1 Foreword: King And Lionheart

FOREWORD – KING AND LIONHEART

“Taking over this town, they should worry

But these problems aside I think I taught you well

That we won't run, and we won't run, and we won't run”

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O Rei Arthur mirou seu filho com cautela. Era um momento delicado, e a próxima palavra que qualquer um deles dissesse provavelmente mudaria todo o curso da história do país.

— Tem certeza disso, Max?

O príncipe assentiu, seus olhos azuis austeros e a expressão comedida. Maximilliam era, sem qualquer sombra de dúvida, o mais calmo de todos os membros da Família Real – e essa era uma das razões para que todo seu povo o amasse tanto.

A Rainha Delancy, sua mãe, pousou a mão no ombro do jovem adulto.

— Uma renúncia é algo grande, Max. Você e Katrina têm de estar absolutamente certos do que fazem, pois não existe como voltar atrás.

Sua mão se entrelaçou com a de Katrina, sua esposa, que se sentava na poltrona cujo braço ele usava de apoio. Ele mirou sua mulher, uma bela ex-contorcionista de porte magro e altivo, com uma pele naturalmente bronzeada e traços invejáveis. Seus cabelos castanhos já haviam sido muito mais sedosos, porém, e, debaixo de seus olhos, as olheiras eram evidentes. Desde que o casal descobrira sobre sua infertilidade, a Princesa decaíra muito, e juntos eles haviam chegado à uma conclusão: os dois não deveriam reinar. Simplesmente não era seu destino. Não por serem incapazes, mas sim pois aquela vida simplesmente não era para eles.

O olhar de Katrina recaiu sobre ele mesmo, e ela assentiu. Aquele era o fim da linha para eles.

— Temos certeza, pai — o moreno disse, em alto e bom som, para ter certeza de que não precisaria repetir. — Eu, Maximillian Schreave, abdico do trono e da coroa illeana. Renuncio aos meus direitos como príncipe herdeiro em favor de meu irmão, Ahren.

Arthur comprimiu os lábios em compreensão, pensativo, mas Delancy não conseguiu segurar a frase que sabia estar na mente de ambos:

— Eadlyn nunca aceitará. Ela é a mais velha. Vai lutar pelo trono.

— Não há nada que Eadlyn possa fazer, Dya — seu marido disse, os dedos batucando em sua mesa de mogno. — E isso é o que mais me assusta.

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Os gêmeos se sentavam à beira do lago, descalços. Eadlyn havia cruzado as pernas em borboleta, e Ahren afundara seus pés na água. Ele mirava a irmã com tristeza enquanto ela parecia profundamente emergida em seus próprios pensamentos.

— O que acham que vão fazer, Eady? — ele perguntou, quebrando o silêncio e fazendo com que a cabeça de sua gêmea se voltasse para ele imediatamente. — Quero dizer, agora que Max vai renunciar. Você é a mais velha. Você deve reinar.

— Papai e mamãe nunca vão permitir. E, mesmo que permitam, os conselheiros iriam contra isso até a morte — a ruiva respondeu, visivelmente zangada com sua realidade. — Eu não posso ser rainha em Illéa, Ahren. Você, em todos os casos, deve ser coroado rei. É simples assim. Quem sabe eu tenha sorte e acabe me casando com algum herdeiro do exterior, não é mesmo? Se bem que, considerando a propaganda que o Conselho faz de mim mundo afora, nem essa graça divina eu devo conseguir — finalizou a frase com tamanha acidez que seria capaz de corroer um carro.

— Eu não consigo fazer isso, Eadlyn. Eu não fui treinado para isso. Nenhum de nós dois foi — o garoto chutou a água, mais melancólico do que colérico — O que fazemos agora?

— Agora vocês levantam os traseiros preguiçosos daí — eles ouviram uma terceira voz, e viraram as cabeças para ver sua irmã mais velha. De um pulo, se puseram de pé —, porque eu não passei quatro horas em um avião pra ouvir meus irmãos desistirem.

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— Perdão, princesa Caroline. Eu temo não ter entendido — um dos conselheiros disse, quando a princesa da Inglaterra acabou de explicar sua ideia.

— É simples, conselheiro — ela recomeçou — Meu irmão, o Príncipe Max, renunciou ao trono. Proclamou Ahren seu herdeiro, causando grande comoção no país.

— Mas eu não me sinto pronto para isso. Ainda não — Ahren tomou a palavra. Ele não tinha muita certeza sobre o quê os três estavam prestes a colocar em ação, mas, ainda assim, parecia a melhor chance que não só ele, como também a irmã e o país, teriam no momento. E, no final das contas, não poderia ser tão ruim assim. Poderia? — Então minha irmã sugere que, para evitar uma afronta entre Eadlyn e os meus pais e que outra renúncia abale o país, façamos uma Seleção dupla.

— Que eu devo me casar por aliança, todos sabem — Eadlyn disse, explicando, quase tendo nojo de si mesma enquanto falava. Ela simplesmente odiava a ideia de ser submetida à uma Seleção, que considerava um processo mais que obsoleto, mas não tinha pensado em nada melhor. Suas opções no momento eram A Seleção, com uma chance de governar, ou simplesmente esquecer aquilo tudo – perdendo não só a possibilidade de ser Rainha, mas também deixando seu gêmeo desamparado. Não fora uma escolha difícil — Mas também sou mais velha que Ahren e tenho tanto direito ao trono quanto ele, senão mais.

— Então a ideia é que façamos uma Seleção comum para Ahren, com quinze illeanas; e uma Seleção entre príncipes estrangeiros para Eadlyn. E, no decorrer desta Seleção, meus irmãos competiriam entre si para ver quem tem mais aptidão para assumir o trono — Carol terminou.

— É uma ideia a ser considerada, senhores — Austin Orders, primo do Rei e Conselheiro-Chefe, disse — De fato acalmaria os ânimos no país, e o príncipe e a princesa teriam chances iguais a assumir o trono.

Um burburinho de aceitação se espalhou pelo salão, e Caroline sentiu-se mal. A mais velha do Lewis-Schreave tinha certeza de que aquela, mesmo sendo a melhor decisão, não era uma boa. Nenhum de seus irmãos estava contente com a resolução, e ela não lhes tirava a razão. Tinha noção, porém, de quão facilmente os últimos momentos poderiam ter levado Illéa à uma crise de sucessão. Desde que a princesa mudara-se para a Inglaterra e se casara com o Príncipe-herdeiro Travis, sua visão de mundo havia sido ampliada ao extremo. Illéa era, sem contestações, uma das maiores potências mundiais, líder da Nova Aliança Ocidental e tendo relações com todo o mundo; mas sua relação com certos países emergentes, como a Nova Ásia, eram extremamente frágeis. O país tinha uma imagem pela qual zelar e, embora agora fosse tecnicamente inglesa, nunca poderia deixar sua terra natal desamparada.

— Este conselho fez uma decisão — voltou Austin a tomar a palavra — Será como a princesa Caroline sugere. Os preparativos devem começar, e o mais rápido possível.

Os irmãos sorriram, satisfeitos que o Conselho aprovara a ideia, antes de saírem da sala. Os três tinham a mesma sensação de que os próximos dias seriam bastante ocupados.

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Crônicas de Illéa, 30 de setembro, Angeles.

Coluna: Royals, por Margaret Starfire.

“PRÍNCIPE MAXIMILLIAM E PRINCESA KATRINA ABDICAM DO TRONO ILLEANO

Príncipe Ahren e Princesa Eadlyn são os próximos na linha de sucessão

Todo bom illeano se recorda – ou pelo menos deveria se recordar – d’A Seleção de Maximilliam Schreave, quase quatro anos atrás. Enquanto garotas de todo o país se inscreveram, a única que conseguiu chegar ao coração do herdeiro foi Katrina Pursue, uma artista de circo vinda de uma família de ex-Cincos. Os dois tiveram um grande casamento ao qual líderes da economia mundial compareceram e, desde então, buscam produzir um herdeiro para seu trono.

Recentemente, porém, foi descoberto que a princesa é estéril por causa de todo o seu preparo para a ginástica artística. Enquanto a Crônicas de Illéa deixa suas condolências ao casal, você, leitor, pode estar se perguntando: se vossas Altezas não governarão, como era previsto, quem é que o fará?

O Conselho Real Illeano divulgou uma nota sobre isso, dizendo que o Príncipe Ahren e a Princesa Eadlyn, de fato, são os próximos na linha. Ao que tudo indica, a medida tomada deve ser algo como uma Seleção dupla, ideia que deve ser mais bem explicada no Jornal Oficial desta sexta-feira.

A Crônicas de Illéa se vê, porém, na obrigação de, como parte da mídia de circulação, dar sua opinião sobre o assunto. Embora tenha consciência de que uma decisão diferente desta poderia prejudicar ainda mais o país, é preciso perguntar: estarão o Príncipe e a Princesa, que nunca foram educados para a coroa (que era da Princesa Caroline em primeiro lugar), prontos para assumir tal responsabilidade? Todos conhecemos o Príncipe por sua bondade e a Princesa por sua determinação, de fato, mas será que as atitudes de qualquer um dos dois são próprias de um Rei ou uma Rainha? Não cabe a nós dizer.”