1 O Herói dos Cursos de Apoio - O Alquimista!

Este ano seria a primeira vez que assistiríamos os jogos da UA como veteranos. Um clima de nostalgia tomou conta de todos enquanto assistíamos os novos calouros demonstrarem seu potencial.

Mount Vernon – Estados Unidos da América.

A corrida inicial que abria os Jogos Acadêmicos foi bastante acirrada nos primeiros lugares, assim como ano passado.

O primeiro lugar foi para Gaia Groundz, uma caloura americana cuja individualidade era a litocinese – o controle da terra. Groundz se tornou a grande aposta da competição. Sua habilidade telecinética exímia e sua personalidade introvertida lhe renderam várias comparações com meu colega de classe, George Martin.

Em segundo lugar ficou o espanhol Miguel Angelico. Inicialmente achamos que sua individualidade se restringia ao par de asas que ele possuía. Após passar boa parte da corrida na dianteira, Angelico foi derrubado por Groundz, o que lhe rendeu o segundo lugar.

O terceiro lugar ficou com Steve Martin, irmão mais novo de George. Ao contrário do irmão mais velho, Steve conseguia controlar apenas o fogo.

A segunda fase dos jogos foi diferente da que ocorreu ano passado. Ela consistia num jogo de batalha naval. O campo do estádio foi substituído por uma imensa piscina. Os participantes foram divididos em equipes de quatro integrantes e foram colocados em pequenos barcos. O integrante com maior colocação na corrida seria o capitão da embarcação. O objetivo era afundar os barcos adversários. As quatro últimas tripulações que sobrarem passam para fase final de combates.

A batalha naval foi um balde de água fria para os que apostavam em Groundz. Sem terra para ela controlar, suas chances de passar para a fase final caíram drasticamente. Além disto, os demais competidores a enxergavam como um adversário difícil para lutar durante a fase de combates, o que a tornou um alvo prioritário.

A grande equipe ganhadora desta etapa foi a de Steve. Ele sozinho afundou as embarcações de oito equipes adversárias. Sua pirocinese era apropriada para fazer estragos naqueles barcos feitos de madeira, além de queimar suas velas. Somado a isso, um dos membros da sua tripulação tinha como individualidade a hidrocinese que impedia que seu barco afundasse mesmo sofrendo danos. Era uma combinação imbatível.

Em segundo lugar, surpreendentemente, ficou a tripulação de Gaia Groundz. No começo da partida, o barco dela foi cercado por outras equipes que planejavam afundá-la. Ao invés de fugir, sua embarcação ficou imóvel. A capitã permanecia calada, como era do feitio da sua personalidade, enquanto que a tripulação começava a se desesperar. Ao iniciar da partida, a pequena embarcação foi alvejada impiedosamente. Raios, lasers, jatos de vapor, bombas, etc. Porém mesmo com danos severos, o barco não afundou. A profundidade da água era por volta de 5 metros. Abaixo havia solo. Terra! E Gaia sabia disso. Ela ergueu uma coluna de pedra robusta sob o seu barco, impedindo que ele naufragasse. O único jeito de afundá-lo seria o empurrando de lá. Não bastasse isso, ela faz com que emergissem espigões de pedra que atingiram as embarcações inimigas e cercaram a sua. Os espigões lembravam rochedos em forma de lança que protegiam todo o perímetro em volta do seu barco. Nenhuma embarcação inimiga ousou aproximar-se deles depois disso. A única coisa que Groundz precisava fazer agora era esperar.

Em terceiro lugar ficou a tripulação de Angelico. O capitão utilizou suas poderosas asas para fazer rajadas de vento que afastavam embarcações inimigas e projéteis lançados contra eles. Esta estratégia voltada para defesa fez com que o resultado fosse mais modesto: a tripulação afundou apenas 2 embarcações adversárias.

Os três primeiros lugares desta etapa corresponderam as equipes dos três primeiros colocados da etapa anterior. Porém o quarto lugar teve um resultado diferente. A começar pelo capitão da tripulação, o alemão Theo Hohenheim, calouro do curso de desenvolvimento da UA que obteve o 37° lugar na corrida. Sua tripulação destoava bastante das demais classificadas. Não havia um único integrante do curso de heróis. Além de Hohenheim, havia um calouro do curso de bombeiros, um do curso de paramédicos e um do curso de polícia e investigação. Era uma equipe formada apenas por estudantes dos cursos de apoio da UA. Outro ponto curioso foi a tripulação não ter afundado nenhuma outra embarcação. A única coisa que eles fizeram foi resistir e tentar não afundar. E, surpreendemente, a estratégia teve êxito.

Na fase final dos jogos, o primeiro combate foi vencido por Groudz. A luta não demorou sequer 10 segundos. Com um único ataque, ela ergueu a metade do ringue onde seu oponente estava e literalmente o jogou para fora. Uma agressividade impetuosa que destoava da sua aparência apática.

Martin e Angelico também avançaram para a segunda rodada. A próxima luta seria entre o misterioso aluno do curso de desenvolvimento contra Madson Waterfell, o calouro do curso de heróis com habilidade de hidrocinese.

Waterfell era britânico. Possuía cabelos negros na altura do ônibus, pele claro e olhos escuros. Ele portava um sorriso confiante no rosto. Apesar de não haver água em estado líquido no local, ele estava confiante pois lutaria contra um aluno do curso de desenvolvimento.

Hohenheim possuía cabelos castanhos e curtos e olhos amendoados. Ele não deixava se abater pela confiança de seu adversário. Muito pelo contrário. Estava muito interessado em ver suas habilidades.

Quando o combate se inicia, Waterfell começa a fazer movimentos circulares com as mãos. Parecia recolher algo. Era a umidade do ar que ele estava condensando. Um chicote d’água é formado.

“Interessante!” Exclamou o adversário do curso de desenvolvimento. “Além de controlar água em estado líquido, você consegue mudar o estado físico desta substância. Poucas pessoas conseguem desenvolver ambas habilidades hoje em dia.” Hohenheim fala enquanto desvia dos ataques. “São dois tipos diferentes de telecinese que você possui. Um a nível microscópico capaz de alterar o estado físico e outro a nível macroscópico capaz de controlar uma quantidade relativamente grande de massa desta substância a uma distância razoável. É impressionante!”

“Cala a boca e luta, desgraçado!” O adversário estava começando a ficar confuso e aborrecido com as análises feitas durante a luta.

“Se você insiste...”

Hohenheim parte para cima de Waterfell, porém seu braço é atingido pelo chicote d’água que o prende.

“Agora é só arremessá-lo para fora.”

Mas antes que Waterfell o fizesse, ocorre uma explosão entre os dois. Toda água que compunha o chicote se foi. Antes que ele pudesse condensar mais água, Hohenheim continua com uma sequência de explosões até nocautear o adversário.

“Theo Hohenheim é o vencendor!” Midnight anuncia.

Ao final da partida, todos começaram a fazer perguntas: “A individualidade dele seria similar à de Kaboom? Por que ele não a utilizou durante a etapa anterior? Por que alguém com uma individualidade dessas está num curso de apoio e não no curso de heróis?”

Tais perguntas só teriam respostas no desenrolar dos embates finais.

Na segunda rodada, o adversário de Groundz foi mais precavido. Ao vê-la se abaixando para tocar o solo, ele parte para um combate direto e rápido assim que a luta se inicia. Ele sabia que sua única chance estava num combate corpo a corpo. Porém na metade do caminho seus pés começam a afundar no chão. Logo metade do seu corpo estava coberto. Por fim, ele estava soterrado até o pescoço. Era a técnica de areia movediça desenvolvida por Groundz, em que ela pulverizava todos os componentes sólidos do solo o deixando com aspecto de areia movediça.

“Oponente imobilizado! Gaia Groudz é a vencedora!” Midnight dá o veredicto enquanto Groudz se levanta e limpas as mãos sem dizer nada — como lhe era típico.

As partidas continuam sem incidentes. Hohenheim, Martin e Angelico também passa para a rodada seguinte. A primeira luta das semifinais seria entre Steve Martin e Theo Hohenheim

Tudo indicava que esta luta seria uma espécie de dejà vu da final do ano passado, com um filho do herói Endeavor lutando contra um portador de uma individualidade explosiva. Porém assim que o embate se inicia, uma surpresa: o ataque de chamas de Martin é detido com uma parede do que parecia ser gelo. Surpreso, ele não é capaz de deter o contra-ataque e é aprisionado.

“Você é um “meio a meio” que nem o meu irmão?”

“Seu irmão é um caso muito peculiar. Provavelmente sua mãe ficou gravida de gêmeos, porém os embriões se fundiram dando origem a um único embrião quimérico.” Hohenheim começa a divagar enquanto se aproximava do adversário. “Um dos embriões originais herdou a individualidade de seu pai – que nem você -, a qual é capaz de alterar o estado físico de vários elementos os aquecendo. Isto inclui ser capaz de ionizar parte ar atmosférico dando origem ao plasma das suas chamas. O outro embrião herdou a individualidade de sua mãe capaz de solidificar até a umidade do ar em gelo, um tipo de telecinese microscópica superior ao de Wattefell, porém sem qualquer habilidade macroscópica. Isso faz com que seu irmão seja capaz de criar uma montanha de gelo com seu lado de direito, porém seja incapaz de movê-la. Nisso, nós dois somos parecidos.”

“Por que eu não consigo derreter o seu gelo?” Martin se debate ao ver que não conseguia escapar.

“Você ainda não percebeu? Isto não é gelo...”

“Steve Martin, você consegue se mover?” Midnight pergunta.

“Não...” Ele responde com a cabeça baixa.

O resultado da luta foi surpreendente. Em todos os sentidos. Não só por um estudante de um curso de apoio derrotar o filho do atual herói N° 1 do mundo, mas também por causa da técnica deste estudante. O que parecia gelo, na verdade era... Diamante! De alguma forma, ele havia produzido cristais de diamante e aprisionado Martin com eles. Pirocinese nenhuma poderia derreter diamante.

A segunda luta das semifinais seria entre Groundz e Angelico. Um embate entre o céu e a terra.

“Dessa vez nenhum truque seu irá me pegar.” Angelico provoca a oponente. Ele queria uma revanche por ela ter lhe roubado o primeiro lugar da corrida.

Angelico possuía cabelos de um tom de cinza claro e olhos azuis. Suas asas também possuíam uma penugem cinza claro. Enquanto que Groundz possuía o cabelo dourado e curto, olhos castanhos claros e olheiras evidentes. Ela estava sempre com uma expressão apática.

“Eu estive guardando o melhor para você até agora!” Angelico grita enquanto parte para o ataque.

Ele se desvia das pedras arremessadas pela adversária e começa a contra-atacar com raios lasers que saem dos seus olhos. A plateia vai ao delírio. Ele esteve guardando esta carta na manga até agora. Sua combinação de individualidades seria um problema para Groundz.

Ela se protege dos lasers num casulo de pedra que é atacado por todas as direções. Quando Angelico começava a ficar confiante de sua vitória, o chão inteiro começa a tremer. E das entranhas do solo começa a emergir um imenso golem de pedra. O que era o casulo onde Groundz se refugiava, passa a ser a cabeça do gigante.

Parecia uma cena mitológica onde um ser alado lutava com um gigante de pedra. Angelico é pego pelo contra-ataque de Groundz e abatido pelas mãos do golem como se fosse um mosquito.

“Miguel Angelico está fora de combate! A luta final será entre Theo Hohenheim e Gaia Groundz!”

Pela primeira vez na história da UA, um estudante de um dos cursos de apoio chega à final dos Jogos Acadêmicos.

O combate final se inicia violento. Groundz arremessa projeteis de pedra que são detidos por uma parede diamante. O adversário contra-ataca com o que parece ser um líquido ácido seguido de explosões.

A luta se estende. A cada brecha, Hohenheim tocava suas mãos no chão, como se estivesse planejando algo. Em um determinado momento, Groundz abaixa sua guarda, porém ao invés de atacá-la, ele toca o chão novamente. Groundz aproveita para um contra-ataque, porém há algo de errado. Ela não consegue manipular a terra ao seu redor. E todo o solo estava com uma coloração diferente. Não parecia concreto, mas sim algo metálico.

“Sua individualidade, apesar de simples, é poderosíssima.” Ele tira as mãos do chão e se levanta. “Mas é uma pena que eu tenha enfrentado até agora adversários com o mesmo padrão de individualidade. A sua consiste em telecinese bruta. Você consegue controlar determinados tipos de óxidos que compõem o solo. Silicatos, carbonatos de cálcio e magnésio, etc. Porém sua individualidade é incapaz de manipulá-los a nível molecular. Você fica dependente da existência deles no ambiente ao redor. Minha individualidade é exatamente o contrário. Eu posso manipular qualquer substância a nível molecular. A partir dos gases da atmosfera eu consigo produzir gases e líquidos explosivos, cristais de diamante e até ácidos. Não consigo controlá-los, mas posso produzi-los. Minha individualidade permite também alterar compostos sólidos. Purificando os elementos do solo, eu retirei todo o oxigênio do perímetro numa profundidade de 10 metros, transformando os óxidos em elementos puros. Só existem agora camadas de cálcio, carvão e silício purificados. E você não pode controlá-los. Este é o poder do herói dos cursos de apoio, o Alquimista.”

Pela primeira vez durante todo o campeonato, Groundz demonstrou alguma reação. Era um misto de surpresa e raiva. Porém aquele esboço de humanidade dura pouco. Logo em seguida ela se recompõe.

Ela firma seus pulsos um contra o outro na altura do seu rosto. Parecia fazer uma força descomunal em uma técnica que seria poderosíssima. O resultado disto viu-se no chão que começou a tremer. Antes que Hohenheim desse o golpe final que finalizaria a luta, colunas de rocha rasgam as camadas de elementos purificados e brotam do chão vindas de mais de 10 metros de profundidade.

“Então você decidiu apelar para a força bruta...” Hohenheim dá um sorriso de meio boca abaixando a cabeça. “Escute, senhorita Midnight! Eu desisto!”

Aquelas palavras foram o choque que tirou a plateia do transe em que havia entrado ao assistir a luta.

“Você tem certeza disto? Ainda parece apto a lutar.”

“Na verdade, eu estou um pouco cansado e preciso ir ao banheiro. Ela vai ganhar esta luta de qualquer jeito. Então é melhor nós terminarmos logo.”

A sinceridade dele era embaraçosa. A plateia não escondia a decepção ao ver uma luta tão emocionante terminar de maneira tão débil.

No final do torneio, durante a cerimônia de premiação dos primeiros lugares, algo inesperado acontece:

“Você quase me pegou. Parabéns herói dos cursos de apoio.”

Pela primeira e única vez no torneio, Groundz fala algo. E o mais surpreendente: parabeniza o adversário que quase a derrotou. Hohenheim agradece com um sorriso maroto.

Eles haviam conseguido ver algo no torneio além das rivalidades, recompensas e exposição. E Hohenheim provou a todos que não precisava estudar no curso de heróis para ter seu mérito. Apesar dele não ter ganho no final, este era apenas o início da carreira de um dos maiores cientistas de todos os tempos.

O herói dos cursos de apoio, o Alquimista.