4 Four

Illíane

Will levantou-se de seu lugar, caminhando até o lado de Jack Boyne. O apresentador esperava as ovações terminarem para começar a apresentação da selecionadas. Todos os presentes pareciam animados e ansiosos por qualquer manifestação do príncipe, mas este permaneceu calado, apenas observando.

— Uma entrada muito calorosa, realmente. – Jack falou ao microfone. – Damos início neste momento, a Seleção. E para iniciar brilhantemente este momento, vamos conhecer nossas garotas.

— Angelina Damon Castilho, casta 3, tem 17 anos.

Eleanor Meredith Scuderi, casta 5, tem 20 anos.

Isabelle Montoya, casta 5, 18 anos.

Caitlin Owen Ricchie, casta 3, 17 anos.

Jenna Anne McCarty, casta 4, tem 18 anos.

Korine Marianne Sellinger, casta 5, 16 anos.

Leah Marie Krow, casta 3, tem 19 anos.

Lilían Jeanine Brinsley, casta 3, 17 anos.

Madeline Lefebvre, casta 3, tem 18 anos.

Mia Jackson Otto, casta 4, 20 anos.

Nicolle Lafayette Clement, casta 2, tem 19 anos.

Sierra Enola Ohalla, casta 3, 19 anos.

Roselie Stewart, casta 7, 16 anos.

Thalia Lockwood Rinaldi, casta 4, tem 20 anos.

Vanessa Crawford, casta 2, 17 anos.

Conforme seus nomes iam sendo anunciados, as garotas davam um passo a frente, fazendo uma breve reverência a família real e depois acenavam rapidamente para o público, voltando aos seus lugares em seguida. Cada apresentação era seguida de uma série de aplausos e gritos de incentivo. Se havia uma palavra de definia a população de Illíane, está palavra seria eufórica. Eles definitivamente sabiam fazer qualquer um sentir-se em sua própria casa com a felicidade misturada ao acolhimento.

— Bem, acho que teremos uma competição bastante difícil, hein? Quero desejar muita sorte meu caro príncipe William. Creio que irá precisar. – Jack terminou, sendo fortemente aplaudido. Ele lhe passou o microfone.

— Sábias palavras, Jack. Será um longo caminho a partir daqui. Como manda a tradição, está noite dançarei com todas as senhoritas selecionadas para que possamos nos conhecer melhor. – Will disse. – E por fim, gostaria de agradecer a presença de todos em nome de minha família. Aproveitem a festa!

— Isso vai ser muito interessante. – Alec comentou com a irmã, ostentando um sorriso zombeteiro.

— Não torne isto um show, Alec. Sabe que o papai ficará furioso se algo fora do previsto acontecer.

— É por isso que as coisas só podem ficar melhores. – Ele riu. – Ah, não. Os puxa-sacos engravatados estão me chamando de novo. Santa paciência! Eu mereço um prêmio por aturá-los. Tenho que ir.

— Vá até lá. Vou cumprimentar as selecionadas.

— Você sempre fica com a parte divertida. – Resmungou, indo ao encontro dos Conselheiros do pai.

— Rosie, me leve até as garotas, por favor. – A princesa pediu.

— Claro, senhorita.

Após Will trocar algumas palavras com o pai, foi de encontro a um pequeno grupo de selecionadas que já estavam começando a dançar. Aproximou-se e viu seus sorrisos crescerem.

— Olá, senhoritas. Estão gostando da festa?

— Tudo está perfeito, príncipe William. – A morena disse com um sorriso enorme. – Sou Mia, a propósito.

— Devo acompanhá-las na pista de dança está noite, meninas. Podemos ter sua dança agora, senhorita Mia?

— Claro que sim!

Will conduziu a garota para pista, enquanto uma música ligeiramente animada começava a tocar.

— Diga-me, então. Por que se inscreveu na Seleção? – O príncipe questionou.

— Bem, é algo único! Ter a chance de conhecer e quem sabe conquistar o coração de um príncipe tão magnífico como Vossa Majestade. É algo sem preço.

— Sua família apoia sua decisão?

— Oh, é claro que sim! Estão muito animados com a oportunidade e tenho certeza de que estão torcendo mais do que qualquer um aqui. São ótimos! – Mia acrescentou com um sorriso cheio de significados.

— É bom saber disso. – Ele retribuiu o sorriso.

Trocaram mais algumas palavras antes que a música terminasse. Ele despediu-se e retirou Thalia Lockwood para dançar. Enquanto isso, Willah juntava-se ao grupo das garotas com Rosie.

— Olá, é um prazer tê-las aqui! – Disse com entusiasmo.

— É ótimo conhecê-la, princesa Willah. – Sierra falou alegremente.

— Ora, por favor, não me chamem assim. Apenas Willah. Gostaria muito de conhecê-las e tratá-las pelo nome, assim como podem fazer comigo.

— Bem, se este é o caso, sou Isabelle. – A loirinha pronunciou-se.

— Eu sou Madeline, muito prazer. – A terceira apresentou-se também.

— Vocês vão passar um bom tempo por aqui, meninas. Estão preparadas para isso? – A princesa perguntou.

— Acho que será um grande desafio. Quero dizer, mal nos conhecemos e estamos em uma competição pelo coração do príncipe. Que também não conhecemos bem. Pode ser um pouco confuso. – Isabelle explicou.

— Sim, realmente. Mas posso garantir que meu irmão é uma ótima pessoa e verão isso com o passar do tempo. E a Seleção não é sobre várias garotas lutando por um cara, mas uma experiência para vida toda. Um lugar onde as pessoas certas se aproximaram de vocês e se tornarão um bem mais precioso do que qualquer coisa.

— São lindas palavras. – Sierra admirou-se. – E concordo com Isabelle, tudo ainda está um pouco confuso. Mas acredito que todas nós vamos encontrar nosso caminho neste lugar.

— Apesar de qualquer coisa que possa acontecer, nenhuma de nós será a mesma quando deixar este lugar. – Mad afirmou. – Sairemos transformadas daqui e espero que todas estejam inclinadas a retirar o melhor dessa experiência.

— Acho que você entendeu muito bem, Madeline. – Willah sorriu, satisfeita.

William levou Roselie de volta ao lugar onde estava e retirou Angelina para dançar.

— Você realmente gostaria de estar aqui hoje, Angelina?

— Sim. – Angel assentiu, timidamente. – Eu realmente queria estar aqui hoje e... Consegui.

— Como é sua família?

— Moro com minha tia Vanessa e meu irmão mais velho, Alex. Os dois me incentivaram muito quando fiz minha inscrição. Principalmente meu irmão, que adora implicar comigo.

— Oh, os irmãos são sempre assim. Alec é uma eterna criança, já Willie uma verdadeira princesa. – Will riu.

— Sei bem como é. Eles sempre nos deixam de cabelos em pé.

— Mas fazer o que, não é? Os amamos de qualquer forma. Mesmo com a implicância, as brincadeiras e até as brigas.

— Isso não poderia ser mais verdadeiro. – Ela sorriu.

Eles bailaram por mais alguns minutos, antes da música acabar. Ele logo voltou a dançar, agora com Leah.

— O que gosta de fazer, Leah? O que te interessa?

— Bom, acredito ter um talento notável para moda. Tanto é que é isso o que faço e adoro completamente meu trabalho. – Leah comentou. – E tatuagens.

— Tatuagens? – Will arregalou os olhos e riu. – Isso é interessante!

— Tatuagens de hena. O que posso dizer? Adoro fazê-las. É algo especial para mim. – Ela deu de ombros.

— Uau! Você realmente me surpreendeu com essa resposta.

— Eu costumo fazer isso com as pessoas. – A ruiva brincou. – Meus amigos diriam que sou até um pouco inusitada demais em minhas respostas.

— Eu não diria que isso é algo ruim.

— Nem eu. – Eles riram.

Algum tempo depois e muitas músicas a frente, o príncipe já havia dançado com Vanessa, Caitlin, Eleanor, Jenna e Korine. Ele manteve conversas animadas e banais com elas. No momento, estava com Sierra na pista de dança.

— O que faz no mundo através destes muros, Sierra? – Will questionou com um sorriso brincalhão.

— Bem, sou uma socióloga. Leciono em uma escola e tenho alguns alunos bem atrevidos que me inscreveram na Seleção sem que eu soubesse. – Ela riu da cara confusa do príncipe. – Eu gostei, apesar de ter ficado bastante surpresa no início.

— Deve ter sido uma surpresa e tanto.

— Eu meio que deixei meu jantar no chão da sala de casa, um desperdício e sinto por isso. No dia seguinte meus alunos estavam morrendo de rir durante todo dia.

— Eu posso imaginar. – William riu.

— Não fiquei brava com eles, apesar de terem sido bastante sorrateiros. Na verdade acho que essa atitude foi bem perspicaz. Conseguiram fazer tudo debaixo dos meus olhos, sem que eu se quer desconfiasse.

— Espero que utilizem essas habilidades apenas para coisas boas, ou teremos problemas.

— Foi exatamente o que eu disse.

Logo foi a vez de Nicolle bailar com o príncipe.

— Então estou dançando com uma modelo muito bem sucedida?

— Não colocaria dessa forma, mas sim, sou modelo. – Ela sorriu. – Cresci fazendo isso e é a minha vida. Amo modelar.

— Eu consigo ver isso pelo modo como fala. As pessoas realmente apaixonadas pelo que fazem, são as mais entusiasmadas ao falar sobre.

— Exatamente.

— Como é sua família?

— Eu vivo com minha avó desde que nasci. Meus pais morreram logo após meu nascimento, mas fui criada com muito amor por ela. Gosto de pensar que esse acontecimento veio para moldar a pessoa que sou hoje.

— Pode parecer muito clichê, mas acho que este velho ditado é muito correto. O que não nos mata, nos fortalece.

— Sim. Eu também acho. Talvez eu não fosse quem sou ou não estivesse aqui se meu passado fosse diferente. Mas estou feliz de qualquer forma. Estou aqui, exatamente como meu pai pediu antes de partir.

— Ele estará muito orgulhoso de você, aonde quer que esteja. – Will afirmou. Ela sorriu, emocionada.

Seguindo o mesmo roteiro das outras, Mad esperou sua vez chegar para dançar com o futuro rei.

— Sua família ficou feliz com sua participação? – Ele perguntou.

— Oh, sim! Minha mãe era definitivamente a mais eufórica. Ela e minha irmã me inscreveram, sendo bem sincera. Confesso que relutei um pouco, mas percebi que é algo que me atraí. Ter a chance de ser a rainha deste país e fazer coisas importantes para toda nação. – Madeline respondeu, sinceramente.

— É o que gostaria? Fazer coisas boas para o povo de Illíane?

— Sim. Não consigo encarar a Seleção como uma forma de exibição pessoal, apesar de que algumas pessoas pensem assim. Se eu permanecer até o fim, quero mostrar o que posso fazer de bom para nossa sociedade.

— Isso é louvável, Madeline. É por pessoas como você que acho que a Seleção ainda tem fundamento. – O príncipe sorriu, sendo retribuído.

A penúltima garota a dançar com Will era Lílian. Apesar de tantas músicas já terem passado, o salão parecia cada vez mais lotado.

— Então, Lílian, me diga algo que defina você. O que gosta.

— A natureza. – Ela disse, convicta. – O meu lado bióloga está sempre ativado. Adoro verde, adoro sentir o vento no rosto e tudo que está relacionado a isso. Ainda estou estudando, é claro. Mas quero fazer grandes coisas após me formar. E arco e flecha.

— Estou na presença de uma arqueira?

— Uma arqueira nata. Uma garota apaixonada por assuntos científicos e a precisão do arco e flecha. É uma das minhas coisas favoritas.

— Bom, vai gostar de saber que nós temos um local para treino aqui no castelo. Creio que se precisar lhe procurar, é por lá que vou encontrá-la.

— Pode ter certeza disso. – Lílian sorri, assentindo.

E por fim, Isabelle foi a última a ir ao centro do salão com William.

— Espero que não tenha lhe chateado ser a última. A ordem foi completamente aleatória.

— Não se preocupe. O que importa é que estou aqui.

— O que faz, Isabelle?

— Sou uma bailarina. Toda minha família é voltada para o lado artístico. Eu me dedico desde criança para ser uma excelente bailarina.

— Isso é incrível. Não conheço muito sobre dança, mas me parece algo difícil. Tem aquelas danças clássicas, balé e outros infinitos estilos. – Will disse, erguendo as sobrancelhas com alguma lembrança.

— É verdade. – Ela concordou. – É preciso muito estudo dos estilos de dança e um afinco imenso para aperfeiçoar-se em várias áreas. Passei a maior parte da minha vida dedicada a disciplina da arte e me sinto satisfeita em dizer que sou uma ótima bailarina.

— Espero que nos próximos meses possa assistir a alguma apresentação sua. Assim que surgir uma oportunidade.

— Eu também espero que sim.

Assim que a música terminou, ele se despediu e encaminhou-se de volta ao seu lugar ao lado do pai. Viu o irmão com um semblante entediado entre alguns membros do conselho de seu pai. Olhando ao redor do salão, encontrou Willah conversando animadamente com um grupo de selecionadas. Todas pareciam ansiosas. Então ele finalmente teve um tempo para pensar. Afinal, não tinha sido nada mal. Apesar dos pés doerem horrivelmente – não acreditava que as garotas pudessem fazer aquilo com saltos. Conhecera todas as pretendentes e as primeiras impressões eram satisfatórias. E quanto mais pensava nisso, mais percebia que sua escolha seria bastante difícil. Eram quinze pessoas com personalidades tão diferentes e cada uma com algo especial em particular. Não sabia ainda o que iria fazer para decidir-se, mais sabia que tinha um longo caminho até o fim daquela Seleção.