31 Convidado Surpresa

A mansão Cullen estava resplandecente naquela noite, iluminada por candelabros de cristal e decorada com flores brancas e douradas, refletindo a importância da celebração das bodas de ouro de Esme e Carlisle. Os convidados conversavam animadamente, circulando pelos salões elegantes da casa, onde cada detalhe era um tributo ao amor e à união da família Cullen.

Nessie estava próxima à grande lareira, observando o movimento quando avistou Emmett. Ele não via a sobrinha há anos, e ela sentiu um calor no coração ao vê-lo se aproximar com uma bela mulher ao seu lado.

— Nessie! — Emmett exclamou, abrindo os braços para um abraço caloroso.

— Tio Emmett! — Nessie respondeu, abraçando-o com força. — Faz tanto tempo!

— Quero que conheça Katherine — disse Emmett, sorrindo para a mulher ao seu lado. — Minha noiva.

— Muito prazer, Katherine — disse Nessie, com sinceridade. — Estou tão feliz por vocês!

— O prazer é meu, Nessie. Vou pegar uma bebida para nós, volto já — disse Katherine, deixando tio e sobrinha a sós.

Emmett olhou para Nessie, seus olhos brilhando com emoção.

— Nessie, eu sempre te amarei como uma filha. Não a procurei porque me senti envergonhado depois de tudo que aconteceu. Não sabia como encarar você.

Nessie segurou a mão do tio, apertando-a suavemente.

— Tio Emmett, você não tem culpa. Eu já superei aquilo. Estamos todos seguindo em frente.

Emmett sorriu, visivelmente aliviado.

— Obrigado por me entender. E Meliah? — Seus olhos se encheram de lágrimas. — Não sei como te agradecer por ter dado o nome dela em homenagem à nossa Merliah.

— Ela ficou em casa. Ainda é muito pequena e sensível a ruídos altos — explicou Nessie, sorrindo. — Claro que pode vê-la qualquer dia. Ela vai adorar conhecer o tio Emmett.

Emmett a abraçou forte, emocionado.

— Isso significa muito para mim.

Katherine retornou com as bebidas, entregando uma taça a Emmett.

— Jasper e Edward estão te chamando, querido.

— Vou lá. A gente se vê mais tarde, Nessie — disse Emmett, seguindo com Katherine.

Nessie os observou partir, sentindo uma felicidade genuína por ver seu tio reconstruindo a vida. Pegou uma taça do garçom e continuou a caminhar pela festa, cumprimentando alguns convidados. Bella e Alice a viram e se aproximaram, animadas.

— Você não parece estar se divertindo, Nessie — comentou Bella.

— Não vou demorar. Quero colocar Meliah na cama — respondeu Nessie.

Alice riu.

— Você é a mamãe mais chiclete da terra.

— Nessie, precisa deixar Meliah ser mais independente. Você precisa viver também. Ela está bem — disse Bella.

Nessie suspirou, sentindo-se dividida.

— Olha, Mike está vindo — Alice disse, puxando Bella pelo braço. — Vamos deixar comer alguma coisa.

— Não, espera tia Alice- Nessie reclamou ao perceber que a mãe e a tia haviam a deixado sozinha propositadamente.

Mike se aproximou, uma taça na mão. Ele entregou a taça a Nessie, sorrindo.

— Renesmee, você está deslumbrante esta noite.

Nessie sorriu timidamente, aceitando a bebida.

— Obrigada, Mike. É uma noite especial para todos nós.

Mike tentou manter a conversa leve, mas seu interesse por Nessie era evidente.

— Como está a pequena Meliah? — perguntou ele, com um sorriso.

— Ela está ótima, obrigada — respondeu Nessie, tentando manter a cordialidade.

— Fico feliz em saber que aceitou trabalhar na empresa do Edward. Ele sempre fala muito bem de você.

— Aceitei o emprego por ser mais fácil para mim. Assim, não fico longe da Mel — disse Nessie, tentando ignorar as investidas do rapaz.

Mike inclinou a cabeça, tentando parecer compreensivo.

— Imagino que deve ser difícil criar uma criança como a Mel sozinha.

Nessie ergueu a sobrancelha, a irritação evidente em sua expressão.

— Como assim "como a Mel"? Minha filha é uma criança normal, Mike.

Mike percebeu que havia pisado em falso.

— Não quis dizer isso. Só quis dizer que ela precisa de um pai.

Nessie, agora claramente irritada, respondeu firme.

— Ela tem um pai. Com licença.

Ela se afastou de Mike, deixando-o sozinho com sua bebida.

Enquanto isso, do lado de fora da mansão, um táxi parou. Jacob agradeceu ao motorista e pagou a corrida antes de sair do veículo. Ele vestia um terno preto impecável com os botões da NASA brilhando em seu peito, a barba recém-feita realçando sua aparência jovem.

Ao se aproximar do portão da mansão, um dos seguranças o reconheceu e ficou surpreso, permitindo sua entrada. Jacob caminhou em meio aos convidados, sentindo o burburinho da festa ao seu redor. As luzes cintilantes, o som suave da música e as conversas animadas criavam uma atmosfera mágica.

De repente, Jacob ouviu alguém chamando seu nome. Ele se virou e viu Edward se aproximando rapidamente.

— Jacob! — exclamou Edward, sorrindo amplamente.

— Edward — respondeu Jacob, retribuindo o abraço do amigo. — É bom estar de volta.

Edward olhou para Jacob, a felicidade e alívio visíveis em seu rosto.

— É ótimo ter você de volta, Jake. Todos sentimos sua falta.

Jacob sorriu, sentindo-se finalmente em casa. O reencontro com Edward e a atmosfera calorosa da festa trouxeram uma sensação de paz que ele não sentia há muito tempo. Ele sabia que aquela noite seria um marco importante na sua vida, uma chance de reconectar-se com aqueles que amava e, talvez, começar um novo capítulo.

Edward sorriu ao soltar Jacob do abraço.

— Não sabia que você havia retornado da missão.

Jacob assentiu, um brilho nos olhos.

— Retornei há quase dez dias, mas precisei seguir o protocolo. Nem minha família sabia.

— Como estão as coisas? — perguntou Edward, preocupado.

— Bem, tudo bem agora. Mas... onde está a Nessie? — Jacob perguntou, a ansiedade evidente em sua voz.

Edward sorriu, compreendendo o sentimento do amigo.

— Minha filha espera por esse momento a quatro anos.

Antes que Jacob pudesse se mover, Bella se aproximou ao lado de Benjamin. Seus olhos se arregalaram ao ver Jacob, e ela o abraçou com força, uma expressão de pura alegria no rosto.

— Jacob! — exclamou Bella. — Não acredito! Você está aqui!

Benjamin, agora um jovem homem, também sorriu amplamente.

— Jake, cara...ele não terminou o palavrão- Cara que bom que voltou.

Jacob sorriu, retribuindo o abraço de Bella e dando um leve soco no ombro de Benjamin.

— Benjamin, você virou um homem! — disse Jacob, orgulhoso. — E Bella, é bom ver você também.

— Onde está Nessie? — Jacob perguntou, a urgência em sua voz novamente.

Benjamin apontou em direção ao jardim.

— A vi no jardim, perto da pista de dança.

Jacob assentiu, agradecido.

— Com licença eu realmente preciso vê-la.

Bella, Edward e Benjamin deram espaço para que ele passasse. Ele se virou e começou a caminhar em direção ao jardim. A mansão Cullen estava decorada com elegância, luzes douradas e flores brancas adornando cada canto. A pista de dança brilhava sob as estrelas, e ao fundo, uma suave melodia tocava enquanto os convidados conversavam e riam.

Ao chegar no jardim, Jacob a viu. Ela estava de costas, conversando com alguns amigos, seu vestido preto cintilando à luz das lanternas. Jacob parou por um momento, observando-a, o coração batendo acelerado. A ansiedade misturada com a emoção fazia com que ele quase perdesse o fôlego.

Por um instante ele ficou paralisado apenas observando de longe a mulher que ele nunca havia deixado de amar.