1 Um mês de descanso sem descanso...

— TRINTA DIAS!!!??

— Hahahaha! Tô brincando, raposa boba! Não vai demorar trinta dias pra eu ir te ver... Quando eu terminar de me livrar de todo o trabalho por aqui eu prometo que vou, coisa de uns dez dias no máximo... Não vai demorar...!

— ... E, aliás...

— ... Por que que você pareceu tão preocupado, hein...?

Primeiro dia.

— ... Hmpf...! Coelha esperta...

Imerso em diálogos passados, um hospitalizado Nicholas Wilde mostrava-se reflexivo durante um translado de ambulância, a caminho além-fronteiras de Zootopia.

Em internamento de início há três dias, o oficial raposo se envolveu numa violenta batalha com seu superior em hierarquia policial, a lenda entre coelhos e super agente Jack Savage. Desenrolou-se uma luta que transcendeu limites físicos e emocionais e, após excruciante esforço, foi revelado o intenso combate foi uma simulação controlada para averiguar se Nick Wilde seria apto a integrar a equipe de agentes de elite de Savage, teste qual o predador foi aprovado com maestria, assim passando a compor o time no qual sua parceira Judy Hopps já era participante... Uma vitória completa.

Contudo, dado o ímpeto da batalha e a experiência maior da lebre, o raposo acumulou maior quantidade de danos, resultando numa hospitalização prolongada devido um pé direito fraturado e costelas trincadas. E, pelo exagerado sofrimento agregado em cima daquele pobre canídeo, seu outrora algoz lhe recompensou não apenas com o ingresso para a equipe de elite, mas também com uma estadia apropriada para recuperação pelas despesas do Departamento Policial de Zootopia, o DPZ... Trinta dias numa luxuosa pousada fora da cidade, em Koppenhöffen... Pousada Nova Lua de Mel.

Através de comerciais digitais e cartazes, Nick Wilde já conhecia aquele nome. E, pessoalmente, ele conhecia também o nome e local antigo, a 'velha' Pousada Lua de Mel... Infelizmente, em péssimas circunstâncias...

Mas a tempestade passou... Aquela raposa iria desfrutar de um mês numa das estâncias mais confortáveis da região, precisando agora apenas passar por uma viagem sacolejante de ambulância.

— Tá tudo bem aí atrás, pessoal? — O lobo paramédico na direção indagou por cima do ombro — Vão ser uns minutos em estrada de terra.

— Senhor Wilde, como se sente? — Lhe questionou uma paramédica capivara ao seu lado.

— Tá de boa, eu nem tô com vontade de vomitar...! — Respondeu sarcasticamente a raposa, visivelmente enjoado com o balançar do veículo.

— Tá bem, captado, Wilde! — O lobo na direção assentiu e diminuiu a velocidade avançando com mais cuidado, causando um chacoalhar brando em Wilde, quase como um bebê sendo balançado no berço — A chuva desses dias atrás detonou deve ter detonado esse trecho.

— É, acho que não foi só esse trecho que foi detonado... Ugh-!! — Gemeu em dor, sendo amparado pela roedora ao lado — A diferença que no meu caso foi um coelho mesmo...!

A dupla de paramédicos deu um breve riso, com Wilde se juntando para não pesar tanto o clima. Por estar imobilizado em uma maca, o raposo não conseguia mover-se suficiente para enxergar onde estava, apenas fitava o teto branco da ambulância, com focinho direcionado para cima. Mas raios de luz dourada que adentravam ao veículo denunciavam que era entardecer, refletindo em prateleiras e na lataria da ambulância, junto de sombras de múltiplas árvores.

O caminho de terra rangia sob o avançar de pneus, em estalos e chiados de ar interior, longe da civilização, aliados com um farfalhar arbóreo. E o faro de Wilde ainda era seu grande aliado, não seriam alguns ossos quebrados que iriam parar seu eficiente nariz. Por trás da atmosfera nosocomial daquela ambulância, o ar cheirava a musgo e madeira úmida... Nem mesmo o pouco poluente que escapava da combustão do motor estragava a pletora de aromas bucólicos que o circundava do lado de fora.

Nick Wilde não fazia ideia de onde estava...

... Mas estava tranquilo por imaginar ser lindo.

— ... Muito bem, chegamos.

Anunciou o lobo, desligando o veículo e puxando o freio de mão. Ambos os profissionais desceram o acamado raposo para fora da ambulância, quando finalmente este conseguiu vislumbrar a belíssima paisagem florestal que circundava uma construção de madeira paradoxalmente moderna e rústica. Distantemente, Nick conseguiu até vislumbrar as ruínas de uma casa de madeira, pendendo sob um enorme paredão de pedra...

'... Judy, não vale a pena morrer por isso...!...'

'... Eu acho que... acho que...'

... '... somos diferentes.'

— ... Senhor Wilde...??

Lembranças ruins desconectaram o raposo da realidade.

— ... Hã, oi! Perdão!

— Tá tudo bem? — Indagou a capivara, enquanto subiam um pequeno elevador para acessar a pousada.

— Sim...! Eu... eu só... — Titubeou brevemente — ... tava pensando longe...

E, ao adentrar à Nova Lua de Mel, foi possível notar o requinte ímpar daquela estância... A composição era majoritariamente rústica, com troncos circulares de madeira compondo os alicerces e paredes do complexo, porém, filetes de luminárias que iluminavam o grande salão de recepção, além de uma bela fonte inspirada na 'Vênus de Afrodeerte' deixavam bem claro que aquele local era pra poucos.

A equipe que cuidava de Nick Wilde fez todos os trâmites burocráticos para sua estadia, com o próprio ajudando fornecendo alguns dados. Terminadas as formalidades, os profissionais da saúde levaram a raposa para suas acomodações, junto de uma zebra que explicava majestosamente todos os benefícios da pousada... Saunas, piscinas, banheiras de hidromassagem... A maioria, porém, fora do alcance do acamado canídeo, até que pelo menos a melhoria da sua fratura no pé direito.

— ... E o quarto do Senhor Nicholas Wilde é o aposento número vinte e três... — Disse a zebra, dobrando o corredor à direita, junto com os paramédicos e o moribundo raposo sendo levado na maca com rodas — Segundo quarto à direita, logo ali.

E os três visitantes ficaram boquiabertos ao vislumbre do quarto... Uma espaçosa suíte com uma belíssima claraboia que permitia uma vista externa para o bosque de pinheirais, preenchendo parte de parede e teto sobre a cama na qual Nick iria repousar. Havia televisão, videogame, uma biblioteca particular, poltrona massageadora, o banheiro com entrada à direita do quarto, entre outros mimos para garantir que aquele raposo passaria trinta dias no paraíso.

— A Cenourinha devia ver isso... — Murmurou fascinado, apreciando seu fabuloso quarto que parecia uma toca escura com o crepúsculo de uma noite que se aproximava... Ambientação perfeita para uma raposa, provavelmente uma escolha de hospedagem personalizada pela equipe da pousada.

— Aí, se eu pagar uns cem mangos pro Savage, será que ele quebra minha perna também? — Ironizou o lobo para sua colega capivara, nitidamente com inveja.

— Tenta a sorte, Lobato... — Interpelou-se o canídeo laranja — Provavelmente, você vai estar fazendo um favor pra ele e não vai ganhar essa regalia.

A capivara riu do canídeo emburrado. Wilde se despediu de ambos após ser colocado em sua cama, tão absurdamente macia que ele sentia estar deitado nas nuvens... Nunca aquela raposa das ruas havia sonhado em experimentar algo assim, mesmo em eventos tais quais adentrava de penetra... Ainda sim, ele estava sob cuidados hospitalares, invadido por equipos, eletrodos e bolsas de soro... Mas cuidados com previsão de terminarem em breve e libertarem a raposa para desfrutar do bom e do melhor.

— ... E, por fim, ao seu lado direito, há um painel com botões para solicitar qualquer serviço que seja necessário, além do controle para os eletrônicos do quarto... — Terminava a zebra com grande simpatia formal — ... Posso ajudar em algo mais, Senhor Wilde?

— Hmm, na verdade, pode sim...!

O raposo ergueu o indicador direito ao alto — Não foi falado sobre internet... Sabe, não que eu seja um viciado em telas, mas eu precisava mandar um ZooZap pra alguém...

E, com os cascos em frente a cintura, a zebra apenas deu um sorriso extremamente desconfortável...

— ... Vocês... têm Internet... não têm...?

... que também causou desconforto e aflição sobre Wilde.

A zebra fez uma rápida reverência, permanecendo curvada sob intenso vexame.

— ... MIL DESCULPAS, SENHOR WILDE!!

Declarou numa súbita humilhação — A tempestade de três dias atrás destruiu nossa torre particular de Internet, como ficamos distantes da cidade, precisamos de um equipamento específico que é importado e demora alguns dias pra chegar...

— Não... tem Internet...? — Balbuciou pasmo o canídeo.

— Por hora, infelizmente não... — Assentiu a zebra, pegando o controle da TV em seguida — Mas temos mais de quinhentos canais em rede interna e video game para seu entretenimento!

— Eu já devo ter assistido quinhentos e um em casa... — Resmungou Wilde — Quanto tempo você acha que demora pra esse aparelho de Internet chegar e ser instalado?

— Ah, uns trinta dias!

A raposa desmaiou.

— SENHOR WILDE! SENHOR WILDE, é brincadeira!!... — A zebra balançou um pano sobre a raposa que jazia com a língua de fora em seu leito — O material já foi solicitado e no máximo em dez dias já teremos Internet reestabelecida!

— Dez dias... ugh...! — Gemente, Nick despertou de volta de seu chilique com uma pata na cabeça — ... Tá, eu acho que aguento dez dias sem Internet...

... Duas horas se passaram depois que a zebra deixou Wilde sozinho em seu quarto.

— ... Eu não aguento mais...!

Concluiu a raposa, de olhar cravado para o teto envidraçado de seu quarto.

— ... Eu preciso... dar um jeito de falar com a Cenourinha... ugh...! — Esqueceu que estava moribundo e tentou se levantar do leito, lembrando-se do painel de botões ao seu lado direito. Wilde apertou um deles e jogou as costas ao colchão novamente, aguardando pelo seu socorro...

... Até ouvir reverberar de batidas na porta.

— Pode entrar!

— ... Com licença... Boa noite...!

E aquilo foi uma visão peculiar para os olhos verdes daquele raposo...

— ... Em que posso ajudar, Senhor Wilde?

Indagou uma raposa de olhos púrpuras com uniforme de enfermeira, transparecendo serenidade e profissionalismo ao entrar no quarto. Seu uniforme branco era fino e impecável, nada ultrapassado como trajes mais antigos, era nítida a sofisticação daquela indumentária, além do prumo da modelo que o trajava... Um espécime de raposa-vermelha assim como Nicholas Wilde, contudo, com extremidades de orelhas, cauda e patas na cor branca ao invés do pêlo negro de Nick.

— Éééé, moça... Desculpe, qual o seu nome? — Questionou um pouco encabulado no que a raposa se aproximou.

— Amber Raposina... Mas pode me chamar de Enfermeira Raposina. — Disse cordialmente com as patas de cima cruzadas em frente à cintura — É um prazer estar responsável pelos seus cuidados! Sou temporária aqui na Pousada, mas estarei por aqui durante a maior parte de sua estadia.

— Prazer, Nick Wilde! Escuta, por acaso tem alguma maneira de eu conseguir contato com o mundo exterior por aqui...? — Indagou por trás de um sorriso amarelo — Eu precisava trocar um lero com alguém...

— Eu achei que raposas eram animais solitários... — Raposina disse enquanto verificava uma prancheta que estava num acrílico ao lado da porta.

Wilde, por sua vez, apenas engoliu em seco... Ainda mais por parecer uma anedota familiar.

— Tô brincando, nós temos uma rede de telefone fixo que ainda funciona... — Continuou a enfermeira — ... Quer que eu traga?

— Telefone...? — Rangeu Nick por meio dum focinho torto...

Ele simplesmente detestava falar ao telefone, a não ser que fosse para atender a ligação de quem valesse muito a pena.

— ... Acho que vou passar por hoje, então... — Terminou desenxabido — ... Desculpa por te incomodar.

— Não foi incômodo... — A enfermeira devolveu a prancheta no acrílico — ... Vi que você tem dose dos anestésicos e do antibiótico pra daqui a uma hora...

— ... O que acha de tomar seu banho nesse meio tempo até lá?

A indagação de Raposina surpreendeu o canídeo, que levantou bem as orelhas.

— Vocês... tem algum aparelho especial pra isso? — Perguntou curioso com um dedo erguido — Quer dizer, eu ainda tô todo quebrado, eu não consigo levantar.

— Sim, aí que eu entro...! — A canídea replicou simpaticamente — Eu sou uma enfermeira, eu te ajudaria com o banho e não precisa ter o que temer... Eu já estou acostumada.

— Quê...?

A ideia de ter um desconhecido lhe tocando daquela forma causou arrepios nos pêlos de Nick. Durante a estadia de três dias na enfermaria do DPZ, antes de ir para a pousada, ele não conseguiu se banhar adequadamente, apenas se higienizando nas regiões mais críticas... E, quando necessitava de ajuda, somente uma certa coelha era 'autorizada' a tocá-lo.

Contudo, Nick era um pouco vaidoso e aquela falta de banho estava começando a incomodar...

— ... Olha... eu acho que passo o banho hoje também...!

... Mas seus paradigmas internos ainda falavam mais alto — Se puder me alcançar um lencinho umedecido, pelo menos...

— Como desejar... — Raposina entregou um pequeno pacote e deixou o quarto sob o olhar atento do raposo — ... Até depois, Senhor Wilde...

Nick fitou a enfermeira até o fechar completo da porta de seu aposento... Ainda um pouco abalado pela ideia de precisar ser banhado como uma criança, o que não lhe agradava... Porém, ao mínimo curioso e satisfeito por presenciar uma companheira de espécie não sendo renegada pela sociedade.

(...) Segundo dia.

— Ok, agora nem eu aguento mais...!

Cuspiu um descontente Nick Wilde ao apertar o botão do painel de serviços para chamar uma enfermeira até seu aposento.

O segundo dia de hospedagem de Wilde na Pousada Nova Lua de Mel foi agradável, marcado por algumas breves jogatinas de video game, principalmente 'Fur Cry' e 'Goat of War', uma farta refeição proteica em seu leito, com os melhores frutos-do-mar que já havia provado, ficando o raposo apenas na vontade de aproveitar os outros luxos que seu estado atual de saúde não permitia, como uma extravagante banheira de hidromassagem que praticamente sussurrava para o canídeo, agoniado de vontade de desfrutá-la.

E o tema ‘banho’ era o que mais agonizava Nick naquele momento… Ele já estava a um tempo sem higienizar-se de modo efetivo e o aporte de proteína daquele dia cobrou seu preço. Seu corpo exalava uma 'fragrância peculiar', oriunda do metabolismo do nitrogênio que escapava como aminas gasosas de cheiro pútrido por seus poros, o que exigia medidas drásticas…

— ... Sim, Senhor Wilde? — Indagou a enfermeira Raposina, vindo ao seu chamado.

— Eu vou aceitar o maldito banho hoje.

Replicou Nick com uma careta e a língua de fora, denunciando que já não estava mais aguentando o próprio cheiro. Raposina assentiu e solicitou que fosse preparado um novo colchão para troca.

Duas enfermeiras, uma tigresa e uma leoparda, trouxeram uma prateleira metálica com rodas, contendo uma bacia com água e materiais para banho. Wilde engoliu em seco enquanto Raposina o ajudava a tirar seu avental… Claramente desconfortável, mas suportável até onde estava indo…

… Até que…

— Ei-ei-ei, EI!

… Quando a enfermeira foi ajudar com a peça de baixo, Nick a interrompeu rapidamente.

— ... Aí não! — Segurou a enfermeira com a pata, extremamente envergonhado fitando-a com olhos arregalados — … Só… Não…!

— Certeza? Eu não consigo lavar com a roupa por cima. — Replicou profissionalmente, como se já estivesse habituada com aquele tipo de reação.

— Pode deixar, eu vou sobreviver... Vamos fazer só o restante hoje... — Wilde terminou com um olhar assustado. Se só de pensar em alguém o alisando, tocando nele, já era algo de lhe incomodar, quem dirá uma 'invasão' de suas privacidades.

— Ok, como quiser, Senhor Wilde… Se sentir qualquer dor, me avise — Lembrou a enfermeira, enquanto ajustava melhor seus travesseiros.

Raposina molhou um pano com água e produtos atóxicos de limpeza e começou a esfregar gentilmente o raposo, que franziu o rosto com os primeiros toques. Durante o banho, a cuidadora conversava de forma leve, perguntando se a temperatura da água estava boa, se Wilde sentia-se confortável ou se havia algum incômodo, principalmente quando o moribundo raposo precisou virar-se de lado para que ela completasse seu trabalho.

Nick sempre respondia que estava tudo bem, mesmo após alguns suspiros de dor de suas costelas. Era claramente só para que aquilo acabasse logo... 'De boa', 'Tudo bem', 'Tá susse', replicava roboticamente, enquanto seu tom de voz desenxabido e o aumento da frequência de ‘bips’ nos monitores conectados ao seus eletrodos eram elementos que claramente denunciavam o contrário... Ele se sentia como um bebê, estressado e frustrado por precisar de ajuda para algo que sempre fez de modo independente… Ele não podia se virar sozinho e aquilo lhe incomodava…

... Ele estava aterrorizado por estar vulnerável.

Ao terminar, Raposina ajudou-o a se secar, trocou os lençois e o colchão com o auxílio de suas colegas, e borrifou uma essência de lavanda com mirtilos no ar. Ao seu ver, por mais que não tenha sido um banho completo, Wilde era mais um paciente que aquela enfermeira raposa deixou renovado.

— Certo, daqui a duas horas vai ter dose de antibiótico… — Raposina comentava com uma colega enquanto analisava a prancheta em suas patas — … A adrenalina desse banho aumentou um pouco a pressão dele, mas acho que vai abaixar o suficiente para omitir o anti-hipertensivo que está como ‘se necessário’.

A raposa guardou a prancheta no acrílico — … Pronto, Senhor Wilde! Foi tranquilo, não foi…? — Sorriu cordialmente para o canídeo, que segurava fortemente suas cobertas com olhos bem abertos, ainda encabulado pela experiência — … Agora, é descansar. Qualquer coisa, é só chamar, que a Raposina vai estar aqui para te ajudar.

A enfermeira saiu do quarto, deixando um Nick Wilde desconcertado para trás…

— Que... porra foi essa...? — Pensou o raposo, serpenteando seu olhar para os lados por um semblante agoniado... Ele não era banhado por outra raposa desde quando era apenas um filhotinho, não imaginaria que precisaria disso novamente sendo um homem crescido de mais de trinta anos... E, ainda por cima, quase sendo despido na frente de uma estranha, tomando parte como ultraje à sua dignidade...

... Porém, ao processar melhor o saldo daquela experiência, Nick percebeu que estava finalmente limpo... Farejando ao alto, o raposo sentiu melhor o aroma agradável que pairava seu quarto, trazendo paz higiênica após alguns dias sem um banho decente.

— ... Bom... Acho que valeu a pena... — Sussurrou com a nuca em repouso no novo colchão, deixando o ar de renovação lhe envolver...

... 'nós temos uma rede de telefone fixo que ainda funciona...'

— ... Hmm...!

Wilde fitou o painel de botões ao seu lado novamente.

Notando a recompensa depois de ceder à um de seus paradigmas, Nicholas estava percebendo que não precisava ter tanto medo das coisas...

*DING, DONG*

— ... Sim...? — Amber retornou cordialmente ao recinto, ao ouvir o chamado no alarme do corredor.

— Eu vou querer o telefone.

Assim que a enfermeira trouxe o telefone fixo, Nick discou imediatamente para um número decorado, já gravado em sua cabeça.

— Vamo lá... — Por mais que não fosse sua praia ligar assim para alguém, ele reuniu coragem para tal... E, a cada chamar de telefone, sua ansiedade em receber o 'alô' daquela pessoa aumentava ainda mais...

— Vai, atende...!

Rosnava aflito ao chamar interminável do outro lado da linha... — ... Tá, eu vou tentar de volta.

Nick repetiu seus passos com o aparelho... Contudo, apenas para uma nova rodada de chamadas intermináveis... — Caramba, olha o celular, criatura...!

E o canídeo tornou a refazer o processo... Muito incomodado, pois ele sabia que aquela pessoa certamente estaria em acordada naquele horário. — Será que ela tá tomando banho...?

Após outra tentativa falha, ele decidiu aguardar um tempo para ligar novamente, poderia ser uma indisponibilidade temporária...

... Mas, mesmo assim...

— ... Por que você não atende...?

Foram alguns minutos de tentativas frustradas sem resposta até que o raposo desistisse de vez, lançando-se desanimado ao seu colchão e fitando novamente a noite pelo teto envidraçado...

— ... Caramba... Eu vou ter que tentar de volta amanhã...

— ... Tsc...!

— ... Mas que droga, hein... Judy...!

(...) Terceiro dia.

— Ei, você tem uma pequena visita!

— Sério?! — Atônito, Wilde finalmente saiu de seu transe e conseguiu colocar-se sentado na cama.

— Será que...? — Pensava o canídeo com um semblante sorridente e até abanando a cauda, enquanto Raposina olhava para alguém de baixa estatura que iria aparecer diante da entrada do quarto...

... até surgir um pequeno e mal-humorado feneco bege de meia-idade.

— Ah...!

Imediatamente, seu rabo caiu sobre o colchão e Wilde desmanchou o sorriso na hora ao fitar Finnick.

— Nossa, nem na quebrada eu já fui tão mal recebido... — Cuspiu o rabugento raposo trajado de jaqueta de couro sintético preto e óculos escuros do tipo aviador em sua testa, dando a volta pra trás — ... Quer saber, acho que tô vaz-

— NÃO, NÃO, NÃO GRANDALHÃO, DESCULPA...! FOI MAL!

Por sua vez, Wilde gritou com um braço estendido — Vacilo meu... Fica… Por favor…!

Finnick parou seu retorno e voltou para o quarto, com Raposina deixando os dois de seus 'parentes' raposos à sós.

— Eu só voltei porque ver você pedindo desculpa por algo é uma grande novidade pra mim... — Declarou a pequena raposa emburrada — … Curioso pra saber o que mais vai me surpreender por aqui!

Nick sorriu em retorno, mais tranquilo — Mas ainda sou eu, então, você só vai ouvir isso uma vez por década!

— Claro, claro... — Finnick subiu numa banqueta próxima pra ficar na altura da raposa maior — … E admito que tava com saudade do meu parceiro de negócios também... Cacete, tu tá um caco, hein!

— Como você sabia que eu estava aqui? — Indagou um curioso Wilde, afinal, aquilo devia ser apenas de conhecimento dos seus colegas de DPZ.

— A Cenourinha me contou... — Explicou guardando seus óculos na gola da camisa — ... E, como eu vim buscar uma encomenda em Koppenhöffen, aproveitei para dar um pulo...

— O que que é? Tá se envolvendo em coisa errada, grandalhão? — Indagou por uma expressão desafiadora.

— E se eu tiver, vai me prender assim nesse estado, 'Oficial Wilde'?... — Devolveu com sarcasmo — ... Relaxa o pêlo, senhor ‘puliça’... São só mirtilos Koppenhöffen para o novo Patolé de mirtilo.

— Hmm, que orgulho do meu sucessor...!

— É, mas diferente de você, eu não sonego imposto.

Nick engoliu em seco, mas assentiu com seu erro crasso, enquanto o feneco continuou — ... E então, que rolê foi esse? Você tá destruído, nem parece a raposa astuta que evitava ao máximo sofrer qualquer arranhão! Cadê o Nick Wilde que eu conheço??

— Bem... É uma longa história... — Wilde fez um beicinho numa careta besta e aproximou um indicador para a cara de Finnick — 'Votê góta de histolinha, góta éééé'-*NHAC* AIII!!!!

— Devo lembrar que não estamos encenando, né... — Provocou o feneco após uma bela mordida no dedo de Nick, que olhou brevemente as marcas de dentículos na pele preta de suas digitais e depois fitou aborrecido o pequeno canídeo que lhe sorria presunçosamente — ... Mas sou todo ouvidos para sua 'histolinha'...

Wilde bufou, mas prosseguiu a contar toda sua epopeia contra Jack Savage. Finnick ouvia atenciosamente, sendo possível vislumbrar até certo orgulho no olhar do feneco.

— ... E, por fim, depois de uma luta extremamente equilibrada, na qual uma hora Savage me batia e em outra eu apanhava, eu fui aprovado na equipe... — Wilde lhe deu uma breve cotovelada no peito, que quase fez Finnick cair do banco — Quem diria, né, velho... Essa raposa trambiqueira aqui, virando um agente secreto...!

— Hunf... Se tivesse me contado isso a alguns meses atrás, eu juraria que você teria só caído da escada e teria inventado tudo isso... — Disse enquanto descia da cadeira para sentar-se numa pequena almofada azul próxima, que para ele era quase uma cama — ... Mas tem uma coisa que tenho observado em você que me diz que é verdade.

— É, quer observar uma outra coisa aqui??? — Nick fez um gesto obsceno óbvio.

— A coelha.

Finnick ignorou a provocação e lançou esse dado detrás dum semblante convencido, sendo mais eficaz para afetar o canídeo laranja.

— O Nick Wilde que conheço jamais se arriscaria tanto por alguém... Vish, mas nem de perto...! — O feneco dizia orgulhosamente e entusiasmado sob o olhar atento de Wilde — ... Desde aquele encontro na sorveteria, depois de enganá-la pra conseguir o Picolé Jumbo, o tanto que você ficou falando que a Cenourinha era fofa, uma graça e coisa e tal, ah, bicho… Ali eu já sabia que ela tinha te fisgado...!

— Ah, qualé, eu só falei uma vez... — Nick deu de ombros com um semblante mal-humorado — … Talvez duas...

Wilde encontrou o olhar presunçoso de Finnick.

— ... Tá, vai, umas quatro...

— No mínimo, rapaz...! — Finnick aproximou-se novamente — ... Você realmente tá mudado, cara... Você se importa tanto com a Judy quanto era com… com...

O raposo maior arfou brevemente e murchou sua expressão, virando o rosto para o outro lado… Suficiente para o feneco perceber entrar acidentalmente em assunto delicado.

— Ei, amigão... — Encostou um pata em seu ombro — ... Foi mal… Sério, eu me passei com isso…

— Não, tá de boa... — Nick botou uma pata em frente aos olhos e balançou a cabeça, como se estivesse enxugando lágrimas — ... Grandalhão, eu... eu-eu... eu só não sei como prosseguir, sabe...! Eu sou uma raposa e ela é uma coelha, como que... como que...

— Ei!

Wilde encontrou o olhar castanho sereno de Finnick.

— Foda-se.

O palavrão repentino fez Wilde arquear as sobrancelhas... Porém, não foi uma ofensa em mau sentido.

— ... Simplesmente, foda-se, Nick... — Dizia tranquilamente, uma calma extremamente atípica para aquele velho mal-humorado — ... Eu falo isso como companheiro raposa viúvo... Somos estritamente monogâmicos...

Finnick olhou para sua mão, claramente fitando seu anelar vazio — ... Não importa quem seja... Quando uma raposa escolhe alguém, até os seus últimos dias, será esse alguém para sempre...

— ... E você claramente já escolheu a Judy.

Relutante por alguns segundos, Wilde tranquilizou-se e assentiu com Finnick.

— Eu tenho muito orgulho de você, garoto... — Sussurrou a raposa clara — … Por tudo.

A serenidade do feneco emocionou a raposa, que raramente vislumbrava aquela faceta de seu antigo parceiro de negócios... E ali que Nick se deu conta que Finnick foi um dos responsáveis por ajudá-lo a trilhar todo seu percurso até ali... Mais que um parceiro de negócios... Um verdadeiro amigo.

— Olha, eu sei que você não vai deixar, mas... — Wilde enxugou o rosto e deu um sorriso — ... que tal um abraço 'no papai'?

E, para sua surpresa, Finnick apenas abriu os braços, deixando o raposo laranja impressionado.

— Uau, isso é novo pra mim!

— Mas ainda sou eu, então você só vai receber isso uma vez por década...! — Lançou numa simpatia rabugenta — Vem logo, garoto, antes que eu mude de ideia…!

E no que Finnick pulou para a lateral da maca, as raposas trocaram um caloroso abraço, com o feneco quase sumindo na pelagem laranja da raposa maior... Wilde estava plenamente emocionado com aquele ato quase paternal…

(...)

… O abraço escamoso ainda era um pouco estranho ao sensorial daquela raposa, mas seu histórico com aquele sujeito mostrava que não havia ao que temer, talvez fosse apenas seu instinto biológico distantemente alerta nas profundezas de seu âmago por estar envolvido por um réptil. Mesmo assim, alguns resmungos de dor escaparam pelas mandíbulas do canídeo.

— Ai, dessssssculpa, eu te machuquei...???

Perguntou um aflito Gary enquanto desenrolava seu esguio corpo do redor de Nick Wilde.

— Não, minhas, ugh, costelas estão de frescura, só... — O canídeo disse enquanto se posicionava novamente em sua cama, com breves gemidos — ... Mas tá de boa, carinha.

— Massssss nossssssa... — Ainda sim, o réptil lhe observava com certa aflição — ... Sssssse você ssssssaiu relativamente ileso da luta contra o Patalberto que eu já havia achado intenssssssa, nem quero imaginar o quão horrível foi a luta contra esssssse tal Ssssssavage que deixou você assssssim...!

— O Patalberto era só um almofadinha... Eu só de ter saído vivo da luta contra o Savage que é uma grande conquista...! — Wilde deu um olhar de cima à baixo em Gary, reparando em sua vestimenta — Aliás, diferente de mim, cê tá na pompa, hein!

— Ah, obrigado...! — O réptil usou a ponta de sua cauda para ajeitar o chapéu marrom de estilo cauboi que repousava em sua cabeça, dando breves tapas em seu terno marrom que sobrepunha uma camisa branca — Ssssssabe como é, sssssse eu quero viver por Zootopia, eu tenho que usar roupassssss... Além de que...

Gary olhou rapidamente para os lados e aproximou-se de Wilde com parte do corpo bloqueando a lateral da sua cabeça que tinha uma presa em crescimento, dando um olhar desconfiado como se quisesse esconder um segredo.

— ... Eu tenho um encontro hoje!

— AHH, BOA MOLECOTE ATACANTE...! — Wilde deu um soco no 'peito' da cobra, costume que, aparentemente, estava pegando de alguém. Gary ficou ligeiramente em choque com a comemoração — ... É com a Nibbles, não é?

— É...! — Corando em sua face, Gary enrolou partes do seu corpo ao redor de suas próprias bochechas, apertando-as como um bobo apaixonado — ... Ela é tão linda... Ahhh...!!

— Ai, o amor é cego… — Wilde quis comentar, mas sabia que era maldade com aquele sujeito tão puro.

— ... Ah, mas hein...!

Rapidamente, Gary voltou pra realidade.

— ... Eu precisava pegar dicassssss com você... Do que mamíferossssss gosssssstam, o que que eu posssssso falar, o que eu devo fazer...! — Ia pontuando gesticulando com a extremidade de seu corpo — ... Quem melhor pra sssssse falar disssssssso do que você que já tem exxxxxxperiência com a Judy!

Por sua vez, Wilde lhe franziu o rosto, levando o réptil a dar um 'facepalm' com a cauda — ... Ai, merda, eu fizzzzzz de novo...!!

— Não, tá tudo bem... — Tranquilizou depois de um suspiro — ... Na verdade, Gary, antes desse garanhão aqui te dar aulas de conquista, eu queria te perguntar uma coisa...

— O que será que é 'garanhão'...? — Gary sussurrou extremamente baixinho olhando para o lado.

— ... O que faz pensar que eu e a Judy somos um casal?

— Bem, eu... Eu-eu-eu-eu... Ssssss...!

Um tanto aflito, o réptil olhou com um semblante travado para o canídeo, dando um pesado suspiro antes de escolher suas palavras — ... Bem... pra começar, dessssssde quando vi vocêssssss pela primeira vez, vocêssssss ssssssempre esssssstavam juntossssss... — Começou com uma ‘mão’ no queixo, pensativo.

— … Na realidade, quando cheguei em Zootopia, vocêssssss já apareciam juntossssss em noticiáriossssss e panfletossssss... E esssssstavam juntossssss no baile do Zootenário, na Feira do Brejo, pularam juntossssss numa linha de tubossssss perigosa, se encontramossssss novamente na pousada antiga...

— Ah, nem me fale... — Wilde franziu o rosto em referência aos tubos e à pousada, momentos críticos de sua parceria com a coelha.

— ... Massssss aí me veio a prova cabal... Ou melhor, prova 'cobral'... — Nick esboçou um sorriso com o trocadilho do réptil — ... A parede climática... O ssssssacrifício que ambos fizeram pelo outro...

Ligeiramente surpreso, Wilde franziu o rosto, sentindo que já sabia onde aquilo iria parar… E Gary aproximou-se como se fosse contar outro segredo.

— ... Eu não ssssssei sssssse devia esssssstar te falando issssssso, massssss... Quando apliquei o antídoto na Judy Hoppssssss, ela ssssssimplessssssmente apenassssss correu ao sssssseu ressssssgate... Não teve plano, não teve pisssssscar de olhossssss... Ela... Ela ssssssimplessssssmente...-

— Precisava me alcançar...

Estarrecido, o raposo balbuciou para completar a narrativa de seu amigo escamoso — ... É o outro lado da história...

— Sssssse eu não me toco e não rasssssstejasssssse atrássssss para puxá-la... — Gary assentiu e prosseguiu, ficando um tanto consternado ao vivenciar aquela situação novamente — ... Eu-eu-eu... eu não ssssssei o que poderia...

A cobra fechou os olhos fortemente e balançou rapidamente a cabeça.

— ... Eu possssssso esssssstar equivocado, massssss ali eu tive plena certeza que um ssssssacrifício daquele tamanho, não sssssseria um feito para ssssssimplessssss colegassssss de trabalho.

O canídeo esboçava um discreto sorriso satisfeito, embora seu semblante estivesse imerso em reflexões...

— ... e dali em diante, eu também obsssssservei o modo como vocêssssss sssssse olhavam… Bem, na verdade…

(...)

— … Eu…

— … já…

— … percebi…

— … naquela…

— … primeira…

— … vez…

— … no…

— … departamento…

— … de…

— … trânsito…

— … Nenhum… amigo…

— … olha… pro outro…

— … daquele… jeito.

Uma pausa maior para que a preguiça de roupas formais desse uma piscada de olho vagarosa ao raposo, que aguardava respeitosamente sua vez de fala.

— Ah, Flecha, Flecha, você nunca dá brecha! — Vencido, Wilde deu um soquinho no braço do seu tranquilo parceiro.

— … De… fato…!

— … Eu…

— … posso… ser…

— … uma… preguiça…

— … mas…

— … não… sou lento… não…!... Haa… ha… ha… ha… ha…!

— Essa foi boa, amigão…! — A raposa riu junto, aproximando-se em seguida — … E, falando nisso, como vão as coisas com a Preguiscila? Soube que noivaram, parabéns meu parça!!

— … Estamos… na mais…

— … boa… paz… e… felicidade… — A calma com que Nick apreciava o ritmo de Flecha era louvável, um claro sinal de respeito por parte do canídeo — … À… propósito…

— … eu… tenho… uma… coisa… para… te… entregar…

À sua velocidade, Flecha foi até sua maleta de escritório e alcançou um pequeno envelope branco com detalhes em relevo, demorando cerca de cinco minutos no processo até entregá-lo à Nick, que ficou estupefato com o conteúdo — Não brinca…!!

— … Será… uma honra…

— … ter você… e a Judy…

— … como padrinhos… amigão…!

Ligeiramente emocionado, Nick virou-se e abraçou seu companheiro vagaroso, aguardando pacientemente a retribuição.

— … Vocês… formam um casal lindo…! — Lançou o raposo ao fitar melhor o convite, que continha uma imagem de Flecha e Preguiscila elegantemente trajados e com um semblante que emanava felicidade, por mais que fosse a expressão tranquila típica de uma preguiça.

— … O… brigado… Nick…

— … E eu… vou te… dizer… uma… coisa…

Flecha aproximou-se gesticulando com uma garra para contar um segredo.

(...)

— Eu nunca pensei que cobras beijavam tão bem…!!

De olhos arregalados, Nick Wilde pareceu um pouco consternado por aquela informação inesperada fornecida pela castora.

— … Assim, no começo parecia que eu tava sendo engolida, mas quando a gente se ajeitou, foi mágico… Aahhhhh, aquela língua bifurcada era tão-

— Detalhes demais, Nibbles…! Detalhes demais… — O constrangido raposo interrompeu a apaixonada roedora botando o indicador tapando sua boca.

— Ah, como se a Judy não sofresse pra beijar essa sua línguona que você usa pra ficar suando!

— NIBBLES!!!

Castanheira fitava um Nick Wilde extremamente envergonhado e corado que lhe encarava de cenho fechado e corpo rígido.

— Você que começou… Ai, ai… — Suspirou a roedora blogueira — … A Judith tava certa, você envergonhado é muito engraçado…

— Sim, claro… Agora as comadres ficam de conluio sobre mim, então…? — O raposo cruzou os braços.

— ‘Isso se chama golpe, querido…’

— Ah, e ainda roubam minhas frases! — Claramente, a alfinetada de Nibbles atingiu o canídeo.

— Que foi, vai me pedir pra falar ‘T M’ ou ‘Marca registrada’ no final?

— Ah, sua marmota…

— ‘Ah, vá, cê sabe que me ama…’

— PÁRA, CARAMBA!!

— HAHAHAHAHAHAHA… Ai, ai, eu amo vocês, cara… — Nibbles riu dando de ombros, tirar Nick Wilde do sério era um dos seus grandes prazeres.

— Mas que droga... Esse rolê dos beijos era pra ser segredo, até isso a Cenourinha te conta?

— Ela é uma mulher apaix-... Er... 'encantada', Nicholas, claro que ela vai contar.

O claro corte do termo 'apaixonada' deixou Wilde pensativo, de orelhas erguidas.

— Nibbles...

Em seguida, o raposo as abaixou, demonstrando incerteza.

— ... Você acha que... a gente...

— ... daria certo...?

— Nick, por favor... — A roedora fechou a cara para seu amigo — ... Eu sou uma castora saindo com uma COBRA! Que moral você acha que eu tenho pra dizer que uma raposa e um coelho não dariam certo??

Era um excelente ponto… Wilde retribuiu um singelo sorriso e um breve aceno de cabeça.

— … Aliás, falando em Judy, o que ela achou daqui? — Questionou a roedora, desbravando os cacarecos do quarto — … Ela tá tão atarefada que nem tenho trocado ideia com ela…

— Ela... ainda não veio...

— MENTIRA...!!! — Chocada, a castora deu uma enorme puxada de ar e virou-se — ... Pois a Nibbles Castanheira aqui vai dar um belo puxão de orelha naquela coelha pra ela largar o vício em trabalho e v-

— Não, Nibbles...!

Wilde lhe interrompeu, um tanto desanimado — ... Não precisa... Não quero que ela pense que eu sou só um raposo carente...

— Nick, posso te contar uma novidade...?

O canídeo ergueu as sobrancelhas e orelhas.

— ... Você É um raposo carente.

Confrontado, Wilde fechou a cara e até esboçou uma resposta...

... Que não veio... Ele calou-se... Consentiu.

— ... Mas enfim, a resenha tá bacana, mas eu tenho que puxar o carro... — Nibbles falou olhando pra um relógio, dando dois tapinhas numa das patas negras do raposo — ... Desculpa qualquer coisa, amigão.

— Obrigado por vir... — Devolveu o canídeo com um semblante tranquilo... Tirações à parte, ter Nibbles ao seu lado representava uma valorosa amizade.

— Eu acho que ainda dá tempo de pegar os shoppings abertos... — A roedora coletou sua grande mala de alça numa poltrona próxima, fazendo esforço para posicioná-la em seu ombro — ... Abriu uma rede de lojas de coisas de répteis, quero ver se acho uma meia comprida... Cê sabe, né?

Terminou dando um piscar de olhos para o raposo, que assentiu com a cabeça. Ao que a roedora acenou e saiu de vista, Amber Raposina surgiu na porta do recinto.

— Nossa, mesmo sendo nova por aqui, poucas vezes eu vi um quarto tão badalado assim...! — Declarou caminhando sob o olhar receptivo de Wilde — ... Ainda mais, sendo de uma raposa.

— É, foram alguns dias bem agitados para este Vulpes vulpes aqui... — Nick já demonstrava clara confiança em sua enfermeira — ... Hora do banho, então?

— Sim, senhorito... E, depois, você tem exame de raio-X pra ver como estão essas costelas.

E, de fato, cada banho se tornava mais tranquilo, sendo que a recuperação da saúde de Wilde lhe devolvia pouco a pouco sua performance para ser independente... Raposina ajudava mais nas pernas do agente canídeo, que ainda não conseguia se dobrar plenamente para alcançá-las, além de suas costas, para evitar forçar suas costelas trincadas. O restante de seu corpo esguio, Wilde já dava conta.

— Vai querer o telefone hoje, Nick? — Indagou a enfermeira.

— Imagine se não… — Replicou Wilde — Eu ando preocupado com a Hopps, mas acho que nada ruim deve ter ocorrido… Afinal, eu já estaria sabendo, notícia ruim vem à cavalo…

— Certamente, está tudo bem! — Amber fez adotou a vertente mais otimista.

— Ah, foi mal… Pessimismo meu… Você percebeu o quanto eu me importo com a J-... Com a Hopps, né…?

— Imagine se não... — Raposina deu um riso simpático, que ainda sim corou o agente raposo.

— Quer dizer, é-é que eu-eu nunca tive uma amizade como a dela... — Balbuciava evitando contato visual — E, assim... De raposa pra raposa, eu-eu-eu...

Após relutar, Nick finalmente encontrou o semblante de Amber.

— ... queria saber se você acha que uma raposa e um coelho podem ir em frente...

Por uns segundos, Amber Raposina fitou Wilde com um sereno semblante, parecendo encantada por aquele questionamento tão puro de um sujeito acostumado a ter um estigma ardiloso.

— Nick...

A enfermeira ajeitou sua postura e colocou as mãos cruzadas em frente à cintura, mas foi interrompida por uma justificativa do acamado raposo — … Eu acho q-

— É que assim, nós somos espécies diferentes, obviamente... — Wilde voltou a falar olhando para várias direções — ... E eu raramente tenho a oportunidade de ter outra raposa pra conversar sobre, eu fico assustado de estar criando cenários fantasiosos com a Hopps e de acabar colocando tudo a perder com um passo em falso… Desculpa, eu te interrompi, né?

Amber sorriu rapidamente para responder o rosto envergonhado de Nick — ... vocês podem até ser diferentes, de fato...

Arqueando o corpo, Raposina aproximou seu rosto para próximo de Nick

— ... Mas o diferente é fascinante... Não concorda?

O contraste de equilíbrio mental entre as raposas soava praticamente poético. Nick Wilde recebeu o recado em bom tom, assentindo com tranquilidade, e voltando a se dispôr para que Raposina terminasse seu trabalho de ‘petshop’... No meio do cuidado veterinário, algumas colegas de Amber passaram no quarto, comentando brevemente sobre um caso de dois guepardos que se tornaram selvagens na Praça Saara na tarde daquele dia, incidente atribulado à remanescentes da gangue da EX-Prefeita Bellwether. Wilde foi sabatinado sobre como funcionava o esquema da gangue de ovelhas, por ser seu primeiro grande caso, ainda como ‘detetive estagiário’.

— Prontinho, novo em folha... — Após o banho com direito à uma resenha jornalística, Raposina borrifou a cheirosa fragrância num revigorado Nick Wilde de pelagem laranja brilhando e reluzindo, que recebeu contentamente o mimo, com a enfermeira logo após indo para a saída do quarto — Descanse um pouco que viremos te buscar daqui a pouco para a radiografia.

— Ei, Amber...!

A enfermeira parou segurando uma pata no batente da porta e voltou o olhar para o quarto.

— ... Muito obrigado.

'... Por cuidar de mim', queria completar o raposo, que ainda trabalhava como ter plenitude para expressar seus sentimentos... Ainda sim, aquilo foi suficiente para arrancar uma expressão alegre da enfermeira raposa, que assentiu com um sorriso sereno.

(...) Sétimo dia.

— Uai, sô, que estradinha mais capenga essa... Tem tanto buraco que parece que eu tô na lua!

Uma van de pintura rosa estabelecia seu contraste em meio à uma estrada de terra coberta por copas de enormes árvores, traçando seu caminho aos solavancos — Tá tudo bem aí, Judy??

— Vamo lá, toca o barco, Gideon!

Declarou a coelha Judy Hopps, segurando uma alça na porta do passageiro da van de serviço da raposa Gideon Grey, um confeiteiro de pata cheia... Ambos num caminho já a poucos minutos da Pousada Nova Lua de Mel.

— Tá, eu só vou darr uma segurada no ritmo porr causa dos equipamentos e dos produtos... — Gideon reduziu a velocidade para limitar o balanço — Se a minha encomenda cai lá atrás, essa muriçoca vai virar um furrdúncio danado!

— 'Furdúncio'... Hahaha... ! —Hopps riu brevemente com a frase da raposa, termos diferentes por trás de um sotaque claramente caipira.

— Que foi? A coelha da cidade desacostumou com a prosa do campo?? — Grey indagou de semblante presunçoso, desviando dos buracos maiores na estrada.

— A vida em Zootopia é tão diferente... — A coelha respondeu vislumbrando a paisagem, fitando os grandes paredões de pedra à direita, notando até ruínas de uma casa familiar à ela pendendo na beira de um precipício ao longe — ... Eu tive que ser a coelha desgarrada porque eu tinha um sonho... Mas, admito que, nada supera a cordialidade do campo, Nick...

— Hm...? — Gideon Grey franziu o rosto.

— GIDEON! QUERO DIZER, GIDEON!! GAHHH!! — A desconcertada coelha soltou seu apoio e, no meio de seu engano, foi arremessada para frente do banco ao que o veículo chacoalhou devido um grande buraco.

— Ei, cê tá legal??

O motorista estendeu um braço pra ajudar a erguer uma zonza Hopps, que assentiu voltando ao seu banco — ... Tô sim... Desculpa.

— Uai, desculpa por quê?

— Que deselegância a minha errar seu nome, Gideon...

— Ah, acontece... — A grande raposa deu de ombros — Você deve estar com saudade do seu parrceiro.

Hopps apenas assentiu com um sorriso... Mas era uma profunda verdade. Na realidade, a coelha guardava um certo arrependimento de ter focado tanto no trabalho nos últimos dias, abandonando seu valoroso amigo à mercê do lento ritmo de recuperação, embora ela também sentisse estranhamento pela ausência de tentativas de contato do raposo.

— ... Ocê é realmente uma coelha especial, Judy...

— Hm?

A policial lhe deu um olhar curioso, segurando-se após novo solavanco.

— ... Nunca vi algum outro coelho serr tão amigo das raposas... — Prosseguiu o companheiro, já tendo a pousada em vista adiante — ... Na verrdade, o seu exemplo fez com que as raposas e coelhos de Bunnyborrow ficassem mais unidos como jamais deve terr acontecido...

Hopps pareceu encantada com aquela informação, ao passo que Gideon parou a van ao chegar na pousada e lhe deu um olhar sereno.

— ... Que orrgulho dessa primeira policial coelha.

Lágrimas se formaram no singelo rosto de Judy, que tentou segurar o choro, dando um repentino abraço no seu conhecido de infância, agora, amigo.

— Obrigada, Gideon…! — Agradeceu recebendo uns tapinhas do raposo.

— Bem, vamo lá então...! — Gideon desceu da van, seguido por Hopps, que aproveitou a deixa para para agradecer pela carona.

— Não foi nada, Judy... Como eu poderia recusarr se já iria virr para Koppenhöffen...? — Dizia enquanto pegava uma torta quente cheirando à mirtilo num forno do baú do veículo — ... E sua ideia de trazerr a torta aquecida foi muito boa, o Nick vai adorarr!

— Vamos lá comigo pra você conhecê-lo...! — A roedora deu um soquinho no raposo que fechava a caçamba da van — Vai fazer bem pro Nick ver outra raposa!

— Será? — Gideon pareceu meio indeciso, com a dupla subindo a rampa de acesso à pousada — ... Raposas costumam ser solitárias...

— Vai por mim... ESSA, definitivamente, não é.

Judy lhe deu um piscar de olho e Gideon se rendeu, concordando em conhecer um companheiro raposo. Ambos ficaram deslumbrados com a grandeza e sofisticação da Nova Lua de Mel ao adentrarem na mesma, porém, Hopps precisava priorizar sua 'missão principal'.

— ... Prontinho, Senhorita Hopps...! — Lhe disse a panda na recepção, após cadastros burocráticos — Quarto vinte e três, pode virar a direita, seguir até o final do corredor e virar à direita novamente, é o terceiro quarto à esquerda.

— Obrigada!

— Judy, pode ir na frente...! — Gideon parecia um pouco atrapalhado com as formalidades, procurando documentos em frente à uma onça — ... Eu consigo me encontrarr e levo a torrta...

E a raposa confeiteira se aproximou para um cochicho.

— ... Um tempinho a sós cai bem pra vocês, não, sô?

A coelha corou e deu um sorriso amarelo, mas não tinha o que negar. Animadamente, Hopps foi a passos ligeiros para a direção instruída.

— Eu espero que esse cachorro laranja tenha uma ótima explicação pra não responder minhas mensagens… — Murmurou a si mesma no caminho, contudo, em ‘falso descontentamento’, ela estava empolgada demais em rever seu parceiro — ... Vire a direita e é o terceiro quarto... — Balbuciou já visualizando seu destino…

— ... Hmm, tem...

— … Tem mais alguém...?

— ... Nossa, Nick, hoje você foi muito bem...!

— Eu sou uma máquina, né! Ah, desculpe se eu te molhei, justo sua roupa pessoal!

— Relaxa, é raro mas acontece muito!

— Eu te falei, eu tenho cócegas atrás das orelhas...! Ali é um lugar que você tem que tomar cuidado pra mexer...

— Você é um garoto danado, isso sim! E não me venha com 'hehehe' de raposa, hehehe!

— Hehehe!

— ... Ai, ai... Então, até amanhã para a próxima, Nick!

— Até amanhã, Amber!

Petrificada, Judy permanecia atônita atrás de uma coluna próxima, ouvindo todo um estranho diálogo vindo do quarto 23. Então, com o ranger de portas, ela vislumbrou uma raposa elegantemente trajada deixando o quarto onde deveria estar Nicholas Wilde. Seu focinho tremia enquanto fitava a canídea de pêlo laranja afastar-se, dando seus passos rápidos para chegar aos aposentos de Nick... E vislumbrar este sentado numa cama, abotoando uma camisa branca de hospital.

O raposo deu uma olhada ligeira de canto de olho e logo percebeu quem estava ali — ... J-JUDY!!!!

A felicidade de Nick Wilde era tão genuína que até sua cauda saiu do controle, balançando-a como um cachorro bobão. Porém, quando o acamado raposo notou que outro de sua espécie havia se aproximado, ele controlou-se e ligou o modo formal — ... D-digo, Hopps, que agradável receber sua visita!

Gideon Grey apareceu sorridente num primeiro instante, porém, ele esperava que sua amiga adentrasse primeiro ao recinto, um claro gesto de cavalheirismo...

... Contudo, Hopps parecia uma estátua.

— Cenourinha, pode entrar! 'Mi casa és su casa'! — Sem soros conectados ao corpo, Wilde parecia tentar levantar-se da cama, porém, a falta de muletas próximas não permitia que ele conseguisse chegar até Judy, que o fitava com um olhar desconfortável — ... E eu tô sentindo um cheirinho tão bom de torta...

E Nick notou que sua parceira estava com o outro de sua espécie — Ah, você tem uma raposa de estepe…! — Fez um comentário ácido, que causou um tremelique no rosto de Judy — … Espera, você é o... Gideon Grey...?

A raposa maior apenas lhe deu um sorriso amarelo, em seguida dando uma leve cotovelada no corpo de Judy, que permaneceu imóvel.

— ‘Raposa de estepe’? Como… como se atreve?

— ... Ce... nourinha...?

Então, finalmente a ficha de Nick Wilde começou a cair...

— J-Judy, e-eu estava brincando, e-eu-

— Agora eu entendi porque você não respondia minhas mensagens…

— O-o quê…?

— ... Vejo que... você está sendo bem cuidado.

— ... J-... Judy...??

... Algo não estava bem.

— Acho que foi um erro vir aqui... — Hopps murmurou de rosto baixo, palavras ardidas e sofridas — ... Você não precisa de uma coelha te atormentando enquanto você tá no 'bem-bom'...

— Cenourinha, não é o que você tá pensando…! E você também não estava atendendo minhas ligações!

— Ah, claro que não… E eu não recebi nenhuma ligação sua!

— Judy, por fav-

— Eu deveria ter ficado no trabalho…

Wilde estava sem palavras... Boquiaberto, ele fitava a expressão insatisfeita de sua parceira… Uma temida expressão que ele já conhecia, de episódios passados ali naquela região, inclusive.

— … Vamos, Gideon.

— Não...!

Nick sussurrou estarrecido quando sua parceira lhe virou as costas e saiu de seu campo de visão pela direita.

— Mas, eu deixo a torrta?

— VAMOS, GIDEON!

— CENOURINHA, ESPERA...!!

O confeiteiro também deixou o raposo policial para trás, enquanto este fez um grande esforço para se levantar, esboçando passos desajeitados com sua única perna boa — HOPPS! FOI UM MAL ENTENDIDO, ESPERA!! JUDY, AI-

Debilitado, Wilde foi ao chão, uma queda que com certeza lhe machucou...

— JUDYYYYYYYYYY!!!!!!!!

... Porém, não lhe machucou mais que o abandono.

— ... O que está aconte-... Ai, minha nossa, Nick...!!

Amber Raposina, que passava novamente por ali em direção à saída, desesperou-se ao ver seu paciente esparramado ao chão — ... O que aconteceu?? Vem cá, deixa eu te ajud-

— NÃO!!!

O urro frustrado de Wilde lhe congelou, junto com um olhar repleto de mágoa.

— ... Você não me ajuda em nada!

— Nick...?

Raposina ficou sem entender, enquando Wilde se arrastava sob muito esforço para voltar até sua cama — ... Me deixe sozinho... Anda!

A carinhosa enfermeira não compreendeu, mas atendeu cabisbaixa à ordem, secretamente solicitando que uma colega equidna fosse atender o ferido raposo.

— Merda...! MERDA!!

Assim que Wilde deitou-se novamente, sentindo suas costelas gritarem, ele esmurrou a parede ao seu lado, furioso...

... até as primeiras lágrimas brotarem em seus olhos.

— … Isso não pode estar acontecendo…!... Iii…!

— … Iii, iii…!!

Ele ganiu em tristeza, o ruído canino mais triste possível, soluçando com as patas cobrindo o rosto… Evento raríssimo para a vida daquela raposa, exacerbando uma agonia profunda.

Wilde não tinha muito o que fazer, invalidado daquela forma… Após alguns minutos em seu luto sentimental, restou à Nick apenas escrever o mais puro possível pedido de desculpas para sua parceira, explicando a situação por palavras profundas que destoavam totalmente do clima irreverente que ele costumava ter com a coelha e torcer para que a Internet da pousada voltasse para entregar a mensagem ao destino antes do pior…

(...) Oitava noite.

*CLAC*

— Hã, o que…?

— … J-... Ce-Cenourinha…??!

Desorientado, o raposo despertou no seu aposento em plena madrugada, acordado por um estalar seco de algo envolvendo seu pescoço — … J-Judy, você… O que… o que é isso??

Por sua vez, a coelha permaneceu observando o aflito predador de modo taciturno, envolta na escuridão daquele recinto sombrio, dotada de um semblante igualmente lúgubre.

— Cenourinha, o que é isso…?? — Em temor constante, Nick Wilde tracionava o objeto rígido de plástico que envolvia firmemente seu pescoço, contendo um caixa semelhante à uma tornozeleira — … Cenourinha, fala alguma coisa!! JUDY!!!

— É necessário para predadores como vocês.

Disse uma voz masculina ao fundo.

— O quê…?

Ao que Wilde balbuciou, a calada coelha moveu-se lentamente para a direita, revelando a silhueta de Amber Raposina, juntamente com outra pequena imagem sombria que não era iluminada pelo luar que atravessava o teto de vidro. A enfermeira, munida de semblante sofrido, usava um mesmo colar igual ao que havia sido posto em Nick.

— … Os casos de Síndrome de Selvageria Idiopática entre predadores estão aumentando, Agente Wilde… Dizem que é a gangue de Bellwether, mas isso é baboseira da mídia... Controle de massas de manobra.

—Quem é vo-

— Já não é mais seguro para as presas que vocês continuem em risco constante de surto… — Interrompeu a silhueta menor, parada em seu microambiente obscuro como uma entidade de orelhas grandes em seu território sombrio — … Não é mais seguro para a Agente Hopps.

— Mas… Mas-mas o quê…? — Subitamente, Nick se viu imobilizado em sua cama, imobilizado por correntes que envolviam braços e pernas — … Judy, O QUE ESTÁ ACONTECENDO???

— Eu sinto muito, Nick…

Finalmente, quando a coelha falou, sua voz pesada deixou o raposo estarrecido… Ficando ainda mais apavorado quando ela pegou um pequeno controle remoto em seu bolso e olhou na direção de Amber.

— Vocês predadores não podem mais ficar soltos por aí… — A silhueta masculina começou a caminhar para frente, lentamente o luar iluminando o sujeito…

— … Com o risco de acontecer com outros o que você fez comigo!

… Até revelar um desfigurado Jack Savage.

— Você…!!!

O super agente coelho apresentou-se de terno e gravata, saindo lentamente da escuridão… Sua vestimenta e voz elegantes, destoavam completamente do aspecto grotesco da metade esquerda de seu corpo desfigurada em carne viva, lhe faltando o olho esquerdo ausente na cavidade ocular e parte de sua mandíbula à mostra por debaixo da pele destruída.

De fato, Nicholas havia queimado parte do corpo do roedor durante seu combate, contudo, aquele nível de ferimento que estava diante de si era quase incompatível com a vida… Era monstruoso.

— E-e-e-eu-eu-eu não fiz isso…!! Judy, você viu ele no hospital, eu não fiz isso…!! — Wilde estava desesperado sob o olhar sisudo de Savage, Hopps e Raposina — EU NÃO FIZ ISSO!!

— Você fez… Ficou selvagem, Agente Wilde… — A fala saindo do rosto desfigurado de Jack arrepiou toda a pelagem do raposo, que parecia estar vendo uma assombração — … Por causa disso e de todo o terror que está acontecendo em Zootopia…

Judy Hopps apontou o controle para Amber Raposina, enquanto Savage se aproximava da coelha.

— … Vocês deverão ser eliminados.

— NÃO!!!!

Wilde debateu-se violentamente na cama, sem importar-se se o esforço lhe prejudicaria a recuperação dos ferimentos — JUDY, PÁRA!!!! NÃO FOI CULPA DELA, PÁRA!!!!! JUDY!!!!

— Apenas… faça.

Induziu a lebre deformada, enquanto Raposina permanecia apática em sua posição, como se já tivesse aceitado seu destino… Porém, Hopps, tremendo, relutou em apertar o botão em sua pata.

— … Eu sabia…

Desprovido de qualquer piedade, Savage tomou o controle e apertou o botão, causando um violento choque elétrico em Amber, que caiu imóvel ao chão, inanimada.

— NÃÃÃÃÃÃÃÃÃÃÃÃÃÃÃÃÃOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!!!!!!!!!!!

Com lágrimas nos olhos, Nick furiosamente se debatia, lutando inutilmente contra suas amarras — … Não… não…!!

— … Você se compadeceu demais por ela… Não, Nick?

O chamado seco da coelha fez o arfante Wilde congelar, vendo o mesmo controle diante de seu focinho, novamente nas mãos de Judy Hopps.

— Judy…! Por favor…! — Nick lacrimejava ao fitar a expressão sem alma de sua outrora ‘alma’ — … Você não é assim…

— Me desculpe, Nick…

A coelha fechou fortemente os olhos…

— … Não, Judy…!

… E Wilde balançou-se novamente.

— … JUDY, PÁRA!! POR FAVOR!! JUDY!!!

— JUDY!!!!!!!!!!!!

Profundamente alterado, Nick Wilde despertou aterrorizado de um horripilante pesadelo, voltando para a realidade em seu leito de hospedagem durante uma manhã em que os raios de sol invadiam seu aposento através da claraboia do quarto.

Não foi a primeira vez que o predador havia tido aquele tipo de sonho... Entretanto, certamente esta havia sido a pior delas.

— … Não… Não…!! Puf- ... Judy...!...

Ofegava pesadamente o raposo, ainda num estado de transição. Seu olhar apavorado serpententeava sem direção, ele suava intensamente, mas não como um cachorro bobo e sim como uma pobre alma atormentada por não poder escapar da tortura de sua existência, nem mesmo em seu refúgio mais seguro que deveria ser sua mente. Cada arfada de ar parecia inútil, a sensação de sufocamento causada pelo pavor era brutalmente opressora... Era como se a morte ainda estivesse naquele recinto.

—... Senhor Wilde...! Senhor Wilde, tá tudo bem...!

Um resíduo de voz era perceptível, mas não notado. Wilde segurava a coberta em sua frente com tanta força que suas próprias garras estavam lhe machucando, demorando para perceber que outra pata lhe tocava ao seu lado...

— ... NICK!!

— ... GAH...!!

Quando finalmente percebeu a pata de Amber Raposina delicadamente lhe confortando, Nick soltou um breve grito em espanto e afastou-se, deixando a enfermeira inicialmente sem reação. E, ao que Amber fitou o semblante profundamente repleto de pânico de Wilde, a vista lhe cortou o coração.

Nick estava com as pupilas puntiformes, lhe encarando com profundo esforço para respirar... E, por mais que ele repelisse a raposa enfermeira, a expressão de Wilde claramente implorava por 'SOCORRO', mas apenas arfadas de ar suprimiam seu pedido... Era como não ter boca e precisar gritar.

— Nick, tá tudo bem agora... — Compadecida, Raposina tentou outra gentil investida — ... foi apenas um pesadelo, você está seg-

Novamente repelida por Nick, que afastou-se ainda mais, dessa vez olhando Amber com o rosto levemente fechado.

— Eu... entendi...

Melancolicamente, Raposina afastou-se e se levantou.

— ... Eu... vou chamar outra pessoa pra te ajudar...

A enfermeira virou-se e dirigiu-se para a saída do quarto...

— AMBER, ESPERA!!

E a raposa ergueu suas orelhas triangulares ao agoniado chamado de seu paciente.

— ... Fica... Por favor...!

Com certa relutância, Raposina tornou o olhar à Wilde, que ainda estava com indícios de estar emocionalmente alterado, contudo, já recobrando a racionalidade.

— ... Não foi sua culpa...!

Murmurou o raposo, com a outra de sua espécie retornando próximo à ele — ... Não foi sua culpa... — Repetia, tentando colocar ordem entre sua respiração e seus pensamentos — … Não... é justo com você...!

— Foi um 'timming' ruim... não foi?

Wilde surpreendeu-se ao captar a mensagem subliminar em entrelinhas, com Raposina continuando sob seu olhar incrédulo — ... Ela estava aqui ontem, não é? Eu bem que senti um aroma de noz-moscada com laranja...

— 'Noz-moscada com laranja'...? — Nick pareceu um tanto incrédulo com aquela coincidência, este cheiro era compatível com o que outro coelho sentiria, como foi explorado anteriormente pela lebre Jack Savage se referindo à Judy — ... E-espera, como é que você sent-

— Ah, eu aprendi isso na faculdade! — Raposina claramente desconversou, o que foi percebido por Wilde que era mestre em leitura pessoal, contudo, ele deixou estar — ... Para nós raposas, os coelhos têm um cheiro trufado com notas metálicas, não é...?

— Sim... — '... E é um cheiro tão bom!', queria completar o raposo, apenas restringindo-se a concordar cabisbaixo.

— Senhor Wilde...

Em nova tentativa, Raposina encostou uma pata no ombro do arisco canídeo que, dessa vez, não fugiu do contato — ... Eu me sinto péssima por ter lhe causado mal dessa forma, mesmo que não-intencionalmente...

— Não fale assim… — Já mais tranquilo, Wilde recobrou-se com decência, ainda cabisbaixo — … Não foi sua culpa… Foi só uma coincidência infeliz…

Os olhares dos predadores se encontraram e Amber corrigiu a postura de sua coluna, voltando-se para a saída do quarto — Bom... De qualquer modo, vou designar seu cuidado para outra enfermeira, para evitar mais problemas assim...

— Não...!

A rápida negativa de Wilde lhe surpreendeu — ... Não faça isso...!

O olhar esmeralda do raposo estava finalmente sereno.

— ... Podem até me trocar a enfermeira... Mas não podem me trocar uma amiga.

Um semblante de verdadeira satisfação preencheu o rosto de Amber, aquele reconhecimento era o combustível que alimentava a paixão pelo seu ofício.

A enfermeira assentiu com a cabeça, porém, ela ainda estava em expediente — Vou pedir ao plantão um calmante, você ainda está com os batimentos e pressão alterados.

— Um copo d'água, apenas... — Nick não era o cara mais propenso a tomar remédios, dizendo de indicador erguido — … Obrigado.

— Nem mesmo um comprimido sublingual de nitroglicerina...? — Barganhou a outra raposa, com astúcia no olhar — ... Tem gosto de mirtilo.

— Isso é remédio?? Você vai me explodir de vez…! — Nick mostrou-se pensativo com uma pata sob o focinho — … E eu já fiz muita arte com nitroglicerina ultimamente...

— Sua pressão não vai baixar sozinha... — Replicou Amber com as patas na cintura, já conversando no ritmo que estava acostumada com seu paciente — Eu tô vendo daqui a sua aorta pulsar por baixo da pele.

— Fica tranquila, eu consigo voluntariamente abaixar e aumentar a minha pressão a meu bel prazer!

— E por que você iria querer aumentar sua pressão voluntariamente?

— Pra poder abaixar depois.

A piada arrancou uma risada genuína da enfermeira, com Wilde rindo logo em seguida.

— Hahahahaha…! Ai, ai... Alguém aqui assistiu 'The Zooffice' pelo visto... — Amber vislumbrou os monitores de Nick após rir — ... Não sei se o 'Senhor Dwilde' está abaixando voluntariamente a pressão, mas pelo visto está dando certo...

— O humor é o melhor remédio... — Disse Nick após rir do trocadilho de sua enfermeira, seguido por um momento de vislumbre entre a dupla.

— Você é um sujeito bom, Nick... Grata por ser sua enfermeira...

— ... E pela Judy ter alguém como você.

Ouvir o nome de sua parceira baqueou levemente o raposo, contudo, esse tornou a sorrir e assentiu com a outra raposa.

— Ah, acho que você vai precisar abaixar sua pressão novamente...

Raposina lançou a meio caminho de sair do quarto, dando um último olhar por cima do ombro.

— ... Sugiro dar uma olhada no seu celular.

Estarrecido, Wilde imediatamente alcançou o aparelho numa gaveta próxima — Será, será...? — Murmurava enquanto revirava a tralha que havia deixado ali, trazendo seus costumes de casa para a pousada, incluindo o óculos de leitão que havia feito usucapião, achando o telefone embaixo de alguns gibis.

Ao desbloqueá-lo com um padrão em forma de X, notificações inundaram sua tela principal, era quase como uma engrenagem que rolava sem parar... Ele estava novamente conectado ao mundo.

E, por mundo, ele precisa ir atrás do seu.

— Cenourinha, Cenourinha, Cenourinha...! — Balbuciava aflito enquanto tentava chegar até a conversa com sua parceira, travando uma breve luta contra as notificações de atualizações atrasadas de alguns dias.

— ... Não...!

Ao abrir a aba da coelha no Whatszoop, seu mundo caiu.

O contato de Judy estava sem foto, apenas com um ícone cinza, bloqueado para envio de mensagens. Além disso, haviam várias mensagens apagadas da coelha, conteúdo misterioso e indecifrável. As mensagens que continham os pedidos de desculpas de Wilde acabaram ficando no limbo.

— Ah, Cenourinha...!

Nick jogou-se de costas no colchão, esticando os braços de modo frustrado... Talvez, o raposo já esperasse algo assim, contudo, era sofrido passar pela experiência de ser bloqueado pela pessoa que você mais admira.

— ... Espera aí...

‘... Pois a Nibbles Castanheira aqui vai dar um belo puxão de orelha naquela coelha!’...

— ... É ISSO!

O Nick Wilde de algumas semanas jamais imaginou que iria voluntariamente atrás da ajuda daquele castor.

— ... AHHH!!!!!!

Próximo da meia-noite do mesmo dia, Wilde despertou de outro pesadelo em seu aposento.

— Nem tentando dormir cedo eu consigo dormir bem... — Reclamou recobrando a consciência e coçando o pescoço, jogando-se novamente contra o colchão e vislumbrando o teto estrelado.

A vista era belíssima, contudo, ele não conseguia aproveitar... Faltava algo… Faltava alguém.

— Droga...

Nick fechou a cara, percebendo que perdeu o sono. E, se conhecendo bem, sabia que quando isso acontecesse, ele ficaria num grande marasmo.

Por um breve instante, ele teve o impulso de pegar o celular para mandar uma mensagem para sua parceira Judy, porém, intenção que logo caiu por terra... Foi quando ele se emburreceu de vez e Nick Wilde decidiu tentar algo diferente:

Ele tirou um equipo conectado ao acesso em seu braço e levantou-se de sua cama.

Naquele momento, suas costelas já estavam boas e as sessões de fisioterapia nos dias anteiores já permitiam que ele fizesse curtas caminhadas com a ajuda de uma muleta para poupar seu pé direito que ainda se recuperava. O fato é que, naquele instante, ele precisava espairecer.

A curtos passos, Nick ia cambaleando pelos corredores da pousada, encontrando um ou outro transeunte abastado ou funcionário do estabelecimento. Normalmente, a ardilosa raposa tentaria fazer média com todos pelo caminho, contudo, naquele momento, Nick apenas restringia-se a sua marcha melancólica, não valia a pena mais esforço.

Ao chegar num elevador que levava ao gazebo citado anteriormente pela recepcionista, o ascensor em subida parou no seu andar com dois linces e um guaxinim em seu interior. A vista lhe deu certo arrepio, principalmente porque os altos felinos também olharam a raposa moribunda com estranhamento, mas Wilde deixou estar e adentrou ao elevador.

Ao que as portas se fecharam, um dos linces apertou o botão de parada no próximo andar.

— Ei, a gente não ia até o gazebo? — Indagou o outro felino.

— Não vamos mais... Eu deixei algo no apartamento — Replicou o outro, em tom cínico. Wilde sabia perfeitamente o que estava havendo, mas ele não queria desdobrar esforços para algo tão baixo.

Os linces desceram no próximo andar, um deles sendo arrastado pelo outro, deixando raposa e guaxinim no elevador, que prosseguiu até o último andar.

— Parece... que eles tão guardando algum tipo de 'mágoa', pelo visto, hehe!

Desenxabido, o guaxinim com roupa de serviço tentou quebrar o gelo, claramente reconhecendo o famoso primeiro policial raposa de Zootopia.

— Problema deles.

Wilde replicou com uma secura intensa, deixando o colega de elevador cabisbaixo.

— ... Foi mal... — O raposo notou o vacilo — ... Eu... só não tô muito no clima...

O guaxinim assentiu e seguiram em silêncio até o andar do gazebo.

— ... Parabéns pelo bom trabalho.

O trabalhador fez um último contato, erguendo um punho fechado em direção ao raposo, que assentiu com um sorriso e retribuiu o gesto, com ambos seguindo caminhos diferentes após saírem do ascensor... Aquele tipo de reconhecimento até calhou para aliviar a situação constrangedora que o canídeo passara.

Ao vislumbrar o terraço, apenas três animais estavam por ali, um trio de antílopes que claramente começou a falar de Wilde em agitados cochichos, ignorados pelo raposo. Desalentado, Nick aproximou-se do parapeito baixo, numa tentativa de ignorar sua melancolia e apreciar a beleza daquela noite... Grandes paredões de pedra que se erguiam de forma quase infinita, circundando o tubo da Linha Vermelha que era iluminado em azul como uma veia sanguínea que supria aquela paisagem pitoresca. Pequenos bosques compostos de grandes pinheiros e sequoias colossais preenchendo com verde o espaço daquele bucólico vale de rocha cinzenta, e todos os atores daquele teatro paisagístico iluminados por um holofote espacial, uma fenomenal lua cheia... Provavelmente, o elemento natural que mais mexia com Wilde naquele momento. Taxonomicamente, ele era um parente distante dos lobos, contudo, ainda sim era um canídeo, algo naquela gigantesca e distante esfera espacial despertava algo intrínseco em seu âmago... Um sentimento indescritível de atração, mas sem definição possível, era como imaginar uma nova cor...

... Entretanto, se a lua era o elemento natural de maior destaque, um distante elemento artificial que foi o responsável por tomar de vez a atenção do raposo...

'... O que que você tem que não consegue ter uma conversa normal?'

'Você precisa de uma enorme migração de terapeutas animais!'

'Nick, nós precisamos resolver o caso!'

'Judy, não vale a pena morrer por isso...!'

'... Eu acho... Eu acho que...'

... '... somos diferentes.'

— … Tsc…!

Nick deu um breve resmungo ao fitar as distantes ruínas da Pousada Lua de Mel original.

A existência daquele lugar era como uma enorme farpa cravada em sua alma... Era a fonte de um medo irracional, alimentado como uma besta selvagem que se deleitava da vulnerabilidade do raposo, devorando cada resquício da alegria que o canídeo sentira nos últimos meses...

... Contudo...

... esse monstro estava na mira de um predador astuto.

Ainda desgostoso em sua expressão, Nicholas pegou seu celular, que lhe chamou por uma notificação de mensagem.

NIBBLES: 'Tá, ela vai'

NIBBLES: 'Mas você tem muito a que se explicar...'

Calado, Wilde apenas restringiu-se a abaixar o telefone e tornar a encarar as ruínas ao longe... Fechando ainda mais o rosto, o raposo apertou suas patas com tanta intensidade que quase podia quebrar seu celular...

... Nicholas Wilde cansou de ter medo.

(...) Nono dia.

— Então, ela vai vir hoje de volta?

— Sim... Espero conseguir ter uma conversa racional...

Amber Raposina seguia responsável pelos cuidados de Nick Wilde, nesta manhã retirando, finalmente, os acessos venosos que eram quase como correntes médicas lhe imobilizando.

— Eu... ajudo você em alguma coisa nisso? — Indagou enquanto posicionava os materiais hospitalares usados numa bandeja aos cuidados de uma panda.

— Melhor não... — Nick lhe retribuiu um olhar desanimado — ... Ela não me responde desde aquele dia, não sei exatamente como ela está... Mas acho que eu sei como posso lidar.

— 'Acha...?'

Wilde deu um profundo suspiro.

— ... Espero...

Raposina assentiu, dispensando a panda do quarto com os acessos sangrentos de Wilde — Bom, uma corrente a menos, Nick! Em breve, a última sairá também! — Terminou apontando para o gesso no pé da raposa.

— É... na verdade...

— ... ainda tenho muitas outras correntes para se quebrar...

— ... NICHOOOOOOLAAAASS WIIIIIIIILDEEEEEEE...!!!!

Ao chamado familiar, o canídeo deu um olhar cansado para a porta, embora esboçando um leve sorriso... Aos poucos ele se acostumava com o jeito expressivo de Nibbles Castanheira, embora Amber tenha se assustado discretamente.

— Bom dia pra você também... — Lançou o raposo, sendo amparado por Raposina que limpava seus curativos...

... e foi quando, por detrás da castora, uma melancólica coelha de olhos púrpuras deu o ar de sua graça.

— … Cenourinha…!

Impactado, Wilde balbuciou ao seu olhar aflito encontrar a expressão neutra de sua parceira... O canídeo havia juntado muita força para aquele momento, mas vislumbrar aquele semblante desanimado que, costumeiramente, era repleto de alegria, quebrou todo o seu preparo… Ele detestava ver aquele rosto imerso em tristeza, ele faria de tudo para garantir que a depressão jamais invadisse aquela face novamente.

— Uia, então tiraram o doguinho das correntes! — Castanheira aproximou-se, com um assentimento de Amber, ao passo que Judy permaneceu cabisbaixa na entrada…

... e nisso, foi quando a raposa enfermeira acenou de cabeça para Wilde, que arrepiou-se.

— ... Não...!

— ... Então, você é a famosa Judy Hopps...! Encantada em conhecê-la! Sou Amber Raposina, enfermeira do Senhor Wilde...!

Contra o sugerido por Nick, Amber aproximou-se da retraída coelha, tomando a sua atenção por trás de um olhar de estranhamento. O raposo observava aterrorizado, temendo que tipo de desfecho aquela investida inesperada poderia mostrar.

Sob a visão atenta e de guarda erguida de Hopps, a enfermeira puxou uma das patas da coelha, colocando-a delicadamente próximo ao rosto da roedora, envolta em suas mãos de pêlo branco — ... Vocês formam uma dupla incrível... É um privilégio estar com o 'Time dos Sonhos' por aqui!

Nibbles e Nick alternavam o olhar entre eles e a dupla de coelha e raposa, enquanto Judy pareceu reparar um detalhe específico numa das patas de Raposina — Não... deveria estar de aliança... — Judy murmurou com estranhamento — ... É uma enfermeira, não é...? Adornos...

Aterrorizado, Wilde arregalou os olhos, porém, Raposina pouco se abateu com a alfinetada, devolvendo-a com um riso gentil.

— ... De fato, falha minha... — Soltou a pata de Hopps — ... Vou deixá-los à sós... Ah!...

Amber aproximou um pouco o rosto de Judy, que ainda lhe fitava com desconfiança.

— ... Adorei seu perfume de noz-moscada com laranja...!

Amber corrigiu sua postura, fitando a surpresa coelha por uma expressão sagaz. Ao que fez seu caminho para o corredor, Raposina fez uma última anedota para a estarrecida coelha.

— ... Perceba o perf-

À Wilde e Nibbles, a discreta observação da enfermeira tornou-se apenas um ruído indecifrável, a audição de Wilde até era boa, porém, a de Judy era melhor, sendo a única que escutou claramente aquela mensagem... E, pela reação da coelha, não pareceu ser boa.

Perplexa, Hopps lançou um olhar para o apavorado Wilde, parecendo farejar algo com seu delicado focinho...

... Então, ela correu para fora do quarto, na mesma direção de Raposina.

— JUDY!!!

Wilde estendeu um braço, mas foi imobilizado pela castora ao seu lado, que deixou de ser gentil.

— O que é que você pensa que tá fazendo, seu animal???

Uma furiosa Nibbles indagou por um sussurro irritado, agarrando o predador pelo colarinho da roupa.

— É isso que eu tô tentando explicar, sua marmota! — Devolveu Wilde na mesma intensidade, junto dum semblante irritado, puxando mais para uma conversa séria entre dois amigos com relativa intimidade.

— Me chama de marmota de novo pra você ver se sobra algum dente na tua boca…! — A castora puxou Nick para perto de si com relativa facilidade — Escuta, seja lá o que você fez ou tá fazendo, a Judith tá sofrendo muito, então seja verdadeiro com ela!

— Mas eu tô tentando! Tentei várias vezes, Nibbles!...! — Retrucou gesticulando com os braços — Foi um grande mal entendido que tentei explicar pessoalmente, tentei ligar, mandei mensagem e é como discutir ao vento! Eu já tô sofrendo tanto com isso que você não faz ideia, saber que ela sofre também só piora a situação!!

— … Aff…! Vocês dois, hein…! — Castanheira soltou Wilde e colocou uma pata na testa em frustração — … Tá… Eu vou junto contigo pra te ajudar a explicar, nem deveria estar metendo o bedelho nisso, mas é porque eu amo vocês e tu é meu amigo…

A castora deu o ombro para o raposo usar de apoio para levantar-se da cama — Eu só peço que você tenha a decência de ser realmente verdadeiro com a Jud-

— Nibbles, deixa o Nick aí.

Um chamado sério da coelha policial chamou a atenção da dupla. Nibbles e Wilde se entreolharam de orelhas caídas.

— Todo seu, Judith! — Soltou a pata do aflito raposo que tentou segurar seu ombro — Boa sorte, campeão!

Terminou com uma alfinetada e um olhar sagaz por cima do braço, fechando a porta e deixando o quarto com um apavorado Nick Wilde de orelhas caídas e Judy Hopps séria, de braços cruzados e batendo a pata esquerda no chão.

— Judy, e-eu-

— Me responda duas coisas:

A ordem da coelha era dura, por trás de um semblante implacável.

— … Você usou algum perfume hoje??

— O… quê…? — Wilde balbuciou extremamente confuso.

— Só responda, ‘sim’ ou ‘não’.

— Não…! Não, não usei…!

— Certo… Outra:

— … Como estão suas costelas…?

Indagou a coelha em lenta caminhada ao escutar o clique da porta atrás de si.

— Estão… boas… Eu acho… — Wilde se acomodava sentado, cuidando para não cair da cama, ao mesmo tempo que tentava não deixar a coelha emburrecida sair de seu campo de visão.

— Você ‘acha’?

— Eu… não sou médico, né… — Disse por um sorriso amarelo claramente assustado — O maior estrago foi no meu pé, afinal…

— Ok, vou assumir que estejam boas, então.

— … Por… quê? Judy, o que isso tem a ver com perfume e com… com…

Questionou indeciso quando Hopps chegou perto o suficiente, o fitando com um olhar fulminante que o fez engolir em seco…

… Para então receber um apertado abraço da coelha.

— … C-... Cenou… rinha…?

— Nick, eu sou tão idiota…!!

A raposa sentiu sua pelagem sendo encharcada pelas lágrimas de Judy.

— … Idiota, IDIOTA, IDIOTA, IDIOTA!!!

Hopps gritava afundando o rosto no peito de Wilde, que permanecia estarrecido e sem reação frente aquele surto — … E-ei… calm-

— O QUE QUE EU TAVA FAZENDO??

Subitamente, Hopps começou a esmurrar o raposo, principalmente peito e braço… Golpes cegos de um semblante choroso de olhos profundamente fechados, sem intenção de machucar, mas de aliviar uma pesada carga — O QUE EU TAVA FAZENDO, O QUE EU TAVA FAZENDO, DROGA!!!

— AI, AI, AI, EU SEI O QUE VOCÊ TÁ FAZENDO AGORA, TÁ ME ESPANCANDO, PÁRA!! — Finalmente, Wilde segurou sua descontrolada parceira com os braços, que ainda tinha espasmos tentando mais golpes — Judy, o que tá acontecendo?? Cê tá me assustando…

Entre suspiros e limpadas de rosto, Hopps tentou começar a falar sob o atencioso olhar do canídeo.

— Eu pensei tanta besteira nesses dias, Nick… Tanta idiotice, por causa de um mal-entendido besta… — Justificava-se de semblante baixo — … Eu fiquei com muito ciúme da sua enfermeira, tanto ciúme que nem me toquei que ela está aqui pra cuidar de você, independente de também ser uma raposa ou não…! E, no final, escutei uma conversa que era só sobre um banho, porque você não conseguia se locomover…

Hopps encontrou o olhar de Wilde, que ainda era aflito, mas deixava margem para que a coelha seguisse desabafando.

— Eu esperava a todo momento um contato seu, mas você não conversava comigo porque estava fora do alcance de Internet… E foi me mostrado que você tentava ligar pra mim todo dia pelo telefone da Pousada, mas meu celular bloqueia números desconhecidos… — Justificava-se entre prantos — … Eu não sabia disso e só achei estranha sua ausência… Quando cheguei aqui, achei que ela tava dando em cima de você, e ver você tão feliz depois disso fez que eu pensasse que… que… Nossa, como que você ainda consegue me aturar, minha nossa…! Bufou com uma pata na cabeça — … Então, eu percebi a aliança… Foi de propósito, ela quis mostrar que é casada sem precisar falar, uma enfermeira nunca estaria usando uma aliança assim… E o elogio sobre o meu perfume fez eu pensar racionalmente… Não era meu perfume, eram os feromônios que Savage havia falado… E quando ela disse que você estava com um cheiro de madeira molhada, eu tive que ir atrás dela…!

— Cheiro de madeira molhada…? — Por mais que o raposo estava deixando sua parceira desabafar tudo o que precisava falar, Wilde não compreendeu aquela informação pontual.

— É o cheiro que os coelhos interpretam feromônios de raposa… — Disse cabisbaxia — … É o cheiro que sempre sinto perto de você, é o tal ‘perfume’ que ela falou que você estava exalando quando cheguei… Essas informações jogadas me pareceram confusas, eu precisei ir atrás dela…

— E… o que você fez…? — Questionou Wilde com a sobrancelha arqueada — Não me diga que você espancou ela que nem fez comigo??

— Nicholas, cala a boca…! — O raposo obedeceu de prontidão, ajeitando a postura — … Eu fui atrás dela pra entender e ela me explicou tudo isso… Pelas coisas horríveis que pensei, pelo showzinho que fiz aqui… E ela também tinha coisas pra me dizer…

Hopps encontrou novamente o olhar esmeralda do raposo.

— … Que eu tenho muita sorte de ter um parceiro como você…!

Nick Wilde ficou ligeiramente boquiaberto com a declaração da roedora.

— … E que todo dia você fala sobre mim e tenta me ligar… — Hopps começou a chorar novamente — … E que até dormindo você fala o meu nome!

— P-pera, o quê?

Nick ficou estarrecido, enquanto Judy seguia balbuciando seu discurso andando em círculos, sob seu olhar atento e ligeiramente mais tranquilo — … E quando ela me elogiou sobre o perfume de noz-moscada e laranja eu me toquei que não tinha passado perfume e que eram feromônios, a aliança dela também mostrava que ela não estava dando em cima de você, aquele dia era só um banho por causa dos seus ferimentos, mas isso não importa porque tudo isso que pensei é besteira, quando ela disse sobre o cheiro amadeirado eu liguei os pontos que raposas sentem feromônios de raposa de outra forma, aquilo foi específico para um coelho, eu definitivamente preciso aumentar a quantidade de sessões com a Doutora Fuzzby, issonãoésaudável, nãopossoficarobrigandovocêaaguentarumacoelhabarulhentaeciumentaquesaifazendoescândaloporqualq-

Subitamente, o raposo agarrou a tagarela coelha e a imobilizou contra seu corpo, tapando sua boca.

— Você está pensando demais… Está se repetindo… Está colapsando.

— Hmmm…!! — Hopps parecia ainda tentar falar, mas Nick intensificou o aperto, com cuidado para não machucar a coelha.

— … Saiba… que eu adoro uma coelhinha ciumenta…

Aquilo foi o suficiente da parte de Nick.

Hopps foi capturada pelo predador…

… Mas, ao invés de fugir… Ela retribuiu, relaxando seu neurótico corpo sobre o esguio tórax do raposo.

— Já passou, tá…? Respira fundo… — Wilde sussurrou com o focinho ao lado do rosto de Hopps, que fechou os olhos e se entregou ao abraço do raposo — … Passou…?

— … Eu…

— … O… brigada.

— … Ah, esses dois…

Do outro lado da porta do quarto, um castor espionava através do vidro da entrada, estando sobre uma pequena escada de metal, emprestada por uma certa alguém que trabalhava ali…

— … Raposa esperta!

Nibbles declarou com um semblante orgulhoso para uma astuta Amber Raposina, apoiada numa pilastra próxima.

(...) Décimo dia.

— ... Sério... Por quê??

Uma manhã ensolarada iluminava o bucólico salão para refeições da Pousada Nova Lua de Mel. O reverberar de conversas aleatórias de indivíduos iniciando seus dias, junto do barulho de uma televisão ligada durante um noticiário e o tilintar de pratos e talheres ambientava aquela cacofonia matinal que, apesar da orquestra ruidosa, soava bem aconchegante.

E numa das mesas mais afastadas daquela cantina, posicionada ao lado de uma grande vidraça que dava vista ao bosque externo, raposa e coelha desfrutavam da primeira refeição do dia, disposta elegantemente em pratos finos sobre uma toalha branca de cetim com bordas douradas.

Contudo, a atitude da raposa não era tão elegante quanto a finesse daquele lugar, deixando Judy Hopps perplexa ao canídeo mexer em seu prato.

— Cenouras com barbecue? Quem foi a mente nefasta que teve a ideia desse combo radioativo...? — Reclamava Nick Wilde com visível nojo em sua cara, segurando com dois dedos um pedaço de cenoura que pingava um molho marrom.

— E você vê com as mãos agora, seu folgado?? — Hopps lhe fitava incrédula por encostar daquele modo em sua comida.

— Sim, os olhos não são suficientes para acreditar nisso... — Jogou novamente o vegetal no prato de Judy, que ficou boquiaberta — Sério, como é que vocês conseguem comer isso??

— OH...! — A estarrecida coelha alternou um olhar pasmo entre a cenoura e sua companhia reclamona, rapidamente pegando a mesma cenoura e jogando no prato de Wilde — Da mesma maneira que você vai comer a cenoura que você meteu a patona!!

Numa surpresa ligeira, Nick olhou com asco a cenoura que respingou barbecue no seu prato com filé de salmão e um sanduíche recheado com geleia de mirtilo, tornando a encontrar o olhar de Hopps, em expressão rigorosa e braços cruzados.

— Nem ferrando...! — Murmurou o canídeo, seriamente.

— Nick, come! — Ordenou a roedora, irredutível.

— Não. — Por sua vez, Wilde também cruzou os braços e virou o rosto igual um filhote mimado.

— Nicholas... Piberius... Wilde...

O canídeo apenas abriu os olhos, assustado.

— ... Come.

Nem mesmo em sua infância o raposo havia presenciado uma expressão maternal tão ameaçadora. Dando o braço a torcer, ele voltou a pegar o pedaço de cenoura, encarando o vegetal com mais nojo do que quando teve que comer larvas na Feira do Brejo.

— Pode ser só uma lambid-

— TUDO!

Com o grito, Wilde meteu o vegetal pra dentro. O semblante de repulsa do canídeo era impagável, dando um sorriso amarelo enquanto seus dentes davam conta de quebrar ruidosamente a cenoura, todo processo observado rigidamente pela coelha.

— Hmmmm, nossa...! — Ironizava de dentes cerrados entre tosses de nojo — ... Eu tô-cof! adorando, que delícia, hmmmmmmmmmmmmm...!! Cof-!

Subitamente, Nick fez uma expressão surpresa e apontou um indicador para trás de Judy — ... OLHA, É A GAZELLA!!!

E o raposo ligeiramente virou o rosto para baixo, porém, Hopps não.

— Cenourinha, é a Gazella, bem ali...! — Insistia para que a roedora olhasse — Você vai perder-cof-essa vista!

— Eu já estive no camarim dela no Bichanimal Fest, nada que eu já não tenha visto. — Arguiu claramente não caindo naquele joguinho.

— ... *Gulp*... Aaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh...!!

Vencido, com muito esforço Wilde sofridamente engoliu a massaroca em sua boca, provendo um careta com a língua de fora para Judy...

— ... Ha…!

— ... Hahahahahahahahahaha...!!

... Que caiu no riso com toda aquela cena... Mas não era uma gargalhada histérica, apenas uma celebração por ter um parceiro como Nick.

Foram dias conturbados para o ‘Time dos Sonhos’, uma sequência de maus-entendidos que quase colocou meses de ‘bens-entendidos’ à perder.

Porém, aquela experiência provava que a amizade de Hopps e Wilde não morreria facilmente… O que não mata, torna mais forte… E, dali pra frente, eles ficariam mais fortes juntos.

— Que saudade que eu tava desse sorriso... — Retomando a compostura, Wilde lançou de modo sereno para a alegre coelha.

— Mas fica a lição, nunca mais meta a mãozona no meu prato.

— Pra ver esse sorriso de volta, eu colocaria... Eu devoraria um pomar de cenouras...!

— Cenouras não dão em árvores, elas dão no solo!

— Você entendeu... E é mais um motivo pra eu ter nojo.

'... E vamos para os últimos desdobramentos sobre o Caso Linceslei:'

Uma manchete de jornal televisivo tomou a atenção da dupla de raposa e coelha.

'O Supremo Tribunal Animal, o STA, anulou a condenação à prisão de Caíque e Kátia Lincesley, por falta de correlações com a Conspiração da Patente das Paredes Climáticas...'

— Ah, isso é inacreditável... — Nick protestou.

— Calma! — Sussurrou a roedora, aguardando o resto da manchete.

'... Porém, a soltura só ocorrerá mediante pagamento de fiança milionária e prestação de serviços comunitários, voltados principalmente para reintegração da população réptil em Zootopia.'

— Tá, é o copo meio cheio... — Judy concordou de cabeça com a anedota do raposo.

'... O julgamento de Milton Lincesley foi adiado pelo STA, com nova data ainda a se definir.'

No que a âncora onça-pintada passou a reportagem do estúdio para o repórter lobo nas ruas, Nick virou-se novamente para Judy — ... E o que aconteceu com o Patalberto? Eu tenho percebido que o noticiário nunca fala dele...

— O Patalberto... — Hopps deu um profundo suspiro desanimado — ... foi declarado com sequelas psicológicas e designado a um hospital psiquiátrico...

— Ah...! — O raposo ficou genuinamente surpreso.

— O STA determinou que sua integridade fosse preservada por ser um paciente psiquiátrico, por isso que os noticiários não mencionam ele...

E uma notável melancolia atacou Judy Hopps... Uma aura de 'fracasso'.

— Judy, isso não é sua culpa...

— ... Sabe... Eu… eu não consigo dizer que o Patalberto é inocente... — Murmurava com cautela, como alguém pisando em ovos, sob o olhar atento de Wilde que havia tirado uma mordida de seu sanduíche — ... Mas ele... ele...

— ... Ah, deixa pra lá... — Desistiu a roedora — ... melhor não entrar nesse tipo de mérito.

O raposo até aguardou por alguns segundos, mas logo deu de ombros.

— Eu não mereço uma alma tão boa quanto você, Cenourinha...

Hopps encontrou o sereno olhar esmeralda de Nick, que claramente sabia que a coelha se compadecia com a pressão social a que Patalberto Lincesley foi submetido… Pelo seu companheiro, ela retribuiu a serenidade.

'... E agora, direto do DPZ Central, o ladrãozinho mequetrefe Duke Doninha novamente preso, desta vez pelo primeiro aspirante a policial cobra de Zootopia!'.

A chamada em pauta chamou novamente a atenção da dupla, principalmente a de Nick — ... Espera, é o...?

— 'Duke permanece sentado em posição fetal em sua cela após ser preso por venda de produtos falsificados pelo estagiário Gary A'Cobra...'.

— Olha só, ele tá levando 'à ssssssério!' — Silvou a raposa piadista.

— Tá mesmo... AH, MINHA NOSSA!!!

E, repentinamente, Hopps começou a juntar seus penduricalhos — Eu esqueci que tinha prometido pro Gary que ia com ele na inauguração da subdelegacia do distrito florestal hoje!!

— Subdelegacia? — Indagou o canídeo, acompanhando o desespero de sua parceira.

— Sim, o Gary inclusive tá alocado na Subdelegacia do Deserto, recém-inaugurada... — A coelha disse colocando sua mochila — O Prefeito Cavalgante determinou a descentralização do DPZ para atender melhor a população.

— Espera, mas... — Uma súbita aflição acertou o raposo — ... tem chance da gente...?

— Não, não tem...!

Rapidamente, Judy confortou seu parceiro — ... Chefe Bogo me garantiu...! Nós somos o ‘Time dos Sonhos’... Não é?

Wilde sorriu em retorno.

— A não ser que a gente dê motivos... — Complementou a sorridente roedora — ... Tchau, vejo você amanhã de noite!

— Espera, eu vou com você até lá pra deixar os pratos!

— Certeza?

— Sim... — Nick pegou suas muletas — ... eu já ia pegar mais suco de mirtilo.

E, na fila para o pagamento da refeição da coelha, a dupla seguiu sua conversa matinal, era um bom meio para tirar o atraso de alguns dias sem se falarem.

— Nossa, como eu sou sem noção... — Judy deu-se conta, enquanto Wilde enchia um copo com refresco de mirtilo e menta — Tudo bem eu vir amanhã de noite, né? Só saí me convidando...

— É óbvio que sim... — Terminou de se servir na suqueira — ... Mas assim... Se for ficar muito trabalhoso pra você ficar vindo pra cá, pode vir em visitas mais espaçadas, podemos nos falar por celular agora que a Internet voltou... — Tomou uma breve golada do refresco — … Koppenhöffen fica onde o vento faz a curva, de tão longe!

— Uhhh, você está me dispensando, então...? — Provocou sob o olhar sisudo de quem nunca a dispensaria — Relaxa o pêlo, Nick... Eu ando usando a Linha Vermelha, hoje mesmo inclusive, aí fica muito tranquilo pra vir!

— Ah, claro, a Linha Vermelha... — Tomou um grande gole de suco...

— …GNN!!! PFFFFTTTTTTTTT!!!!

... cusparado como um chafariz sobre Hopps após uma expressão aterrorizada.

— LINHA VERMELHA???! — Exclamou Wilde, que ainda tinha gotas roxas escapando por suas mandíbulas.

— Ai... Sorte que eu já ia me molhar mesmo... — Reclamou encharcada, logo recebendo as patas do raposo em seus ombros.

— Judy, não me diga que você tá entrando naquilo de volta!! — Perguntou o canídeo com intensa agonia em seu rosto, segurando a roedora que lentamente pegou algo em sua mochila.

— Saca só...!

Judy apresentou uma diminuta máscara de mergulho, acoplada com um pequeno cilindro que era pouco maior que uma lata de refrigerante — Supre a respiração de um coelho por cerca de uma hora! Comprei na Zhopee! — Ainda que Hopps fizesse a propaganda, o ofegante Nick parecia ainda não demonstrar confiança em imaginar sua parceira desacompanhada naquele tubo de terror.

— Além disso, o Prefeito Cavalgante determinou melhorias nos tubos de transporte, como instalação de câmeras de monitoramento e áreas de escape ativadas remotamente… — Delicadamente, Judy Hopps segurou uma das patas do apavorado raposo.

— ... Não precisa ter medo...!

— ... Medo...

Piscando pesadamente, Nick finalmente se recompôs e deu crédito, entregando um tecido próximo para Judy se limpar de sua trapalhada.

— Só tenta me avisar quando entrar e sair dessa Linha Vermelha, pelo menos... — Negociou o canídeo, fechando negócio com um assentir de Hopps.

— ... Eeee... Bem...

— ... Como você vai vir aqui amanhã de noite, então... Já tenho um lugar perfeito pra gente ir...

(...) Décimo primeiro dia.

— ... Bem... Chegamos! Vou estacionar aqui.

Noite estrelada nos arredores arbóreos de Koppenhöffen.

As ruínas de um antigo casarão pendiam na beira de um gigantesco precipício... Pouco restava, na realidade, daquilo que já havia sido uma das pousadas mais aconchegantes da região, agora, apenas um fantasma em entulhos, cercado por alguns cavaletes que desencorajavam a exploração daquele lugar abandonado.

Mas entrar ali não era a intenção de raposa e coelha, que posicionaram-se a alguns metros para apreciar a paisagem do vale naquela belíssima sinfonia noturna.

— Eu confesso... que essa não foi a sua pior ideia...!

Judy Hopps declarou uma anedota familiar, admirando aquela pintura natural diante de sua vista — ... Que noite linda...! Até me faz lembrar as noites em Bunnyborrow…!

O espaço estrelado refletia em seu olhar púrpura, sentindo-se privilegiada por também fazer parte daquela obra.

Já o acompanhante Nicholas Wilde, por sua vez, parou sua marcha com muletas e deu um pesado suspiro...

— ... Eu odeio esse lugar.

— ... Pera... O quê?

A coelha foi tirada de seu vislumbre pelo resmungo da raposa, tomando uma postura confusa — ... Como assim 'odeia'? Então, por que quis vir aqui?

— Porque… — Suspirou novamente — … Porque eu precisava enfrentar meus medos, Cenourinha.

Wilde replicou com grande serenidade, embora, era notável pitadas de desconforto na postura do raposo — ... Eu odeio tanto esse lugar, porque... Ugh-...! — Hopps percebeu que Nick queria sentar-se ao chão, ajudando-o dando-lhe apoio devido ao seu pé direito ainda em recuperação — ... Porque eu quase te perdi aqui... Muitas vezes...

De modo compreensivo, Judy sentou-se ao lado de seu parceiro, ambos com as costas erguidas e braços posicionados sobre os joelhos dobrados. A roedora estava ficando boa em decifrar os padrões daquela raposa... O convite para a antiga Pousada Lua de Mel não era só um passeio qualquer...

... Era a luta final de um brutal enfrentamento interno.

— ... Eu quase te perdi naquele tubo... Quase te perdi na escalada... — Nick murmurava com intenso pesar e melancolia, olhar baixo enquanto repentinas lufadas de vento balançavam sua pelagem laranja — ... e, eu senti que... que... quando você disse que éramos diferentes...

— ... eu senti que eu perdi você.

Compartilhando da mesma expressão melancólica, Hopps abaixou o olhar que vislumbrava o raposo... Mas permaneceu passiva ao desabafo do canídeo.

— ... E tudo isso que aconteceu nesses dias de agora, eu-eu senti que... que havia perdido você novamente... — Prosseguiu colocando a cabeça apoiada para baixo, com a testa em seus braços — ... E nesse estado de vulnerabilidade, eu mergulhei novamente no meu maior pavor...

— ... O medo de ser rejeitado outra vez… O medo de não ter mais o meu grupo.

O raposo tornou a apresentar o rosto novamente.

— ... E eu adoeço com esse medo... Eu não consigo dormir, eu não consigo viver... — Seu tom de voz pesado mostrava que Wilde carregava aquele fardo por muito tempo — … Estar vivo não torna-se prazeroso, torna-se apenas...

Nicholas deu um profundo suspiro carregado.

— ... 'existir'.

Abatido, Wilde baixou outra vez sua cabeça.

— Eu cansei de ter medo, Judy... — Balbuciou — ... Eu cansei de existir refém de algo que está dentro de mim...

E voltou um olhar para as ruínas à sua direita, que alimentavam a fonte de seu medo.

— ... E eu queria começar tentando ver o copo meio cheio, o lado bom das coisas... — Apontou com o olhar irritado para a fantasmagórica pousada — … Começando por aqui, tentando ver o lado bonito disso!

Era notável o asco que Wilde tinha daquele lugar, seu focinho ondulado em raiva denunciava que Nicholas gostaria, de verdade, varrer aquele lugar da face da Terra para poder ter paz... Como ele não tinha poder para tal, apenas lhe restou pegar uma pedra próxima e arremessar em frustração na direção da pousada.

— ... Ver o lado bonito… Mas… eu não sei se consigo...

— Nick...

A coelha finalmente rompeu seu silêncio, confortando o canídeo com uma pata — Você não precisa mais ter medo... Eu tô aqui...!

— Sim, mas e se não fosse assim, Judy?! — Wilde resmungou estendendo as patas e lhe dando um rápido olhar agoniado, prosseguindo em frente com a fala pesada e emocionada — E se você não tivesse?? E SE você não saísse daquele tubo? E SE você passasse me odiar por quebrar a caneta que você me presenteou com tanto carinho? E SE nunca mais pudéssemos ser uma dupla novamente...??

Nick Wilde fechou pesadamente os olhos... Uma tentativa falha de impedir que raras lágrimas de raposa escapassem por suas pálpebras...

— ... E se… E se…

... E os abriu estreitamente, sob um semblante de sobrancelha cerrada, profundidade abatido.

— ... E se você tivesse caído daqui e a última lembrança sua que eu tivesse fosse você dizendo que nós éramos diferentes??

A pressão foi insuportável para o pobre canídeo, que escondeu o rosto encolhido ao corpo para evitar mostrar suas lágrimas, por mais que seus soluços denunciassem o pranto.

Compadecida, Judy Hopps trouxe a chorosa raposa para perto de si, acalentando aquela pobre alma... Era um vislumbre extremamente raro, não pelo fato do pranto... Mas por ele não estar escondido atrás de sua habitual muralha emocional...

... Judy estava presenciando o verdadeiro Nicholas Wilde.

— ... Desculpa... — Nick balbuciou com a voz arrastada, limpando seu rosto e afastando-se da coelha — ... Você não deveria ser obrigada a ser babá de um raposo chorão...

— Nick... Eu n-

— Foi uma péssima ideia ter vindo aqui... — Então, o canídeo tentou levantar-se sozinho, com certo esforço — ... Vamos voltar para a Pous-

— Não, espera...!

Judy segurou um braço do raposo com suas duas patas superiores, puxando-o novamente para o solo.

— ... Foi uma ótima ideia... — Declarou de modo reconfortante, delicadamente botando Wilde sentado ao seu lado novamente — ... Só… vamos tentar fazer as coisas de um modo diferente...

Com cuidado, a coelha foi manejando Nick para sentar-se novamente, fazendo com que as costas de Wilde fossem lentamente de encontro ao chão.

— Cenourinha, o que você tá-

— Só confia em mim... — Empurrava gentilmente o raposo para o chão, com uma pata em seu peito, sentindo o coração de Nick bater com avidez — ... Isso, deita assim, assim mesmo... Não, pode tirar essa pata daí, bota a nuca no chão... — Puxou rapidamente a mão de Wilde, que parecia relutante em sujar seus pêlos com a poeira do solo — ... Isso, fica assim agora, quietinho...

Imitando seu parceiro, Judy também deitou-se completamente de costas no chão ao seu lado, apenas com joelhos levemente dobrados... E ali permaneceram, a coelha com um sorriso radiante e o raposo um pouco incerto do que estava acontecendo.

— Cenourinha, qual que é a ideia disso...? — O afoito raposo tornou um olhar para as ruínas ao seu lado.

— Não, não olha pra pousada...! — Puxou brevemente o rosto de Wilde para cima novamente — Esquece a pousada, só fica com a cabeça pra cima e fecha os olhos... A única coisa que você vai se concentrar é na minha voz...

E Nick o fez... Meio a contragosto, mas tentou relaxar, ainda de semblante em amargor.

— Como você está se sentindo...?

Indagou Hopps por um doce tom.

— ... Não sei... Ansioso... talvez?

— Então, vamos trabalhar nessa ansiedade!

— Hmpf...! Olha só QUEM está me falando sobre ansiedade...

A alfinetada do raposo poderia ser incômoda em outros contextos, mas ali era um sinal que Nick Wilde já estava ficando um pouco mais à vontade... Ela estava no caminho certo.

— Nós vamos parar de falar e vamos continuar de olhos fechados... — Murmurou a coelha, como se não quisesse que sua voz interrompesse a cacofonia local — ... Esvazie a sua mente e você vai apenas se concentrar nos sons que está ouvindo aqui e na sua respiração...

— Cê tá parecendo aquele hippie do clube de nudismo...

Hopps assentiu com um breve riso e calou-se. E, nisso, Nick Wilde de fato imergiu numa pletora curiosa de ruídos... O uivo do vento que causava o farfalhar das árvores próximas, sons urbanos bem distantes, apenas como resíduo auditivo, ambos barulhos que aumentavam conforme sua ruidosa respiração aflita tornava-se mais tranquila, acompanhando o acalmar do seu coração... Rolando o sangue pelo seu corpo, perdendo a pressa...

... E assim ficaram...

... por alguns minutos...

... Parecia apenas um cochilo ao céu estrelado...

... Mas estava mais para uma sessão de meditação...

… Uma experiência que Nick Wilde jamais iria esquecer.

— ... Como você se sente agora...?

Outra bufada do raposo.

— ... Relaxado... talvez?

Judy deu mais alguns segundos de reflexão para seu parceiro.

— ... Tá… Sem mexer a cabeça, pode abrir os olhos, Nick.