45 Sintomas

Jacob puxou Nessie carinhosamente pela mão até o sofá. Após sentarem-se, um de frente para o outro, ele a olhou profundamente nos olhos, e ela percebeu a preocupação estampada no rosto do marido.

— O que está acontecendo, Jake? — ela perguntou, sentindo o estômago revirar.

Ele respirou fundo antes de responder. — Eu saí mais cedo para encontrar com o Jasper. Ele me ligou, precisava falar comigo sobre... algo importante.

Nessie franziu a testa, surpresa. — E o que o Jasper tinha de tão urgente para te dizer?

Jacob hesitou, e ela viu a tensão pesando sobre ele. — Encontraram o loft da Rosalie. Mas... estava vazio.

Ela suspirou, exausta de toda a situação. — Quando isso vai acabar? — murmurou, olhando novamente para Jacob. Ela podia ver que ainda havia mais que ele não dissera. — Jake, não foi só isso que o Jasper te contou, não é?

Jacob baixou a cabeça, lutando para organizar as palavras, e então suspirou, sentindo a tensão se espalhar.

— Não, Ness. — Ele levantou os olhos, encontrando os dela. — No loft... havia um quarto de criança. Um quarto de menina, decorado, com... fotos da Merliah.

Nessie sentiu o coração disparar e o nervosismo a consumiu. As palavras saíram quase como um sussurro incrédulo:

— Rosalie... tem fotos da nossa filha?

Jacob assentiu, apertando as mãos dela com mais força.

— Sim. O quarto estava cheio de fotos dela, Nessie. Rosalie parece obcecada pela Merliah.

Nessie se afastou ligeiramente, levando uma das mãos ao peito enquanto tentava processar tudo. O choque e a dor se misturavam dentro dela; era impensável que alguém tão próximo pudesse ser uma ameaça tão direta.

— Mas por quê? — murmurou, a voz embargada. — O que ela quer com a nossa filha?

Jacob respirou fundo, passando a mão pelos cabelos, frustrado.

— Não sei ao certo, Ness. Talvez seja vingança... ou uma forma de nos atingir. Só sei que Rosalie está fora de controle, e isso é perigoso.

Nessie engoliu em seco, sentindo as lágrimas se formarem. — Jake, precisamos proteger a Mel. Não vou conseguir ficar em paz enquanto essa ameaça existir.

Ele envolveu o rosto dela com as mãos, tentando transmitir segurança.

— Já estou cuidando disso, amor. Vou diminuir meus horários no trabalho e já contratei seguranças para ficarem de olho nela — na escola, em casa, onde ela estiver. Prometo que farei tudo para mantê-la segura.

Ela assentiu, tentando absorver suas palavras, mas a dor e o medo persistiam. Saber que Rosalie tinha fotos de sua filha era um peso difícil de suportar.

— Precisamos avisar nossos pais, Jake. Jasper tem que manter todos informados, especialmente sobre qualquer movimento dela.

— Eu já pedi isso a ele. Jasper está acompanhando tudo de perto e nos avisará de qualquer novidade. — Jacob apertou sua mão novamente, como um voto silencioso de proteção.

Nessie encostou a cabeça no ombro do marido, e, finalmente, as lágrimas começaram a rolar silenciosas pelo seu rosto.

— Eu só quero que nossa filha cresça em paz, Jake. Longe de todas essas sombras do passado.

Ele passou os braços ao redor dela, murmurando com firmeza:

— Ela vai, Nessie. Prometo que nossa família estará a salvo. Custe o que custar.

E ambos sabiam, enquanto se abraçavam, que uma nova luta havia começado. Mas juntos, eles estariam prontos para enfrentar qualquer sombra que ameaçasse a felicidade de sua família.

Jacob aproximou-se de Nessie, selando seus lábios com um beijo suave e cheio de carinho. Ele manteve a testa encostada na dela, tentando transmitir toda a força e segurança que ela precisava. Ao redor deles, um silêncio quase palpável envolvia o ambiente, mas havia uma presença invisível acompanhando aquela troca de amor.

O espírito de Merliah, prima de Nessie, os observava atentamente, seu rosto expressando uma tristeza serena. Embora Nessie e Jacob não pudessem vê-la ou ouvi-la, ela murmurou em tom de lamento:

— Mamãe... sinto tanto... você perdeu o caminho. Perdeu a sanidade.

Nessie então sentiu um arrepio que percorreu seu corpo, uma sensação estranha que não soube descrever, como se uma sombra gelada tivesse passado por ela. Seus olhos buscaram os de Jacob, que imediatamente percebeu o tremor sutil em suas mãos e segurou-as firmemente, sentindo o frio nelas.

— Você está bem? — perguntou ele, preocupado.

Nessie forçou um sorriso leve e balançou a cabeça. — Sim... só estou um pouco cansada, eu acho.

Mas Jacob não parecia convencido. — Vou chamar um médico, amor. Isso não está normal.

Ela colocou uma mão no ombro dele, sussurrando suavemente: — Não precisa, Jake. Só me abrace, por favor.

Ele a observou por um momento, ainda hesitante, mas então cedeu ao pedido, envolvendo-a em seus braços fortes. Sem dizer uma palavra, ele a ergueu no colo com todo o cuidado e começou a subir as escadas, levando-a para o quarto. Cada passo que ele dava parecia um refúgio para os dois, longe do caos que ameaçava a paz de sua família.

Enquanto Jacob e Nessie desapareciam pelo corredor, rumo ao quarto, o espírito de Merliah permaneceu ali, observando-os partir com um olhar carregado de tristeza e remorso. Ela murmurou em um tom suave, como se quisesse alcançar os dois através do véu invisível entre eles:

— Sinto muito... sinto muito por não poder protegê-los meus melhores amigos.

Jacob entrou no quarto e cuidadosamente deitou Nessie sobre a cama, a preocupação claramente visível em seu rosto. Ele se abaixou para ajudar a tirar os sapatos dela, observando cada reação, cada suspiro. Nessie percebeu o quanto ele estava tenso, ansioso, e por um momento, deixou que ele acreditasse que ela estava apenas exausta. Mas no fundo, ela sabia o real motivo pelo qual estava se sentindo enjoada.

Ela respirou fundo, tentando controlar a leve náusea que sentia, enquanto Jake se ajoelhava à sua frente, o olhar fixo em seu rosto.

— É normal sentir esses sintomas, Jake... — ela disse suavemente, tentando acalmá-lo.

Ele franziu o cenho, claramente confuso. — Normal? Como pode ser normal? Você está se sentindo bem? Você não está doente, está?

Ela sorriu, acariciando o rosto dele com carinho, sentindo o calor e a preocupação genuína em cada traço dele. Nessie hesitou por um segundo, mas percebeu que não havia mais como adiar. Ela havia planejado contar em um momento especial, mas a ansiedade dele era tanta que, agora, parecia o momento perfeito.

— Na verdade, eu estava guardando essa notícia para uma ocasião especial... mas não consigo esconder mais — ela murmurou, pegando a mão de Jacob e colocando-a gentilmente sobre sua barriga.

Ele piscou, ainda sem entender completamente, até que ela, com um sorriso emocionado, completou:

— Jake... estou grávida. Vamos ser papais novamente.

Por um momento, Jacob ficou em silêncio, absorvendo a notícia. A surpresa deu lugar a uma emoção profunda que transpareceu em seus olhos. Em um gesto quase automático, ele inclinou-se e selou os lábios dela num beijo cheio de amor e gratidão. Logo em seguida, se abaixou mais uma vez, beijando com carinho a barriga de Nessie, já vislumbrando o novo capítulo que aguardava a família.

— Eu te amo — ele sussurrou, a voz embargada pela felicidade. — Eu sou o homem mais feliz do mundo.