9 Bônus Bloodlines 1 : Laços de Sangue.

Capitulo 1

Sydney

Eu não conseguia respirar.

Tinha uma mão cobrindo minha boca e outra sacudindo meu ombro, me tirando de um sono pesado. Mil pensamentos frenéticos passaram pela minha mente no espaço de uma batida do coração.

Isso estava acontecendo. Meu pior pesadelo estava se tornando realidade.Eles estão aqui! Eles vieram por minha causa!

Meus olhos piscaram, olhando freneticamente pelo quarto escuro até o rosto do meu pai entrarem foco. Parei de me debater, completamente confusa. Ele me soltou e recuou me olhando friamente. Me sentei na cama, meu coração ainda acelerado.

–Pai?–

–Sydney. Você não queria acordar.–Naturalmente, esse era seu único pedido de desculpas por quase me matar de susto. –Você precisa se vestir e ficar apresentável,– ele continuou. –Rápido e em silêncio. Me encontre lá embaixo no escritório.–Senti meus olhos se arregalarem, mas não hesitei na resposta. Só tinha uma resposta aceitável.

–Sim, senhor. Com certeza.–

–Vou acordar sua irmã.– Ele virou para a porta e eu pulei da cama.

–Zoe?– exclamei. – Pra que você precisa dela?–

–Shh,– ele criticou. –Ande logo e fique pronta. E lembre-se, fique quieta. Não acorde sua mãe.–Ele fechou a porta sem nenhuma palavra, me deixando paralisada.

O pânico que tinha somente começado a acalmar surgiu dentro de mim novamente. Pra que ele precisava da Zoe? Sera cordada de madrugada significava assuntos Alquimistas, e ela não tinha nada a ver com isso.

Tecnicamente, eu também não desde que recebi uma suspensão por tempo indeterminado por meu mau comportamento naquele verão. É disso que se tratava? E se eu estava sendo levada para um centro de reeducação e Zoe estava me substituindo ?Por um momento, o mundo rodou a minha volta.

E me surpreendi segurando na minha cama para me equilibrar. Centros de reeducação. Eles foram os pesadelos de jovens alquimistas como eu, lugares misteriosos onde aqueles que cresceram próximos aos vampiros eram arrastados para aprenderem os erros da maneira 4 deles.

O que exatamente ocorreu lá era um segredo, um que eu nunca quis descobrir. Tinha quase certeza que –reeducação– era uma forma bacana de dizer –lavagem cerebral–. Só tinha visto uma pessoa retornar, e honestamente, ele se parecia mais como metade de uma pessoa depois disso.

Lá ele tinha uma vida quase de zumbi e não queria pensar sobre o que eles fizeram para deixa-lo daquele jeito.Meu pai pedindo para me apressar ecoou em minha mente, e tentei mandar para longe os meus medos. Relembrando sua outra advertência, também tive a certeza de me mover silenciosamente. Minha mãe tinha um sono leve.

Normalmente isso não teria importância se elanos pegasse saindo para fazer serviços de Alquimista na rua, mas ultimamente ela não se senti a tão gentil em relação aos empregadores de seu marido (e filhas) desde que Alquimistas furiosos me colocaram nos degraus da porta dos meus pais no mês passado, essa casa tinha toda a simpatia de um campo de prisioneiros.

Meus pais tiveram discussões terríveis, e minha irmã e eu frequentemente nos encontrávamos andando nas pontas dos pés.Zoe.Por que ele precisa da Zoe ?Essa pergunta queimava através de mim enquanto corria para ficar pronta. Eu sabia o que–apresentável– significava. Jeans e camiseta estavam fora de questão.

Ao invés disso, puxei uma calça cinza e uma camisa branca de abotoar. Coloquei um cardigan cinza mais escuro por cima, e o ajustei a minha cintura com um cinto preto. Uma pequena corrente de ouro, a único que sempre esteve em meu pescoço, era o único ornamento com que nunca me preocupei.Meu cabelo era ligeiramente meu maior problema.

Mesmo depois de apenas duas horas de sono, ele ainda ia em todas as direções. O alisei da melhor forma que pude, e então o cubri com uma camada espessa de spray para cabelo na esperança que isso me levasse através de qualquer coisa que estava por vir. A única maquiagem que usei foi um pouco de pó. Não tinha tempo para mais nada.Todo o processo levou seis minutos, que pode ter sido um novo recorde para mim.

Corri escada abaixo em perfeito silêncio, cuidadosa, novamente para evitar acordar minha mãe. A sala estava escura, mas luz passou pela porta entre aberta do escritório do meu pai.

Tomando isso como convite puxei a porta e escorreguei para dentro. Uma conversa silenciosa parou comminha entrada. Meu pai me olhou da cabeça aos pés e mostrou sua aprovação sobre minha aparência do jeito que ele sabia melhor: pela simples retenção da crítica.

–Sydney– , ele disse bruscamente. –Acredito que conheça Donna Stanton.–A formidável Alquimista estava em pé próxima a janela, braços cruzados, parecendo mais forte e magra do que me lembrava.

Eu passei muito tempo com Stanton recentemente, pensando que dificilmente poderia dizer que éramos amigas, especialmente desde que 5 certas ações por minha parte, terminaram colocando dois de nós a própria sorte em – prisão domiciliar de vampiro–. Se ela nutriu algum recentimento por mim, ela não demonstrava, de qualquer forma.Ela me fez um aceno formal com a cabeça, seu rosto totalmente sério.

Três outros alquimistas estavam lá também, todos homens. Ele me foram apresentados comoBarnes, Michaelson e Horowitz. Barnes e Michaelson tinha a idade de meu pai e de Stanton. Horowitz era mais jovem, entre os vinte, e estava ajustando as ferramentas de tatuagem.

Todos estavam vestidos como eu. Roupas casuais de negócios em cores sem descrição. Nosso objetivoera sempre ter uma boa aparência mas sem atrair a atenção. Os alquimistas devem ter atuado como Homens de Preto por séculos, muito antes dos humanos sonharem com vida em outros mundos.

Quando a luz bateu do jeito certo em seus rostos, cada Alquimista mostrava a tatuagem de lírio idêntica a minha.Mais uma vez meu mal estar aumentou. Isso seria algum tipo de interrogatório ? Uma avaliação para ver se minha decisão em ajudar uma renegada garota meio-vampira significava que minha lealdade tinha mudado ?

Cruzei meus braços na frente do peito e doutrinei meu rosto para a neutralidade, esperando parecer tranquila e confiante. Se eu ainda tivesse a chance de pleitear meu caso, pretendia apresentar de uma forma sólida.Antes que alguém pudesse proferir outra palavra, Zoe entrou.

Ela fechou a porta atrás de si e olhou ao redor com terror, seu olhos arregalados. O escritório de nosso pai era enorme, ele construiu um adicional em nossa casa para isso, e poderia manter facilmente todos os ocupantes, mas como vi minha irmã tomar a cena, eu sabia que ela se sentiu sufocada e presa.Encontrei seus olhos e tentei mandar uma mensagem silenciosa de simpatia.

Isso deve ter funcionado porque ela correu para meu lado, parecendo um pouco menos assustada.

–Zoe–, disse meu pai. Ele deixou seu nome pairar no ar, dessa forma ele tinha deixado claropara nós duas que estava desapontado. Eu pude imediatamente adivinhar porque.

Ela usava jeans e uma camiseta velha, e tinha em seus cabelos castanhos duas bonitinhas tranças mal feitas. Para os padrões de outras pessoas, ela poderia estar apresentável, mas não para ele. Senti ela se encolhendo contra mim, e tentei me tornar mais alta e protetora.

Depois de ter certeza que sua condenação foi feita, nosso pai apresentou Zoe para os outros. Stanton deu a ela o mesmo aceno formal com a cabeça e virou em direção ao meu pai.

–Eu não entendo Jared–, disse Stanton. –Qual das duas você vai usar ?–

–Bem, esse é o problema–, disse meu pai. –Zoe foi solicitada... mas nao tenho certeza se ela está pronta. Na verdade sei que ela não está. Ela teve somente o treinamento básico. Mas considerando a recente experiência de Sydney...–Minha mente imediatamente começou a juntar as peças. Primeiro, e mais 6 importante, pareciaque eu não seria levada para o centro de reeducação. Ainda não, pelo menos. Isso era sobre outra coisa.

Minha suspeita anterior estava correta. Tinha alguma missão ou tarefa emandamento e alguém queria Zoe porque ela, ao contrário de certos membros de sua família,não tinha um histórico de traição aos Alquimistas. Meu pai estava certo que ela tinha recebido somente as instruções básicas.

Nossos trabalhos eram hereditários, e eu tinha sido escolhida anos atrás como uma próximo alquimista da família Sage. Minha irmã mais velha, Carly, tinha sido preterida e agora estava na faculdade – e era muito velha. Ele treinou Zoe como um back-up em contrapartida, no caso de algo acontecer comigo, como um acidente de carro ou um sequestro vampírico. Eu dei um passo a frente, sem saber o que eu ia dizer ate que eu falei.

A única que eu sabia com certeza era que eu não poderia deixar Zoe ser sugada para os esquemas dos Alquimistas. Eu temia por sua segurança mais do que ir a um centro de reeducação e eu tinha muito medo disso.

– Eu falei com um comité sobre minhas acções depois do que aconteceu, — disse – Tive a impressão de que eles entendiam por que eu fiz as coisas que fiz. Estou totalmente qualificada para servir de qualquer maneira que vocês precisem muito mais que a minha irmã. Tenho experiencia no mundo real. Eu conheço este trabalho por dentro e por fora.

– Um pouco demais de experiencia no mundo real, se a memoria serve. – disse Staton secamente.

–Eu, pelo menos gostaria de ouvir essas –razoes– de novo, — disse Barnes, usando seus dedos para fazer citações no ar. – Eu não estou entusiasmado em lançar uma garota semi-treinada a fora, mas eu tambem acho difícil acreditar que alguém que ajudou criminosos vampiros seja totalmente qualificada para servir. – mais citações pretensiosas no ar.

Eu sorri de volta agradavelmente, mascarando minha raiva. Se eu mostrasse as minhas emoções verdadeiras, não ajudaria o meu caso.

– Eu entendo, senhor. Mas Rose Hathaway foi consequentemente provada inocente do crime que tinha sido acusada. Então, eu não estava tecnicamente ajudando um criminoso. Minhas acções ajudaram a encontrar o verdadeiro assassino por fim.

– Seja como for, nós e – você – não sabíamos que ela era –inocente– na época – disse ele.

–Eu sei, — disse

– e este é o problema. Você deveria ter acreditado no que os Alquimistas lhe disseram, e não fugir com as suas próprias teorias absurdas. No mínimo, você ter deveria ter recolhido evidências e encaminhado aos seus superiores.

Provas? Como eu poderia explicar que não havia provas que tinham me guiado para ajudar Rose, apenas uma sensação no meu intestino de que ela estava dizendo a verdade? Mas isso era algo que eu sabia e que eles nunca entenderiam. Todos nós somos treinados para acreditar no pior se sua espécie.

Dizer para eles que eu tinha visto a verdade e honestidade nela não iria ajudar a minha causa aqui. Dizer a eles que eu tinha sido chantageada por outro vampiro para ajuda-la era uma explicação ainda pior. Havia apenas um argumento que os alquimistas, possivelmente, seriam capazes de compreender. -Eu…eu não contei a ninguém, porque eu queria ter todo o credito por isso. Eu estava esperando que, se eu desvendasse isto, eu poderia conseguir uma promoção e um trabalho melhor. Foi necessário cada grama de autocontrole que eu tinha para dizer esta mentira face a face.

Eu me senti humilhada em fazer tal admissão. Como se a ambição pudesse realmente me levar a tais comportamentos extremos! Isso me fez sentir viscosa e superficial. Mas, como eu suspeitava, isto era algo que os outros Alquimistas poderiam entender. Michaelson bufou.

– Mal orientado, mas não totalmente inesperado para sua idade.

Os outros homens pareceram igualmente condescendentes, ate mesmo meu pai. Apenas Stanton olhou duvidosa, mas também, ela testemunhou mais do meu fiasco que eles Meu pai olhou para os outros, á espera de mais comentários. Quando nenhum veio, ele deu de ombros.

– Se ninguém, tem objecções, então, eu prefiro que usemos Sydney. Não que eu mesmo entenda para que exactamente vocês precisam dela. – Havia um tom ligeiramente acusativo na voz dele que ainda não tinha sido preenchido. Jared Sage não gostou de ser deixado de fora.

–Não tenho nenhum problema em usar a menina mais velha, — disse Barnes. – Mas mantenha a mais jovem por aqui ate os outros chegarem, caso tenham objecções. – Gostaria de saber quantos –outros– iriam se juntar a nós.

O escritório de meu pai não era um estádio. Alem disso, quanto mais pessoas viessem, mais importante este caso, provavelmente, era. Minha pele ficou fria como se eu soubesse o que a atribuição poderia ser.

Eu tinha visto os alquimistas encobrirem grandes catástrofes, com apenas uma ou duas pessoas. O quão colossal seria essa coisa a ponto de precisar dessa quantidade de ajuda? Horowitz falou pela primeira vez.

– O que você quer que eu faça?

– Marque Sydney novamente, — disse Stanton decisivamente. – Mesmo que ela não vá, não vai feri-la ter a magia reforçada. Nenhum ponto de tinta em Zoey até que saibamos o que faremos com ela.

Meus olhos piscaram para o rosto visivelmente nu – e pálido – da minha irmã. Sim. Enquanto não houvesse uma flor-de-lis lá, ela estava livre. Uma vez que a tatuagem fosse estampada em sua pele, não havia como voltar atrás. Você pertencia aos Alquimistas.

A realidade disto só me bateu no último ano mais ou menos. Eu certamente nunca percebi que crescia. Meu pai tinha me deslumbrado desde muito jovem sobre a verdade do nosso dever. Eu ainda acreditava, mas desejava que ele também tivesse mencionado o quanto da minha vida isto iria consumir. Horowitz tinha montado uma mesa dobrável do outro lado do escritório do meu pai. Ele acariciou-a e me deu um sorriso amigável.

– Vá em frente, — ele me disse. – Pegue seu bilhete.

Barnes lhe lançou um olhar de desaprovação.

– Por favor. Você poderia mostrar um pouco de respeito a este ritual, David.

Horowitz apenas encolheu os ombros. Ele me ajudou a deitar, e embora eu estivesse com muito medo de sorrir de volta, eu esperava que a minha gratidão tivesse se mostrado nos meus olhos. Outro sorriso dele me disse que ele tinha entendido.

Virando minha cabeça, vi como Barnes reverentemente posicionou uma maleta preta na mesa lateral. Os outros Alquimistas se reuniram em torno dela e deram as mãos. Ele deve ser o hierofante, eu percebi. Boa parte do que os alquimistas faziam era baseado na ciência, mas algumas tarefas necessitavam da assistência divina.

Afinal, nossa missão principal de proteger a humanidade estava enraizada na crença de os vampiros não eram naturais e iam contra o plano de Deus. É por isso que os hierofantes – nossos sacerdotes – trabalhavam lado a lado com os nossos cientistas.

– Oh Lord, — entoou, fechando os olhos. – Abençoe esses elixires. Remova a mancha do mal que eles carregam, para que seu poder vivificante brilhe apenas para nós, vossos servos.

Ele abriu a maleta e retirou quatro pequenos frascos, cada um deles cheio de um líquido vermelho escuro. Etiquetas – que eu não conseguia ler – marcavam cada um.

Com uma mão firme e um olhar experiente, Barnes derramou quantidades precisas de cada frasco em uma grande garrafa. Quando ele tinha usado todos os quatro, ele pegou um pacote minúsculo de pó e esvaziou no resto da mistura. Eu senti um formigamento no ar, e o conteúdo da garrafa tornou-se ouro. Entregou a garrafa a Horowitz, que estava pronto com uma agulha. Todos relaxados, a parte cerimonial estava completa. Eu afastei-me, obedientemente, expondo minha bochecha. Um momento depois, a sombra de Horowitz caiu sobre mim.