―Quanto mais você vai dormir, ursinha Claire? – perguntei, por costume.
O médico disse que ela ouviria tudo que fosse dito. E eu sabia que ela
ouvia, porque quando seus pais apareceram aqui, cheios de remórcio e culpa, ela ficou agitada, claramente se opondo a presença deles.
Naquele dia o quadro dela piorou, e o médico se viu obrigado a pedir que eles não fossem mais vê-la, caso contrário ela poderia nunca acordar.
Eu sempre estava aqui. Menti para o médico responsável pelo caso dela, dizendo que éramos noivos, e os pais dela confirmaram a história.
Era o mínimo que podiam fazer, depois de tudo.
Sentei-me numa cadeira, ao lado do leito dela e segurei sua mão. Comecei cantarolar uma música em quileute. Eu não era um grande cantor, mas nós dois costumávamos cantar aquela música juntos.
Todos os dias eu conversava com ela. Era mais um monólogo, já que ela não podia responder. Eu cantava, ou contava histórias, na esperança de que ela acordasse em breve. Eu pedia para ela acordar.
Mesmo sem ela dizer nada, eu sabia que tinha um nome que ela queria muito que eu citasse durante as conversas.
Stela.
Mas eu não podia falar nada sobre ela. Não. Eu não queria falar sobre a
Stela para a Claire.
Os dedos dela se moveram minimamente em minha mão.
Ás vezes acontecia isso.
Ainda assim, cada movimento que ela fazia, por menor que fosse, enchia-me de esperanças. Fazia-me pensar que ela acordaria em breve. Meu maior desejo era que ela acordasse.
Olhei para minha Claire, sentindo-me impotente.
Seu rosto estava sem cor. A perna esquerda não estava mais quebrada. Seus ossos já estavam curados. Mas ela ainda dormia.
Eu sentia muita falta do sorriso dela. Não conseguia me lembrar de seu rosto esboçando tal reação, pois na última vez que nos vimos – antes do acidente – ela estava com raiva de mim.
Fechei os olhos e deixei as lembranças me levarem de volta para aquele dia.
Estava na minha oficina. Não estava fazendo nada, era o fim do expediente.
Claire entrou lá, me observando com olhos cautelosos.
―Quil. – ela chamou.
―Ah, oi Claire. Como vai?
―Bem. – ela respondeu, e ficou pensativa em seguida.
―Bem mesmo? – perguntei.
Ela fez uma careta, como se realmente não soubesse se estava bem ou não.
―Estou com um problema. E queria pedir sua ajuda. Você é a única pessoa em quem posso confiar.
Sentei no capô do carro e convidei-a para sentar-se ao meu lado.
―O que foi? – indaguei, assim que ela se sentou.
―Você lembra da Stela? – ela disse, sem graça.
Assenti.
―Stela é a sua melhor amiga. – Lembro de tudo que está relacionado a você. Acrescentei mentalmente.
―Ela… ela não é minha amiga.
Percebi que Claire se encolhia mais e mais, à medida que falava. Conhecia ela o suficiente para saber que estava tomando coragem para falar.
O silêncio se prolongou, tornando-se incômodo.
Sem olhar para mim, ela sussurrou, como se estivesse confessando um crime.
―A Stela é minha namorada.
Fiquei chocado.
Os sentimentos que eu nutria por ela ainda estavam no campo da amizade, mas mesmo assim, fiquei muito surpreso com o que ela disse. Nunca havia notado que ela gostava de garotas. Era… sei lá, estranho. Não estava julgando-a, nem nada disso. Se ela era feliz assim, por mim tudo bem.
Talvez eu devesse ter notado isso antes. O quanto ela era apegada a Stela, a freqüência com que se viam, o modo como estavam sempre juntas.
―Surpreso? – ela indagou, temerosa.
―Muito. – confessei – Desde quando vocês são namoradas?
Tentei agir como se fossem um casal normal, enquanto me acostumava com a idéia. Tentei agir da mesma forma que agiria se ela tivesse me dito que estava namorando um garoto.
―Um ano? – ela respondeu, em forma de pergunta. – Os pais dela sabem e nem se incomodam com isso.
Percebi uma nota de esperança em sua voz.
―E você gosta dela?
―Gosto, Quil. Ela é carinhosa e me entende como ninguém mais no mundo entende.
―Eu te entendo.
Ela sorriu.
―Ah! Mas você não conta! Você me conhece desde que eu tinha dois anos. E tem essa história de imprinting também.
Seu sorriso sumiu no fim da frase.
―Tudo bem, Claire. Sou só seu amigo, nada mais. Eu te amo, como amiga. — enfatizei.
―Eu sei.
―Então você está namorando. O que isso tem a ver com o tal problema?
Seu lábio inferior tremeu e ela o mordeu para disfarçar isso. Mas foi inútil, pois seu cenho franzido e os olhos marejados entregavam as emoções que ela sentia.
―Estou cansada, Quil. Não quero mais esconder isso. Não quero ficar agindo como se isso fosse errado. Não é errado! Preciso que me ajude a contar para meus pais.
Queria dizer para ela que eu a ajudaria. Que estava tudo bem, que ficaria tudo bem. Que seus pais ficariam contentes por ela estar feliz.
Mas eu estaria mentindo.
Os pais da Claire eram bem antiquados, com a mentalidade do século passado. Eles não aceitariam que sua filha estava se relacionando com uma garota.
Para eu conseguir freqüentar sua casa, foi necessário que eles conhecem todas as lendas quileutes. Tive que contar para eles que sou lobo, explicar como funciona o imprinting e prometer que não faria nada com ela sem a aprovação deles. Isso com a ajuda da Emily e do Sam. Foi muito difícil convencê-los a me deixar fazer parte da vida da Claire.
Mesmo que fosse eu a falar com eles, eles não aceitariam o romance que a Claire estava vivendo. Era bem possível que a castigassem por isso.
Estava de mãos atadas. O que eu poderia falar para ela?
Não quis mentir.
―Claire… como posso te explicar? – neguei com a cabeça, sem saber como prosseguir sem ofendê-la. – Seus pais não vão aceitar que você namore uma garota.
Ela pulou do capô do carro, indignada.
―Entendi tudo! Você não quer que eu fique com a Stela porque tenho que ficar com você, não é?
―Não é nada disso. – discordei.
―Acha que sou boba, Quil? Vocês, homens, são todos iguais. Só pensam em vocês mesmos. Quer saber, não preciso da sua ajuda.
Ela começou caminhar em direção à porta. Segurei seu braço, mas ela puxou de volta e eu a soltei.
Claire me encarou, com um olhar torturado.
―Achei que você fosse diferente. – ela murmurou para mim, antes de sair.
Nunca consegui apagar a expressão dela da minha memória. Uma máscara de dor, traição, ultraje e lágrimas. Não queria acreditar que era eu o responsável pela dor dela.
Mas era.
Inventei mil e uma formas diferentes de falar com os pais dela. Nada era bom. Não importava o que eu dissesse, eles não aceitariam.
Que droga! Por que eles tinham que ser assim?
Fiquei a tarde inteira tentando bolar um plano. Não consegui nada, mas ainda assim, fui falar com eles. Estava com medo de que a Claire resolvesse contar sozinha. Ela não podia fazer isso. Eu nem queria imaginar o que fariam com ela, se ela contasse tudo para eles. Infelizmente, ela ainda era menor de idade. Eu não podia simplesmente tirá-la da casa dos pais.
Eles amavam-na, mas eram dois cabeças-duras. Dois teimosos que exageravam na hora de impor o que achavam que era certo.
Respirei aliviado, quando cheguei na casa dela e percebi que apenas os pais dela estavam lá. Só ouvia o coração deles.
Isso quer dizer que cheguei antes da Claire enfrentar tudo sozinha.
―Boa noite, senhor e senhora Young. A Claire está aí? – perguntei, apenas para manter as aparências. Eu sabia que ela não estava.
―Está no quarto dela, de castigo. – o pai dela falou irritado.
Meu coração falhou.
Não.
Ela não estava no quarto dela. Eu não conseguia ouvi-la.
Senti como se tivesse levado um golpe forte no estômago. Os cabelos da minha nuca se arrepiaram, quando um calafrio estranho percorreu meu corpo. Uma intuição. Um pressentimento ruim.
―Está se sentindo bem? – a mãe da Claire me perguntou. Deve ter lido o pânico em meu rosto.
Corri em direção ao quarto dela, e os pais dela me seguiram em sua
velocidade lenta e humana. Eles não pareciam satisfeitos que eu fosse
entrando assim na casa deles.
A porta do quarto dela estava trancada. Forcei a fechadura, quebrando-a.
―O que pensa que está fazendo? – o pai dela gritou nervoso. Ele ainda estava no corredor, não tinha chegado aqui.
Meu estômago se contraiu, quando encontrei o quarto vazio.
―A Claire conversou com vocês sobre a Stela. – me lamentei.
―Então você sabia o que aquelas duas sem-vergonhas estavam fazendo? – ouvi a acusação.
Caminhei pelo quarto, sentindo-me perdido.
A janela estava aberta. Era alto para ela pular, mas ela deve ter pulado.
Olhei o parapeito da janela, e um papel branco, próximo à cortina, chamou minha atenção.
Com dedos trêmulos, segurei o papel. Tentei ler, mas eu tremia tanto que era difícil entender qualquer coisa.
Apoiei o papel na madeira da janela, para conseguir lê-lo.
"Eu sabia que você encontraria esse papel, Quil.
Você estava certo.
Eles não aceitaram.
Eles chamaram a mim e a Stela de tudo quanto é nome.
Usaram um monte de sinônimos de "lésbica", de forma ofensiva e também
Eles também bateram em mim, mas isso não importa então
Não vou contar para onde fui, porque meus pais podem ler isso antes de você.
Mas prometo que serei feliz.
Me desculpe pela outra hora, em que duvidei dos seus sentimentos.
Você é um
amigo de verdade.
Te amo.
Claire."
As lágrimas escorriam do meu rosto, da mesma forma que possivelmente haviam escorrido pelo dela.
Eu podia imaginar ela rabiscando rápido aquele bilhete, riscando as linhas que não achou importante, ou que saíram erradas. Podia imaginar o quão triste ela estava.
―Cadê a minha filha? – a mãe da Claire, que acabara de chegar no quarto, perguntou.
Me virei para eles e o fuzilei com os olhar.
―Fugiu de casa, graças ao preconceito de vocês dois. – Despejei acidamente.
A expressão deles não era preocupada, como a minha. Era colérica, possessa e raivosa. Eles não estavam incomodados com os sentimentos da Claire. Não estavam preocupados com a segurança dela. Queriam apenas encontrá-la e puni-la.
Por amar.
O amor nunca é uma coisa errada, mesmo quando está fora dos padrões.
Então por que eles achavam que era errado? Por que era uma garota? E a felicidade da Claire, não conta?
―Aquela menina vai se ver comigo, quando voltar para casa!
Essa ameaça me tirou do controle.
―ELA NÃO VAI VOLTAR, SEU IDIOTA!! – vociferei.
Eles me olharam assustados. Talvez estivessem achando que eu me
transformaria em lobo a qualquer momento. Não estavam muito longe da
verdade.
―Ela não vai voltar. – repeti, num tom mais brando.
Algo gritava dentro de mim, uma certeza assustadora.
Ela não vai voltar.
Saltei pela janela do quarto dela e me embrenhei na floresta.
Até mesmo meus olhos de lobo estavam borrados pelas lágrimas.
Nunca fui um cara chorão. Porém, sentia uma dor insuportável oprimindo meu peito. Minha garganta parecia inchada e o ar passava por ali com dificuldade.
Claire, Claire! Meus pensamentos agonizavam.
"Quil?" Eram os pensamentos do Embry que me respondiam. Ele estava bem próximo da casa da Emily.
"Ah, cara que bom que te achei. Aconteceu uma coisa, acho que você já sabe…"
Não!
Um uivo de dor irrompeu do meu peito, quando vi as imagens pela cabeça do Embry.
A Emily atendendo ao telefone. A notícia. Um acidente de carro. O número do telefone dela foi encontrado no celular de uma das vítimas do acidente. Estavam dirigindo em alta velocidade. A pista estava molhada. O carro derrapou numa curva. A motorista morreu na hora. E a outra garota estava em coma.
Em coma.
"A Emily já foi para o hospital e o Sam está com ela. Pediram para avisar os pais dela. Achei mais importante te avisar primeiro."
Queria agradecê-lo por isso, mas não fui capaz.
Eu corria com todas as forças, tanto que cada músculo do meu corpo doía.
Corria sem rumo, não sabia para onde tinha que ir. Estava perdido.
Eu já sabia. Eu sentia que algo ruim tinha acontecido, só não sabia o quê.
Meu cérebro se recusava a processar aquela informação.
"Pare de agir como se ela já tivesse morrido, cara!" Embry gritou em minha cabeça. "Ela precisa de você agora. Inteiro."
Balancei a cabeça, tentando clarear minha mente. Sabia que ela precisava de mim. Só era difícil.
Não estava conseguindo controlar a dor o suficiente para voltar à forma
humana.
"Espere um pouco." Embry disse, e seus pensamentos sumiram.
Tentei me lembrar do autocontrole que eu adquirira nesses anos de prática.
Droga, droga, droga!
A única coisa que eu conseguia imaginar era o rosto dela, ensangüentado, sem vida.
Coma. Isso parecia um palavrão agora.
E se ela não acordasse? E se ela morresse? E se eu não chegasse ao hospital a tempo de vê-la viva?
Aqueles malditos dos pais dela!
Uma fúria assassina se apossou do meu coração. Se ela não vivesse, eles também não viveriam. Eu os mataria pessoalmente. Eles acabaram com a vida da minha Claire por uma bobagem!
"Quil, volte para a forma humana."
Paralisei.
Aquela era a primeira vez que o Jake usava a voz de alfa. Ele nunca nos
obrigara a nada. Mas agora era por uma boa causa.
"Eu liguei para ele." Embry explicou. "Disse que ele precisava virar lobo
urgentemente. Que você precisava de ajuda."
Mesmo que eu tivesse parado, as cenas do acidente se formavam na minha cabeça com tanta nitidez, que era como se eu tivesse o visto acontecer.
"Concentre-se Quil. Ela precisa de você. Pense apenas nisso. Você consegue, cara." Jake me incentivou.
Fiquei surpreso quando senti o chão gelado da floresta sob minha pele, agora humana.
―Obrigada. – sussurrei para as árvores, como se elas pudessem levar o recado para o Embry e o Jake.
Embora eu tenha pensado que estava correndo sem rumo, eu estava seguindo o caminho certo para o hospital. Era como se estivesse sendo atraído para lá.
Dava para seguir a pé, se eu corresse.
Vesti minha bermuda. Sabia que não seria apropriado chegar assim no
hospital, mas não voltaria para casa agora.
Saí da floresta, os olhos fixos na estrada.
Corri, como se minha vida dependesse disso. Não me importava que alguém estranhasse minha velocidade. Estava chovendo, ninguém me veria debaixo daquela chuva torrencial.
Cheguei ao hospital com o coração na boca.
―Quero saber sobre a Claire Young. – falei para a recepcionista, que me encarava assustada.
―O que o senhor é dela?
―Noivo. – disse a primeira coisa que me veio à cabeça – Quando fiquei
sabendo do acidente, vim correndo para cá, do jeito que estava. Preciso ver ela.
Minha voz estava afobada, rápida. Não tinha tempo para ficar conversando. Eu precisava ver a Claire.
A mulher me encarava, desconfiada.
―É verdade. – ouvi a voz do Sam, atrás de mim.
―Sam! – exclamei – Como ela está? Ela está bem? Te deixaram ver ela? Ela já acordou? Está muito machucada? Onde ela está? Ela está bem? Está viva? Ela está bem? Fala alguma coisa, Sam!
―Calma, Quil. Ela está… o quadro dela é estável.
―Ah, droga, isso não é informação suficiente. Você a viu?
―Vi.
―Como ela está?
Ele não respondeu.
Balancei a cabeça negativamente, as lágrimas molhando meu rosto. Eu não me incomodava em disfarçar. Apertei as duas mãos com força sobre os olhos, tentado pensar com clareza.
―Não, não, não! – eu repetia desesperado.
―Quil, eu a vi quando ela chegou. – o Sam disse, como quem se desculpa. – Ela ainda estava suja de sangue e a perna… não acho que seja algo que você gostaria de ver. Ela está na U.T.I. agora.
Olhei para a recepcionista, os olhos implorando.
―Por favor, me deixe vê-la.
Acho que ela se comoveu com minha dor, pois logo me disse a sala em que a Claire estava. Eu não podia entrar, mas eu podia vê-la através do vidro.
―Vou trazer umas roupas para você. – o Sam disse, antes de sair.
Enquanto caminhava pelo chão gelado do hospital, meu peito era perfurado pelo medo de perdê-la.
Visualizei a grande parede de vidro. Unidade de Terapia Intensiva. Estava com medo do que veria, quando olhasse para além do vidro.
E nunca mais me esquecerei daquela cena.
A perna dela estava suspensa, em uma tala. A sutura era grande, era óbvio que o corte tinha sido profundo. Os dois olhos estavam roxos e fechados. Tinha cortes, hematomas e ferimentos espalhados pelo corpo inteiro. Tinham dado ponto em mais de um lugar no braço dela. Ela respirava com ajuda de aparelhos. Uma enfermeira ao lado dela anotava algo em uma prancheta, enquanto encarava uma das muitas máquinas ligadas à Claire.
Espalmei a mão no vidro querendo alcançá-la.
Fiquei parado assim por um longo tempo.
Uma enfermeira diferente da primeira injetou alguma coisa no soro dela.
Quando o Sam chegou com as minhas roupas, eu ainda estava parado ali na mesma posição.
Troquei-me rápido no banheiro do hospital e voltei para o vidro.
Os pais dela chegaram.
Eu os encarei, culpando-os por tudo que tinha acontecido com a Claire. Era culpa deles.
Aparentemente eles tinham percebido isso.
Claro que eu não me importava que eles subitamente tivessem notado a burrada que fizeram, não aceitando a Claire como ela era. Nada seria capaz de aplacar o sentimento de raiva que eu nutria por eles.
Algumas semanas depois, o médico autorizou a entrada de parentes no quarto. Uma pessoa por vez, uma hora por dia.
De comum acordo, eu fui o primeiro.
Conversei com a Claire. Pedi desculpas por tê-la deixado enfrentar tudo sozinha. Pedi desculpas por não tê-la protegido de seus pais. Prometi que estaria com ela sempre, esperando ela acordar. Pedi para ela acordar.
Assim que o pai dela entrou no quarto, assim que ele abriu a boca para falar o nome dela, o quadro dela piorou. Taquicardia. A veia onde estava o soro estourou.
O médico veio correndo ver o que tinha acontecido.
Ele não podia proibir que os pais da Claire fossem visitá-la. Mas ele pediu que não fossem.
E sou eu quem fica com ela, dia após dia. Noite após noite. Durmo pouco. Vou ao banheiro só quando não dá para segurar mais. Como só se alguém me lembrar que tenho que fazê-lo. Minha única necessidade é vê-la.
Prometi que estaria com ela, quando ela abrisse os olhos. Prometi que iríamos para a minha casa, e não para a dela. Prometi que comeríamos brigadeiro, e assistiríamos um filme cafona de romance, por que ela adorava romance e brigadeiro. Prometi tanta coisa.
E a única coisa que eu queria em troca era que ela acordasse.
Sua mão segurou a minha com mais força, me tirando do passado.
―Que foi, ursinha Claire? Você quer alguma coisa?
As sobrancelhas dela se moveram um pouco.
Como sempre, isso me deixou feliz. Sempre achava que ela estava acordando.
Não.
Dessa vez era diferente. Eu sentia que ela estava acordando. A euforia invadiu-me.
―Claire? Você está conseguindo! Você está acordando! Abra os olhos. – incentivei-a.
O coração dela estava acelerado.
Sua mão ainda estava totalmente firme na minha.
―Q... – um sussurro baixo escapou de seus lábios. Ainda não era uma palavra, mas ela estava conseguindo!
―Abra os olhos. – pedi.
Ela franziu o cenho.
―Você consegue, você consegue! – repeti.
Os olhos dela se abriram. Porém, ela fechou-os com força em seguida. Possivelmente por causa da luz.
Coloquei a mão da frente do rosto dela, para bloquear um pouco da claridade. Exatamente como as mães fazem com seus bebês recém-nascidos, quando quer que eles abram os olhos.
―Claire?
―Á… Ág...
Ela abriu os olhos de novo, vagarosamente. Fitou meu rosto.
―Água. – conseguiu falar.
―Você quer água? Sei que deve estar morrendo de sede, faz um bom tempo que está à base de soro. Espera, vou chamar o médico.
Ela segurou minha mão, tentando me deter.
―Não vou sair daqui, Claire. Vou só apertar esse botão e o médico vem. – expliquei, mostrando o botão que ficava na cabeceira da cama dela.
Em poucos instantes, o médico estava ali. Ao encontrá-la consciente, chamou outros profissionais, para examiná-la, conversar com ela e certificar-se de que não haviam ficado seqüelas.
Ela parecia um pouco assustada quando tive que sair do quarto.
Senti-me muito aliviado por ela ter acordado. Muito feliz, contente, alegre… era difícil descrever essa sensação. Era boa de mais para ser colocada em palavras.
Os pais dela logo foram avisados. Resolveram esperar um pouco, antes de vir.
Já sabia que eles estavam com medo de enfrentá-la. Estavam com medo de ver a própria filha tão debilitada e saberem que era culpa deles. Não devia ser nada fácil viver achando que era o responsável por tudo que a Claire passou. Ainda mais para os pais dela.
Dias mais tarde, quando resolveram visitá-la, não foram bem recebidos por ela.
―O que querem aqui? – Claire perguntou friamente.
Sua voz agora estava normal e ela estava começando a fisioterapia.
―Eles estavam preocupados com você. – tentei ser conciliador. Não queria que a Claire se estressasse por eles.
―Que foi? Vão ficar me olhando com essa cara de culpados? Esperam que eu diga que não foi culpa de vocês? Bom, foi culpa de vocês.
―Você se sente bem? – a mãe dela perguntou, com a voz carregada de remórcio.
―Me sentiria melhor se não tivesse que olhar para vocês nunca mais.
―Você está nervosa. – o pai dela começou – Sofreu um acidente grave e quase morreu. Quando você voltar para casa…
―Não vou voltar. – ela o interrompeu.
―Ora, é claro que vai voltar. Para onde mais você iria? – ele estava tratando-a como se fosse uma criança.
―Vou para a casa do Quil. Ele disse que eu poderia ir, se acordasse.
―Nós somos responsáveis por você. É menor de idade e enquanto eu te sustentar...
―Não estou pedindo autorização para vocês. Eu prefiro voltar ao coma, a voltar para a casa de vocês. Não. Eu prefiro morrer.
Eles se entreolharam assustados.
Eu não estava nem aí que fossem os pais dela. Se ela queria ficar na minha casa, era lá que ela ficaria. Eu compraria uma briga com eles na justiça, se necessário.
―Tenho certeza que o médico que me atendeu percebeu que nem todas as marcas do meu corpo foram causadas no acidente.
Eles ficaram lívidos.
Eu achava que todos os ferimentos eram por causa do acidente. Mas me lembrei de uma frase riscada em seu bilhete. "Eles também bateram em mim..." Fiquei me perguntando o que eles tinham feito com ela. Talvez eu não quisesse realmente saber.
―Ela vai para minha casa. – falei, num tom que não deixava espaço para contra-argumentações.
Ela me agradeceu com o olhar e os pais dela se retiraram do quarto, sem dizer mais nada.
Ela ficou mais um tempo internada. Graças à fisioterapia, ela conseguia ficar em pé, e dar alguns passos. Mas a cadeira de rodas seria necessária, até que ela reaprendesse a andar.
Eu estava dirigindo meu carro, com ela ao meu lado. Finalmente ela tinha recebido alta do hospital. Sabia que ela se recuperaria mais rápido se não estivesse naquele lugar.
―Quil, você me leva para ver a Stela?
Meu coração falhou quando ela pediu isso.
O motivo pelo qual eu não falava na Stela era porque ela não tinha sobrevivido ao acidente. Era difícil contar isso para Claire.
―Claire… a Stela… ela...
―Morreu. – ela completou a frase, num tom triste. – Eu… sei. – completou angustiada.
―Não sabia como te contar... Como descobriu?
―Na hora do acidente… depois do acidente, na verdade, ouvi alguém dizer "Uma das garotas está morta." Se eu ouvi, então a garota morta era...
―Você quer ir mesmo?
―Só se não for incômodo para você.
―Eu te levo.
Passei numa floricultura, antes de ir para o cemitério. Parei o carro, peguei a Claire no colo, e caminhei no corredor entre os túmulos.
―É aqui. – parei na frente de uma lápide.
Abaixei-me um pouco, para que ela conseguisse colocar as flores ali. Depois, segurei-a em pé. Eu sustentava o peso de seu corpo, para ela não se esforçar muito, enquanto mantinha os braços ao redor de sua cintura.
―Ei, dona Stela. Como você vai sem mim? – ela tentou brincar, se fazendo de forte. Mas percebi sua voz embargada. A dor em cada palavra era algo quase palpável. – Você prometeu que ficaríamos juntas para sempre. V-Você... Como pôde?
Ela estava chorando. Deixei-a falar, pois sabia que assim ela se sentiria melhor.
―E-u… eu não queria ficar. Eu… te amava… Então...
Virei a Claire de frente para mim, e a abracei. Não havia nada que eu pudesse dizer para aliviar o sofrimento dela.
Depois de uns cinco minutos, Claire conseguiu parar de chorar.
―Vamos embora, Quil. Ela não ia gostar de me ver assim.
A viagem até a minha casa foi feita no mais completo silêncio. Assim que
chegamos, carreguei-a até a cama e voltei no carro para pegar suas roupas.
Seus pais tinham me dado bastante coisas dela. Em dias normais eles nunca
sequer cogitariam a possibilidade dela ficar aqui sozinha comigo. Mas a
culpa os corroia sempre que olhavam para Claire. Sempre que ela os lembrava
quem eram os responsáveis por tudo.
Já tinha uma cadeira de rodas no meu quarto, e busquei a outra, a de tomar
banho.
Isso me lembrou uma coisa.
―Você quer tomar banho? – perguntei.
―Ah, sim, eu quero. Aqueles banhos de leito são horríveis! Preciso tomar um
banho de verdade.
Assenti, totalmente sem graça.
Não seria tão fácil quanto eu havia pensado.
Procurei uma troca de roupa para ela. Escolhi algo que parecia confortável.
Enquanto me demorava nessa tarefa, me preparava mentalmente para o que viria
a seguir.
Quando a Claire me contou sobre ela e a Stela, eu realmente a via como
amiga. Mas as coisas mudaram nessas semanas que ela ficou em coma.
Sem que eu percebesse meu lado protetor fez com que eu fosse me apaixonando
por ela, cada vez mais e mais. Foi um acontecimento gradativo. E agora eu
sei que gosto dela. Claro que não vou contar isso para Claire. Ela está de
luto, e eu não vou aborrecê-la com meus sentimentos.
―Pode ser essa roupa mesmo? – perguntei, dando a roupa na mão dela.
―Pode. Gosto dessa.
Sentei-me ao seu lado na cama.
―Er… com licença. – pedi, sem saber o que falar para pedir sua autorização.
Ela deu de ombros. Acho que isso é um sim.
Tirei a blusa dela, tentando olhá-la o menos possível. Fui tirando todas as peças, e quando ela estava nua, joguei uma toalha sobre o corpo dela.
―Tudo bem, Quil. Não tenho vergonha de você.
Ela dizia isso, porque não fazia idéia dos pensamentos nada nobres que estavam na minha cabeça agora.
Coloquei-a sobre a cadeira de banho, e lavei o corpo dela. Comecei cantar nossa música, e logo ela estava me acompanhando.
Lavei seus cabelos com xampu. Graças ao acidente, ela teve que cortar-los. Estavam na altura do ombro.
―Isso é tão bom… – ela murmurou, enquanto a água escorria por sua pele.
Acompanhei cada curva de seu corpo com o olhar, vendo cada cicatriz que o acidente deixara. Mas logo tive que desviar os olhos dela, pois estava reparando muito em seu corpo.
Ela riu.
Fiquei constrangido, achando que ela tinha lido o desejo nos meus olhos e estivesse rindo disso.
―Que foi? – perguntei num tom inocente.
―Você está todo molhado! – ela gargalhou.
Fiquei aliviado que fosse apenas isso.
Tirei-a do banho, enrolando-a numa toalha e colocando-a na cama. Vesti nela a roupa que eu tinha pegado. Em seguida fui para o banheiro e tomei um banho gelado.
Quando voltei no quarto, o rosto dela estava sereno.
―Segura minha mão, Quil?
Atendi ao pedido dela, sentando-me ao seu lado na cama e entrelaçando meus dedos nos dela.
Ela sorriu.
Eu nem fazia idéia do quanto sentia falta daquele sorriso.
―Sabe, Quil, quando eu estava em coma ficava feliz quando você pegava na minha mão. Porque eu sentia que não estava sozinha. Sentia que você estaria ao meu lado para sempre.
―Eu vou estar ao seu lado para sempre. – confirmei.
Pensei em acariciar o rosto dela. Não teria problema, ou teria? Amigos podem fazer isso, não podem?
Minha mão hesitou antes de afagar o rosto dela com ternura.
Ela fechou os olhos e suspirou.
―Você é tão carinhoso comigo…
“Ela é carinhosa” Lembrei-me do que ela disse, quando me descreveu a Stela. Eu não queria induzi-la a confundir seus sentimentos.
Resolvi que era melhor eu dar-lhe um beijo no rosto de boa noite, e ir logo para o sofá.
Aproximei meu rosto do dela. Ela abriu os olhos e virou o rosto bem nessa hora e eu, acidentalmente, beijei sua boca.
―Desculpe. – falei, afastando meu rosto do dela rapidamente.
Ela ficou me olhando com uma expressão que eu não soube interpretar. Ela nunca havia me olhando daquele jeito.
Que droga! Desse jeito vou acabar estragando tudo.
A Claire colocou a mão na minha nuca e trouxe meu rosto de volta para o seu. Fiquei surpreso quando a senti me beijando.
Meu corpo foi mais rápido que meu cérebro, correspondendo imediatamente.
Pára, Quil! O que está fazendo? Minha parte nobre gritou.
Aquela era a primeira vez que eu beijava a Claire.
Os lábios dela eram desconcertantemente macios e convidativos. E o jeito que ela beijava me enlouquecia.
Mas esse é um jogo que se joga a dois.
Invadi a boca dela com minha língua, arrancando dela gemidos baixos.
Tombei a cabeça, procurando a melhor posição para beijá-la.
Isso é apenas um beijo e está na hora de parar. Minha consciência gritava.
Mas era difícil parar.
Difícil, não.
Impossível.
As mãos dela percorriam minha nuca, meu ombros, minhas costas…
Segurei sua cintura aproximando seu corpo do meu.
Eu sabia que eu tinha que parar. Sabia que ela ficaria muito decepcionada consigo depois. Sabia que ela iria se arrepender. Mas eu não conseguia resistir.
Fiquei aliviado quando seus lábios se afastaram dos meus. Mas o alívio foi breve, pois em seguida ela passou a beijar meu pescoço. E aquilo era pior.
Quer dizer, era melhor. Muito melhor.
“Vocês, homens, são todos iguais. Só pensam em vocês mesmos.” Recordei suas palavras. Senti um fundo de verdade nisso.
Eu estava mandando meu lado nobre ir se danar e estava tirando a blusa dela.
Estava sendo egoísta. Estava me aproveitando de sua fragilidade emocional para conseguir o que eu queria.
Ela quer também! Olha para ela. Ela está excitada também. Foi ela quem começou. Uma voz sussurrou na minha cabeça.
Por que era tão difícil parar?
Não. Eu não queria mais parar. Como resistir enquanto seu corpo trêmulo se entregava para mim daquele jeito?
Tudo bem. Agora não tinha mais volta.
―Ah… Quil… Mais! – ela gemia descontrolada.
Não tinha como eu negar para ela uma coisa que eu queria também. Agora, eu não era mais capaz de pensar. Eu apenas sentia. E era tão bom! Era tão gostoso!
-x-
Fiquei assustado quando acordei sozinho na cama, na manhã seguinte.
Levantei-me de supetão, vasculhando inutilmente cada cômodo da casa. Mas ela não estava lá, e antes mesmo de procurar eu já sabia disso.
Fiquei apavorado, quando percebi que meu carro não estava ali. Ela tinha saído com o carro.
Ela ainda não podia fazer isso. Embora ela fosse capaz de caminhar pequenas distâncias, ainda não estava autorizada a fazê-lo. A fratura na perna havia sido grave demais, e ela tinha que seguir rigorosamente as orientações do fisioterapeuta.
Agora eu sentia-me realmente mal pela noite passada. Principalmente por eu ter gostado tanto, por eu querer tanto repetir a dose.
Que droga! Era para eu cuidar dela, e não me aproveitar da situação.
Para onde será que ela foi?
Estava em pânico. Eu tinha que encontrá-la.
Nem perdi meu tempo indo na casa dos pais dela. Sabia que ela não estaria lá.
Fui ao cemitério, na casa do Sam, na praia, procurei na floresta. Ela não estava em lugar nenhum.
Voltei para casa frustrado, assustado e muito irritado comigo mesmo.
Para meu alívio, o carro estava ali.
Eu estava pronto para implorar o perdão dela. Pronto para agüentar qualquer acusação – eu sabia que merecia. Pronto para nunca mais tocar nela.
Ela estava sentada no sofá. Obviamente evitando a cadeira de rodas.
―Claire, sobre ontem à noite… – comecei.
―Não fale nada. – ela pediu baixinho.
―Mas eu tenho que falar, eu não…
―Por favor. – ela me interrompeu. – Deixe-me falar primeiro.
Calei-me imediatamente.
―Eu estava na casa da Stela. Conversando com a Esther, mãe dela. Porque, Quil, eu estava me sentindo culpada por ontem à noite.
―Desculpe-me. – murmurei. Mas eu sabia que pedir desculpas não mudaria nada.
―Por favor, não se desculpe. Eu não sei como falar isso… Espera. – ela abriu a mão, na minha frente, fazendo sinal para eu parar.
Esperei, enquanto ela resolvia, mentalmente, como falaria… sei lá o quê que ela queria falar.
―Ela sempre apoiou eu e a Stela. Estou falando da mãe dela. – esclareceu – Ontem senti que tinha traído a Stela, e achei que somente a Esther poderia me aconselhar sobre isso. – ela parou de falar e ficou com o olhar perdido.
Subitamente ela exclamou:
―Ah! Quil, você sabe como eu conheci a Stela?
Franzi o cenho. Não, eu não sabia. E ela falar coisas tão confusas de repente, estava me deixando confuso também. Não conseguia entender o rumo que ela dava ao assunto de ontem.
―Não, pergunta errada. Você sabe por que tenho tanto medo de garotos? – ela continuou.
―Você… tem medo de garotos? Por quê? – perguntei.
―Você lembra daquela festa que eu fui, quando tinha treze anos?
Arqueei a sobrancelha. Festa? Não lembrava disso, não.
―Aquele dia que pedi para você me dar cobertura com meus pais, para eu ir num aniversário.
Lembrei! Eu havia dito para os pais dela que levaria ela num parque que estava de passagem numa cidade vizinha, para que ela pudesse ir ao aniversário de um amigo dela. Quando acabasse a festa, ela viria para minha casa, e eu a levaria embora. Os pais dela não desconfiaram de nada. Pensando bem, quando a Claire veio na minha casa depois da festa, foi a primeira vez que a vi com a Stela.
―Hmm… o meu amigo que estava fazendo aniversário gostava de mim. Eu sempre achei que ele era só meu amigo. E aí, ele me chamou para ver os presentes dele, no quarto dele. Quando ele trancou a porta, percebi que tinha algo errado.
Não estava gostando nenhum pouquinho do rumo daquela história.
―Ele tentou me beijar. Mas eu não queria. Então eu tentei sair. Só que a chave estava com ele. Ele me agarrou… Sabe, eu tentei gritar, mas o som estava muito alto por causa da festa.
Eu estava chocado deduzindo o que tinha acontecido. Será que ainda dá tempo de matar o cara?
―Não me diga que ele… – não consegui terminar a frase.
―Não! – ela negou, surpresa. – Quase, mas não. A Stela era prima dele, e ela desconfiou quando viu a porta trancada. Ela pegou a outra chave e abriu. Ela chegou bem em cima da hora. – Claire sorriu – Bem a tempo de tirar ele de cima de mim. Ela me levou embora para a casa dela. Nós conversamos e nos tornamos amigas.
Sempre achei que conhecia todos os detalhes da vida dela, mas agora vejo que não sei nada.
―Mas eu não era apaixonada por ela e nem ela por mim. Só que eu sabia que tinha algo errado comigo. Se algum menino demonstrasse interesse por mim, eu me afastava o mais rápido possível. Eu tinha medo. E um dia, do nada, aconteceu um beijo entre eu e a Stela.
Fiz os cálculos mentalmente. A Claire tinha, hoje, dezesseis anos. E ela namorou a Stela um ano.
―Isso foi há, mais ou menos, um ano atrás? – perguntei.
―Hãram. E nós duas ficamos apavoradas, porque era estranho. Duas garotas. Isso contrariava as regras da sociedade. Eu nunca tinha me sentido atraída por uma garota e ela também não. Com o tempo, entendemos o que sentíamos, e assumimos. Foi isso.
Fiquei analisando o que ela tinha dito, me perguntando aonde ela queria chegar contando tudo aquilo para mim. Eu gostava de saber tudo sobre ela, mas sabia que ela tinha um propósito para estar me falando isso. E eu queria saber que propósito era esse.
―Voltado ao assunto, conversei com a Esther. Ela me fez exatamente a seguinte pergunta: “Se você tivesse partido, no lugar da minha Stela, você não ia querer que ela fosse feliz? Ou você preferiria vê-la sofrendo por você?”. Minha resposta foi óbvia. Eu ia querer que ela fosse feliz. Então Esther me disse “Seja feliz, essa é a vontade da Stela.”.
Seja feliz.
Essa também era a minha vontade. Que ela fosse feliz.
―E a culpa é sua, Quil. – essa acusação foi feita em tom de brincadeira. – Porque se você não estivesse todo dia naquele hospital comigo, segurando minha mão, cantando para mim, e prometendo fazer coisas que você odiava, como assistir romance… – ela sorriu nessa parte, e eu fiz uma careta – … eu não teria me apaixonado por você.
Pisquei, desnorteado com suas palavras. Senti um frio descer pela minha garganta e se alojar em torno do meu umbigo.
Apaixonada por mim? Por mim? De verdade?
Estava tão surpreso que nem conseguia falar. Não conseguia encontrar minha voz.
―Essa é a hora em que você deveria dizer “Eu também te amo”. – ela falou.
Sorri um sorriso de realização e vitória.
―Eu também te amo. Eu sou louco por você. E é culpa sua. Se você não estivesse naquele hospital todo o dia, precisando de mim, eu não teria me apaixonado por você. – pensei melhor – Pelo menos não agora. – acrescentei.
Sentei ao lado da Claire e a abracei. Não dava vontade de fazer mais nada, além de abraçá-la. Sentia que todo o meu mundo estava ali, entre meus braços. Eu não precisava de mais nada.
Depois de um longo tempo, ela falou:
―Pode, por favor, não contar isso para os meus pais?
―Por quê? – indaguei, por mera curiosidade. Eu não me importava com mais nada.
―Não quero que eles pensem que estavam certos sobre mim e a Stela. Você sabe que eles não estavam.
―Eu sei. – confirmei. – Claire, você os odeia? – perguntei, embora duvidasse muito disso.
―Você sabe que não. Mas não consigo perdoá-los pelo acidente. Nem pela morte da Stela. Se eles não tivessem dito aquelas coisas para nós duas, não teríamos fugido. Ela não estaria dirigindo feito uma louca. Nada disso teria acontecido. Fico feliz por ter descoberto que te amo, mas isso não apaga o que aconteceu.
―Vamos deixar eles em banho-maria. – brinquei. – Assim, eles podem se sentir mais culpados do que já estão.
―Isso mesmo. – ela concordou.
Eu sabia que cedo ou tarde ela voltaria para eles.
Mas e daí? Agora ela era minha.
Peguei-a no colo.
―Você quer um “segundo round”? – indaguei, malicioso.
―Ah, sim, com certeza. – ela sorriu.
Coloquei-a na cama, beijando-a com ternura.
―Te amo. – ela disse.
―Eu te amo mais. – respondi.
Meu amor por ela era maior do que qualquer coisa que existia no mundo. Ele ia a Júpiter e voltava, de tão grande que era. Um amor que aceita. Que respeita. Que ama. Um amor incondicional.