40 Direto ao ponto

Nessie acariciava os cabelos da filha que dormia ao seu lado na cama. Tirando o termômetro da axila da criança, suspirou aliviada ao ver que a febre havia finalmente baixado. Apesar do cansaço pelo retorno antecipado da lua de mel, ela não conseguia descansar, aguardando ansiosamente por notícias de seus pais. Alice estava tentando localizar sua mãe, enquanto Jacob havia saído com Jasper em busca de Edward.

Nessie beijou a testa da menina, certificando-se de que ela estava confortável, antes de se levantar silenciosamente. Pegou o celular e foi para a sala, onde encontrou Benjamin olhando pensativamente pela janela.

— Ben, você ouviu o que a Rosalie disse a eles? — Nessie perguntou, a preocupação evidente em sua voz.

— Não, Nessie — Benjamin respondeu, balançando a cabeça. — Nossos pais não me deixaram participar da conversa por causa da Mel.

Nessie sentiu uma onda de fúria ao saber que Rosalie havia se aproximado de sua filha. — O que ela quer, depois de todo o mal que já fez? — murmurou, mais para si mesma.

Seu celular tocou, interrompendo seus pensamentos. Ao ver que era Jacob, ela atendeu rapidamente.

— Jake?

— Nessie, encontrei seu pai. Vou levá-lo para casa agora. Bella está com Alice — Jacob informou, sua voz carregada de alívio.

Nessie avisou o irmão, e ambos se abraçaram, aliviados com a notícia.

— Vamos resolver isso juntos, Ben. Tudo vai ficar bem — ela disse, tentando acalmá-lo e a si mesma.

Uma hora depois, a campainha tocou, e Benjamin foi abrir a porta. Jacob entrou, segurando Edward, que estava totalmente bêbado, com a ajuda de Jasper. Nessie, preocupada, perguntou:

— Meu pai está bem?

— É melhor levá-lo para debaixo do chuveiro — sugeriu Jasper, avaliando a situação.

Mesmo bêbado, Edward reconheceu a filha falando palavras sem sentindo com a voz trêmula — É tudo culpa minha, Nessie, tudo o que você passou...

Nessie, confusa, olhou para Jacob, que rapidamente e ele percebeu sua confusão e tentou acalma-la— Ele está bêbado, amor, a viagem toda falou coisas sem sentindo

Jacob e Jasper, com a ajuda de Benjamin, levaram Edward para o quarto e o colocaram debaixo do chuveiro, tentando fazê-lo voltar a si. Nessie voltou ao quarto para verificar se Mel tinha acordado, mas a menina ainda dormia tranquilamente. Minutos depois, Jacob entrou no quarto preocupado com a filha.

— Como está Mel?

— A febre baixou — respondeu Nessie, aliviada.

Jacob suspirou, também aliviado— Algo muito grave deve ter acontecido para Edward estar desse jeito.

Nessie concordou, sentindo um aperto no peito. Enquanto ela olhava para a filha adormecida, sabia que precisariam ser fortes para enfrentar os desafios que ainda estavam por vir.

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Jacob acordou cedo na manhã seguinte e sorriu timidamente ao ver Nessie dormindo com a filha. Preocupado, ele se levantou e, após fazer sua higiene pessoal, saiu do quarto silenciosamente para não acordá-las. Estava disposto a fazer qualquer coisa para manter Rosalie longe de sua família; não permitiria que ela chegasse perto de Nessie ou Mel.

Ao sair do quarto, Jacob recebeu uma mensagem de Jasper que lhe enviou um endereço no Brooklyn. Jasper pediu que ele não fizesse nenhuma besteira. Jacob agradeceu respondendo — Estou apenas protegendo minha família.- O tranquilizando.

Ele saiu da casa de Bella e Edward, entrou em seu carro e seguiu pelas vias de acesso ao Brooklyn. Dirigiu pelas ruas, atento ao trajeto, até chegar a um loft. Jacob estacionou o carro, saiu do veículo e olhou para o prédio.

Ali estava ele, determinado a resolver a situação e proteger aqueles que amava a qualquer custo.

Jacob tentou manter seu controle e tocou a campainha do imóvel. Sabia que precisava ser cauteloso com Rosalie. Após o terceiro toque, Rosalie abriu a porta. A surpresa no rosto dela era visível.

— Jacob! — disse ela, fingindo surpresa. — Que surpresa recebê-lo. Entre, por favor.

Mantendo uma expressão fechada, Jacob entrou, observando o lugar. O loft era decorado com móveis modernos e elegantes, com tons neutros predominando. Uma parede de vidro oferecia uma vista panorâmica do Brooklyn, e uma coleção de arte abstrata adornava as paredes. O ambiente era sofisticado, mas frio, refletindo a personalidade calculista de Rosalie.

Jacob foi direto:

— Vou ser claro: fique longe da minha mulher e da minha filha. — Sua voz era agressiva, cheia de determinação.

Rosalie fingiu desentendimento.

— Não estou entendendo, Jacob.

— Sabe muito bem do que estou falando. — Jacob a confrontou. — O que você disse a Bella e Edward?

Rosalie sorriu, um sorriso cheio de malícia.

— Apenas revelei a verdade.

— O que você pretende com isso? — Jacob perguntou, a raiva em sua voz crescendo.

— Em breve você saberá — respondeu Rosalie enigmática. Ela caminhou até a porta e a abriu, indicando que a visita estava encerrada. — Foi um prazer revê-lo, Jacob. E diga a Merliah que ela é linda. Dê um beijo na criança por mim.

Jacob a encarou por um momento, cheio de desdém, antes de sair do loft. As palavras de Rosalie ecoavam em sua mente enquanto ele voltava para o carro, determinado a proteger sua família de qualquer ameaça.

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Rosalie fechou a porta com um suspiro irritado, rolando os olhos diante da visita inesperada de Jacob. Ela caminhou pela casa, seus pensamentos fervilhando. A visita de Jacob a alertou que seria mais difícil se aproximar de Merliah. Precisava pensar em um novo plano. Já havia tirado Edward e Bella de seu caminho; Jacob seria o próximo obstáculo.

Sentou-se no sofá, cruzando os braços e contemplando suas próximas ações. De repente, um movimento ao seu lado a fez pular. A garota loira estava ali novamente, sentada calmamente ao seu lado.

— Mãe... — disse a garota suavemente. — A criança não sou eu.

Rosalie gritou, aborrecida, acreditando que estava alucinando.

— Você não é real! — ela exclamou, apertando os olhos e balançando a cabeça.

— Não sou uma alucinação, mãe — insistiu a garota. — Por favor, pare com isso.

Rosalie ignorou a aparição, recusando-se a acreditar na sua presença. Quando abriu os olhos novamente, a garota havia desaparecido. O silêncio do loft parecia mais opressivo do que nunca, mas Rosalie se forçou a focar em seu objetivo, determinada a seguir adiante com seu plano.