“Será que você poderia... Argh! Quieto rapaz!” Ralhei com Isaac, que não parava de se mexer nem por um segundo enquanto eu tentava ajeitar seus cabelos castanhos escuros num penteado legal que havia prometido fazer nele caso ele se comportasse durante a semana.
“Desculpa.” Ele parou na cadeira, colocando as mãozinhas entre as pernas e finalmente parando. Eu suspirei, reunindo paciência, e voltei a me inclinar sobre ele com o pente plástico em mãos.
“Muito obrigado.” Agradeci aliviado, enquanto passava o pente pelos fios finos e lisos de sua cabeça. “Escute, por que eu estou fazendo esse penteado em você?” Perguntei, e ele fez um biquinho fofo, pensativo.
“Porque minha avó não sabe fazer?” Chutou, e eu balancei a cabeça.
“Não.” Neguei, me concentrando no penteado. “Porque você foi um bom garoto essa semana na escola, e bons garotos ganham coisas legais como penteados legais.” Expliquei, e eu deu um belo sorriso.
“Mas a minha avó também não sabe fazer esses penteados.” Ele insistiu, e eu ri, revirando os olhos.
“Ai garoto, você é uma peça.” Falei, e ele riu.
Terminei o penteado que deixava ele com um belo topete arrepiado, e lhe mostrei o resultado no espelho do quarto. O garoto faltou voar na hora.
“Legal! Demais!” Gritou, socando o ar, e fazendo uma dancinha engraçada. Eu ri, balançando a cabeça.
Isaac tinha 10 anos e era terrivelmente travesso. Ninguém da escola aturava ele mais, e eu fora acionado por ele não ter pais, apenas a avó como responsável, e a idosa não dava conta do menino. Era um malditozinho que dava muito trabalho, mas eu não podia negar que o desgraçado era incrivelmente fofinho também: batia mais ou menos no meu ombro, tinha a pele branca, era uma criança em boa forma, e tinha um rostinho redondo lindo, com covinhas, a boca sempre sorridente e travessa com os dentes branquinhos, e grandes olhos castanhos cintilantes e travessos com os maiores cílios que eu já vira.
“Vamos, vamos colocar um casaco que já é quase hora de ir pra escola.” Avisei, indo até o armário dele e escolhendo um belo casaco azul marinho. O garoto veio saltitante até mim e abriu os braços para que eu o vestisse.
“Obrigado.” Ele agradeceu, e eu ergui uma sobrancelha desconfiado. Realmente, aquela criatura estava mudando, porque ele não costumava ser tão educado.
Peguei na mão dele e o levei para o andar de baixo, onde sua avó esperava na mesa da cozinha. Era uma senhorinha rechonchuda bem amável, e tratava o garoto com aquele carinho típico de avó.
“Olha vó o meu cabelo!” Ele correu até ela, mostrando o topete arrepiado, e a velhinha apenas sorriu gentil.
“Que coisa mais linda, Isaac.” Elogiou, puxando o garoto para dar um beijo em sua bochecha, que ele aceitou. Com a avó, ele era muito carinhoso e um bom garoto. “Agradeceu o tio Adrian?”
“Agradeceu.” Eu mesmo respondi com um sorriso, sentindo um certo orgulho. Ele estava ficando bem educado nos últimos tempos.
No mesmo momento, pudemos ouvir o som do ônibus escolar se aproximando na rua, e Isaac correu para pegar sua bolsa.
“Tchau vovó!” Ele se despediu da velha com um abraço, e então correu pra porta da casa. Eu o segui, para vê-lo entrar no ônibus amarelo que se aproximava.
Dei um enorme sorriso quando vi ele olhar pro ônibus, que começava a parar, e então pra mim com o rosto cheio de dúvida e até um pouco de timidez. Após alternar o olhar do ônibus para mim algumas vezes, voltou correndo na minha direção, com os braços abertos, para um abraço rápido.
“Tchau tio Adrian, obrigado.” Ele disse educado, e eu retribui o abraço, dando um beijo no topo de sua cabeça, enchendo meus lábios de gel de cabelo, mas sem me importar. Estava um pouco emocionado, era a primeira vez que ele fazia algo do tipo.
“Tchau. Se comporte, okay?” Pedi, e ele concordou com a cabeça rapidamente, me largando e correndo para o ônibus parado. Percebi que eu tinha um sorriso bobo enquanto o observava, como se estivesse vendo meu próprio filho ir para a escola.
Bem, acho que não seria tão diferente. Pra mim, aquelas crianças eram como meus filhos.
Despedi-me da Sra. Quemec depois, atualizando-a dos avanços que havíamos conseguido nos últimos tempos, e então segui pro meu carro. Sentei no banco do motorista, e puxei minha pasta automaticamente. Agora, segundo meu planejamento, eu faria a primeira visita relativa ao caso Kyle Dermont. Porém, observei no relógio, e definitivamente era um bom horário para almoçar, mais de meio dia, então optei por fazer isso antes. Conhecia uma boa lanchonete próxima de um parque ali nas redondezas, e decidi que seria aceitável comer um lanchinho, então liguei o carro e me dirigi para lá.
Alguns minutos depois, eu me sentei num dos bancos de madeira do parque, embaixo de uma frondosa e bonita árvore que resistira muito bem ao inverno, com um hambúrguer em uma mão e o relatório do caso Dermont na outra, para dar mais uma olhada antes de realizar a visita, afinal, era sempre bom confirmar que não havia deixado nada passar.
“NOME DA CRIANÇA: Kyle Yolli Dermont
DATA DE NASCIMENTO: 14/02/2007 (10 anos)
FILIAÇÃO: Christopher Guilhermo Dermont , 36 anos, divorciado.
Cinthia Yolli (falecida).
CATEGORIA DO CASO: Guarda.
DESCRIÇÃO: A criança (Kyle Y. Dermont), criada pela mãe desde o divórcio dos pais (logo após seu nascimento), sem nenhum contato com o pai, após falecimento de Cinthia Yolli está sob a guarda do mesmo, devido decisão da justiça. O Serviço Social Americano foi acionado pelos familiares da criança, o Sr. Arnold Yolli e sua esposa Sra. Terry Yolli, avós maternos da criança, em documentação anexa a este relatório, para avaliação de bem estar e condições do pai (Christopher Dermont) com o filho.”
Após isso, vinham os registros do garoto: nacionalidade, cidade onde nasceu, histórico de saúde, histórico escolar, onde ele estava atualmente matriculado, horário que cumpria na escola... E depois, informações sobre o pai. Profissão, idade, histórico na justiça... Ele até parecia bem limpo, tirando alguns processos que eram relativos ao seu trabalho como mecânico e empresário. Havia até uma foto 3x4 dele, que não chamava muita atenção: um homem de pele morena e rosto fechado, impassível, de aparência comum.
Na folha final, a solicitação formal redigida pelo advogado da família Yolli estava na íntegra, pedindo que o serviço social analisasse as condições de Christopher em assumir aquela guarda, partindo do pretexto que era um homem muito focado no trabalho, que nunca se aproximara da criança, e que (claro, eles usaram palavras muito menos agressivas que essas) era apenas um mecânico brutamontes que não servia para cuidar de uma criança.
Terminei de reler tudo com um suspiro longo, dando uma mordida no meu hambúrguer pela metade, e erguendo meu rosto pro céu enquanto mastigava. Eu odiava casos assim. Odiava.
Eu amava o que eu fazia, sem dúvidas. Quando fiz serviço social, eu sempre pensei em trabalhar com crianças, e fiz pedagogia em seguida, e uma especialização na área de psicologia infantil. Tudo isso para trabalhar com os pequenos, ajuda-los, mudar a condição em que eles viviam. Porém mesmo amando o que eu fazia, aquele tipo de caso me irritava.
Claro, nem por isso eu deixaria de garantir o bem estar de Kyle. Mas casos como aquele eram cheios de coisas que eu abominava. A começar pelo pai.
Figurões como Christopher Dermont eram comuns: relativamente rico, e pelo que Brennan dissera, famoso ainda por cima; provavelmente ele vivera uma vida sem limites, sem se prender a responsabilidades, casou obrigado porque engravidou alguma garota tola o bastante para se deixar levar e quando as coisas não deram certo, renegou seu papel como pai e se afastou da criança. Agora, com a morte da mulher, devia estar passando pela crise de consciência, achando que a vida lhe dera uma oportunidade de corrigir seu erro e se aproximar novamente de seu filho, e aceitara a guarda do garoto.
Claro, eu nunca o julgaria antes de conhece-lo, ouvir seu lado da história, e considerar todos os detalhes. Mas não era difícil de imaginar um mecânico bem sucedido, cheio de dinheiro no bolso e marra, andando em carrões, com mulheres bonitas, e sem querer se prender em ninguém, muito menos um filho.
Do outro lado, o segundo fator que me irritava era a família Yolli. E o motivo era muito simples: estava claro, pela carta escrita ao serviço social, que eles queriam tomar a guarda de Christopher. E eu também conhecia aquele tipo de pessoa: eles não queriam aquela guarda para ficar com o garoto sob seus cuidados, eles queriam ficam com o garoto para que ele não ficasse com o pai. Provavelmente por algum orgulho ferido relacionado ao que o pai fizera com a filha deles, ou outro tipo de motivo, mas eles não queriam dar aquele gostinho a Christopher. Queriam que ele ficasse longe da criança. Não uma partilha de guarda, ou uma negociação, mas afastá-lo.
E isso também me irritava! Querendo ou não, o homem era o pai da criança e tinha seus direitos. Podia revoga-los, mas se agora ele os exigia, e não estava fazendo nada demais com o garoto, estava no seu direito.
Mas o pior de tudo aquilo, era o fato de eles terem condições. Todos aqueles relacionados ao caso, tinham boas condições financeiras e sociais, e isso me irritava. Como deixaram a situação chegar até aquele ponto?
O serviço social existia para atender aqueles em necessidade. Pessoas que já não podiam fazer muito por si próprias e precisavam de ajuda. E no caso do Departamento de Proteção e Bem Estar Infantil, crianças que não podiam fazer nada por si próprias, e seus pais também não podiam ajuda-las. Como Gael e Anne Milken, que a mãe era usuária de drogas e o pai estava preso, viviam em condições extremamente precárias numa miséria lastimável, e sequer eram criados juntos. Ou Edmund Reed que fora sequestrado pelo pai bandido e tinha uma mãe que sofrera anos de violência doméstica e não tinha nenhuma condição mental de ajuda-lo. Ou Isaac, que vivia com uma avó idosa que recebia uma aposentadoria pequena e não conseguia dar a ele a educação necessária.
Era pra isso que o serviço social existia, e pra isso que eu trabalhava. Não para ficar decidindo entre dois babacas egocêntricos e cheios de dinheiro, quem deveria ficar com o garoto.
Se eu fosse acionado por Christopher dizendo ‘eu quero ser pai do meu filho, mas não estou conseguindo me adaptar’, eu ajudaria sem problemas, pois não havia dinheiro que pudesse resolver aquela situação. Mas agora ser acionado porque eles não conseguem discutir entre eles como pessoas e determinar quem tem condições para cuidar da criança? Aquilo era amargo demais para eu engolir.
Joguei o final do meu hambúrguer para os pássaros depois de todo aquele raciocínio, e me preparei mentalmente para a visita. Tirei todas as conclusões de minha cabeça, e me abri para o que poderia vir. Talvez eu fosse capaz de me surpreender com aquele caso. Eu nunca atendera nada do gênero, então não podia me precipitar.
—
Às vezes quando eu olhava para Kyle, sentia algo que nunca sentira antes, ou pelo menos não me recordava de ter sentido, porém me parecia uma sensação de certa forma familiar e nostálgica. Não me recordava exatamente quando eu sentira aquilo antes, e não era uma sensação muito frequente, mas era... Indefinível. Calorosa com certeza, mas me fazia sentir estranho, confuso e sem reação.
Era como eu me sentia naquele momento, enquanto esperava ele à frente da escola, no lado oposto da rua, apoiado de braços cruzados no muro de uma casa que me protegia do sol claro e levemente incômodo do final do inverno, lançando sua longa sombra sobre mim e o Barracuda 70 roxo que eu decidira usar naquela tarde.
A sensação tomou conta de mim quando vi Kyle saindo dos portões da escola, descendo as escadas que levavam até a calçada da rua olhando ao redor, provavelmente me procurando, com os olhinhos estreitos por causa do sol brilhante. Dei um sorriso leve observando-o, tentando entender aquela sensação eu tomava conta do meu peito. Queria abraça-lo e pegá-lo no colo, e encher aquele rostinho de beijos. Mas ele não era mais um bebê.
Ele pareceu me ver após alguns momentos, seus colegas todos também saindo da escola. Provavelmente vira o Barracuda estacionado, que chamava bastante atenção, e me vira na frente dele. Observei enquanto ele olhava para os lados na rua, se preparando para atravessar e vir para o meu lado.
Olhar para Kyle era como olhar para uma versão masculina e mirim de Cindy. O que eu achava até bom, afinal Cindy sempre fora a mais bonita de nós dois, apesar de que eu achava um pouco triste que ninguém que nos visse juntos sequer desconfiasse que éramos pai e filho, já que ele não parecia nada comigo. Porém ele era uma criança linda, e isso enchia meus olhos: a pele branca como cera era perfeita e sem marcas, com belos olhos verdes escuros idênticos aos da mãe, com grandes cílios, uma boquinha rosada pequena como um moranguinho, e o nariz perfeitinho. Os traços infantis lhe deixavam fofo, mesmo ele sendo alto pra idade (provavelmente, na altura ele puxara para mim), e junto com os cabelos curtos em cachinhos castanhos, ele era um garoto bem bonito, que provavelmente daria muito trabalho pra mulherada daqui alguns anos.
“Oi.” Ele cumprimentou sem jeito, chegando a minha frente após atravessar a rua, e eu dei um sorriso, tentando parecer simpático. Ele retribuiu com timidez, sorrindo sem mostrar os dentes e apertando a barra da camisa azul clara do uniforme. Ficava muito bonitinho no uniforme azul da escolinha. “Pai.” Disse no final, ainda sem jeito.
Esforcei para manter o sorriso no rosto e não deixa-lo vacilar. Meu coração se apertou um pouco ao sentir que aquela barreira ainda existia entre nós, uma barreira sentimental que não permitia ainda que agíssemos como pai e filho, com carinho e contato. Uma barreira construída pelos dez anos que ele vivera apenas com Cindy, longe de mim, e sem nenhum contato. Além de ser uma barreira que habitava dentro dele, e de mim também. E que ainda não fora derrubada, desde que ele voltara a morar comigo, há um mês.
“E aí carinha, tudo bem?” Perguntei animado, afastando aqueles pensamentos, e a vontade que eu estava de me inclinar sobre ele e abraça-lo. Contentei-me em estender a mão para o garoto que me olhou com a sobrancelha levantada por um momento, antes de bater lentamente na minha mão. “Vamos?” Questionei, baixando meus óculos escuros sobre os olhos e indicando o Barracuda com um gesto de cabeça.
“Sim.” Ele respondeu simplesmente, confirmando com a cabeça e pegando nas alças da mochila que estava em suas costas. Meu peito novamente apertou. Ele parecia realmente sem graça, tímido e desconfortável.
Busquei ignorar aquilo. Imaginava que apenas o tempo ajeitaria nossa relação. Isso se ainda tivéssemos algum tempo, depois de dez anos separados.
Abri a porta do passageiro para ele sentar, e fui pro volante. Esperei ele se ajeitar no banco, colocando a mochila no chão do carro e passando o cinto de segurança no peito. Algo que eu achava muito bonitinho era não precisar falar com ele sobre isso, Kyle sempre colocava o cinto assim que entrava no carro, sendo que por vezes nem eu mesmo recordava de colocar.
“Gostou do carro?” Perguntei, antes de dar a partida, querendo arrancar alguma coisa dele. Pela primeira vez desde que saíra da escola, ele deu um sorriso grande e animado, exibindo os dentes. Senti meu peito esquentar com a visão, enquanto ele olhava para mim animado.
“Sim! É um Barracuda não é?” Questionou animado, e eu confirmei com a cabeça, dando partida.
“Um Barracuda 70. Ouviu esse ronco de motor?” Elevei a voz acima do barulho e pisei no acelerador, fazendo o motor rugir. Kyle arregalou os olhos, que brilharam em animação, me fazendo rir.
Se tínhamos algo em comum, que eu descobri depois que fomos morar juntos, era a paixão pelos carros. Nisso ele definitivamente lembrava a mim: todas as tardes queria ir para a oficina, sabia reconhecer todo tipo de carro clássico, falar a história deles, detalhes, e quando descobria um carro que ainda não conhecia, se interessava no mesmo momento, ia atrás das informações, e pesquisava até na internet sobre. Realmente muito parecido comigo mesmo quando criança, com a diferença que eu não via carros clássicos restaurados e personalizados todos os dias como ele, mas demonstrava o mesmo tipo de interesse. Esse interesse em comum me fazia sentir muito orgulhoso, e bem feliz. Pelo menos algo de mim ele tinha.
“Caramba!” Ele gritou animado. “Eu gosto mais da primeira geração.” Kyle começou a falar, conforme eu saía com o carro pela rua. Dei um sorriso satisfeito, enquanto ele me dizia as diferenças entre as gerações do Barracuda, e depois me perguntava sobre as customizações que eu realizara no veículo. Expliquei feliz, ao vê-lo observar o interior do carro com olhos cintilantes e admirados. Pensar que um dia ele poderia dar continuidade no meu trabalho, me enchia de alegria.
Como sempre fazia, dirigi até a oficina. Não tinha com quem deixa-lo no período da tarde, então acabava levando-o pro trabalho, normalmente deixando ele dar uma olhada no trabalho que eu e os meninos realizávamos, e depois levando-o para o escritório onde ele normalmente fazia as tarefas da escola e brincava. Uma boa compra que eu realizara para ele fora o celular, que deixava ele bem distraído com os joguinhos.
“E aí Cil.” Cumprimentei, conforme entrava na oficina e via meu irmão na recepção, ao telefone, parecendo bem concentrado, até um pouco nervoso, batucando os dedos na mesa. Estreitei meus olhos, estranhando a expressão dele quando ele olhou para mim.
“Onde está o Kyle?” Perguntou na mesma hora, afobado, se levantando da mesa. Uni minhas sobrancelhas.
“Está vindo...” Olhei para trás, e logo Kyle vinha entrando pela porta da oficina, com a mochila torta no ombro. Cilan lançou um olhar ansioso para ele, e então para mim, e depois pros fundos da recepção. Meu cenho franziu no mesmo instante, e eu senti certa irritação. “O que foi, Cilan?” Questionei, olhando pros fundos da recepção, que davam no meu escritório, e ele suspirou.
“O rapaz...” Começou, e então eu ouvi a porta do escritório abrindo. Ergui uma sobrancelha ao ver uma figura passar timidamente pela porta com um copo descartável com café dentro, e um sorriso receoso nos lábios. Cilan olhou para ele rapidamente, ficando em silêncio no mesmo instante, e o rapaz então entrou na recepção, fechando a porta atrás de si.
“Boa tarde.” Ele cumprimentou, numa voz gentil e grave que não condizia muito com ele. Não respondi, esperando alguma explicação dele, ou de Cilan. O rapaz pareceu ponderar por um instante, antes de se aproximar com passos rápidos. Seus olhos desviaram para um ponto ao meu lado, e então me lembrei de Kyle, que olhava tímido pro homem desconhecido.
Meu instinto me fez desconfiar quem era o rapaz. Passei meus olhos por ele rapidamente: devia ser jovem, com menos de 30 anos, e tinha uma aparência bem simpática. Estava muito bem arrumado, com uma camisa social de um azul bem claro perfeitamente alinhada no corpo, justa, exibindo um físico esbelto; e uma calça também social, preta, com um cinto e sapatos pretos brilhantes. Tinha um belo rosto de traços delicados, pele clara com algumas pintas charmosas, e os cabelos castanho-escuros num penteado moderno e bem cuidado. Raparei que apesar da aparência jovem, ele tinha alguns fios brancos salpicando seus cabelos. Mas o que mais chamava atenção na aparência do rapaz era o belo par de olhos castanhos, com cílios longos, que tinham um brilho caloroso e carismático, como o olhar de uma criança travessa. E um tamanho diminuto que devia beirar os 1,60m de altura e faziam ele parecer um anão.
“Muito prazer Sr. Dermont, sou Adrian Vandermillen do Serviço Social Americano.” O rapaz se apresentou ao chegar a minha frente, parando e me estendendo a mão. Senti um certo gelo ao confirmar que minha suposição sobre a identidade do homem estava certa.
“Christopher.” Respondi secamente após um segundo de silêncio, apertando a mão pequena e macia na minha com firmeza. Ergui os óculos escuros em seguida, colocando-os sobre os cabelos. “Em que posso ajudar?” Perguntei, e ele deu um sorriso gentil.
“Estou aqui para conversar com o senhor, e com Kyle, em nome do Departamento de Proteção e Bem Estar Infantil.” Ele explicou, e eu engoli seco, confirmando com a cabeça. “Imagino que tenha sido informado de minha visita.”
“Sim.” Confirmei secamente novamente, e ele deu um sorriso satisfeito. Meu nervosismo aumentou quando ele olhou para Kyle ao meu lado, e então para mim.
“Posso?” Questionou baixinho, indicando com a cabeça o meu filho. Ergui uma sobrancelha, receoso, e ele pareceu perceber, se aproximando mais e falando num tom baixo o bastante para que apenas eu pudesse ouvi-lo. Precisei me inclinar um pouco pela diferença de altura entre nós. “Só vou cumprimenta-lo. Vou falar com o senhor antes de ter qualquer tipo de conversa séria com ele.” Explicou, e eu concordei com um gesto de cabeça. Ele sorriu satisfeito, dando um tapinha carinhoso no meu ombro que eu estranhei. Que intimidade era aquela?
Porém não tive muito tempo para ficar pensando naquilo, pois ele seguiu na direção de Kyle com passos calmos, e eu o acompanhei com o olhar. Senti a tensão me dominar, junto com a ansiedade.
O que aquele rapaz ia pensar? E como eu devia agir?
Ninguém nunca mais tomaria Kyle de mim como Cindy fizera no passado. Ninguém, e eu estava disposto a fazer qualquer coisa para garantir aquilo. Mas o que eu devia fazer, para que aquele tal Adrian não fosse um problema? Richard dissera para eu não me preocupar pois aquilo não seria um problema, mas mesmo assim...
Eu estava receoso.