51 Gasolina

Enquanto Edward dirigia o carro de volta para casa, Jacob estava mergulhado em frustração e preocupação. Ele balançou a cabeça, respirando fundo para conter a tensão que se acumulava no peito.

— Não é fácil, eu sei — comentou Edward, mantendo os olhos na estrada, mas lançando um olhar de apoio para Jacob. — Conheço Rosalie há muito tempo. Namoramos antes de eu conhecer Bella, e ela nunca aceitou o fim. Na época, eu ainda era muito imaturo, e quando tive problemas com Bella, admito que tive uma recaída… mas logo depois, Bella me disse que estava grávida de Renesmee, e tudo mudou. Foi o que me fez finalmente entender onde estava meu verdadeiro lar.

Jacob ouviu em silêncio, processando as palavras de Edward e tentando compreender mais sobre a motivação de Rosalie.

— Então, ela nunca superou isso — disse Jacob, mais para si mesmo. — E agora, nossa filha está em perigo por conta de um rancor antigo.

O celular de Jacob vibrou, e ele rapidamente viu que era Nessie. Atendeu imediatamente.

— Nessie?

— Jake, eu acho que sei onde Mel está — respondeu Nessie, a voz cheia de urgência. — Estou indo para o loft da Rosalie. Lembro que você disse que havia um quarto de menina lá.

Jacob ficou em alerta, sentindo o coração acelerar.

— Nessie, e o que você acha que vai fazer lá? O lugar está vazio… não tem como ter certeza de que Rosalie voltaria para lá.

— Jake, eu sei que parece insano, mas eu sinto que ela está lá. Estou indo com minha mãe.

Jacob suspirou, reconhecendo a determinação na voz de Nessie. Ele sabia que, mesmo com a possibilidade de estar enganada, sua esposa não se acalmaria até investigar o lugar por si mesma.

— Tudo bem, Nessie. Só… por favor, tenha cuidado. Estou a caminho.

Após encerrar a ligação, Jacob soltou um longo suspiro.

— O que houve? — perguntou Edward, captando a preocupação na voz do amigo.

— Nessie acha que Mel pode estar no antigo loft da Rosalie — explicou Jacob. — Ela está indo para lá com Bella. Precisamos ir agora.

Edward assentiu e pegou a próxima avenida, dando meia-volta para seguirem em direção ao loft.

Nessie tentava controlar a respiração enquanto Bella mantinha uma das mãos no volante e a outra pousada no ombro da filha, em um esforço para acalmá-la.

— Nessie, como você pode ter tanta certeza de que Mel está no loft? — Bella perguntou, lançando um olhar preocupado para a filha.

Nessie apertou as mãos nervosamente.

— Mãe, Mel sempre falou de uma amiga imaginária chamada Liah... mas eu tenho certeza de que Liah é o espírito da minha prima, Merliah. Quando pedi ajuda, algo aconteceu. A casa de bonecas da Mel foi jogada ao chão, como se fosse um sinal. Por isso, eu sei que ela está lá. Merliah está tentando nos ajudar.

Bella suspirou, o rosto tenso com preocupação.

— Querida... você está passando por um momento muito difícil. Eu sei que parece real, mas espíritos... — Ela hesitou, sem querer ser dura. — Eles não existem. Pode ser sua mente tentando te dar um pouco de esperança.

Nessie, determinada, balançou a cabeça.

— Mãe, eu sei o que vi. Merliah está nos guiando. Mel está lá, e eu vou encontrá-la.

Bella engoliu em seco, decidindo não discutir. Sabia que o desespero e o instinto de mãe guiavam Nessie, e talvez esse impulso fosse a única força que ela precisava agora. Ao ver o loft à frente, Bella estacionou o carro, e ambas saíram do veículo em direção ao portão.

Nessie tentou empurrar o portão, mas ele estava trancado.

— Está escuro lá dentro, Nessie. Não tem ninguém aqui — Bella disse, tentando prepará-la para o pior.

Sem responder, Nessie pegou um grampo de cabelo em sua bolsa e, com habilidade, o inseriu na entrada da chave do portão. Em segundos, o portão se abriu com um leve clique.

— O que você está fazendo? — Bella perguntou, chocada.

Nessie deu um meio sorriso, ansiosa.

— Aprendi com o Jacob. Se for brigar com alguém, que seja com ele.

Bella balançou a cabeça, um pouco perplexa, mas seguiu a filha em silêncio enquanto entravam. Elas caminharam até a porta do loft, e Nessie, ao se aproximar, ouviu um som abafado vindo de dentro. Seu coração acelerou.

— Vou chamar a polícia — Bella murmurou, pegando o celular.

Enquanto Bela fazia a ligação explicando a Jasper, Nessie girou a maçaneta e empurrou a porta, que se abriu, revelando o interior do loft. Lá, sentada no sofá com os olhos cheios de lágrimas, estava Mel, olhando para a porta.

— Mel! — Nessie sussurrou, a voz embargada. Ela correu até a filha, pegando-a no colo com certa dificuldade e a envolvendo num abraço apertado, as lágrimas escorrendo sem controle.

Ao ver a mãe, Mel passou oa braços em volta de Nessie agarrando-se a ela.

Nesse momento, Rosalie apareceu ao fundo, o olhar frio e surpreso.

— Fica longe da minha Merliah— ela falou com uma raiva silenciosa na voz, os olhos fixos em Nessie e Bella.

Nessie apertou Mel contra o peito, o coração disparado. Ela olhou diretamente para Rosalie, com a voz firme, embora carregada de tensão.

— Mel é minha filha, Rosalie. Você vai pagar por isso. — Ela manteve o olhar fixo, tentando não demonstrar medo, enquanto acariciava os cabelos da filha. — Nós vamos para casa, meu amor.

Bella assentiu e, de maneira calma, completou:

— Acabou, Rosalie. A polícia está a caminho. É melhor você desistir.

As duas começaram a caminhar em direção à porta, mas o grito de Rosalie fez com que parassem no mesmo instante.

— Vocês não vão levar Mel! — Rosalie vociferou, puxando uma arma e apontando-a diretamente para Nessie, que estacou, horrorizada.

O clima ficou denso, carregado de uma tensão que beirava o desespero. Bella ergueu as mãos lentamente, tentando apaziguar a situação.

— Rosalie, abaixe a arma. A Nessie está grávida... e ela está com uma criança no colo. Por favor, pense no que está fazendo.

Rosalie riu com um tom de insanidade, balançando a cabeça.

— Afastem-se da porta, agora! — ela ordenou, com o olhar frio e determinado. Nessie e Bella obedeceram, recuando lentamente, mantendo os olhos fixos na arma que tremia ligeiramente nas mãos de Rosalie.

Assim que as duas se afastaram, Rosalie fechou a porta com um estalo alto, travando-a. Ela respirou fundo, os olhos cheios de algo sombrio e incerto, antes de se virar e caminhar até um canto da sala. Ali, pegou um galão de gasolina.

— Isso é para emergências — ela murmurou, num tom perturbador, quase como se falasse consigo mesma. Seus movimentos eram metódicos, e seu olhar vazio fez Bella e Nessie trocarem um olhar de puro pânico.

— Rosalie, o que você está fazendo? — Bella perguntou, sua voz trêmula.

Rosalie ignorou, começando a derramar gasolina pelo chão da sala. O cheiro forte encheu o ambiente rapidamente, fazendo Nessie se encolher instintivamente para proteger Mel, enquanto a menina escondia o rosto no ombro da mãe.

— Rosalie, por favor... você não precisa fazer isso — implorou Nessie, tentando conter as lágrimas.

Mas Rosalie continuava, um sorriso frio e insano nos lábios, enquanto despejava a gasolina ao redor, criando um círculo que fechava Nessie, Bella e Mel em um canto da sala.