1 Capítulo 1

Eu olhava fixamente pro teto. Eu nunca devia ter me inscrito nisso, nunca devia ter me inscrito na seleção. O que eu estava pensando? Eu era só uma Quatro e ele era o príncipe Ahren.
Minha mãe me disse uma vez que a rainha America era uma Cinco, eu sabia que era verdade mas era difícil acreditar ela andava pelo palácio e aparecia nas entrevistas como se tivesse nascido na casta Um; ela era tão perfeita, nunca seria como ela.

- Olá — eu me virei pra ouvir a voz doce. Era da princesa Eadlyn.

- Alteza — todas dissemos em unisono com uma reverência desajeitada.

- Gostaram do salão das mulheres?

Algumas murmuraram um sim, outras só balançaram a cabeça como eu.

- Ótimo — ela sorriu — Agora vocês vão voltar para o quarto de vocês com suas criadas e se preparem para o jantar de hoje.

Ela já ia sair mas botou sua mão na porta e disse:

- Eu sei que vocês ficaram meio assustadas por oito meninas já tiverem sido eliminadas mas agora as coisas vão começar a ir mais calmas.

Ela saiu e todas a seguimos ansiosas para o quarto, eu não estava tão ansiosa assim.

- Vai usar que vestido?

- O que as minhas criadas tiverem feito pra mim — ri e Jane riu também.

- Bom — ela disse com uma voz fingindo esnobisse — Meu vestido é roxo e longo com um ombro caído.

- Eu não tenho ideia de como é o meu, ainda não vi ele.

- Eu não aguentei de curiosidade.

Eu ri e entrei no meu quarto, Jane seguiu reto para o dela.

- Senhorita Nora — Marie sorriu pra mim quando eu entrei — Acredito que temos que arrumar a senhorita.

Eu dei uma risadinha

- Amo o jeito que vocês falam.

- Foi o jeito que nos ensinaram senhorita — Elena disse.

- Nem todas fazem isso — Cat disse.

Cat era a mais nova das minhas criadas, o pouco que eu sabia delas era que Marie e Elena tinham nascido no palácio e Cat era uma sete.

- Com o tempo nos vamos começar a falar mais "normal" — Marie disse.

Me sentei na cama e suspirei.

- Não acho que a gente vai ter muito tempo.

- Como não?! — Marie exclamou — Nós vimos as outras selecionadas e a senhorita é uma das mais indicadas.

Comecei a abrir a boca pra protestar mas Marie começou a me puxar da cama.

- Pare de pensar assim senhorita.

Elas me levaram para o banho e separam meu vestido — um lindo e simples vestido cinza prateado que ia até um pouco acima dos joelhos e sem mangas.

- É lindo — Eu disse pra elas — Mais ainda que o de ontem.

- Agora a gente prende essa cabeleira escura — Elena disse.

- Não não não não — Cat disse empurrando ela.

- Sim sim sim sim Catarina — Elena disse com raiva.

- Primeiro: não me chama de Catarina e segundo: O cabelo dela é muito mais bonito solto.

- Eu também acho — Marie disse.

Elena não pareceu muito feliz mas concordou.
Elas pegaram um colar com uma pedra verde, 'esmeralda' pensei. Ela se destacava em cima do tecido cinza.
Esperei no corredor até que Jane ou qualquer uma sair do quarto, era muito ruim ficar sozinha.

- Mas que linda que está essa senhorita Nora — Jane quase gritou no corredor, eu ia responder ela mas era difícil não prestar atenção na sua aparecia — seu vestido era mesmo roxo e longo, parecia o tipo de vestido feito pra uma princesa, seu cabelo loiro claro preso em um coque com um acessório roxo de flor; pensei no meu vestido e no meu cabelo e me senti mal por um segundo.

- Não tão linda quanto você — tentei usar uma voz normal.

Ela sorriu.
Esperamos Sílvia no salão das mulheres com as outras selecionadas, Sílvia devia ter uns cinquenta anos mas trabalhava como se tivesse vinte.

- Esse vai ser o segundo jantar de vocês com a família real — Ela disse abrindo as portas do salão — Já sabem como se comportar.

Com isso ela saiu e nos a seguimos. Não, eu com certeza não sabia como me comportar num jantar com a família real.

...

A rainha America e o rei Maxon entraram primeiro, depois a princesa Eadlyn e o príncipe Ahren.

- Boa noite — a rainha America disse calorosamente — Espero que vocês estejam a vontade, mas eu sei que isso é impossível.

Algumas deram uma risada nervosa, eu sorri lembrando que a rainha sabia exatamente como nós estávamos nos sentido.

- E também sei que vocês estão com fome — Ela continuou — Porque eu também estou.

Não sei se foi impressão minha mas o rei trocou um olhar divertido com os filhos como se a fome da mãe fosse alguma piada.

- Dizem que fazem as melhores tortas aqui — Zoe disse do meu lado.

- Mas nós ainda nem jantamos — Rosemary riu

- verdade — disse também rindo.

- Ai gente mas nós vamos comer a sobremesa também — ela disse.

Balancei a cabeça com um sorriso e comecei a jantar. Não demorou muito pra uma torta de chocolate chegar, era mesmo a melhor que eu já tinha comido.
Eu só ouvia parte da conversa das meninas, preferia me concentrar na minha torta mas acabei me concentrado demais porque não vi Sílvia nos chamando pra voltar para os quartos.

- Que horas são? — Reclamei com as criadas quando cheguei — oito? Nove?

- nove e meia — Marie disse.

- arg — gemi.

- Você pode... — Cat começou mas Elena e Marie a olharam ameaçadoramente e ela parou de falar.

- O que? — Perguntei em um tom desesperado — Cat o que você ia falar?

- Nada senhorita — elena disse — Você não sabe que as ideias dela sempre acabam em problema e confusão?

Cat revirou os olhos.

- As suas são maravilhosas — Ela disse com a voz transbordando de sarcasmo.

- depois — ela só mexeu a boca mas eu entendi perfeitamente, me segurei pra não sorrir.

Demorou umas duas horas pra Marie e Elena ficarem absortas em suas tarefas que nem perceberam que Cat veio falar comigo sozinha.

- você gosta de ler, certo? — ela perguntou pra mim.

- uhum.

- vai até o final do corredor, tem uma porta escura que ninguém entra mas se você conseguir entrar siga reto que vai sair na biblioteca do palácio — a voz dela era calma e devagar para dar tempo de eu entender tudo — faça o mesmo caminho pra voltar.

Acenti com a cabeça.

- Obrigada.

- Disponha senhorita.

Eu ri. Cat era a minha criada menos informal, nunca tinha ouvido ela me chamar se senhorita.
Fiz o caminho que Cat mandou, era muito mais complicado do que parecia — tinha muitos corredores no "siga reto" dela, parecia mais um labirinto — eu cheguei na biblioteca depois de quase meia hora.

- Eu sei, eu sei.

Quase dei um pulo, aquela era a voz do rei Maxon.

- Mas minha mãe disse...

- Eu sei, Ahren — sua voz soava não irritada era mais pra cansada — Mas eu não quero falar disso agora.

- Mas... — Ele parecia insistente mas parou quando me viu no escuro — Tá bom.

O rei parecia desconfiado e aliviado ao mesmo tempo, quase correu pra sair de perto do filho.

"É agora" pensei "Ele vai me mandar pra casa"

- Olá senhorita.

- Alteza — Disse hesitante.

- Não era pra você estar no quarto? — O tom dele era divertido, vai ver era mesmo.
- Sim...quer dizer...era mas...

- Você não aguenta não ter nada pra fazer.

- Mais ou menos isso — Disse eu meio a um sorriso.

Eu achei que ele fosse me dar uma bronca mas ele esticou e dobrou o braço do meu lado, estrelacei o meu no dele.

- Você gosta de ler? — ele perguntou em um tom casual e curioso ao mesmo tempo.

- Sim.

- É, acho que se não gostasse não teria vindo aqui.

Eu ri.

- Desculpe.

- Tudo bem. Isso é só no começo, daqui a pouco não vai te horário de dormir.

- Por que tem agora?

- Acho que daria alguma confusão.

Realmente, muitas mulheres andando pelo palácio o tempo inteiro enlouqueceria qualquer um.

- Mas eu já estava esperando que alguém desrespeitasse essa regra.

- o que? — perguntei espantada.

Ele riu.

- meu pai disse que ele conheceu minha mãe porque ela estava tentando jugir para o jardim... longa história.

Sorri.

- quer ir lá?

- no jardim?

- sim.

- claro — por dentro eu quase pulava.

Nós nos sentamos num banquinho perto de um lago, de vez em quando um peixe pulava e respingava água em nós.

- então senhorita Nora — ele disse — me fale de você.

Eu já ia perguntar como ele sabia meu nome mas depois lembrei que estava no meu crachá... numa micro camisola laranja, a sorte que estava escuro e ele não me viu corar.

- Não tem muito pra saber sobre mim — disse em um tom sincero.

- Eu duvido.

Eu suspirei.

- é verdade, sou uma quatro com um rostinho bonito que acabou sendo selecionada.

- Não é só seu rosto que é bonito.

Ele disse mais para si do que para mim mas eu acabei encarando ele sem querer.

- desculpe — ele disse rindo — saiu sem querer.

- Tudo bem — ri também.

Ficamos um tempo ali rindo. Eu já tinha me imaginado em situações assim tantas vezes mas nunca cheguei a pensar que aconteceria mesmo algum dia, era uma sensação maravilhosa.

- eu adoraria ficar com você mais tempo senhorita Nora mas creio que não será possível — o jeito dele falar me lembrou o de Marie e Elena.

- foi bom.

- foi — ele sorriu e me ajudou a levantar — Boa noite.

- Boa noite.

Quase corri para o meu quarto. Talvez, minhas chances não sejam tão inexistentes assim.