A mais velha não parava de cutucar e apressar a mais nova, que parecia muito atrapalhada com todos os pacotes que carregava. Finalmente, chegaram ao pilar entre as plataformas nove e dez. A mais velha olhou furtivamente para todos os lados antes de afastar o carrinho abarrotado, mirando o pilar. Segurou a mão da menina e sussurrou um decidido:
— Vamos.
Após uma fração de segundo de uma sensação estranha, abriram os olhos e já estavam diante de uma antiga locomotiva vermelha. A bela máquina exibia, reluzente, o brasão dourado com os dizeres Hogwarts Express.
— Bom, acho que é aqui que nos separamos. Você vai para os vagões dos alunos, mais à frente, e eu vou com os professores.
Lucretia sorriu e ajeitou uma mecha do cabelo da irmã.
— Comporte-se, está bem? E boa sorte!
— Obrigada. Pra você também, mana.
Abraçaram-se demoradamente antes de seguir cada uma para seu vagão.
A mais nova, Aurea, segurando as malas com força, como se isso lhe trouxesse mais segurança, entrou no vagão indicado por um funcionário que estava próximo. Lá dentro, dezenas de rostinhos assustados e curiosos conversavam timidamente ou espiavam com interesse todos os que passavam.
Aurea avançou com cuidado e, encontrando uma cabine com lugar vago, abriu a porta e perguntou gentilmente se poderia sentar-se ali.
Um garoto que aparentava ter a mesma idade que ela, de cabelos louros, claríssimos, respondeu-lhe com um educado:
— Pois não, senhorita.
Levantou-se polidamente enquanto ela se sentava.
— Obrigada... — Aurea parecia procurar algo para dizer, mas estava um tanto intimidada.
— Sou Draco Malfoy, a seu dispor.
— Ah... Aurea Lunare. Prazer em conhecê-lo.
— Aurea... Que belo nome! Também vai começar o primeiro ano?
— Sim. Estou muito curiosa para conhecer a escola. Dizem que as turmas são divididas em casas...
— Sim! Tenho certeza de que vou entrar na Sonserina, a mesma em que meu pai esteve quando estudou lá. É a melhor!
— Ah, eu não faço a mínima ideia de qual gostaria de ficar... Ainda bem que não vou precisar escolher.
— Espero que você fique na Sonserina também. Seria muito bom ter tão agradável companhia...
Aurea corou fortemente e deu um sorriso sem graça. Aquele garoto era realmente um cavalheiro! Então, o pequeno Malfoy continuou:
— Ah, que falta de atenção a minha! Estes são Crabbe e Goyle. Nossas famílias são amigas desde antes de nascermos. E esta é a senhorita Parkinson. Acabamos de nos conhecer também.
Aurea sorriu, cumprimentando os dois garotos corpulentos e a menina, que lhe pareceu ter uma expressão constante de desagrado.
— Desculpe a intromissão, mas você tem um sotaque diferente... Não é inglesa?
— Oh, não. Sou italiana. Estou aqui há apenas duas semanas.
— Entendo. Por que sua família decidiu enviá-la a Hogwarts?
— Bem, meus pais são falecidos e eu moro só com a minha irmã, Lucretia. Ela vai dar aulas aqui e achou que seria melhor que eu viesse com ela...
— Oh, sinto muito por ter tocado no assunto...
— Não se preocupe, eu já me acostumei com a situação... Eu nem mesmo cheguei a conhecê-los. Minha família são os empregados da mansão e minha irmã.
Ele achou melhor não perguntar mais sobre os pais dela, mas ficou feliz ao ouvir a palavra «mansão». Era algo com que estava acostumado, e seria bastante satisfatório ter mais amigos da alta sociedade.
Aurea estava contente por ter encontrado alguém com quem conversar. Sempre se sentira um pouco solitária na mansão, apesar de todas as pessoas que viviam ali. Por um instante, pensou na avó, mas afastou rapidamente a lembrança. Havia coisas sobre sua família que aprendera a não mencionar.
De qualquer forma, aquela não era a única família a ter segredos.
A conversa com Draco se estendeu por muito tempo, apesar de todas as tentativas de Pansy Parkinson de interrompê-la. Aurea teve a leve impressão de que a menina estava com ciúmes de Draco. Não a culpava: ele era muito bonitinho, embora ela já tivesse percebido certa arrogância em seu comportamento.
Chegou, enfim, a hora de vestir as roupas que usariam na cerimônia de recepção da escola. Aurea ficou muito contente ao ver que não eram aqueles longos vestidos que sua irmã usara quando cursara a escola básica.
A excitação entre os alunos crescia conforme se aproximavam do castelo. Já estava escuro e chovia muito forte.
Quando finalmente o trem parou, os cinco alunos saíram juntos e foram guiados por um homem enorme, de aparência assustadora, até os barcos nos quais atravessariam o lago rumo ao castelo. Aurea sentiu-se mais segura na companhia deles. Draco, principalmente, continuava a lhe dar uma atenção especial, e ela não teve medo da travessia turbulenta.
Chegaram bastante molhados ao destino e, depois de uma conversa pouco amigável entre Draco e o famoso Harry Potter, entraram no maravilhoso salão onde seriam selecionados para as casas.
Aurea não gostou da maneira como Draco tratou o outro menino. Até então, ele lhe parecera um perfeito cavalheiro, e aquela arrogância a surpreendeu. Mas logo se lembrou de como fora gentil com ela durante toda a viagem. Talvez os dois já se conhecessem e houvesse alguma desavença antiga.
Deu-se início à cerimônia de seleção.
— Lunare, Aurea Augusta! — chamou, por fim, a professora McGonagall.
Tensa, ela sentou-se no banquinho de madeira. O grande e roto Chapéu Seletor foi colocado sobre sua cabeça, e ela ouviu uma voz murmurar:
— Ora, ora... Vejo que está acostumada a conseguir o que deseja. E não gosta muito de ouvir um não, gosta?
Aurea franziu a testa.
— Há coragem aqui também... Mas acho que sei exatamente onde colocá-la.
— SONSERINA!
Aurea abriu um grande sorriso, olhando para Draco e para a irmã, sentada à mesa dos professores. Levantou-se do banquinho e seguiu até a mesa da Sonserina, onde todos a aplaudiram.
— Seja bem-vinda, querida! — disse com entusiasmo uma jovem que ela descobriria depois ser uma das monitoras.
Sentou-se perto de Crabbe e Goyle e, depois de alguns minutos e de vários alunos selecionados, finalmente chegou a vez do outro colega:
— Malfoy, Draco!
Ele sentou-se confiante. O Chapéu não demorou muito e logo o selecionou para a Sonserina. Aurea aplaudiu entusiasmada e lhe deu os parabéns quando ele se sentou à sua frente, junto dos amigos.
Depois de terminada a festa, os alunos subiram para a sala comunal da Sonserina, onde encontraram os estudantes mais velhos festejando.
Aurea ficou conversando sobre as aulas com Pansy, que, afastada de Draco, parecia mais amigável.
Depois de algum tempo, sentiu o sono invadi-la com um forte torpor. Deu boa-noite a todos e subiu para o quarto que lhe fora destinado. Fez um grande esforço para arrumar suas coisas e finalmente se deitou na cama aconchegante.
Pouco antes de adormecer, Aurea se perguntou se Lucretia também estaria se divertindo. Durante o jantar, só conseguira vê-la de longe, sentada à mesa dos professores.
Provavelmente não. Os outros pareciam todos velhos e terrivelmente sem graça.