9 九 りん Rin

Não lhe disseram algo diretamente. Não houve acusações, nem gritos, nem confrontos. A vila continuava funcionando como sempre — o mesmo som de passos pela terra, o mesmo cheiro de arroz sendo preparado, as mesmas vozes conversando ao fundo. Mas havia pausas. Silêncios que não existiam antes.

Naquela manhã, quando se aproximou do poço para ajudar a puxar água, duas mulheres já estavam lá. Elas conversavam normalmente — até notarem sua presença. A conversa parou, mas não de forma brusca. Não o suficiente para ser chamado de rude. Apenas terminou.

— Bom dia — disse Rin, inclinando levemente a cabeça.

— Bom dia — responderam.

Educadas. Distantes. Rin se aproximou para ajudar, como sempre fazia, mas uma delas já segurou a corda antes que ela pudesse tocar.

— Não precisa, nós já estamos terminando.

O tom era gentil, mas definitivo. Rin apenas assentiu.

— Entendo.

Ela se afastou sem insistir. Não era rejeição. Não exatamente. Mas também não era acolhimento. E aquilo… Era novo. Não em sua vida, mas ali, na vila onde foi acolhida.

Ao longo do dia, a sensação se repetiu em pequenas coisas. Ninguém a impedia de estar ali, mas também ninguém a chamava. As conversas diminuíam quando ela se aproximava. As tarefas pareciam sempre já resolvidas. As crianças, que antes corriam até ela com facilidade, agora hesitavam — não por medo dela, mas porque eram puxadas de volta pelas mãos mais velhas como se fosse melhor manter distância.

Rin tentava não pensar muito sobre isso. As pessoas estavam assustadas, ela entendia. E ela repetiu isso para si mesma mais de uma vez.

“Elas estão com medo.”

“Vai passar.”

“É só por agora.”

Mas, mesmo assim, doía. Mais do que ela esperava, mais do que fazia sentido. Porque aquele lugar era o lugar onde ela tinha aprendido a viver como humana. Pela primeira vez desde que chegara ali, sentia-se fora dele.

No meio da tarde, enquanto ajudava a separar ervas na entrada da cabana de Kaede-obaa-sama, ouviu duas vozes atrás de si.

— Talvez seja melhor não envolvê-la nisso por enquanto.

Rin não virou imediatamente.

— Não é culpa dela — disse outra voz, mais baixa.

— Eu sei. Mas ainda assim…

Silêncio.

— Só até as coisas se acalmarem.

Rin continuou com as mãos sobre as ervas, separando-as com cuidado como se não tivesse ouvido, como se não fosse sobre ela. Mas o gesto seguinte saiu um pouco mais lento do que o anterior. E o seguinte também. Ela não estava sendo expulsa, nem estava sendo rejeitada. Ela estava sendo, aos poucos, afastada. Com cuidado, com justificativas, com medo. E isso era, de alguma forma, pior.

— Rin.

A voz de Kohaku veio suave, mas firme o suficiente para puxá-la de volta. Ela ergueu o olhar.

— Kohaku.

Ele parou diante dela, observando-a por um momento mais longo do que o normal.

— Você não comeu — disse ele.

Não era uma pergunta. Rin piscou.

— Eu comi.

— Não comeu.

Silêncio. Então ela desviou o olhar.

— Eu não estava com fome.

Kohaku não respondeu imediatamente. Ele apenas se sentou ao lado dela, pegando uma das ervas e começando a separar as folhas, como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.

— Eles estão com medo — disse ele, depois de um tempo.

Rin soltou um pequeno sopro de ar.

— Eu sei.

— Isso não torna certo.

Ela não respondeu por alguns instantes.

— Você está se afastando — continuou.

Rin franziu levemente o cenho.

— Eu não estou.

— Está sim.

Silêncio.

— Eu só… — ela começou, mas parou.

As palavras não vinham. Kohaku esperou. Ele sempre esperava.

— Talvez seja melhor assim — disse ela, por fim.

A frase ficou no ar por um segundo. Kohaku virou o rosto para encará-la.

— Melhor para quem?

Rin não respondeu. Naquele silêncio, havia algo que ela não disse, mas que ele entendeu. Kohaku apertou levemente a erva entre os dedos.

— Se você quiser… — ele começou, mais devagar dessa vez — nós podemos ir embora por um tempo, eu e você.

Rin virou o rosto, surpresa.

— Ir… Embora?

— Só até isso passar — ele disse. — Pra outro vilarejo. Ou—

Ele parou, pois nem ele parecia convencido.

— Eu posso conseguir trabalho — continuou, mesmo assim. — Caçar. Proteger. Não como um casal, digo. A gente—

Rin o interrompeu, suave.

— Kohaku.

Ele ficou em silêncio.

— Esta é a minha casa — disse ela.

Simples. Mas definitiva. Kohaku sustentou o olhar dela por alguns segundos e então assentiu.

— É. Eu sei...

Mais um momento de silêncio, mas, dessa vez, ele não se afastou.

O vento mudou antes que ela o visse.

Rin estava ajoelhada relativamente distante da entrada da cabana de Kaede, separando ervas em pequenos montes organizados, quando o ar perdeu o calor do fim de tarde. Não foi brusco, nem forte — apenas uma mudança sutil, quase imperceptível para qualquer outra pessoa, só que, para ela, não.

Rin parou. Seus dedos permaneceram sobre as folhas, mas não se moveram. O som da vila continuava ao redor — vozes distantes, o estalar de madeira, passos —, mas tudo pareceu se afastar por um instante. Ela conhecia aquilo. Seu coração acelerou antes mesmo de olhar.

“Sesshoumaru-sama.”

Rin ergueu-se devagar, limpando as mãos no tecido do próprio quimono florido por puro hábito, e virou-se em direção ao céu.

Ele já estava ali. A descida foi silenciosa, quase irreal. A forma do grande cão-demônio flutuante desapareceu antes mesmo de tocar o chão, dando lugar à figura alta e impecável que parecia nunca pertencer completamente àquele mundo. A pelagem branca repousava sobre o ombro como algo vivo, e o olhar âmbar atravessava o espaço com a mesma indiferença de sempre. Mas, ele estava ali. De novo. Rin deu um passo à frente e parou. Por um instante, não soube o que fazer com as próprias mãos. Antes, ela simplesmente correria até ele. Antes, não pensava. Antes, era fácil. Agora, era difícil. Agora havia distância, embora não física.

— Sesshoumaru-sama… — disse, por fim.

A voz saiu mais baixa do que pretendia. Ele voltou o olhar para ela. E, dessa vez, não passou direto. Rin sentiu isso imediatamente. Não foi um gesto evidente. Não houve mudança de expressão. Mas, o olhar dele permaneceu sobre ela por tempo suficiente para ser intencional. Rin manteve-se onde estava. Não avançou, mas também não recuou.

— Este Sesshoumaru vê que você está bem — disse ele.

Aparentemente, uma simples constatação. Rin piscou, surpresa. Por um instante, pensou em responder “sim” como sempre fazia, automático. Era o esperado. E era o mais fácil. Mas algo nela hesitou.

— Estou… — começou.

Sesshoumaru não desviou o olhar. O silêncio entre eles não era desconfortável, mas também não era o mesmo de antes. Rin respirou fundo.

— A vila está diferente — disse, por fim.

As palavras saíram sem que ela as planejasse. Sesshoumaru permaneceu imóvel.

— Isto é consequência — respondeu.

Simples. Direto. Frio. “Sesshoumaru”. Mas, ainda assim, havia algo na forma como ele disse que não era completamente indiferente. Rin apertou levemente o tecido do quimono entre os dedos.

— Por causa da sua última visita...

Não era uma acusação, mas uma constatação. Sesshoumaru não respondeu de imediato. O vento moveu levemente a pelagem sobre seu ombro.

— Sim.

Rin baixou o olhar por um instante. Aquilo deveria bastar. Era uma resposta, afinal, e clara, mas não resolvia nada.

— As pessoas… — ela começou, então parou.

As palavras pareciam inadequadas de repente. Sesshoumaru inclinou minimamente o queixo.

— Continuarão a viver — disse ele.

Rin soltou um pequeno sopro de ar.

— Eu sei.

Ela sabia que ele não via aquilo como um problema, como algo que estava resolvido. Proteção. Segurança. Política entre youkai. Fim. Mas… Rin ergueu o olhar novamente.

— E eu?

A pergunta saiu antes que pudesse ser contida. Sesshoumaru a observou por um segundo. Dois. Rin sentiu o próprio coração bater mais forte, mas não era de medo, e sim de algo que ela não conseguia nomear.

— Você permanece, sem objeções — disse ele.

Simples. Definitivo. Como uma decisão já tomada há muito tempo. Rin piscou.

— Mesmo assim?

Ele não respondeu com palavras dessa vez. Seu olhar mudou. Sutil, quase imperceptível, mas pela primeira vez desde que chegara, não era o olhar que atravessava. Era o que considerava. Rin não soube explicar por quê, mas aquilo fez seu peito apertar.

— Este lugar é seguro e adequado — disse ele, após um instante.

Rin demorou a responder.

— Para a vila, ou para mim?

O silêncio que veio depois foi diferente. Mais denso. Sesshoumaru não desviou o olhar.

— Não há distinção — respondeu com firmeza.

Rin sentiu. Houve um espaço antes dela. Um espaço onde algo foi decidido. Ela respirou fundo. Não era o que queria ouvir, mas também não era vazio.

— Eu não quero ir embora — disse ela, dessa vez sem hesitar.

Sesshoumaru não demonstrou surpresa, mas respondeu, simples:

— Então não vá.

Como se nunca tivesse sido uma possibilidade real. Rin quase riu. Quase.

— Não é tão simples.

— É.

Rin desviou o olhar, um pouco frustrada.

— Para o senhor, talvez...

Por um instante, ela pensou que a conversa terminaria ali como sempre. Mas, então—

— Você mudou.

— Como?

A pergunta saiu baixa. Ele não respondeu de imediato. O olhar dele percorreu a figura dela por um breve instante — não de forma invasiva, nem avaliativa. Apena registrando.

— Você agora hesita — disse ele.

Rin sentiu o rosto aquecer levemente.

— Eu só penso mais.

— Sim.

— Isso é ruim? — perguntou Rin, apertou os dedos contra o tecido do quimono.

Sesshoumaru a observou por um instante mais longo.

— É desnecessário — disse ele.

Ela soltou um pequeno sopro de ar, quase um riso, e disse:

— Para o senhor.

— Para o que deve ser feito.

Aquilo fazia sentido, mas não completamente. O vento voltou a soprar levemente. A vila continuava ali, não tão perto deles, mas parecia excessivamente distante agora. Rin respirou fundo.

— Eu pensei que… — começou.

Parou. Sesshoumaru esperou. Ele sempre esperava quando ela falava.

— Sesshoumaru-sama… — chamou, mais baixo dessa vez.

Rin hesitou por um instante. Não era medo. Era… Escolha.

— Por que… — começou, sentindo o coração bater mais rápido, tentando formar palavras que pareciam simples, mas não eram. — Antes, o senhor me levava com o senhor. Para todos os lados. Para onde quer que fosse. Eu estava sempre a seu lado, sem medo e sem dúvidas. E, agora… Parece que o senhor não quer mais a minha companhia.

Não havia acusação na voz, nem tristeza evidente. Só havia verdade. Sesshoumaru não respondeu imediatamente, como era de seu praxe. O vento moveu levemente a pelagem sobre seu ombro, mas o olhar dele permaneceu fixo nela. Sem desviar, sem suavizar. Mas também sem ignorar.

— Não é isso. — a resposta veio baixa e direta.

Rin piscou, surpresa. Aquilo… Já era mais do que esperava. Mas ainda não era o suficiente.

— Então, o que é?

— Você permaneceu — disse ele, por fim.

Rin franziu levemente o cenho.

— Eu sei. O senhor disse isso antes.

— Mas você não compreendeu.

A resposta não foi ríspida, mas foi firme. Rin ficou em silêncio. Ele deu um único passo na direção dela, não invasivo, mas redutor da distância.

— Você não foi deixada — continuou ele. — Você foi recolocada. De onde nunca deveria ter sido retirada.

Ela abaixou o olhar por um instante. Aquilo... Doeu. Mais do que se ele tivesse simplesmente dito que a deixou para trás.

— Entre seus iguais — acrescentou ele.

Rin apertou levemente os dedos.

— Mas eu já estava com o senhor.

— Mas não deveria ter permanecido — disse ele.

Rin ergueu o olhar de novo, o coração apertando.

— Por quê?

— Porque você não é como eu.

O vento passou entre eles. Frio. Rin sentiu o peito apertar de novo, mas, dessa vez, não recuou.

— Eu sempre soube disso, Sesshoumaru-sama — disse, baixo, mas firme. — Nunca achei que era como um youkai. Mas isso nunca foi um problema antes. Agora é. Por quê?

Silêncio.

Essa foi a primeira vez que a lógica dela não encontrava resposta imediata nele.

— Antes — disse ele — Você não podia escolher.

Rin franziu levemente o cenho.

— Escolher…?

— Agora, pode. Escolher onde pertence.

As palavras dele ficaram no ar, pesadas. O silêncio se alongou, não por falta de palavras, mas porque, pela primeira vez, ela não sabia se queria aceitá-las como estavam. “Escolher onde pertence.” Aquilo parecia simples na forma como ele dizia, quase inevitável, mas, dentro dela, não havia nada de simples. Pertencer não era apenas um lugar. Não era apenas uma decisão. Era algo que ainda não tinha forma.

Antes que pudesse responder, Sesshoumaru moveu-se.

O gesto foi mínimo — quase imperceptível para quem não o observasse de perto —, mas suficiente para que o ar ao redor parecesse se reorganizar. A mão dele surgiu de dentro das mangas longas, revelando um pequeno objeto preso a um fio discreto. À primeira vista, nada além de um adorno delicado: uma peça simples, de acabamento refinado, com um brilho sutil que não chamava atenção imediata. Algo que qualquer mulher poderia usar para enfeitar-se sem levantar suspeitas.

Ele o estendeu.

Rin hesitou por um breve instante antes de receber. O toque foi rápido. Preciso. Mas, ainda assim, real.

— Use — disse ele.

A palavra foi curta, mas não vazia.

Rin abaixou o olhar para o objeto repousando em sua mão. Não havia explicação. Não havia instrução detalhada. Mas havia intenção. Ela sentiu. Da mesma forma que sempre sentira, mesmo quando não entendia.

— Sesshoumaru-sama… Isso é…?

— Se necessário — ele interrompeu, antes que ela terminasse — Você saberá.

Rin fechou os dedos ao redor do amuleto-colar. Não insistiu. Dessa vez, não. Quando ergueu o olhar novamente, ele já havia se afastado como sempre: sem despedidas, sem transições, e sem falar com ninguém que não fosse relevante para o seu propósito. A presença dele começou a se desfazer no ar quase ao mesmo tempo em que seu corpo se elevava, retornando à forma do grande cão-demônio com a mesma leveza silenciosa de sua chegada. Em poucos instantes, restava apenas o céu.

O vento voltou ao normal. Mas o mundo não.

Rin permaneceu imóvel por alguns segundos, o amuleto-colar ainda preso entre seus dedos, sentindo o peso leve demais para ser apenas um objeto. Alguns moradores fingiam estar ocupados — mãos em cestos, olhos em tarefas que não exigiam tanta atenção. Outros nem tentavam disfarçar. Apenas observavam, à distância segura que haviam aprendido a manter desde a última vez que ele pisara ali.

Kohaku ainda estava perto da cabana, imóvel, sem se aproximar, sem interferir. Mas presente. Sempre presente.

Rin apertou levemente o pequeno presente entre os dedos e, pela primeira vez desde que ele chegara, ela não teve certeza se aquele gesto — silencioso, discreto, quase invisível para qualquer outro — a aproximava dele ou a colocava ainda mais distante de tudo o que antes chamava de seu.