A poeira de pedra e cinzas tornava o ar sufocante. O som de engrenagens ancestrais rangendo nas profundezas da fortaleza ecoava como uma contagem regressiva para a morte.
Ajoelhada sobre a pedra fria, com os pulsos sangrando sob as marcas do ferro, encarei a lâmina do Imperador a poucos centímetros de mim. Ao redor, o fogo do combate devorava as cortinas do salão do conselho e os gritos de traição cortavam a névoa.
Eu não tinha exército. Não tinha armas. Apenas a certeza de que se aquele sistema planejou a minha destruição, eu iria quebrá-lo primeiro.
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Antes de ser jogada na arena sangrenta de Império das Cinzas, a minha vida era insignificante. Eu era apenas uma garota comum no Japão, anestesiando a dor de uma rotina opressiva através das páginas da minha história favorita. Decorava cada conspiração e cada tragédia daquele universo como quem estuda um mapa de guerra.
Eu só não sabia que aquele mapa viraria a minha própria sentença de morte.
Não me lembro do instante exato em que a minha antiga vida terminou no asfalto molhado de Tóquio. Apenas do clarão e da sensação sufocante de ter a alma arrancada do peito.
Quando voltei a respirar, o ar não tinha mais o cheiro de chuva urbana. Tinha o cheiro forte de mofo e lavanda barata.
Minhas costas doíam sobre um colchão fino e duro.
Tentei me levantar, mas a coordenação do meu novo corpo falhou, fazendo um copo de vidro despencar e se estilhaçar no chão.
A porta de madeira rangeu ao se escancarar de golpe.
— O que pensa que está fazendo, sua garota inútil? — a voz da governanta ressoou, seca e áspera.
Eu não estava em um hospital. Tinha acabado de renascer no corpo da vilã condenada à morte. E se eles achavam que eu aceitaria o papel de vítima até o fim, estavam prestes a descobrir que não se encurrala quem não tem mais nada a perder.