9 Aliado

Jasper estava dando instruções para alguns guardas quando Haru o abordou no corredor do palácio.

— Imperador, podemos conversar?

— Ah, sim, claro, Vossa Alteza. Vamos até o meu escritório.

Jasper dispensou os guardas e Haru o acompanhou até um escritório perto do salão principal. Jasper fechou a porta e Haru esboçou seu sorriso mais encantador.

— Imperador, eu gostaria de expressar o quanto ficarei feliz em desposar Elodie.

— Ah! Então... gostou dela?

— É uma jovem adorável. O senhor a criou bem. Educada, comportada e atenta ao seu papel como Imperatriz de Jaspe.

Jasper ficou surpreso, mas soube que Elodie não tinha escolha a não ser manipular o príncipe herdeiro.

— Eu fico contente com isso.

— Só tem uma coisa.

— Uma... coisa?

— Gostaria que o casamento fosse em Jaspe. Eu irei até Aya para providenciar tudo. Inclusive a comitiva do rei. A data será em algumas semanas...

— Algumas semanas? — a frase saiu um pouco afoita de Jasper. — Ah, quero dizer, por que esperar tanto? Já está tudo arranjado, e o senhor precisa ser coroado logo. Tenho certeza que Elodie não irá se opor.

Haru sorriu, agora um sorriso afiado.

— Tudo bem. Eu irei até Aya e voltarei em 10 dias. Se estiver tudo pronto, nos casamos.

Jasper ficou satisfeito.

— Ótimo. Eu irei preparar tudo pessoalmente.

— Obrigado. Posso me despedir de Elodie antes de partir?

— Fique à vontade, Vossa Alteza. Mandarei chamá-la...

— Eu irei até ela. Com a sua licença.

Haru se retirou do escritório e Jasper sorriu confiante de que seu plano tinha dado certo.

Haru, por outro lado, conseguiu entender o quanto Jasper estava desesperado. Ele não desconfiou de nada.

No quarto de Elodie, ela estava na janela olhando o horizonte. Sonhava com a liberdade de não ter um prazo de “desligamento”.

Uma pontada atravessou seu peito.

Não era tontura. Era como se algo puxasse seu coração para dentro da terra. Elodie levou a mão ao peito e dobrou os joelhos. O mundo apagou por um segundo.

Ela caiu sentada, com as costas contra a mureta da sacada. Ofegante.

Uma brisa suave soprou. E não trouxe cheiro de flor. Trouxe sussurros.

“No vigésimo primeiro aniversário... o sangue dos Whritemore molha a terra... devolva o que foi roubado...”

Elodie tentou levantar, mas a dor prendeu.

“...sete dias... sono eterno...”

— Aah...

“Devolva, filha da alvorada, ou Morpheus será seu descanso final.”

O silêncio voltou de uma vez. Como se nunca tivesse havido vento.

Elodie ficou ali, no chão frio, com a mão ainda no coração. Suor na testa. Demorou alguns segundos até conseguir respirar direito.

— Começou — sussurrou para si mesma. — Eu não tenho mais tempo.

Uma batida na porta a tirou de seus pensamentos.

Ela ficou ali mais um minuto, até as pernas pararem de tremer. Se apoiou na mureta para levantar.

Outra batida, mais forte.

— Princesa?

Ela se levantou devagar, limpou o suor, ajeitou o vestido com a mão ainda trêmula e abriu.

Haru estava de pé, com aquele meio sorriso dele. Quando viu o rosto pálido dela, o sorriso caiu um pouco.

— Podemos conversar? — ele perguntou, mais baixo.

— Não aqui.

Elodie não esperou resposta. Passou por ele e seguiu pelo corredor. Precisava sair do quarto. Precisava de ar que não tivesse sussurro.

Ela o levou até o jardim dos fundos, onde os guardas quase não passavam. O lugar onde ela treinava arco quando era criança. Mais longe do salão. Mais longe de tudo.

— O que queria falar comigo que não pôde esperar o jantar? — ela disse, ainda de costas. A voz ainda estava rouca.

Haru se aproximou, segurou a mão dela e a virou devagar.

— Você está fria.

— Estou bem.

— Elodie.

Ela olhou nos olhos dele e forçou um sorriso.

— Não se preocupe tanto.

Haru esfregou os dedos de Elodie tentando aquecer.

— Eu vou embora.

O sorriso que ela estava segurando desapareceu.

— Ah... — Ela desviou o olhar. — Eu entendo.

— Entende?

— Você fez sua escolha... não precisa ficar.

Haru soltou uma risada curta, sem humor.

— Vai sentir minha falta tanto assim a ponto de ficar brava?

— Não estou brava.

— Tá sim.

Elodie o olhou, irritada porque ele tinha razão.

Haru perdeu o sorriso. Ficou sério e chegou mais perto, baixo o suficiente para só ela ouvir.

— Elodie, eu disse ao imperador que vou preparar o casamento. Que volto em dez dias com a comitiva do rei.

Ele olhou em volta, garantindo que não havia guarda.

— Mas eu volto em três. Com homens leais a mim. Para tirar Jasper do trono.

O ar fugiu dela.

— Haru, não. Se Aya entrar aqui com exército, o Jasper...

— Eu sei — ele interrompeu, gentil. — O Imperador conspirou contra Aya. Se eu não resolver, quem vem é meu pai. E ele não negocia, Elodie. Ele queima.

Elodie segurou o braço dele, com força.

— Então não deixa ele vir. Por favor.

— É por isso que eu preciso ir. Se eu resolver do meu jeito, meu pai vai confiar no meu julgamento. Ninguém mais precisa morrer.

Ela entendeu. Demorou, mas entendeu. Soltou o braço dele devagar. Assentiu.

— Tá. Em três dias, então. Eu seguro Jaspe até lá.

— Eu sei que segura.

A mão que segurava a dela subiu, roçou o rosto dela de leve. O polegar limpou uma lágrima que ela nem percebeu que tinha caído.

Elodie prendeu a respiração.

— Quando cheguei aqui, eu não imaginei que meu coração fosse se abrir de novo.

— Haru...

— Eu voltarei para você. Eu prometo.

Ele segurou o rosto dela, se aproximou devagar. Parou a um centímetro. Pediu permissão sem falar nada.

Elodie fechou os olhos e permitiu.

O beijo foi frio, leve, sem pressa. Um selo. O primeiro dela.

Quando ele se afastou, ela ainda estava com os olhos fechados.

— Eu estarei esperando.