1 Poderia ser tarde demais?

Suzaku havia sido convocado. Todos os desejos de Miaka se realizaram, e finalmente, todos viviam em paz. Tamahome vivia no mundo da garota. Mas ainda tormentos aconteciam... só que no interior do coração de Hotohori.

Só de pensar que quase perdeu Nuriko, ele se sentia estranho. Ainda bem que ele estava vivo novamente. Espera! Hotohori está... pensando em Nuriko?

Mas... como? Por quê?

Enquanto refletia sobre isso, sente alguém se aproximando:

-Majestade?

Hotohori levanta a cabeça rapidamente, e vê que era ele:

-Nuriko? Ahn... algum problema?

-Não. Eu só vim até aqui dizer adeus. – Nuriko responde, com um sorriso fingido.

“Di...zer...adeus?” – Hotohori pensava.

-Eu já fiz a minha parte. Agora que a Miaka já está a salvo, eu não tenho mais a quem proteger. Agradeço por tudo. – Nuriko.

“Como assim não tem ninguém para proteger? E...e eu?” – Hotohori, ficando confuso.

-Bem, Nuriko...se...é...isso que você quer... – Hotohori responde, virando o rosto, tentando desviar o olhar.

“Não é isso que eu quero! Eu quero ficar com você! Mas... eu não posso...” –Nuriko pensava.

Não, Nuriko não queria partir. Queria permanecer lá, ao lado daquele que sempre amou. Mas não podia. Já sabiam que ele era homem, e que nunca poderia dar um herdeiro ao imperador.Mesmo Hotohori já possuindo um. Na verdade, isso era algo que Nuriko não entendia. A esposa de Hotohori era exatamente igual a ele! Com a única diferença de realmente ser mulher.

-Então...adeus, imperador! – Nuriko diz, virando-se de costas.

-A-adeus...-Hotohori responde, sem nem mesmo sair do lugar.

Permaneceram assim. Esperando algo. Esperando que um se jogasse nos braços do outro para se abraçarem... pela última vez.

Loving you, like I never have before
And needing you just to open up the door
If begging you, might somehow turn the tides
Then tell me to, I\'ve got to get this off my mind

Amo você
Como eu nunca amei ninguém antes,
Preciso de você para abrir a porta.
Se implorar a você pudesse, de algum modo, mudar a maré,
Então me diga, eu tenho de tirar isto da minha cabeça...

Mas nenhum dos dois agiu. E Nuriko retirou-se do imenso salão em passos rápidos. Queria sair logo dali. Talvez, se ficasse longe do imperador , pudesse esquecê-lo de vez. Isso! Faria isso! A partir de agora, deveria se assumir como o homem que sempre foi! Casar, e ter uma esposa!

Hotohori ficou ali, estático. Não conseguiu se mover. Ficou observando Nuriko se afastar, para sempre. Ele deveria se sentir mais aliviado. Aquele que o assediava e vivia atrás dele, agora o deixava em paz. Porém, não era bem assim. A idéia de nunca mais ver Nuriko, assustava o imperador. Causava-lhe sensações estranhas, e uma tristeza fora do comum. O que fazer agora? Correr atrás dele? Mas o que Hotohori poderia dizer? Nem ele decifrava o que estava sentindo naquele instante.

Enquanto isso, Nuriko já se afastava do palácio de Konan. Iria arranjar a sua vida, precisava fazer issoo quanto antes.

“É isso aí, Hotohori... nunca mais vamos nos ver. Agora, vou lhe deixar em paz. Você está casado, tem uma linda família. E é com ela que você deve ficar. Não comigo.” – Nuriko pensava, observando o palácio pela última vez.

Tantas lembranças vieram à sua mente. Coisas boas e ruins. O coração dele nunca havia sido seu. Era o que Nuriko achava, afinal... o imperador sempre se preocupou com Miaka, e apesar de ter se conformado que não era dono dos sentimentos dela, nunca mais a esqueceu. Será mesmo? Era o que parecia.

O rapaz de cabelos roxos não entendia ainda, por que a esposa de Hotohori se parecia tanto com ele!

Suspirou. E foi se afastando dali, cada vez mais e mais. Nunca conseguiria adivinhar as coisas, por mais que tentasse.

Naquela mesma noite, Hotohori não conseguia dormir. Decidiu se levantar, e observar o mundo lá fora. Fitou a paisagem pelo enorme jardim do palácio, enquanto andava por entre as plantas. Buscava algo, mas sabia que não se encontrava ali.

Tudo que vinha à sua mente, era ele. O seishi que se fora. Aquele que nunca mais veria.

Estava tão distraído que nem sentiu quando Houki se aproximou dele:

-Desculpe meu atrevimento, mas você está muito mudado.

Hotohori olhou para ela, espantado, e pensou que era Nuriko. Esfregou o rosto com a manga de seu traje, e viu que era a sua esposa.

-Não. Eu estou bem. – diz.

-Está mesmo? Tem certeza? – Houki dizia, sentando-se ao lado dele em um banco que havia ali.

-Já disse que estou. – Hotohori responde, seco.

Houki suspira, e volta a dizer:

-Você não se alimentou direito hoje.

-Não sinto vontade de comer. – Hotohori, nem sequer olhando para a esposa.

-Você não me procura mais, majestade. – Houki diz, olhando para baixo.

O imperador não responde. Não sentia vontade de procurá-la, de fato. Nunca quis se casar. Foi obrigado a isso, e cumpriu o seu papel. Amava seu filho, mas não conseguia “se encaixar” naquela posição. E não amava Houki. Nunca amou. Só havia a escolhido porque tinha que se casar. Além do mais... ela era parecida com Nuriko. Era um modo de se lembrar sempre dele.

-Você... está amando outra pessoa, não é? – Houki pergunta, sentindo uma lágrima escorrer.

Hotohori se assusta com a pergunta.

-Por que pergunta isso?

Houki enxuga os olhos:

-Não sei, é apenas uma alternativa. Você nunca mais me procurou, e nunca mais se aproximou de mim como antes.

“É verdade... eu não te amo... eu... eu amo...eu amo o Nuriko! Sempre amei... mas... é tarde demais...”

I never thought I\'d be speaking these words
I never thought I\'d need to say
Another day alone is more than I can take

Eu nunca pensei que estaria pronunciando estas palavras,
Eu nunca pensei que precisaria dizer
Outro dia solitário é mais do que posso suportar....

Sim, era tarde demais. Hotohori já estava casado, e com um herdeiro. Por outro lado... já havia cumprido a sua tarefa. Será que poderia se “livrar” daquilo?

-Houki, eu... – diz.

-Não precisa responder, eu já sei a resposta. Saiba que eu te amo muito, e seria capaz de qualquer coisa para vê-lo feliz. E...se sua felicidade não está aqui... – Houki, se levantando. – Então, é melhor que você vá atrás dela.

-Não! Que besteira é essa que está dizendo? Eu tenho que permanecer ao seu lado, você é a imperatriz, e... não se esqueça do Boushin... – Hotohori.

Houki sorri.

-Você é um grande homem. Tem um coração nobre. Nós estamos bem. Ele é pequeno ainda, e não pode entender sobre nossos problemas. Mas eu sim. E há algo errado. Não sei se posso “competir” com essa outra pessoa.

“Eu pensei que podia... por isso te escolhi...” – Hotohori pensava.

Houki sai dali, e volta ao palácio. Não conseguiria ficar por mais um minuto sequer perto de Hotohori sem abraçá-lo, como fazia antes. Se o abraçasse agora, ele provavelmente se afastaria.

O imperador ainda continuou ali. Pensando. Pensando sobre as palavras da esposa.

“Se sua felicidade não está aqui...então é melhor que você vá atrás dela.”

Será? Será que Hotohori poderia abandonar tudo, e ir atrás de Nuriko? Talvez fosse uma boa idéia...

Enquanto isso, em um vilarejo...

Nuriko ainda não havia decidido onde ia ficar de vez. Decidiu vagar por aí, viajando, conhecendo pessoas novas. Quem sabe não encontrasse alguém interessante?

Naquela noite, ele tentava dormir. Sem sucesso. Não conseguia parar de pensar nele. Achou que sair do palácio fosse ajudar, mas só piorou tudo. A distância traz a saudade, mas não o esquecimento... e ele era prova viva disso.

“Como será que ele está agora? Eu era um estorvo na vida dele... ainda bem que me afastei, e ele finalmente pode viver a vida dele. Eu só...me arrependo de não ter o abraçado antes de partir...heh, nunca mais poderei fazer isso.” – Nuriko pensava, olhando as estrelas.

Tudo que ambos desejavam, era estar nos braços um do outro, se amando como nunca fizeram.

No dia seguinte...

Hotohori não quis sair de seus aposentos, deixando Houki sozinha para cuidar dos problemas de Konan. Apesar de que o império nem tinha muitos. As guerras haviam acabado, e após visitar a casa da família de Tamahome em uma das jornadas de Hotohori e os seishis, ele melhorou e muito a distribuição de renda. Era um imperador querido por todos. Mas os aldeões também gostavam de Houki, pois ela governava muito bem.

Como Nuriko fazia falta! Hotohori precisava vê-lo! Mas... como encontrá-lo? Havia se passado apenas um dia, ele não poderia ter ido longe.

O rapaz já havia prestado suas contas ao império. Havia dado tudo que eles exigiam: uma imperatriz, e um herdeiro. Mas e a sua felicidade? Não estava lá! Ela havia ido embora, para sempre! Ele tinha que evitar isso. Tinha que fazer alguma coisa.

Won\'t you save me?
\'Cause saving is what I need
I just wanna be by your side
Won\'t you save me?
I don\'t wanna be
Just drifting through the sea of life

Você não vai me salvar?

pois a salvação é o que eu preciso
Eu apenas quero estar ao seu lado....
Você não vai me salvar? eu não quero ficar
Apenas vagando através desse mar da vida...

Todos estavam preocupados com o imperador. Será que ele estava doente? Muitos achavam que sim, outros achavam que ele estava morrendo. E havia alguns que achavam que ele estava sofrendo por causa da Miko.

Boushin quis ver o pai, mas Houki não deixou. Sabia que aquela “discussão” havia deixado o marido confuso.

-Majestade? – um súdito.

-O que há dessa vez? – Hotohori.

-Majestade, perdoe-me por invadir os seus aposentos sem avisar, mas é que um médico está aqui. – o súdito, curvando-se.

-Médico? Mande-o entrar. – Hotohori.

O médico então, entra nos aposentos do imperador. E diz, curvando-se:

-Majestade!

-Quem deu ordens de trazer um médico aqui? Eu não estou doente! – Hotohori, irritado com a presença do médico.

-Senhor, acalme-se! Apenas cumprimos ordens...-o súdito.

-Foi ela, não foi? – Hotohori.

-Majestade, eu...- o súdito, com medo, Nunca havia visto o imperador tão nervoso.

Hotohori se levanta rapidamente da cama, e vai até Houki.

-HOUKI! – diz, em fúria.

-Algum problema? – Houki diz, fingindo não entender.

Hotohori-sama então, pega nos braços dela e diz, apertando-os:

-Quem lhe deu ordens de chamar um médico? Eu não estou doente!

-Claro que você está! – Houki.

-Já disse que não estou! Por que insiste nisso? – Hotohori.

-PORQUE VOCÊ ESTÁ APAIXONADO POR OUTRO HOMEM! – Houki responde, soltando-se dele.

Silêncio. Nada mais que o silêncio reinou ali naquela sala.

Hotohori se assusta. E agora?

-Olhe... eu sei que você me escolheu porque eu sou parecida com ele. Você nunca me amou. – Houki.

-Eu... sinto muito, Houki... muito mesmo... – o imperador, abaixando o tom de voz.

Houki sorri, tristemente. E diz:

-Tudo bem. Eu não tenho por que sentir ódio por você. Você me deu uma família maravilhosa, e um império. Eu nunca vou poder lhe agradecer de outra forma. Então... eu... lhe concedo a sua liberdade.

“O quê?” – Hotohori.

-Se você realmente o ama, você deve ir atrás dele. Eu não posso fazer nada. Quanto mais longe você ficar dele, mais doente você vai parecer. Vá! Fale com ele! – Houki.

Hotohori a abraça, cheio de carinho.

-Muito obrigado, Houki.

-Não me agradeça. Agora, vá! Eu digo que você saiu em alguma viagem diplomática. Não se preocupe. – Houki.

Então, Hotohori vê Boushin.

-Papai! Você vai embora? – ele diz.

Os dois se abraçam. É, não que ele fosse os abandonar. Ele precisava deixar o seu lar, mesmo sabendo que talvez ele não estivesse mais lá quando ele retornasse. Mas aquela atração por alguma coisa que parecia ser assustadora e maravilhosa, estava longe dali. Estava com Nuriko.

-Eu voltarei, meu filho. Prometo. – Hotohori diz, passando a mão carinhosamente sobre a cabeça de Boushin.

-Boa sorte. Faça isso. É o que seu coração manda, não é? – Houki.

-Sim...eu.. sinto muito, mesmo! – Hotohori, saindo dali.

Assim, o imperador vestiu seus trajes casuais, e preparou suas coisas. Partiria naquele mesmo instante.

-Majestade, gostaria de levar alguns soldados com você? – dizia um súdito.

-Não. Eu ficarei bem. – Hotohori responde.

Won\'t you?
Listen please
Baby, don\'t walk out that door
I\'m on my knees
You\'re all I\'m living for

Você não vai?

Escute, por favor

Baby, não atravesse aquela porta

Eu estou de joelhos

Você é tudo por qual estou vivendo.

E assim, Hotohori partiu de Konan. Não sabia se voltaria na verdade. Mas naquele momento, nada importava mais. Somente ele importava. Somente seu grande amor.

“Será que descobri isso tarde demais? Oh, céus, eu tenho tanto medo de perdê-lo novamente!” – pensava, enquanto cavalgava para fora de seu império.

Não fazia a mínima idéia de onde Nuriko estaria. Fez o caminho que achava que ele pudesse ter feito. Tudo que mais queria era encontrá-lo. Somente isso.

Vagou por dois longos dias, mas nenhum sinal dele. E agora? Será que devia voltar a Konan?

Decidiu parar e descansar um pouco, em um dos vilarejos que visitava. Sentia-se observado. Não queria pensar que algo de ruim estava prestes a acontecer.

Parou para comer alguma coisa, quando foi empurrado por dois homens.

-Hey, boneca! Ninguém passa por nós sem pagar pedágio!

“Não acredito que continuam pensando que sou mulher!” – Hotohori pensa.

O rapaz se levanta, ajeita suas roupas. E fala, apontando a sua espada:

-Primeiramente, eu sou homem. E em segundo lugar, mexeram com a pessoa errada!

Os homens se irritaram com o atrevimento e começaram uma briga.

Um aglomerado se juntou em volta deles.

Nuriko, passava por ali naquele instante. Viu o aglomerado de pessoas:

“Bah, não se pode mais comer nesse lugar? Mas o que será que está acontecendo?”

E então, ele viu um cavalo. E reconheceu. O cavalo era branco, e usava acessórios que indicavam ser imperiais... será que...?

“HOTOHORI-SAMA?” – Nuriko pensa, sentindo seu coração acelerar.

O rapaz de cabelos roxos passou por todas as pessoas, empurrando-as. Finalmente chegou aos bandidos. E sentiu que seu coração sairia pela boca.

Lá estava ele! Hotohori-sama! Os dois homens estavam fugindo.

-Hoto...Hotohori? – nuriko, certificando-se de que era ele mesmo.

-Nuriko!!! – ele diz, o abraçando.

As pessoas já estavam se afastando, afinal, a briga já havia terminado.

O abraço durou bastante tempo. E poderiam ficar daquele jeito por toda a eternidade, se Nuriko não se afastasse.

-O que faz aqui? – perguntou, evitando encara-lo.

-Eu... vim te levar de volta! – Hotohori.

-Levar... de volta? – Nuriko.

-Eu quero muito conversar com você, Nuriko. Podemos? – Hotohori.

-Tudo bem... vamos até a floresta, lá pelo menos é mais quieto. – Nuriko.

Andaram muito, em silêncio, até chegarem à uma linda clareira. Um sentou ao lado do outro.

-Pode falar... – Nuriko.

Hotohori respira fundo.

-Nuriko... eu... estava muito confuso... não sabia mais o que fazer.

-Do que está falando? Confuso por quê? – Nuriko.

-Eu... vim atrás de você, porque... eu precisava vê-lo. A idéia de lhe perder novamente me assustou... – Hotohori.

“Hotohori-sama... veio... atrás de mim?” – Nuriko, não conseguindo acreditar naquilo.

Então, o imperador o abraça. Nuriko pôde ouvir o coração dele batendo rapidamente.

-Eu te amo, Nuriko! Sempre te amei... só não pude perceber antes. Eu não quero perdê-lo, nunca mais me deixe, por favor! – Hotohori dizia, quase em lágrimas.

-Hotohori... eu... não consigo acreditar... – Nuriko, fechando os olhos.

-Pois acredite! Por favor... eu devia ter dito antes! Eu fui um tolo! Perdoe-me, Nuriko! – Hotohori dizia, dessa vez, com uma lágrima caindo.

Nuriko levanta a cabeça, e vê que o rapaz estava realmente chorando. Só tinha visto o imperador chorar por causa de Miaka. E agora... ele chorava por causa dele.

-Eu cometi uma loucura apenas para ver seu rosto novamente, e falar tudo que eu sinto. Sou capaz de qualquer coisa para consertar o meu erro! – Hotohori.

O rapaz de cabelos roxos fica em silêncio. Talvez fosse tarde demais. Tarde demais para construírem um relacionamento:

-Eu... não sei o que te dizer... mas... é tarde demais, Hotohori.

-O quê? Por que diz isso? Não, eu não vou deixá-lo! – o imperador, abraçando-o mais ainda, como se não quisesse soltá-lo.

Suddenly the sky is falling
Could it be it\'s too late for me?
But if I never said I\'m sorry
Then I\'m wrong, yes I\'m wrong

De repente o céu está desabando,
Poderia ser tarde demais para mim?
Se eu nunca disse \"desculpa\"

Então eu estou errado, sim eu estou errado.

-Eu amo você, Hotohori-sama! Você sempre soube disso! Mas... não podemos ficar juntos! Você tem uma esposa e um filho! – Nuriko.

-Hotohori então, levanta o rosto dor apaz delicadamente, e diz:

-Eu só a escolhi porque ela é parecida com você.

“Como???” – Nuriko.

-Enquanto você e os outros seishis estavam naquela luta... eue stava no palácio, em busca de uma esposa. Quando senti o seu chi desaparecer... tomei a minha decisão. Mas você nem imagina o quanto eu sofri por causa disso. – Hotohori.

-Você...a escolheu... por que era uma forma de você sempre se lembrar de mim? – Nuriko.

-Sim. Além do mais, ela é você, Nuriko. Com uma leve diferença é claro, mas ela é praticamente uma cópia sua. Porém, ela não é você. E nunca pôde lhe substituir. – Hotohori, sorrindo.

Ao ouvir aquelas palavras, Nuriko não se conteve, e beijou Hotohori. A intensidade foi tanta, que os dois acabaram caindo no chão.

-AI! PERDOE-ME! – Nuriko.

-Ainda não perdeu a sua força! – hotohori, rindo.

Nuriko também começa a rir. Pára quando sente a mão do imperador afagando-lhe os cabelos:

-Ah... eu queria estar com você há tanto tempo!

Nuriko pega a mão de Hotohori carinhosamente, e diz:

-Eu também. Eu fui embora porque queria me afastar de você para sempre. Queria deixar que você vivesse a sua vida em paz.

Hotohori balança a cabeça negativamente:

-A distância traz a saudade...

-...mas não o esquecimento. – Nuriko, completando a frase.

-Eu fiquei em extrema tristeza quando vi você saindo daquela sala. E eu nem sequer corri para evitar! – Hotohori.

-Tudo que eu queria naquele momento era abraçá-lo, Hotohori-sama... e trazer você comigo! – Nuriko.

-Agora eu estou aqui ao seu lado! E não vou lhe deixar! Não importa o que você diga ou faça! Eu te amo! E quero viver ao seu lado. – Hotohori, o abraçando novamente.

-Mas...e o império? Um imperador não pode viver ao lado de um homem... – Nuriko, desviando o olhar, claramente desapontado.

-Então eu vou renunciar ao cargo. – Hotohori.

- O QUÊ? Não, você não pode! Está no seu sangue! – Nuriko, surpreso.

-Eu já cumpri todas as minhas tarefas. Eles queriam uma imperatriz, e um herdeiro. Eu já fiz isso, já dei a eles o que queriam, contra a minha vontade! Nuriko... eu já vivi por muito tempo às custas deles. Tornei-me imperador cedo, como eles exigiram. Reinei, fiz a minha parte. Agora, está na hora de eu viver a vida por mim. – Hotohori.

-Poxa, você... você faria isso por mim? – Nuriko.

-Já disse que faria qualquer coisa para estar com você! – Hotohori.

-Eu... eu... nem sei oq ue dizer! –Nuriko.

-Não diga nada, apenas que me ama! – Hotohori.

-Já disse isso, seu tolo! Mas repito: te amo! Muito! – Nuriko, abaixando a cabeça, e encostando-a no corpo de Hotohori.

-Nuriko... – Hotohori, sério.

-O quê? – Nuriko.

-Você ainda acha que eu sou o homem mais bonito do mundo, não é? – Hotohori.

Nuriko então, dá um tapa na cabeça dele.

-Não vou nem responder... – ri.

Os dois permanecem ali, juntos. Pensando em como a vida deles agora, havia mudado. Mas o que importava... era que tinham um ao outro. E isso não tem preço algum. O amor que sentiam um pelo outro, era capaz de superar qualquer coisa.

Then I hear my spirit calling
Wondering if she\'s longing for me?
And then I know, that I can\'t live without her

Então eu escuto meu espírito chamando,
Imaginando se ele* está ansiando por mim
Então eu sei que não posso viver sem ele*...

(O original é ELA, na tradução, mas eu mudei pra ficar mais \"a ver\" com o fanfic!)