19 Revelado o Inimigo: A Máscara caí

Ichigo alcançou o topo do monte, com o vento a sacudir violentamente as suas vestes negras. O ruivo não hesitou em prosseguir o seu caminho entusiasmado, deslizando pela areia acinzentada, uma forma de ganhar impulso para sobrevoar para o centro do nível infernal, onde provavelmente a Kuchiki o aguardava. Embriagado com a esperança de rever a pequena shinigami, o Kurosaki esqueceu completamente Kokuto que ao contrário dele não desceu o monte arenoso, permitiu-se ficar para trás, limitando-se a observar do cimo.

– Rukia…

O substituto de shinigami sofreu um aperto no peito ao aproximar-se, ele estava muito perto. Podia sentir isso…

A antecipação pela probabilidade de a Rukia se encontrar naquele ponto, delirou Ichigo, fazendo que este pressentisse que ao aproximar-se daquele lugar ele estaria quase a tocá-la, como se as suas reaitsus dançassem juntas antes de suas mãos se poderem encontrar. Uma sensação calorosa… E nesse momento as fantasias do ruivo se desfizeram ao identificar a fonte do calor, uma bola de fogo fora lançada em sua direcção, o obrigando a desacelerar enquanto empunhava sua zanpakutou, cortando-a ao meio.

Incontáveis ataques semelhantes vinham na direcção do ruivo, este conseguiu descodificar de onde eles eram lançados. Ficou atento ao esqueleto, mais propriamente à sua cabeça, que repousava naquele nível, percebendo que o inimigo se ocultava lá.

Repetidamente, diversas bolas de fogo ressurgiam, obrigando o substituto de shinigami a desviar de todas agilmente e experientemente. Porém, o Kurosaki não parecia satisfeito por estar a evitar todos os golpes do inimigo facilmente. Ele interrompeu um momento, buscando com suas esferas castanhas raivosas o possível adversário. A frustração era nítida em cada traço do jovem, logo agora que se sentia tão perto do alvo novamente atrapalhavam seus planos.

Inesperado e súbito, um homem revela-se no topo da cabeça do esqueleto. Era claramente um togabito, ele usava um terno branco do corpo com padrões quadrados incomuns, com tecido preto enrolado na perna esquerda, um manto e correntes vermelhas e algemas no pescoço e no peito. Também tinha uma máscara padrão em seu peito. Apresentava cabelo roxo que se separava em uma franja longa no lado esquerdo de seu rosto. Indiscutivelmente, pelo seu sorriso sarcástico fora o autor dos múltiplos ataques.

– Obrigado por ter vindo, Kurosaki Ichigo.

A arrogância, uma característica nítida dos pecadores, enervava gradualmente o ruivo que segurava com excessiva força no cabo da sua zanpakutou. A pressão espiritual do shinigami aumentou descontroladamente fazendo com que o piso rachasse perto de seus pés.

– Maldito! És o responsável por isto? Devolve a Rukia!

– Meu nome é Shuren.

O togabito se apresentou, numa pose confiante, colocando a mão na sua cintura em simultâneo o vento bagunçava suas vestes, como se esse aspecto lhe desse uma aparência mais intimadora e aterradora.

– Você sabe… Se quiser salvar sua namorada, você tem que me escutar.

Ichigo trincou o canto do lábio com força, sentindo o sabor amargo do sangue escorrer pela sua garganta. Sim, ele sabia. Ignorou um singelo rubor pela forma como o outro mencionou Rukia, não era altura para esses disparates, ele precisava de agir. Mas por outro lado, sabia que se fosse imprudente e atacasse sem pensar, Rukia correria ainda mais perigo de vida.

Kokuto assistia ao longe a cena criada por ele, sentia-se um perfeito realizador. Como era fácil manipular a mente de um homem apaixonado. O albino aproximou-se com uma katana negra e decidiu representar seu papel no teatro, colocando-se rapidamente ao lado de Ichigo, posicionando-se para combater.

– Você nos pretende enfrentar sozinho?

– Não estou sozinho, pecadores não morrem no Inferno. Kokuto você deveria saber isso.

Ambos se fitavam sérios, deixando o ruivo de fora daquele confronto entre olhares. Kokuto após a resposta de Shuren recua um passo, assombrado, compreendo o mistério oculto de suas palavras porém o shinigami prosseguia sem entender ao que os pecadores se referiam.

– Não me diga que…

– Ergam-se meus súbitos.

Das lavas infernais dois pecadores surgiam, sob o olhar arregalado de Ichigo e incrédulo de Kokuto. O ruivo os foi reconhecendo quando os corpos foram se tonificando e revelando sua forma final, sentindo uma gota de suor escorrer por sua face.

– Eles lutaram para separar você de seus amigos. Eles morreram para retomar para cá.

A gargalhada macabra penetrou nos ouvidos de Ichigo, fazendo que este estremecesse. Ele e seus amigos foram vítimas de um plano ardiloso, e estavam separados. Como combater com todos eles sem apoio?

– Impossível! Não se pode reviver tão rápido…

Kokuto mantém sua expressão incrédula falsa porém convincente. Tão credível que por um momento o próprio Shuren duvidou que o albino estivesse do mesmo lado que eles.

– O que você sabe nem sempre é o que acontece!

O moreno intensificou seu timbre no final da frase, um sinal para que os pecadores começassem a atacar. O togabito que cujos braços eram tentáculos investe contra Kokuto que salta para trás, esquivando-se do golpe.

– Kokuto!

Ichigo fica preocupado pelos múltiplos ataques que o albino tem de desviar, pensando em ir socorre-lo. O albino volta a desviar de outro ataque e ao notar que o ruivo se dirigia em sua direcção, ele o impede.

– Vá salvar Rukia, não se preocupe comigo!

O togbito que perdeu contra Ishida atacou o albino, e para sua defesa Kokuto puxa a sua katana, perfurando-a no estômago do pecador mas esta é sugada parcialmente pela peculiar boca localizada na barriga do oponente. Numa provocação, o pecador riu macabramente para o albino.

– Ora, um pecador de amizade com um humano?

O albino contorcia a sua face visivelmente irritado, de facto Kokuto nunca apreciou aquele pecador. Ignorou a provocação contudo o outro togabito ressurgiu no ar caindo em cima do albino, não dando tempo de o este recuar. Uma enorme poeira se expande, incapacitando de alguém vislumbrar algo, preocupando o Kurosaki.

– Kokuto!

O ruivo ia socorrer o albino porém inesperadamente Shuren surge, colocando-se no seu caminho, impedindo-o de continuar com uma lâmina de fogo, enfurecendo o substituto de shinigami.

– Eu serei seu oponente.

Ele iniciou o seu ataque de setas em chamas, Ichigo corre para desviá-las. Um rasto de pó surgia pelo caminho que o ruivo tomava. Num momento, Shuren deixa de lançar as setas e reaparece pairando ao lado do shinigami.

– Que tal me obedecer logo?

– Cala a boca!

Ichigo utiliza o Getsuga Tenshou furioso pelo diálogo e por tudo o que estava a acontecer. Queria ajudar Rukia e Kokuto e não podia fazer nada por nenhum deles, e o responsável era aquele pecador irritante.

Kokuto é disparado para longe pelo pecador robusto enquanto o outro fazia várias investidas para o tentar acertar, acabando por conseguir atingir nas suas costas e o lançando contra um pilar. Isso fez com que ele perdesse a sua katana que ficou cravada no piso. Embora, o albino consiga inverter a situação dando uma pirueta no ar e com uma engenhosa cambalhota recupera a sua katana, para voltar a esquivar-se dos vários ataques.

Um dos togabitos arremessava bolas de energia arroxeadas, enquanto Kokuto colidia contra elas utilizando a sua katana, originando diversas explosões. Isso sucedia o mesmo ao perto de si, onde Ichigo voltava a desviar dos ataques de Shuren.

O pecador moreno jogava múltiplas setas e quando se aproximava do Kurosaki essas setas convertiam-se numa lança que embatia contra a Zangetsu.

Num desses embates a chama originou um estrondo e projectou o shinigami para longe contra as colunas de pedra, as quebrando. Ichigo recupera rapidamente e contra-ataca flutuando até o inimigo, enquanto este reactivava sua maré de setas, impedindo o ruivo de aproximar-se de si.

O moreno sorri enquanto observava o Kurosaki aproximar-se, Shuren ergueu as duas mãos uma na direcção de Kokuto, disparando suas chamas. Isso fez com que Ichigo gritasse para que o albino se desviasse, e de facto o fez. Porém o substituto de shinigami criou a abertura perfeita que o moreno procurava, e com a mão livre ele lança um ataque de fogo que certeiro o atinge, fazendo o ruivo rodopiar até à superfície.

Kokuto mesmo desviando do fogo não escapa aos tentáculos que perfuraram seu corpo, sendo encurralado também pelo outro togabito. Este grunhiu de dor, alertando e aumentando a preocupação de um Ichigo estendido no chão.

– Você não pode vencer agora.

– Cala a boca! O mesmo vale para você!

Com a voz rouca pela dor, Kokuto lança a katana furioso mirando a boca única do pecador que a suga por completo. Este começa a gargalhar estrondosamente, dolorosamente o albino puxa algo transparente mas que começa a ser rodeado por uma aura negra, como se fosse um fio, decifrando uma expressão preocupada no togabito.

– Ele não pode estar…

Não consegue terminar sua frase, pela agonia que se alastrou por todo o seu corpo, iniciando uma sessão de gritos que só piorou quando Kokuto o puxou através desse elo com a sua katana. O albino estava próximo do algibe de lava e com isso teve a oportunidade perfeita para jogar para lá o pecador, por fim projectando-se também para dentro da lava arrastando consigo o pecador que o mantinha preso pelos tentáculos.

– Kokuto!

Ichigo estava incrédulo a olhar a poça de lava quando pressente um movimento atrás de si, seguido de umas explosões.

– Droga!

Ichigo recompõe suas forças, erguendo-se e escapando do sadismo ardente do inimigo.

– Para onde está indo, seu oponente está aqui.

As importunações do Shuren surgiram efeito, o ruivo ficou deveras aborrecido e isso resultou num forte poder azulado rodopiando seu corpo, com os olhos castanhos brilhando fulminantes. O moreno supostamente deveria ter ficado amedrontado porém o aumento considerável de poder espiritual só alimentou sua diversão.

– Eu não tenho tempo para continuar brincando com você. Getsuga Tenshou!

O ataque do Kurosaki ultrapassou a sua potência regular, rompendo por todos os níveis do Inferno, sumindo no céu avermelhado do primeiro nível. O cabelo ruivo balançava com a brisa suave que exalava da zanpakutou, uma sonora estridente surpreendeu o shinigami. Porque seu poder alegrava o inimigo?

– Isso é maravilhoso, esse é o poder…

Ichigo incrédulo virou o seu tronco, percebendo que o moreno esquivou do seu ataque e nem sequer estava ferido. O ruivo voltou a trincar o lábio, indeciso de deveria ou não usar aquele poder, sabia os riscos que correria se os utilizasse... Mas a situação sem os usar também não era nada favorável.

– Esse é o poder que eu preciso para destruir o Portão do Inferno!

– Cala a boca!

Ichigo investia noutro ataque potente mas acabou por suspende-lo, ao reparar que Shuren se encontrava sob a fonte de lava, se a destruísse Kokuto não iria renascer, ou então poderia demorar séculos para isso. Recolheu seu braço, avaliando todas os ângulos que favorecessem um ataque. Novamente o togabito ri com escárnio, entendendo o motivo do recuo do substituto de shinigami.

– Boa decisão. Você ainda está racional o suficiente para saber o que aconteceria caso tivesse atacado.

Aproveitando a ocasião, o inimigo dispara uma bola de fogo. Ichigo não se move, como se por um momento tivesse ficado submerso em seus pensamentos, permitindo que o ataque atravessasse seu peito, rasgando as vestes do kimono, e originando um estouro atrás de si. O ruivo eleva a mão até o peito, confuso, por não ter nem um arranhão mesmo quando as chamas o atingiram, era como se ele nem estivesse ali e as chamas simplesmente tivessem passado.

– Eu não te vou matar.

Ichigo foi caminhando tranquilo, evitando os ataques calorosos. O shinigami decidiu-se por fim a usar sua máscara hollow, dizimando diversas esferas em simultâneo. Sua escolha, foi aprovada por Shuren que alargou seu sorriso.

– Esplêndido. Vamos, destrua o portão!

Shuren aumenta assombrosamente seu poder, embora o shinigami conseguisse desviar facilmente, começando a dirigir-se velozmente na direcção do oponente, surpreendo o pecador que num acto de desespero dispara inúmeros ataques em vão.

O ruivo consegue-se aproximar-se do pecador, e a sua zanpakutou colide com a lâmina de fogo. A máscara hollow dá a vantagem a Ichigo que este precisava conseguindo quebrar as barreiras do inimigo, cortando-o no tronco e o arremessando longe. O impacto violento do corpo do togabito, cortou o comando natural dos ventos, perturbando sua direcção, instalando a desordem que por sua vez se reflectiu nos remoinhos que se formaram.

O silêncio volta a reinar, sentenciado o final da luta. O Kurosaki retira a sua máscara hollow, permanecendo sério durante uns segundos para logo sorrir de canto, quando voltou a detectar a reaitsu da Kuchiki, dirigindo-se para a sua direcção.

– Rukia, estou indo agora.

Subitamente, um clarão dourado se estende por todo o céu, e uma espada perfura-se no peito de Ichigo que sucumbe estendido no piso arenoso, semelhante a Hueco mundo quando Ulquiorra usou seu cero no peito. Ventos acoitavam a areia, e por momentos tudo ficou escuro.

Os passos na areia eram ouvidos e Kokuto revela-se cínico, não disfarçando que não estava minimamente preocupado com o estado debilitado do shinigami.

– Você está bem, Ichigo?

O substituto de shinigami detectou o tom humorado no pecador, ficando sem compreender nada. Ao deparar-se com a katana, imediatamente a reconheceu... Era a de Kokuto! Fora ele que o atacara mas porquê? O que se passava afinal? O albino se abaixou junto de Ichigo e retira lentamente a katana do peito dele, fazendo o ruivo urrar de dor. Ao remover por completo a espada, o ruivo suspira pesadamente tentando suportar a dor.

– Fique quieto, é só um pequeno corte.

O pecador maneja a sua zanpakutou contra a face de Ichigo, que estupefacto comprova que a lâmina estava entre os fios ruivos de seu cabelo, a milímetros de sua face, ele estava simplesmente atónico e abismado. Obviamente ele já percebera a situação: o verdadeiro inimigo esteve sempre ao seu lado como aliado, ele foi o responsável por tudo. Só uma coisa não conseguia perceber...

– Porquê?

– Do que está falando?

Um sorriso formou-se na face de Kokuto, fazendo-se de desentendido. O albino finalmente revelara sua verdadeira personalidade, o sorriso medonho que ele sempre ocultou em sua máscara constantemente agora aparecia descaradamente.

– Eu fiz pela mesma razão que eles fizeram. Eu não disse que aqui você é revivido logo após morrer?

O discurso do pecador é interrompido por um corpo que escapa da lava. Era outro dos togabitos, a querer reviver. Kokuto furioso pega na lâmina e crava violentamente no corpo ainda sem forma, enquanto lhe distribuía diversos chutes, para que aquele morresse antes que ressuscitasse.

– Que irritante, porque você não continua morto por uns minutos?

Ichigo posicionou uma mão no peito, tentando se erguer colocando o peso de seu corpo no outro braço flexionado, porém a dor aguda o impediu de se mexer. Ele encarou o albino que deslocava sua raiva para o corpo em formação.

– Você nos traiu?

– Quem? Tudo está de acordo com o meu plano, todos vocês estavam só me ajudando. Vamos lá, se transforme e me ajude, você não prometeu?

O ruivo aperta o punho relembrando sua promessa. Na altura, compadeceu-se agora confrontando-se com esta nova personalidade dele arrependera-se. Como era possível alguém ter camuflado tão bem sua identidade? Ele parecia realmente sofrer com a sua condenação do Inferno... E nesse específico momento, Ichigo recordou-se de algo que Kokuto uma vez falou.

– E aquelas coisas sobre quereres rever alguém?

– Foi tudo verdade. Uma das pessoas mais importantes para mim foi assassinada e eu torturei lentamente todos os assassinos.

Pela segunda vez surgiu outro pecador querendo ressuscitar e Kokuto volta a agredi-lo para que este desaparecesse. Enquanto o espezinhava ia narrando, feroz, recordando aquela época. Como se ao enxotar o corpo fosse quando torturasse os responsáveis da desgraça de seu passado.

– Eu me senti óptimo por um momento. Mas ela não vai voltar à vida, por muito que eu pense nela! Então eu fiz todos eles sentirem a minha dor!

Num gesto impensado, uma demonstração de sua loucura, Kokuto retira a faixa negra que cobria parcialmente seu rosto.

– Porque eu fui condenado ao Inferno? Porquê?

Ao remover as ataduras, o albino desvendou as queimaduras arrepiantes em seu rosto no lado direito que se estende até seu abdómen. O seu cabelo também era muito mais comprido do que aparentava.

– Eu tentei fugir daqui várias vezes. Cada vez, a vontade do Inferno me pulverizava e me mandava de volta para o fundo do inferno! Então eu vi aquilo lá… Essa memória no depósito do lixo. Isso mesmo aquela sua forma completa! Então eu passei essa informação para esses caras do inferno. Eu tenho eu sair daqui custe o que custar. Eu não me importo nem mesmo que o mundo humano seja engolido pelo inferno!

Ichigo avistou atónico o poder catastroficamente ácido que exalava de Kokuto. Todas as peças se encaixavam agora… Mas só uma coisa restava saber: onde estava Rukia se ela era só um manequim para o atrair? Nenhum dos dois sabia, mas a luta do ruivo era atentamente observada por Kaien, o portador das respostas para a sua enigmática dúvida.