1 Prólogo

Primeiro, houve um grito agudo e animado. Depois, me vi sendo balançada para frente e para trás, enquanto encarava a carta na mesa da sala. Não queria ser Um. Não queria ser a nobreza. Não queria entrar naquele concurso idiota e totalmente masculinizado.

A Seleção funcionava de maneira simples, mesmo que ao meu ver fosse algo bizarro: trinta e cinco garotas entre seus dezesseis e vinte anos eram selecionadas para passarem algum tempo no palácio da nobreza, no final, o príncipe escolhia apenas uma delas para se casar e se tornar o rosto bonito e calado que ficará pelo resto de sua vida ao lado dele, mais conhecido como "rainha".

A carta que veio a mim era bem clara: eu estava convidada a me inscrever. Minha mãe havia enlouquecido, afinal, eu era sua única filha e a mais velha, depois vinha David, meu irmão de nove anos. Vivíamos em uma simplória situação financeira, onde o dinheiro era curto e o trabalho excessivo, mas nem tanto quanto o Seis ou Sete, e, Deus que me livre, o Oito. Se bem que o Oito vivia apenas para roubar e o caos circulava naquele local.

— Minha filha, uma rainha!

— Mãe, eu nem ao menos me inscrevir. E quem disse que eu quero ser rainha?

Essa frase retirou toda a esperança e alegria que um dia Lucinda Granger teve. Eu entendo o quanto isso cortou seu coração, mas eu não abaixei meu olhar. Não era de meu feitio me rebaixar as loucuras da minha mãe, mas não que eu fosse desobediente, é claro.

Eu sou da Cinco. Pessoas dessa casta são artistas. Eu trabalho com minha mãe dando shows de músicas, onde há a quem nos pagar, nós vamos. Eu canto, ela toca. Papai pinta quadros e David ainda não descobriu seu talento, o que faz meus pais temerem que ele realmente não tenha habilidades artísticas. Bom, ele pode aprender a tocar violão...

— Mas você não vai morrer se preencher o formulário, Hermione. — ela insistiu. Eu praguejei. Era verdade, mas eu provavelmente não seria selecionada.

Existiam muitas jovens mais bonitas que eu. Tudo em mim era ao contrário da moda do nosso país: cabelos castanhos estavam fora de moda, meu corte era mal feito e simples demais, meus olhos não eram de um claro belo e certamente não havia um brilho bonito como de uma Três ou Dois. Eu era terrivelmente simples demais. E ainda sou taxada de algo que mulheres não deveriam: uma grande sabe-tudo.

Preencher aquele formulário seria o mesmo que morrer. Eu não estava com vontade de encarar um príncipe engomadinho e suas manias de riqueza. Não era atoa que os Oito sempre investiam em ataques a Hogsmead, era de se esperar.

E minha mãe quer me mandar para lá! Ótimo.

— Lucinda, eu acho que isso quem deva dedicir seja ela. — meu pai comentou calmo como sempre. Eu sorri agradecida, mas minha mãe ficou furiosa.

— Não é da responsabilidade dela decidir! Isso seria nossa solução, sem mais e nem menos!

Suspirei alto. Aquele seria um longo jantar.