10 Bônus Bloodlines 2 : Laços de Sangue.

Capítulo 2

Sydney

– Isso vai doer um pouco, mas nada como quando você originalmente a fez. É apenas um retoque, — explicou ele, gentilmente.

– Eu sei, — disse. Eu tinha sido retocada antes.– Obrigado.

A agulha espetou minha pele, e eu não tentei recuar. Isto realmente doeu, mas, como ele disse, Horowitz não estava criando uma nova tatuagem. Ele estava simplesmente injetando pequenas quantidades de tinta em minha tatuagem existente, recarregando seu poder.

Eu tomei isso como um bom sinal. Zoe poderia não estar fora de perigo ainda, mas certamente eles não iriam se incomodar em retocar minha marca se eles fosse apenas me mandar para um centro de reeducação.

– Você pode nos dar um resumo do que está acontecendo enquanto nós esperamos? – Perguntou meu pai. – Tudo o que me foi dito era que vocês simplesmente precisavam de uma menina adolescente. –

A maneira como ele disse –adolescente– fez com que parecesse um mal descartável. Eu lutei contra uma onda de raiva contra o meu pai. Isso é tudo o que nós éramos para ele.

– Nós temos um problema. — Ouvi Stanton dizer. Finalmente eu iria obter algumas respostas. – Com os Moroi.

Eu respirei um pequeno suspiro de alívio. Melhor eles do que um Strigoi. Qualquer – situação– que os Alquimistas enfrentavam sempre envolvia uma das raças de vampiro, e eu levaria a vida, sem matar alguns qualquer dia. Eles quase parecem humanos às vezes (embora eu nunca contaria a ninguém aqui isso) e vivem e morrem como nós. Strigoi, entretanto, são distorcidas aberrações da natureza.

Eles são mortos-vivos, vampiros assassinos criados tanto quando um Strigoi força a vítima a beber seu sangue ou quando um Moroi mata o outro propositalmente bebendo o seu sangua. A situação com o Strigoi geralmente acaba com alguém morto.

Todos os tipos de cenário brincavam em minha mente enquanto eu considerava qual questão havia solicitado a ação dos Alquimistas esta noite: um humano que percebeu alguém com presas, um alimentador que escapou e foi a público, um Moroi tratado por doutores humanos... Esses eram os tipos de problemas que nós Alquimistas mais enfrentamos, eu fui treinada para lidar e encobri-los com facilidade.

Por que eles precisariam de–uma menina adolescente– para algum deles, no entanto, era um mistério.

– Você sabe que eles elegeram a ‘garota-rainha’ deles dois meses atrás– disse Barnes. Eu podia praticamente vê-lo revirando os olhos. Todo mundo na sala murmurou afirmativamente.

É claro que eles sabiam disso. Saber sobre o que os vampiros estão fazendo era crucial para mantê-los em segredo do resto da humanidade – e manter o resto da humanidade a salvo deles. Esse era nosso propósito, proteger nossos irmãos.

Conhecer o inimigo era levado muito a sério conosco. A garotas que os Moroi elegeram rainha, Vasilisa Dragomir, tinha dezoito, assim como eu.

– Não fique tensa – disse Horowitz gentilmente. Eu não tinha percebido que eu estava. Eu tentei relaxar, mas pensar em Vasilisa Dragomir me fez pensar em Rose Hathaway. Inquieta, eu me perguntava se talvez eu não devesse ter sido tão rápida para assumir que eu estava fora do problema aqui.

Felizmente, Barnes simplesmente continuou com a história, sem mencionar a minha conexão indireta com a garota rainha e seus associados.

– Bem, tão chocante quanto foi para nós, isso também foi chocante para alguns de seu próprio povo. Houve um monte de protestos e dissidências. Ninguém tentou atacar a garota Dragomir, mas isso é porque ela está muito bem vigiada. Seus inimigos, ao que parece, encontraram uma maneira de contornar isso: sua irmã.

– Jill – eu disse, falando antes que eu pudesse me impedir. Horowitz pediu para me mover e eu imediatamente me arrependi de chamar atenção para mim e meu conhecimento dos Moroi.

No entanto, a imagem de Jillian Mastrano passou em minha mente, alta e irritantemente magra como todo Moroi, com grande e pálidos olhos verdes que sempre parecem nervosos. E ela tem uma boa razão para estar.

Aos quinze, Jill tinha descoberto que era irmã ilegítima de Vasilisa, fazendo ela o único membro da linha de sua família real. Ela também estava ligada à bagunça que eu tinha me metido nesse verão.

– Você conhece suas leis – continuou Stanton, depois de um momento de silêncio constrangedor. Seu tom transmitiu o que todos nós pensávamos sobre as leis dos Moroi. Um monarca eleito? Não fazia sentido, mas o que mais se poderia esperar de seres não naturais como vampiros? – E Vasilisa deve ter um membro da família para manter seu trono. Portanto, os seus inimigos decidiram que se eles não podem removê-la diretamente, eles irão remover sua família.

Um arrepio correu pela minha espinha ao significado não dito, e eu mais uma vez comentei sem pensa.

– Aconteceu alguma coisa com a Jill? – Dessa vez, eu pelo menos escolhi um momento em que Horowitz estivesse recarregando a sua agulha, por isso não havia perigo de estragar a tatuagem. Eu mordi meu lábio para me prevenir de dizer mais alguma coisa, imaginando a punição nos olhos do meu pai. Mostrar preocupação por um Moroi era a última coisa que eu queria fazer, considerado meu incerto status.

Eu não tinha nenhuma forte ligação com a Jill, mas o pensamento de alguém tentando matar uma menina de quinze anos – a mesma idade de Zoe – era apavorante, não importa qual raça ela pertencia.

– Isso é o que não se sabem ao certo – refletiu Stanton. – Ela foi atacada, nós sabemos disso, mas não podemos dizer se ela sofreu algum dano real. Independentemente disso, ela está bem agora, mas a tentativa aconteceu em sua própria corte, indicando que eles têm traidores em níveis elevados.

Barnes bufou em desgosto.

– O que você pode esperar? Como sua raça ridícula conseguiu sobreviver tanto tempo quanto eles sem se preocupar uns com os outros.

Haviam murmúrios de acordo.

– Ridículo ou não, no entanto, não podemos tê-los em uma guerra civil – disse Stanton. – Alguns Moroi têm agido em protesto, o suficiente para eles chamarem a atenção nos meios de comunicação humana. Nós não podemos permitir isso. Precisamos de seu governo estável, e isso significa garantir a segurança desta menina. Talvez eles não possam confiar em si mesmo, mas eles podem confiar em nós.

Não havia nenhum uso em salientar que Morois não confiam nos Alquimistas realmente. Mas, uma vez que nós não tínhamos interesse em matar a monarca Moroi ou sua família, eu suponho que isso nos tornou mais digno de confiança de alguns de seu povo.

– Nós precisamos fazer a menina desaparecer – disse Michaelson. – Pelo menos até que os Moroi possam desfazer esse lei que torna o trono de Vasilisa tão precário. Esconder Mastrano com o seu próprio povo não é seguro no momento, por isso precisamos escondê-la entre os humanos. –Desdém escorria de suas palavras. – Mas é imprescindível que ela também continue sendo escondida dos seres humanos. Nossa raça não pode saber que a deles existe.

– Após consultas com guardiões, nós escolhemos um local que todos nós acreditamos que será seguro para ela

– tanto dos Moroi e Strigoi. – Disse Stanton. – No entanto, para ter certeza que ela – e aqueles com ela – permaneçam sem serem detectados, vamos precisar de Alquimistas à mão, dedicados exclusivamente às suas necessidades, no caso de alguma complicação surgir.

Meu pai zombou.

– Isso é um desperdício de nossos recursos. Sem mencionar o quão insuportável será para quem tiver que ficar com ela.

Tive um mau pressentimento sobre o que estava por vir.

– É aí que a Sydney entra – disse Stanton. – Nós gostaríamos que ela fosse um dos Alquimistas quem acompanharão Jillian ao se esconder.

– O quê? – Exclamou meu pai. – Você não pode estar falando sério.

– Por que não? – o tom de Stanton foi calmo e uniforme. – Elas têm idades parecidas, por isso, estando juntas não vão levantar suspeitas. E Sydney já conhece a menina. Certamente passar um tempo com ela não será tão ‘insuportável’ como pode ser para outros Alquimistas.

As entrelinhas eram altas e claras. Eu não estava livre do meu passado, ainda não. Horowitz fez uma pausa e levantou a agulha, me dando a oportunidade de falar. Minha mente acelerou. Alguma resposta era esperada. Eu não queria soar tão chateada com o plano.

Eu precisava restaurar o meu bom nome entre os Alquimistas e mostrar minha disposição em seguir ordens. Dito isso, eu também não queria soar como se fosse muito cômodo estar com vampiros e seus colegas meio-humanos, os dhampirs.

– Passar o tempo com eles nunca é divertido – eu disse cuidadosamente, mantendo minha voz fria e arrogante. – Não importa o quanto você faça isso. Mas eu vou fazer o que é necessário para nos manter – e todos os outros – seguros. – Eu não precisava explicar que ‘todos os outros’ significava humanos.

– Então, você vê, Jared? – Barnes parecia satisfeito com a resposta. – A menina sabe seu dever. Nós já fizemos uma série de acordos que devem fazer as coisas funcionarem bem, e nós certamente não iríamos mandá-la sozinha, especialmente desde que a menina Moroi também não estará sozinha.

– O que quer dizer? – Meu pai ainda não parecia feliz com nada disso, e eu me perguntava o que mais o estava preocupando.

Será que ele realmente acha que eu poderia estar em perigo? Ou ele estava simplesmente preocupada que eu, ao passar mais tempo com os Moroi, iria mudar minha lealdade mais ainda?

– Quantos deles estão vindo?

– Eles estão enviando um dhampir – disse Michaelson. – Um dos seus guardiões, o que eu realmente não tenho problema. O local que escolhemos deve ser livre de Strigoi, mas se não for, melhor eles lutarem com esses monstros do que nós.

Os guardiões são dhampirs que foram especialmente treinados como guarda-costas.

– Aí está, — Horowitz me disse, dando um passo para trás. – Você pode ir se sentar. Obedeci e resisti ao impulso de tocar meu rosto.

A única coisa que eu senti de seu trabalho foi a picada da agulha, mas eu sabia que a poderosa magia estava trabalhando do seu jeito em mim, magia que me daria um sistema imunológico sobre-humano e me impediria de falar sobre vampiros com humanos comuns.

Tentei não pensar sobre a outra parte, sobre de onde essa magia veio. As tatuagens eram um mal necessário. Os outros ainda estavam de pé, não prestando atenção em mim – bem, com exceção de Zoe. Ela ainda parecia confusa e com medo e continuava olhando ansiosamente para mim.

– Também pode ter outro Moroi que venha junto, — continuou Stanton. – Honestamente, eu não sei por que, mas eles estavam muito insistentes dele estar com a Mastrano. Dissemos a eles que quanto menos tivermos que esconder melhor, mas...bem, eles pareciam achar que era necessário e disseram que iam tomar providências por ele lá. Acho que é um moroi não real,Darling. Irrelevante.

– Onde é ‘lá’? – Perguntou meu pai. – Pra onde você quer mandá-la?

Excelente pergunta. Eu estava me perguntando a mesma coisa. Meu primeiro trabalho em tempo integral com os Alquimistas tinha me mandado a meio caminho da volta ao mundo, para a Rússia. Se os Alquimistas tinham a intenção de esconder Jill, não havia o que dizer para qual local remoto eles iriam mandá-la.

Por um momento, me atrevi a ter a esperança que nós acabássemos na minha cidade dos sonhos: Roma. Obras de arte legendárias e comida italiana parecia uma boa maneira de compensar a papelada e os vampiros.

– Palm Springs. — disse Barnes.

– Palm Springs? – Eu ecooei. Não era o que eu estava esperando. Quando eu penso em Palm Springs, penso em estrelas de cinema e campos de golfe.

Não exatamente um feriada romana, mas também não era o Ártico. Um sorriso pequeno, irônico puxou os lábios de Stanton.

– É no deserto e recebe uma grande quantidade de luz solar. Totalmente indesejável para Strigois.

– Não seria indesejável para Morois também? – Eu perguntei, pensando à frente. Morois não queimam no sol como os Strigois, mas a exposição excessiva ainda faz o Moroi fica fraco e doente.

– Bem, sim – admitiu Stanton. – Mas um pouco de desconforto vale a segurança que proporciona. Enquanto os Moroi passam a maior parte de seu tempo do lado de dentro, não vai ser um problema. Além disso, irá desencorajar os outros Morois a vir e

– O som de uma porta de carro abrindo e batendo do lado de fora chamou a atenção de todos.

– Ah, — disse Michaelson.

– Aí estão os outros. Vou deixá-los entrar.

Ele saiu do escritório e presumivelmente se dirigiu a nossa porta admitindo que alguém tinha chegado. Momentos depois, ouvi uma voz falando enquanto Michaelson voltava para gente.

– Bem, papai não podia fazer isso, então ele apenas me enviou, — a nova voz disse.

A porta do gabinete se abriu, e meu coração parou.

Não, pensei. Qualquer um menos ele.

– Jared – disse o recém-chegado, avistando meu pai. – Ótimo ver você de novo.

Meu pai, que mal havia olhado para mim a noite toda, na verdade, sorriu.

– Keith! Eu estava querendo saber como você tem estado. – Os dois apertaram as mãos, uma onde de repulsa rolou através de mim.

– Esse é Keith Darnell – disse Michaelson, apresentando-o para os outros,

– Filho de Tom Darnell? – Perguntou Barnes, impressionado. Tom Darnell foi um lendário líder entre os Alquimistas.

– O próprio, — disse Keith alegremente. Ele era cerca de cinco anos mais velho que eu, com cabelos loiros em um tom mais claro que o meu. Eu sabia que um monte de meninas o achava atraente.

Eu? Eu o achava perverso. Ele era de longe, a última pessoa que eu esperava ver aqui.

– E eu acredito que conheça as irmãs Sage, — acrescentou Michaelson. Keith voltou seus olhos azuis primeiro para Zoe, olhos que eram apenas fracionariamente diferentes de cor um do outro.

Um olho, feito de vidro, olhou fixamente para a frente, não se movendo exatamente. O outro piscou para ela enquanto ele sorria abertamente. Ele ainda pode piscar, pensei furiosamente.

Aquele irritante, estúpida, arrogante piscada! Mas então, por que ele não piscaria? Todos nós ouvimos sobre o acidente que ele teve esse ano, um acidente que lhe custou um olho. Ele ainda sobreviveu com um bom, mas de alguma forma, na minha mente, eu pensei que a perda de um olho iria parar essa irritante piscada.

– Pequena Zoe! Olhe para você, toda crescida, — disse ele com carinho. Eu não sou uma pessoa violenta, não em várias maneiras, mas de repente eu queria bater nele por olhar para minha irmã dessa maneira.

Ela conseguiu dar um sorriso para ele, claramente aliviada ao ver um rosto familiar aqui.

Quando Keith se virou para mim, no entanto, todo o charme e simpatia desapareceu. O sentimento era mútuo. O ódio negro queimando dentro de mim era tão grande que eu levei um momento até formular qualquer tipo de resposta.

– Olá Keith, — eu disse rigidamente.

Keith nem se quer fez uma tentativa de se igualar a minha civilidade forçada. Ele imediatamente se virou para os Alquimistas mais velhos.

– O que ela está fazendo aqui?

– Nós sabemos que você solicitou por Zoe, — disse Stanton, — mas, após uma análise, decidimos que seria melhor se Sydney cumprisse esse papel. Sua experiência diminui qualquer preocupação sobre suas ações passadas.

– Não, — disse Keith rapidamente, virando aquele olhar azul de aço de volta para mim. – De nenhuma maneira ela vai vir, de jeito nenhum eu vou confiar em uma amante de vampiros para estragar tudo para nós. Nós estamos levando a irmã.