6 Carcinus e o cego

Quando Karantez falou pela primeira vez sobre suas visões, foi chamado de louco. Quando comentou sobre imagens vívidas de Carcinus se tornando um semideus (ou, como ele explicou, "reivindicando seu destino"), foi despido de suas conquistas e de seus olhos. Mãos firmes e claramente treinadas arrancaram os olhos de Karantez de seu crânio e o deixaram para morrer na selva. Duas semanas depois, ele acordou como um Esquecida e soube exatamente para onde precisava ir.

A viagem até o Portão da Tempestade foi difícil para alguém sem habilidades, ainda mais com sua recém-descoberta cegueira. Karantez era um estudioso, não um guerreiro. No fim, acabou pegando o jeito. Usando um grande bastão que encontrara para se guiar, junto ao cintilante chamado interno da Graça, conseguiu chegar à Fortaleza da Tempestade praticamente vivo. Apesar de conquistar alguns aliados no caminho, nunca revelou para eles seu verdadeiro motivo para a jornada. A maioria presumiu que ele pretendia matar o monstro enxertado, e Karantez se sentia confortável em deixá-los acreditar nisso.

Ele passou facilmente pelo guardião da ponte ao informar que não buscava ferir o senhor que o aguardava no interior. O guardião estranhou, mas após uma breve explicação deixou Karantez passar, confuso. Karantez fez uma reverência e o chamou de guardião valente. Ele não respondeu nada.

Dentro dos portões, alguém lhe ofereceu ajuda. Apesar da atitude um tanto nervosa, essa pessoa logo ofereceu a Karantez uma forma de entrar sorrateiramente no castelo. Ele riu e disse que não era necessário, pois não estava ali para começar brigas. Perguntou se o homem nervoso, que descobriu ser o porteiro, poderia ajudá-lo a encontrar o senhor do local. Ela percebeu a decepção em sua voz quando ele aceitou.

Caminhar pelo Castelo era tenso e silencioso. O porteiro nada dizia, exceto por ocasionais sussurros para que ficassem longe de algum guarda, criado ou outra coisa. Karantez não ousou iniciar conversa. Sabia que tinha deixado o companheiro de mau humor. Não importava. Ele sabia que, cedo ou tarde, todos iriam compreender.

O clima era tenso, e os contos sobre a crueldade do senhor do castelo já haviam plantado a semente da ansiedade na mente de Karantez. Agora ele crescia, formando um aperto terrível em seu estômago, e ele começava a duvidar de si mesmo. Será que Carcinus realmente ouviria o que ele tinha a dizer, ou o tomaria apenas por mais um Esquecido tolo? Um idiota balbuciando bobagens, prestes a servir de material para mais braços e pernas? Pelo menos, pensou Karantez, serviria aos propósitos do senhor de algum modo.

Karantez começou a se sentir tonta quando o porteiro sibilou um "quase lá". Ela o agradeceu. Sentia uma certa culpa por fazer o pobre homem guiá-lo por todo aquele caminho, mesmo estando claramente irritado, mas não podia se mostrar tão fraco a ponto de pedir desculpas. Karantez percebeu a mudança no ar quando o porteiro parou repentinamente. Desde que ficou cego, aprendera a ouvir com atenção essas coisas.

"E-entre ali", o porteiro pigarrou. Provavelmente estava apontando.

"Onde… exatamente?", Karantez perguntou, forçando uma risada para suavizar o momento, tentando fazer com que o porteiro achasse graça do deslize, em vez de ficar irritado com ele. Karantez percebeu que as pessoas ficavam bem impacientes quando ele pedia alguma ajuda que não era oferecida de imediato.

O porteiro soltou um resmungo incomodado e agarrou Karantez pela camisa. Ele tropeçou ao ser puxado e empurrado à frente. Com cuidado, estendeu a mão até tocar uma porta, e então sorriu.

"Obrigado", disse, embora já pudesse ouvir o porteiro se afastando. Uma pena. Pelo menos poderia agradecê-lo adequadamente se ele continuasse pelo castelo — o que o trazia de volta ao dilema atual: Carcinus.

Karantez respirou fundo uma última vez e empurrou a porta. Era grande e pesada, mas abriu com facilidade. Ele ouviu o rosnado irritado de um homem incomodado. De um senhor incomodado.

"Quem ousou entrar em minha sala do trono sem ser convidado?", uma voz rosnou. Cruel, distorcida, sem dúvida de Carcinus.

Antes que percebesse, os joelhos de Karantez tocaram o chão frio. Ele estava se curvando. Se mostrasse total vulnerabilidade, talvez parecesse menos ameaçador e Carcinus não se preocupasse em atacar.

"Peço desculpas pela minha intrusão, meu Senhor, mas eu —"

"Meu Senhor…" , Carcinus repetiu, saboreando as palavras. "Tu, que usas as vestes da Ordem Dourada, me chamas de teu Senhor?" Parecia divertido. Ótimo. Pelo menos não estava mais zangado.

"Esse não é um título digno de um semideus?" A voz de Karantez tremia, apesar de si mesmo. Carcinus deu uma gargalhada, que fez um calafrio percorrer a espinha dele.

"Senhor, hm? Ninguém jamais foi tão ousado. Diga-me, tu da Ordem Dourada, porque acreditas que esse título me pertence? Finalmente a ordem reconhece meu valor?"

"Não a ordem, Senhor, apenas eu. Fui banido pela ousadia das minhas palavras, e tiveram meus olhos arrancados para que minhas ideias morressem comigo, mas ao que parece a Graça tinha outros planos," explicou Karantez. "Pretendo ajudá-lo a ascender, caso me aceite."

Carcinus ficou em silêncio por um momento, e a cabeça de Karantez girava tão rápido que achou que poderia desmaiar. Alguns passos pesados no chão indicavam que Carcinus se aproximava para investigá-lo. De repente, Karantez desejou ter se apresentado melhor. Algumas roupas esfarrapadas da Ordem Dourada, uma venda ensanguentada nos olhos e o cabelo bagunçado e meio preso não era exatamente como queria ser visto por seus superiores.

"Tu és cego," disse Carcinus simplesmente, quebrando o silêncio doloroso. Karantez soltou o ar que prendia. "Como pretendes ajudar-me se nem ao menos consegues ajudar a ti mesmo?"

"Subestimas-me, meu Senhor! Estou aprendendo rápido a navegar pelo mundo sem meus olhos," assegurou Karantez.

Carcinus bufou. "Bem o bastante para derrotar um deus?"

"Ao teu lado, tenho certeza de que posso conseguir qualquer coisa."

O bufar se transformou em uma risada irritada. "Acredito em ti, Esquecido cega, pois ninguém diria algo tão patético sem um pouco de verdade por trás. Mas me diga, o que te trouxe até mim? Ninguém, além de ti, viu a verdade em meu valor."

"Você acreditaria se eu dissesse que foi uma visão da Vontade Maior?"

"A Vontade Maior?" Carcinus tinha o hábito de repetir as coisas para compreendê-las, ao que parecia. "Queres dizer que a própria Vontade Maior endossa minha reivindicação à divindade?"

Karantez sorriu.

"Sim, quero. Não que eu duvidasse antes! Claro, como herdeiro da Linhagem Dourada, você —"

"Chega, Esquecido. Não me importo com tuas tagarelices," rosnou Carcinus, mas Karantez pôde ouvir o sorriso na voz dele. "Eu... divindade. E tu estás aqui para me ajudar a conseguir isso? Pena que és cego e indefeso. Embora a Pentesiléia também seja cega, suponho... Talvez ainda se possa fazer uma guerreiro de ti."

Carcinus ficou quieto por mais um momento, ponderando suas opções. Agora que sabia que sua reivindicação era endossada pela própria Vontade Maior, poderia buscar ajuda em outros lugares, mas esse Esquecido... Bem, Karantez apenas esperava ser convincente o bastante para que Carcinus o escolhesse.

“Diz-me teu nome, Esquecido cego.”

As borboletas nervosas no estômago de Karantez agitaram-se. Então ele viveria, afinal. “Karantez, meu Senhor.”

“Apenas Karantez?”

“Sim, meu Senhor.”

“Patético. Um nome tão simples não condiz com a mão direita de um futuro semideus, não concordas?”

“O — O quê?” Karantez se atrapalhou. “Meu Senhor, eu não preciso de uma posição tão exaltada!”

“Besteira. A Vontade Maior enviou-te aqui, e assim tu és a minha mão direita. Preferirias uma posição inferior, hm?” Carcinus provocou. Uma provocação evidente. Havia uma leveza na voz dele que mostrava que estava brincando com Karantez. O Senhor do Ouro, brincando com ele!

“De maneira alguma, meu Senhor. Obrigado por confiar em mim,” Karantez baixou a cabeça. Pensou em se levantar, mas temeu que Carcinus pudesse tomar isso como sinal de igualdade.

Como se lesse a mente de Karantez, Carcinus disse: “Então? Levanta-te, Karantez, mão cega de Carcinus, o Dourado.”

Karantez se levantou desajeitadamente. Não conseguiu conter um sorriso. Então, uma mão fria em seu rosto afastou seu orgulho caloroso. Dedos ásperos pressionaram suas bochechas e giraram seu rosto para a direita. O restante do corpo acompanhou.

“Sei que és sem olhos, mas ainda é educado olhar para quem está te falando,” Carcinus riu grosseiramente. O rosto de Karantez corou de vergonha.

“Minhas sinceras desculpas, meu Senhor.”

Os dedos de Carcinus permaneceram nas bochechas de Karantez por mais alguns instantes, e Karantez pensou que ele o examinava ou algo assim. Decidiu apenas ceder e esperar ser solto. Por um momento, permitiu-se imaginar nunca ser solto. Só depois de ser largado percebeu que havia sido erguido na ponta dos pés, já que seus calcanhares caíram ao chão com força desconfortável. Cambaleou um pouco e ergueu os braços para se equilibrar. Carcinus riu de novo.

“Então, Karantez, e agora? Vais correr por aí em busca de força e experiência, ou pretendes ocupar espaço aqui no meu castelo?”

“Eu não gostaria de pedir um quarto, se isso for um incômodo, Senhor, mas a selva não é muito gentil. Claro, posso procurar outro lugar, se isso for mais aceitável!”

“Não, não. Não precisa. Se insistes em ocupar espaço em minha casa, não irei resistir,” Carcinus disse, com o que Karantez achou ser falsa resignação. Pelo que sabia, se Carcinus realmente não quisesse que ele ficasse, não permitiria.

Karantez fez uma reverência e agradeceu em voz baixa, mas então pensou:

“Eu… sinto muito por fazer mais um pedido, meu Senhor, mas não posso enxergar para me orientar no castelo. Poderia pedir que alguém me guiasse?”

Carcinus resmungou indignado. Karantez sentiu uma mão segurar seu ombro, e Carcinus começou a guiá-lo.

“Meu Senhor! Não precisa fazer isso pessoalmente!” Karantez protestou, preocupado que Carcinus achasse que estava forçando-o a executar tarefas abaixo de sua posição.

Carcinus não respondeu, apenas continuou a arrastar Karantez por corredores sinuosos e escadas. Várias vezes, Karantez tropeçou tentando acompanhar o ritmo do semideus. Ele era muito maior que Karantez, por isso caminhava mais rápido.

O silêncio da caminhada lembrou Karantez de seu encontro com o porteiro, mas ali havia menos ódio no ar. Até então, Carcinus parecia apenas se divertir com Karantez. Ele se perguntava o que se passava pela cabeça do senhor para estar tão silencioso. A sensação da mão no ombro o fazia perder o rumo nos pensamentos, e ele achava que, se tentasse falar, só diria bobagens. Mas, pelos seios de Marika, que sensação era aquela! Sentia-se quase batizado por aquilo, como se se tornasse de fato um seguidor do senhor escolhido, ungido por seu toque.

Um empurrão repentino o tirou dos devaneios quando Carcinus o lançou à frente e soltou seu ombro.

“Aí está. Espero que tenhas prestado atenção. Não pretendo repetir tarefas tão triviais no futuro.”

Karantez se xingou internamente por perder o foco.

“Claro, meu Senhor, obrigado pela ajuda.”

Ele ergueu os braços, às cegas, e avançou tentando encontrar a porta. Em vez disso, trombou contra uma parede de pedra fria. Ouviu Carcinus rir atrás dele. Engoliu em seco e se virou, tentando outro caminho. Dessa vez acertou; uma mão tocou a porta, a outra na parede. Passou a mão pela porta procurando a maçaneta.

“Descanse agora, maculado cego Karantez. Espero ver-te treinando com meus cavaleiros pela manhã,” disse Carcinus, propositalmente sem emoção. Karantez quase estremeceu com a frieza disso.

“Sim, boa noite, meu Senhor.”

“Boa noite, Karantez.”

Karantez entrou no quarto e tateou calmamente, localizando as paredes, a cama e um pequeno armário para guardar o que viesse a ter. Se algum dia tivesse algo, ao menos teria onde colocar. A cama era dura e desconfortável, mas oferecia um consolo inestimável após o tempo nas selvas. Muito parecido, pensou Karantez, com o próprio Lorde Carcinus.

Com cuidado, sem saber se alguém o observava, Karantez ergueu a mão até as próprias bochechas, como Carcinus havia feito. Suspirou e sorriu com o toque, finalmente se permitindo dormir.