9 Mais importante que brigas infantis

- Então, descobriu alguma coisa? – perguntou Christine assim que Will entrou na barraca. Ele sacudiu a cabeça.

— Nada. Todos parecem muito assustados, mas ninguém fala nada. O medo tomou conta do feudo.

— Posso ver a lista de desaparecidos outra vez? – pediu Jack. Eles se amontoaram em volta do pergaminho. – Olhem. Aqui, em Whitiby, os desaparecimentos começaram há três semanas, num ritmo assustador. Mas foram diminuindo a partir da segunda semana, quando os desaparecimentos começaram em Redmont, também. Isso indica que eles se dividiram. Também há outra coisa: nenhuma das vítimas tem mais de cinquenta anos. De trinta e cinco vítimas, somando os dois feudos, vinte e duas foram mulheres com idade entre quinze e trinta anos. Não consigo pensar num bom motivo para isso, a menos que seja uma gangue de estupradores ou coisa do tipo.

— Mas oito homens foram sequestrados, também. – argumentou Christine. – Isso não deixa essa hipótese inválida?

Gilan lançou-lhe um olhar sombrio.

— Não necessariamente.

— Que espécie de gangue de estupradores seria essa?

— Você ficaria surpresa.

— Talvez haja mulheres na gangue, também. – sugeriu Jack.

— De qualquer forma, isso é altamente improvável. – disse Will. – Uma simples gangue não agiria com tanta frequência. Esse grupo deve ter um propósito maior, ou ser realmente muito doentia, além de dispor de muitas pessoas e ser muito ousada.

— Isso nos leva de volta à lista. – disse o aprendiz de Gilan. – A frequência dos desaparecimentos varia bastante, também. Mas, até onde eu concluí, os sequestradores se sentem mais confiantes à noite. É quando há mais desaparecimentos, nas cinco horas que antecedem o nascer do sol.

— Bom, não é uma grande surpresa. – comentou Christine. – Quer dizer, é comum que criminosos ajam mais à noite, certo? É mais fácil se esconder, e a maioria das pessoas está dormindo.

— Tem mais uma coisa. Os oito desaparecimentos de homens foram os únicos que ocorreram no meio do dia. Não sei o que isso quer dizer, mas acho que é importante.

— Não é o suficiente. – Will bateu com o punho na mesa. – Temos que descobrir mais!

Christine entendia por que seu mentor parecia anormalmente furioso. Não era do feitio de Will se irritar tanto, muito menos demonstrar sua raiva, mas todos estavam achando aquilo frustrante. Para o arqueiro, saber que Alyss estava precisando da ajuda dele e não poder fazer nada era praticamente insuportável.

Horace se sentia do mesmo jeito. Ele estava sentado, anormalmente imóvel, examinando a lista de desaparecidos silenciosamente. Por fim, falou:

— Precisamos de uma oportunidade de descobrir mais. Sabe, nos misturar e interrogar as pessoas. Um lugar onde vai haver uma multidão e, de preferência, vinho.

— Vinho? – repetiu Will. – Eu não sabia que você gostava de vinho.

— Eu não gosto. Eu disse “uma multidão e vinho” porque vinho demais deixa as pessoas incoerentes, e elas podem falar coisas que normalmente não falariam, e depois não lembrar de nada que foi dito em uma noite. Acredite, isso acontece muito com os nobres. Deve acontecer com as outras pessoas, também.

— Ah, acredite, acontece. – disseram Christine e Gilan ao mesmo tempo, e então se entreolharam.

— Como você sabe disso? – perguntou Will à aprendiz, surpreso. Afinal, ela tinha apenas quinze anos.

— É uma longa história, que começa em uma festa de aniversário e termina com um garoto levando uma surra minha.

— Por quê?

— Hum, ele fez e disse umas coisas aí, e eu tive que bater nele, porque não gostei nem um pouco. – ela respondeu, sentindo as orelhas ficarem vermelhas. – Preferia não entrar em detalhes.

— Uau. – foi tudo o que Jack disse. Horace e Will pareceram chocados, mas Gilan caiu na gargalhada.

— Sua aprendiz decididamente tem atitude. – disse, e lançou um olhar ao próprio aprendiz. Então começou a rir de novo, ainda mais.

— Podemos voltar ao assunto em questão? – disse Halt, que até então ficara calado. – Concordo com Horace.

— Eu conheço a oportunidade. – disse Chris, ignorando Gilan, que estava tendo um ataque de risos. – Fiquei sabendo que hoje vai ter um baile de máscaras ou coisa do tipo em uma estalagem, hoje à noite. Algum de nós poderia ir e, como Horace disse, interrogar as pessoas.

— Só tem um problema. – disse Jack. – É só para casais.

— Isso não é problema. – respondeu Gilan, finalmente parando de rir. – Vocês dois vão, como um casal, e interrogam as pessoas. Nós damos cobertura.

— O quê? – os dois exclamaram ao mesmo tempo, e então o garoto continuou. – Eu... Isso é realmente necessário? Quer dizer, Will não pode ir com ela? Acho que daria mais certo.

— Não seja ridículo. Ia chamar atenção, ele é muito velho. Assim como eu e Halt.

— E... E Horace?

— Fale sério, Jack. Vocês têm a mesma idade, seria perfeito, e ninguém iria desconfiar. – disse Will. — Não precisam virar um casal de verdade, é só fingir.

— Eu sou uma péssima atriz. – apontou Christine. – Além do mais, isso não vai dar certo. Nós não nos suportamos. Eu não gosto dele, não posso fingir que estamos namorando!

— Dane-se se você não gosta dele! — exclamou o arqueiro, finalmente se irritando. Eles vinham brigando desde o início da viagem, e ele não estava mais aguentando. — E eu não estou nem aí se você gosta dela! A questão aqui é muito mais séria que briguinhas bobas e infantis entre dois adolescentes. Os dois vão ter que se controlar, ou eu vou bater as cabeças de um contra o outro, estamos entendidos?
— Só tomem cuidado — brincou Gilan. — Eu não quero segurar vela.

Isso fez com que todos olhassem para ele, Jack de olhos arregalados, e Christine, furiosa.

— O quê?

— Nada. – ele respondeu rapidamente.

Halt se voltou para os dois adolescentes.

— Will tem razão. Isso é mais importante que brigas infantis. Vocês vão fazer o que Gilan sugeriu?

Eles se entreolharam.

— Acho que não temos escolha. – respondeu Christine, suspirando.