6 O Torneio de Aghanim

_ Bem vindos! Huhuhu! Bem vindos ao Torneio de Aghanim deste ano!_ anunciou o Timbersaw.

Ele estava de pé em sua armadura mecânica, sobre um palanque grande de ferro. Sua voz ecoou por toda a arena quando ele falou no microfone e os espectadores gritaram, assoviaram e aplaudiram.

A multidão clamava pelas batalhas sangrentas que adoravam assistir em todas as edições do torneio. As arquibancadas estavam lotadas. Homens, mulheres, crianças e criaturas chamavam pelos competidores, ansiosos por conhecê-los. Trombetas ressoavam em canções alegres e festivas.

_ Neste ano..._ recomeçou Timber, mas sua voz era insuficientemente alta para sobrepôr as muitas vozes e cornetas._ Neste ano...

As pessoas continuavam a gritar e fazer ruídos altos nas arquibancadas. Timber estalou a língua, zangado e ergueu a serra de sua armadura mecânica e ligou-a diante do microfone. O ruído era tão alto que fez todos se encolherem e colocar as mãos nos ouvidos, com gemidos e gritos de dor que logo silenciaram.

_ Obrigado._ agradeceu Timber, sorrindo satisfeito. E continuou. _ Neste ano, temos algumas modificações para a competição, cut-cut! O Torneio acontecerá em três fases! Na primeira fase, os competidores serão separados em quatro grupos distintos, que deverão competir entre si. No final da primeira fase, apenas um grupo sairá ganhando! Cut-cut! E apenas um membro da equipe vencedora será nomeado vencedor no final do Torneio!

A multidão alvoroçou-se mais uma vez, pulando e gritando nas arquibancadas, chamando por seus campeões favoritos. Alguns chamavam por nomes muito conhecidos, outros por competidores impopulares, mas todos torciam por alguém. E olhavam ansiosos para os portões de grade que separavam o campo de batalha da câmara subterrânea onde se reuniam os concorrentes.

Lá embaixo, entre as paredes de pedra fria e escura das câmaras inferiores, os combatentes estavam se preparando. Alguns sorriam e gracejavam uns para os outros, com espírito esportivo. Outros se entreolhavam zangados ou desconfiados, enquanto eram separados em quatro equipes.

O homem que os separava era um brutamontes de braços enormes e uma barba mal feita. Havia cicatrizes em seu rosto estranho e amarrotado. Ele desenrolou um papel pardo entre os dedos grossos e calejados e disse alguns nomes. Uma mulher muito bela e de porte atlético desfilou com sua longa cimitarra nas mãos quando foi chamada. Seu nome era Tresdin, mas ela era conhecida por Legion Commander e seu nome era um dos mais chamados pelos espectadores lá em cima.

Depois foi a vez de um grande centauro. Era uma criatura imensa e muito forte que carregava um martelo de aço-cego. O aço também reluzia em sua armadura, em seu chifre, na crina escura e avermelhada e nos piercings que ele havia colocado no nariz e nas orelhas. Ele ameaçadoramente trotou na direção da Equipe Dois, onde a bela irmã mais nova de Lina, Rylai, aguardava ao lado de Tresdin.

Depois foi a vez dos outros competidores. Um homem nanico de barba e cabelos grisalhos que usava uma arma de fogo e pólvora apareceu saltitando detrás de Draco, o Dragon Knight, que era também amigo de Lina. Draco se juntou à Equipe Dois enquanto que o homem de cabelos grisalhos, Sniper, foi para a Equipe Três.

Quando todas as equipes haviam sido igualmente distribuídas com cinco competidores, o homem brutamontes guiou-o pelas câmaras até um corredor escuro. No fim do corredor, havia uma grande escadaria de pedra que subia para um portão de grades por onde vinha a luz do dia. Dali também vinha os ruídos estrondosos dos tambores, gritos, risadas e aplausos dos espectadores.

_ Bem, aqui estão vocês. Estão separados em equipes e agora entrarão na arena!_ o brutamontes disse com uma alegria instantânea.

Todos o encaravam, mas não pareciam minimamente empolgados quanto o homem. Desapontado, ele deu de ombros e disse:

_ Depois de entrarem na arena, haverá um momento em que o Mestre Rubick, o senhor desta arena e o Grande Magus dos Reinos Vespertinos, fará um discurso de boa sorte. Depois, o Timber irá instruí-los.

Alguém apenas tossiu baixinho entre eles, mas ninguém disse nada. O silêncio tenso foi quebrado apenas pela voz ecoante de Timber, na plataforma de ferro acima dos portões anunciando a entrada da Equipe Um:

_...vamos receber a primeira equipe! E apresento-lhes os competidores, cut-cut! São eles...

Os membros da Equipe Um se aprumaram e se aproximaram dos portões. O homem brutamontes girou uma alavanca e o portão içou-se para cima com o ruído de correntes de ferro.

_ O Silencer!_ chamou Timber.

Um homem alto, de olhos muito azúis e com uma armadura muito polida dourada e púrpura caminhou pomposamente para além dos limites do portão. Quando entrou no campo, uma multidão eufórica fez as arquibancadas tremerem de empolgação.

_ O senhor dos trovões, Zeus!

Um homem velho e raquítico a quem nenhum dos competidores notara antes saiu dentre os outros. Sua pele era manchada e ele era pequeno demais para chamar a atenção, mas seus olhos eram infinitamente azuis e faiscantes.

_ Aquele que bebe o sangue dos seus inimigos direto de seu machado! Axe!

Um monstro imenso e vermelho soltou uma gargalhada súbita e disse energicamente:

_ Vez do Axe!

A voz de Timber voltou a ressoar:

_ O mestre dos maltes, Brewmaster!

Muitos gritaram quando um urso pardo meio humanoide que, ao contrário de Zeus, chamava muita atenção, entrou na arena carregando consigo um barril que cheirava fortemente à bebida envelhecida.

_ E a bela e querida dama dos bosques, a Windranger!

_ Hahaha!

Todos se viraram para ver quando uma garota ruiva de pouco mais do que quinze anos passou correndo ao lado deles, rápida como uma brisa e desapareceu além dos portões.

_ E essa foi a Equipe Um!_ anunciou Timbersaw.

As Equipes seguintes arrancaram ainda mais aplausos dos assistidores. Todos estavam ansiosos por ver a Legion Commander em ação, o anteriormente campeão Centaur Warruner, a Crystal Maiden, dos bosques de gelo e o mestre das espadas, Yurnero.

Alguns eram pouco conhecidos, mas a multidão gostou de vê-los. O forte e ágil Anti-Mage com seus discos de aço fendado. O estranho e enorme homem chamado Sven, vestido com sua armadura pesada cor de platina. O mercenário que chamavam de Bounty Hunter, rápido e discreto. As pessoas riram quando um homem muito idoso entrou no campo montado em seu cavalo. Ele era corcunda, tinha os ombros curvados e o rosto abatido por longos anos de vida. Chamavam-no de Keeper of the Light, mas não havia luz nenhuma em seu olhar. "Não durará muito tempo este velho", disseram muitos. Mas ficaram realmente empolgados quando misteriosamente um da raça Skywrath apareceu batendo as asas compridas na arena, carregando um cetro mágico. Dragonus era como ele se chamava, mas foi-lhe atribuído o título de Skywrath Mage.

As quatro equipes já estavam alinhadas lado a lado no campo de areia e grama. Timber deu-lhes as boas vindas, elogiou alguns, brincou com outros e depois anunciou que daria a palavra ao Mestre Rubick.

A multidão se calou quando Rubick subiu ao palanque. Ele ainda continuava com aquela máscara horripilante e suas roupas não permitiam que uma parte sequer de seu corpo aparecesse. Nem parecia humano. O rosto se moveu na direção dos competidores e ele encarou-os por detrás daqueles olhos grandes e verdes de sua máscara de mago. O silêncio era pleno, pois todos conheciam, respeitavam e temiam pelo Mestre Rubick.

_ Bem vindos, competidores._ a voz de Rubick ressoou no microfone que Timber usara antes dele. Era artificial e esquisita, cheia de ecos e ao mesmo tempo, parecia sufocada. _ Bem vindos todos ao Torneio de Aghanim. Desejo a todos a diversão. E desejo sorte aos corajosos que se reuniram para lutar no torneio. Façam o melhor que puderem. Ganhem. Mais do que as recompensas que tenho a lhes oferecer, o vencedor sairá daqui com a glória de um verdadeiro campeão.

Lá embaixo, Centaur Warruner chicoteou os cascos no chão poeirento e sacudiu o martelo de aço. Draco sorriu sob seu elmo de dragão e Crystal Maiden girou o cetro de magia glacial entre as mãos.

_ Exibida._ Lina murmurou rabugenta, das arquibancadas. Estava lá entre os espectadores, usando um chapéu bonito e um longo vestido vermelho.

Um homem se declarava aos berros para Rylai, um pouco abaixo de Lina. Rylai sorriu para ele e mandou beijos. Estalando a língua e extremamente irritada, Lina ergueu a mão na direção do homem e o cabelo dele chamuscou, arrancando berros de horror do pobre coitado, que saiu correndo, sem entender o por quê de sua cabeça estar em chamas.

_ ...e que o poder de Aghanim seja para sempre lembrado neste dia e neste Torneio._ Rubick terminou seu discurso e a empolgação tornou a inundar os espectadores que o aplaudiram enquanto ele escorregava para um cadeirão alto de onde poderia ver com privilégio o torneio acontecendo lá embaixo.

Timbersaw retornou em sua bamboleante armadura cut-cut, sorridente.

_ Agora que já receberam as boas vindas e a boa sorte de Mestre Rubick, daremos início aos jogos com...com..._ele foi interrompido por mais gritos da multidão.

Lá embaixo, o competidor a quem chamavam de Silencer ergueu o dedo diante dos lábios, olhando para a multidão.

_ Shhhhhhhh, silenciosamente..._ ele silvou.

E o som...diminuiu surpreendentemente.

_ A primeira atividade será, cut-cut, menos sangrenta do que costuma ser._ disse Timber ao microfone._ Chama-se rouba-bandeiras! O jogo consiste em roubar a bandeira da outra equipe e levá-la à sua base! As duas primeiras equipes a concorrer serão...A número Um versus a número Três!

Os cinco membros da Equipe Um, Silencer, Zeus, Brewmaster, Windranger e Axe, se alinharam de um lado do campo, enquanto que a Equipe Três, formada por Sniper, Yurnero, o velho decrépito Keeper of the Light, o Skywrath Mage e um urso das neves chamado Tusk se alinharam do lado oposto. As outras duas equipes se retiraram do campo para uma área reservada para que pudessem assistir o combate.

_ Vocês deverão defender suas bandeiras dos times oponentes._esclareceu o Timbersaw._ E ao mesmo tempo, deverão roubar a bandeira inimiga e trazê-la para seu lado. A equipe que fizer isso primeiro será, cut-cut, classificada para a segunda etapa do Torneio! E agora...o campo!

Por mágica, todos sabiam, árvores brotaram ao redor do campo e no meio dele. O que antes era apenas um largo círculo de areia no centro da arena, transformou-se em uma selva com três trilhas interligadas nas bases de ambas as equipes.

Duas bandeiras, uma vermelha e outra azul, pairavam em hastes de madeira, uma em cada base. A Equipe Um deslocou-se para o campo com a bandeira vermelha e a Equipe Dois juntou-se à haste da bandeira azul.

_ Preparem-se, competidores!_ Timber disse com sua voz estranhamente fina e infantil._ Cut-cut! O Torneio começa agora!