“Quem é você neste vasto multiverso?”
Quando aceitamos a nossa própria existência no mundo, existem apenas duas certezas que nos levam a crer que nada nesse mundo pode nos levar à total compreensão da nossa própria vida: a morte existe, e nós definitivamente não estamos sozinhos.
Numa realidade repleta de pessoas que não aparentam ser quem são, você nunca sabe quem realmente está ao seu redor. Escutamos uma famosa frase que nos leva a achar que adquirimos a soberania no espaço: a terra é azul. Não. Midgard é azul, e é tão azul quanto qualquer outro planeta azul que se possa achar por aí no universo. E o problema é que nem Midgard, ou a terra, nem os outros oito reinos estão sozinhos. Mas nem mesmo aqueles que fogem da raça humana estão satisfeitos em admitir que existem coisas que saem completamente de nosso controle: o universo é constituído por infinitos números e possibilidades. Mas todos, todos parecem querer se encontrar em Midgard.
Harriet não havia nascido em Midgard, realmente, mesmo que tenha conseguido se encontrar ali. No meio de todas essas dobras do universo, a menina, feiticeira, era princesa de uma dimensão nomeada Edom. Ela nunca fora princesa de uma civilização, apenas de um lugar deserto que cheirava a enxofre sob a onipresença de um pai que nunca soubera se estava morto. Em Midgard, porém, Harriet era apenas Harriet.
Enquanto Asgard plana segura com sua monarquia e soldados, Midgard carrega um quebra-cabeça de guardiões e seres que transformam o caos em algo minimamente dentro do controle.
Existem magos que elevaram sua capacidade mística e mental, elevando o próprio espírito ao que se diz respeito a poderes pessoais, forças universais, forças divinas e magia negra, organizando-se em três Sanctums no mundo que protegem Midgard de dimensões negras. Em contraste, os Caçadores de Sombras, ou Nephilim, estão em Midgard para protegerem os seres humanos daquilo que eles não vêem: originários de outra dimensão, Idris, a qual não é compreendida entre os nove reinos, são uma raça secreta de humanos nascidos com sangue angelical. Eles possuem a visão, portanto conseguem detectar e ver todos os demônios que de alguma forma escaparam da única dimensão negra não controlada, Edom, e empesteia Midgard. Os Caçadores de Sombras também têm como missão controlar o submundo de Midgard, uma população que engloba vampiros, lobisomens, feiticeiros e seelies.
E alguns buscavam a extinção de todo esse submundo.
— Harriet Filha de Lúcifer. — O homem loiro e imponente se erguia de sua posição em frente à garota como um verdadeiro anjo. O prédio em que estavam, um dos maiores imóveis abandonados de Manhattan, ainda trazia a arquitetura contrastante que um terraço iluminado com as luzes da cidade poderia ter. — Você é a maior aquisição desse ciclo. — Ele sorriu, a lâmina angelical brilhando em sua mão.
— Valentine. — A voz da garota saiu como um fio de sussurro. Estava fraca. Suas mãos estavam amarradas atrás da cadeira onde estava sentada, havia sido golpeada demais para fazer alguma magia. — Eu não tenho a ver com a sua luta.
Eles podiam ouvir o Rio East correndo lá embaixo. A ilha não era silenciosa, e a neblina branca fazia com que detalhes da Estátua da Liberdade fossem escondidos a olho nu, mas ninguém realmente parecia se importar com a vista da noite estrelada. Valentine ergueu a mão impiedosa e calejada, agarrando o maxilar da garota com força ao que ela tentava não olhar para dentro de seus olhos: eles brilhavam como um âmbito de maldade.
— Você sabe, Harriet, a maioria dos feiticeiros nasceram aqui na terra. Mas você não é burra. — O homem proferiu as últimas palavras entredentes. — Os Caçadores de Sombras servem a Deus e Raziel. Você é filha de um anjo caído, um demônio expulso. — Sussurrou, aproximando-se de seu rosto enquanto curvava seu corpo trajado em roupas pretas. — Você é muito pior do que a escória que estamos tentando tirar daqui. Você é do inferno. — O toque de sua mão contra o maxilar da feiticeira apenas tornava-se mais forte, o rosto pálido da menina queimando enquanto os dedos do rapaz ficavam marcados com vergões vermelhos.
Harriet havia desistido de responder. Depois de ter passado a maior parte da noite relutando e retrucando tudo o que Valentine parecia querer lhe dizer, ela simplesmente deixou com que o homem erguesse a Lâmina Serafim na direção de seu corpo. Ele sorriu, sussurrando o nome de um anjo. “Ariel” saíra de seus lábios curvados, o fogo de Deus.
O movimento fora muito rápido para que a garota pudesse fazer alguma coisa. Todos os outros caçadores de sombras em volta deles os assistiam sem expressão, as roupas negras e as lâminas cravadas no chão em sua frente, servindo de apoio para seus corpos em devida postura. A espada brilhante rasgou a pele já ferida de Harriet sem esforço, a garota soltando um grunhido de dor ao pender para a frente e continuar amparada pelas cordas que prendiam-na à cadeira. A garota apertou os olhos e piscou várias vezes, esperava estar morta, mas apenas sentia a dor cortante e gritante da lâmina que continuava dentro de si. Ela brilhava com mais intensidade agora, misturando-se ao sangue escarlate e vivo, e com uma rajada de luz fez a garota gritar, Valentine puxando a lâmina de volta e fazendo a feiticeira se contorcer, o ferimento profundo fechando quase que instantaneamente.
— Interessante. — Valentine parecia intrigado, erguendo a lâmina para a altura de seus olhos enquanto inspecionava o sangue brilhante da garota. Ela ainda não estava morta, respirava com dificuldade e dor, tentando erguer sua cabeça e olhar seu agressor nos olhos. — Sua resistência é interessante. Mas eu tenho a noite inteira.
Fez-se um instante de silêncio, em seguida Valentine riu. Andava para trás da cadeira, Harriet sem forças para fazer algo, sua barriga ainda doía mesmo que a pele houvesse se fechado como se nada havia acontecido. As mãos grosseiras do homem tocaram seu rosto novamente, puxando os cabelos negros e sujos da garota para expor seu pescoço enquanto tocava a lâmina na pele sensível. Mesmo apenas com o toque, Harriet podia sentir a lâmina cortando-lhe a pele.
— Você não vai conseguir. O sangue não deixa. — Ela falou baixo, o movimento da garganta fazendo com que um fio de sangue escorresse. Valentine aplicava cada vez mais pressão sobre o toque, a lâmina afundando lentamente de maneira tortuosa. O queixo de Harriet tremia, ela sentia frio.
— Se o sangue não deixa, querida Harriet... — Valentine sorriu, olhando dentro dos olhos da menina, fazendo questão que ela sentisse cada milímetro da espada cortando sua pele. — Então vamos queimá-lo. — A única frase fora o bastante para que um daqueles que estava parado em volta deles revelasse uma bolsa que Harriet não havia percebido. O rapaz, também loiro, abriu-a vagarosamente, olhando para Valentine. — O Cálice Mortal, Stephen.
Valentine observou impassível enquanto o outro loiro caminhava até ele, retirando da bolsa um cálice forjado em ouro puro, o cristal brilhante escondido entre o detalhes dourados. Parecia antigo e emitia uma energia poderosa, era um objeto valioso demais para estar em posse do Ciclo. Stephen recuou, deixando Valentine retirar a lâmina do pescoço de Harriet para mergulhar o cálice em um caldeirão ao seu lado sobre o chão de mármore.
O líquido transferido para o cálice parecia borbulhar, e Valentine sorriu com admiração relutante: aquele elemento sagrado e mágico transformava Midgardianos em Caçadores de Sombras, mas os efeitos eram diferentes em seres que possuíam alguma herança ou doença demoníaca. Tais seres que bebem do Cálice vomitam seu conteúdo, e morrem de paroxismo quando seus genes demoníacos lutam contra o sangue de anjo ingerido. Valentine realmente possuía a intenção de queimar completamente a vida de dentro de Harriet.
Não fora difícil fazer com que ela bebesse. Harriet pareceu finalmente aceitar o seu destino quando Stephen segurava sua mandíbula para mantê-la de boca aberta enquanto Valentine despejava o conteúdo do cálice dentro da boca da feiticeira. Era como ingerir ácido, e o líquido parecia queimar cada canto de sua boca, parecia destruir o seu corpo por dentro enquanto a garota não tinha outra saída a não ser engolir. Ela gritou, mas não fora de agonia, mas sim por sentir que seu corpo todo estava prestes a explodir: e o clarão dourado que seu corpo emitiu foi o bastante para fazer com que todos pensassem o mesmo.
A corrente de aço que estava prendendo seu corpo contra a cadeira partiu-se, jogando-a longe junto com todos aqueles que mantinham-se perto dela. Ela não conseguia fechar seus olhos, gritando, enquanto estes pareciam emitir uma luz dourada enquanto seu sangue fervia e corria rápido em suas veias. Harriet debateu-se, a luz dourada dando-a uma força dolorosa e pesada, que a impedia de levantar do chão e a mantinha contorcendo-se contra o mármore. Todo o seu corpo parecia estar sendo transformado, ele queimava de dentro para fora.
— Valentine! — Stephen gritou, havia sido jogado contra uma das paredes de concreto que erguia-se atrás deles. Valentine levantou-se para olhar para Stephen, seu braço direito. Nenhum deles conseguiam abrir seus olhos, a garota estendida no chão emitia uma luz dourada e extremamente forte para qualquer olho humano. — Ela avisou, Valentine. O sangue! Lúcifer não é só um demônio, ele é um anjo. Harriet também possui sangue de anjo. — Ele gritava sem saber a direção onde Valentine se encontrava. — ...e você o acordou.
Aquela fora a última coisa que conseguira dizer antes que a porta atrás deles abrisse abruptamente. A luz emitida havia chamado a atenção dos Caçadores de Sombras, e estes rapidamente lotavam o terraço, também cegados pela luz que a menina já desacordada ainda emitia.
O sangue angelical que lutava com o sangue feiticeiro dentro de suas veias de alguma forma acabou se rendendo à coexistência. Valentine estava a poucos metros do experimento mais poderoso que já havia criado, mas ele nunca pôde colocar as mãos nele: o Ciclo tinha que fugir, e Harriet fora deixada para trás.