça colorida ondulando silenciosamente.

Por um instante, esqueceu até de respirar. Sentia-se pequena e abençoada, como se o universo tivesse decidido fazer um espetáculo só para ela.

Depois de alguns segundos em estado de reverência, correu desajeitadamente pela neve, as botas estalando contra o chão gelado.

— Aurora! Meninas! Está acontecendo! Venham ver!

Parecia uma criança chamando para ver um arco-íris. As amigas levaram apenas um instante para sair correndo do chalé, enroladas em cobertores e casacos puxados às pressas. Lá fora, ficaram lado a lado, de olhos arregalados e bocas entreabertas.

— Meu Deus... — sussurrou Camila. — Isso não pode ser real. Parece uma pintura se movendo.

— Não é à toa que os povos antigos achavam que era mágica — disse Isabela, emocionada.

As luzes se moviam em ondas lentas, como se o céu respirasse. A neve no chão refletia as cores, criando uma paisagem quase onírica. O mundo inteiro parecia silenciado. Só havia elas, o frio, e aquilo.

— Lembram quando achamos que não conseguiríamos ver a aurora? — disse Sofia, com a voz baixa. — Segundo dia e estamos aqui... vendo com nossos próprios olhos.

— É mais do que ver — respondeu Camila, enxugando discretamente os olhos marejados. — É... sentir. A gente está dentro do sonho.

As três se abraçaram. Não era apenas a aurora — era tudo o que ela representava. Anos de promessas, conversas madrugadas adentro, economias divididas, expectativas sonhadas juntas. Agora, tudo estava ali, acontecendo.

— Eu amo tanto vocês — disse Camila, com a voz embargada. — Nunca imaginei que esse momento seria tão perfeito.

— E a gente ainda vai patinar amanhã... lembra? — comentou Isabela, sorrindo. — Se a gente conseguir dormir depois disso.

— No lago da floresta. Patinar num lago congelado, de verdade. Não é em shopping, nem pista artificial. É tipo... um sonho dentro de outro — disse Sofia, rindo baixinho, ainda olhando para o céu.

Por um tempo, ficaram em silêncio novamente. Mas logo Isabela estreitou os olhos.

— Espera... aquilo ali. Vocês estão vendo? No canto da floresta?

As três olharam. Havia uma luz tênue, amarelada, balançando devagar como uma lamparina sendo levada na mão.

— Tem alguém andando ali? — murmurou Camila, inquieta.

— Passeando na floresta às onze e meia da noite? Que coragem... ou loucura — comentou Sofia, tentando soar descontraída, mas sem tirar os olhos da luz.

A pequena chama sumiu por trás de um pinheiro. E então, outras luzes surgiram mais distantes, movendo-se rápido, como se fugissem. Nenhuma falou mais nada. As três olharam para o céu que já estava escura e estrelada novamente e correram de volta para o chalé.

Entraram de volta no chalé em silêncio. Sofia foi a última a fechar a porta, lançando um último olhar para a floresta. Tudo havia sumido.

— Sabe o que combina com frio e aurora boreal? — disse Camila, tentando quebrar o clima. Escondeu algo atrás das costas com um sorriso travesso.

— Hmm... meias secas? — chutou Isabela.

— Chocolate quente... e marshmallows, claro! — anunciou, erguendo um pacote com orgulho.

— Camila, você é um anjo — murmurou Sofia, rindo.

Elas estenderam um edredom bege sobre o tapete e se sentaram no chão, rodeadas por canecas fumegantes, biscoitos e chocolate. Os marshmallows espetados em palitos improvisados começavam a dourar lentamente sobre a lareira.

— Eu sempre via isso nos filmes. Fogueira, marshmallows... parecia tão distante da gente, sabe? Eu sempre quis — disse Camila, mergulhando o doce no chocolate quente. — Acho que foi uma das primeiras coisas que pensei quando vi a lareira.

— Mas não era pra ser na fogueira lá fora? — provocou Sofia.

— Com esse frio? Aqui tá ótimo! — riu Camila.

A luz do fogo desenhava sombras suaves nas paredes de madeira. Lá fora, a neve caía de novo, quase imperceptível.

— Amanhã vai ser outro sonho realizado — comentou Isabela. — Patinar ao ar livre, naquele lago cercado de árvores. Parece cena de filme mesmo.

— Vai funcionar até as oito da noite. Dá pra ir na vila do Papai Noel antes — disse Camila, já fazendo planos.

— Vocês acham que aquelas luzes eram pessoas indo pra lá? — perguntou Sofia, ainda pensativa.

— Ou eram os seguranças tentando impedir que alguém fosse — disse Isabela, dando um gole no chocolate.

— Se for tão bonito quanto dizem, nem eu resistiria — murmurou Camila.

O chalé ficou em silêncio por alguns instantes. As brasas da lareira estalavam devagar. Lá fora, o mundo voltava à sua quietude gelada. Mas entre as três, crescia a certeza de que algo, naquela viagem, estava para mudar. Para sempre.

---

Depois do café da manhã, o dia parecia surpreendentemente mais ameno. O vento frio ainda cortava o rosto, mas havia uma leveza no ar — como se o inverno estivesse, por um instante, menos exigente. O céu seguia nublado, porém mais claro, e a neve, que ainda caía em flocos finos, não se acumulava tanto nas trilhas.

As três já estavam com o roteiro do dia em mãos. A primeira parada: a tão esperada visita à Vila do Papai Noel.

Ao chegarem à recepção do resort, algo parecia fora do lugar. O saguão, geralmente calmo e acolhedor, agora estava silencioso demais. Não havia mais que dois ou três hóspedes circulando. Os atendentes, em vez de sorrirem com a simpatia contida de sempre, falavam entre si com expressões sérias, quase sombrias.

As palavras que trocavam não eram compreensíveis — provavelmente finlandês, talvez algo no dialeto local — mas o tom não deixava dúvidas: havia tensão ali.

Sofia se aproximou do balcão, tentando parecer natural.

— Com licença... — disse, com um leve sorriso.

No mesmo instante, o pequeno grupo de funcionários se dispersou discretamente. Um dos homens, de idade indefinida e rosto pálido, virou-se para ela com um sorriso forçado. Os olhos, no entanto, não sorriram.

— Sim, como posso ajudá-la?

— Gostaríamos de pedir um táxi para a Vila do Papai Noel.

O homem pareceu hesitar por um segundo, como se precisasse lembrar-se do que aquilo significava. Então assentiu, educado.

— Claro. A Vila do Papai Noel é sempre uma excelente escolha. Praticamente... uma parada obrigatória em Rovaniemi.

— Obrigada — respondeu Sofia, ainda observando de relance os outros funcionários, que evitavam olhá-las diretamente.

Pouco tempo depois, o táxi chegou. A estrada estava limpa e silenciosa, e a floresta nevada parecia mais densa do que nos dias anteriores. Conforme se aproximavam da vila, a paisagem foi se transformando: luzes coloridas apareciam entre os galhos, letreiros em madeira pintados à mão surgiam nas curvas da estrada, e o ar parecia levemente perfumado com canela e pinho.

Mas havia algo que não esperavam.

A Vila do Papai Noel era linda, sim — e parecia saída de um livro ilustrado. Casas de madeira com telhados vermelhos, guirlandas verdes penduradas nas janelas, renas de verdade nos currais bem cuidados, árvores cobertas de luzes suaves que pareciam brilhar mesmo de dia.

Porém... estava quase vazia.

— Ué... eu achei que estaria lotado. — comentou Camila, franzindo a testa enquanto descia do carro.

— Também. É um dos pontos mais visitados da Finlândia — murmurou Isabela, olhando ao redor.

Alguns poucos turistas caminhavam pelas ruas de neve batida, e um ou outro funcionário vestido de duende cumprimentava com acenos tímidos. O “Papai Noel” as recebeu com gentileza, mas seu sorriso parecia cansado. Não havia filas. Não havia música alta. O lugar era bonito, mas parecia... em suspensão.

— Deve ser o horário. Ainda são... dez e meia da manhã — disse Isabela, consultando o celular.

— Tá meio esquisito, né? — comentou Camila em voz baixa, puxando o gorro mais para baixo.

— Será que tem a ver com o que vimos ontem à noite? — perguntou Sofia.

— Ou com o que os atendentes estavam comentando hoje cedo — completou Isabela, pensativa.

Mas ao verem algumas crianças correndo e se divertindo na neve, decidiram ignorar a sensação estranha. Afinal, estavam na Finlândia — um dos países mais calmos e seguros do mundo. Era uma manhã comum, no meio da semana. Talvez fosse só isso.

Não quiseram perder o momento. Tiraram fotos, visitaram a loja de lembranças, escreveram cartões-postais que seriam carimbados com o selo oficial do Círculo Polar Ártico e até tomaram chocolate quente com canela num pequeno café instalado dentro de uma das casinhas de madeira.

Acabaram passando mais tempo do que esperavam na vila. E, mesmo com o passar das horas, o lugar continuava surpreendentemente vazio.

Sofia olhou para o céu. As nuvens começavam a se adensar ao norte, pesadas e de um cinza cada vez mais escuro.

— Vamos? Acho que o tempo vai fechar — disse, tentando manter o tom animado. — E eu ainda quero passar no shopping para comprar um par de patins de gelo.

— Todas nós! — respondeu Camila com entusiasmo.

— Espero que lá não esteja tão vazio quanto aqui — comentou Isabela, sorrindo de lado.

---

As meninas decidiram que, se iriam patinar num lago finlandês, fariam isso com estilo. No shopping, compraram patins iguais — botas brancas com lâminas brilhantes, clássicas e elegantes, que pareciam saídas de um filme. Riram da escolha combinando, como se ainda fossem adolescentes.

Depois de deixarem as sacolas no chalé, vestiram as roupas mais confortáveis e quentes que conseguiram montar. Camadas de térmicas, casacos forrados, cachecóis volumosos, gorros e luvas grossas. Quando saíram, o céu estava carregado, mas o ar permanecia estável — um frio seco que pinicava o nariz, mas não castigava.

A trilha até o lago era iluminada por postes baixos e luzes suspensas entre as árvores, criando um caminho quase mágico. A estrada, coberta de neve batida, serpenteava entre pinheiros altos. Carros passavam ocasionalmente, mas o silêncio da floresta reinava sobre tudo. Só os passos na neve e o som do vento entre os galhos as acompanhavam.

Quando chegaram ao lago, ficaram sem palavras.

Era como entrar numa cena de conto de fadas. Pequenas luzes estavam penduradas de um lado ao outro, cruzando o espaço sobre o gelo como um teto encantado. Havia bancos de madeira à beira do lago, algumas árvores decoradas com lanternas e guirlandas secas. O gelo brilhava sob os refletores suaves, que não ofuscavam, apenas destacavam a beleza do cenário. Casais patinavam de mãos dadas. Crianças riam, caíam e levantavam com a ajuda de instrutores ou guias de apoio em forma de renas de plástico. O som era de risadas, música instrumental suave ao fundo e lâminas deslizando pelo gelo.

Mas havia algo curioso também.

— Será que tem alguém importante por aqui? — perguntou Sofia, em voz baixa, observando os soldados armados posicionados nas extremidades do lago. Alguns caminhavam, atentos. Outros apenas observavam.

— Só pode... — murmurou Isabela, também atenta. — Segurança demais pra uma simples tarde de patinação.

— Aposto que é aquela ali — comentou Camila, apontando com o queixo para uma jovem loira e alta, que patinava com impressionante leveza. Ela usava um vestido verde-esmeralda justo e rodado, diferente de todos ali, claramente feita para performance. Deslizava sobre o gelo com graça profissional, fazendo piruetas e saltos curtos com precisão. Ao terminar uma sequência, o público ao redor aplaudiu, encantado.

As três ficaram em silêncio por um momento, admirando o talento da patinadora. Então, riram de si mesmas quando notaram o contraste: elas, empacotadas até o nariz, prestes a dar os primeiros passos trôpegos sobre o gelo.

Encontraram um banco livre, deixaram os casacos mais pesados e os sapatos por ali, e calçaram os patins com cuidado. Camila foi a primeira a tentar levantar — e a primeira a quase cair.

— Socorro. Isso é mais difícil do que parece — disse, rindo enquanto se segurava em Isabela.

— Espera... como entra no gelo sem cair de cara? — perguntou Sofia, tentando manter o equilíbrio.

Depois de muitos tropeços e gargalhadas, conseguiram se firmar. O gelo era mais escorregadio do que imaginavam, mas havia uma liberdade estranha naquele desafio. A hesitação dos primeiros minutos logo foi substituída por uma dança desajeitada, divertida, espontânea. A música ambiente envolvia o espaço como uma trilha sonora de inverno. Cada uma se perdeu, aos poucos, na própria sensação de deslizar.

Sofia fechou os olhos por um instante enquanto deslizava devagar, sentindo o vento frio no rosto.

Camila girava de braços abertos, como se quisesse voar.

Isabela, mais concentrada, tentava imitar algum passo que lembrava de vídeos, com os braços firmes e o olhar determinado.

Elas não estavam ali apenas realizando um sonho — estavam dentro dele.

E, mesmo com a segurança reforçada e a presença silenciosa dos soldados ao redor, naquele momento, o mundo parecia calmo e inalcançável.

Elas se divertiram tanto que perderam a noção do tempo. Patinaram até o lago começar a esvaziar. Quando os pés já doíam e os risos se transformavam em suspiros preguiçosos, pegaram um copo de glögi cada em uma barraca ainda aberta e se sentaram em um dos bancos de madeira à beira do lago. O céu, agora limpo, exibia um manto estrelado de tirar o fôlego. O ar estava calmo, quase imóvel. Os sons foram desaparecendo aos poucos — o barulho das crianças já não se ouvia, as famílias haviam ido embora, restando apenas alguns casais... e elas.

A cada gole quente, o corpo relaxava, mas os olhos teimavam em voltar para o gelo, como se dissessem: só mais uma volta. Os soldados, antes posicionados discretamente, agora pareciam mais alertas. Estavam se dispersando pela floresta aos poucos, e apenas dois permaneceram próximos ao lago, em silêncio.

Já passava das 19h50 quando decidiram ir embora. Recolheram os casacos, amarraram os patins nos cadarços e seguiram de braços dados pela trilha de volta, rindo baixo e trocando impressões sobre o dia.

— Isso foi... mágico. Eu ainda tô flutuando — disse Isabela, sorrindo.

Seguiram o mesmo casal que caminhava alguns metros à frente, mas depois de alguns minutos perceberam que haviam entrado numa trilha diferente — não aquela que levava de volta ao resort. A nova trilha subia por uma colina suavemente inclinada. Não havia sinalização, mas também não parecia proibida.

— Espera... isso aqui não é o caminho do resort — murmurou Sofia, parando por um instante.

— Mas olha aquilo — disse Camila, apontando para o alto.

Do topo, dava para ver tudo.

A cidade de Rovaniemi se revelava lá embaixo, banhada por um mar de luzes douradas e brancas que se misturavam ao branco da neve. A floresta escura recortava a paisagem como uma sombra viva, e acima de tudo... a aurora. Mais uma vez. Intensa, pulsante, dançando no céu com véus de verde e violeta como se fosse só para elas.

— Essa... é a visão mais linda de toda a viagem — disse Sofia, emocionada.

Tiraram dezenas de fotos. Riram. Se abraçaram. E então, no auge do encantamento, uma estrela cadente cortou o céu.

— Rápido! Faz um pedido! — gritou Camila, empolgada, estendendo as mãos para as outras.

As três juntaram as mãos, fecharam os olhos e, em silêncio, pediram.

Um zumbido começou a crescer. Primeiro baixo, como um sussurro distante. Em seguida, um brilho estranho iluminou as pálpebras fechadas.

Um estrondo oscilante rasgou o céu.

Elas abriram os olhos ao mesmo tempo.

Não era uma estrela cadente. Era outra coisa... Várias... dezenas...delas riscavam o céu como flechas incandescentes. Algumas explodiam no ar, outras continuavam em linha reta. Era como se o universo tivesse se partido e estivesse despejando fogo sobre a Terra.

E lá embaixo, onde antes tudo era neve e luz... agora havia fumaça.

Chamas surgiam na borda da cidade. Colunas de fumaça negra se erguiam rapidamente. Uma sirene alta começou a tocar.

— Meu Deus... — sussurrou Isabela.

Camila deixou o copo cair no chão, sem nem perceber.

Sofia deu um passo à frente, trêmula.

O céu continuava cheio de “estrelas cadentes”, cruzando o horizonte com violência.

O sonho acabara.

E o mundo, até então encantado, começava a arder.