35 Capítulo 35

Artur bebeu a poção e enquanto tentava fazer Lancelot tomar um pouco, Nimue se adiantou e retirou a Sagrada Regalia de sua cintura; perder o contato com a Excalibur era terrível para o Grande Rei; sentia-se totalmente desprotegido sem sua espada a seu lado; sabia porém, que dessa vez seria por uma boa causa.

Quando finalmente Lancelot conseguiu engolir um pouco da infusão, Nimue começou a traçar o círculo mágico e a invocar a presença dos guardiões das torres de observação para ajudá-la naquele sortilégio.

As palavras sagradas começaram a ser ditas. Morgana impressionou-se com a quantidade de energia que estava emanando da jovem bruxa naquele momento. Seria preciso muita experiência para não se exaurir antes que o encanto terminasse, todavia, ao ver o perfeito direcionamento de poder que Nimue estava realizando, A Dama do Lado sentiu-se completamente segura a respeito do feitiço.

Graças a infusão, as auras dos nobres estavam começando a unir-se; Morgana pôde ver a aura forte e dourada do Grande Rei se conduzir para mais próximo da cama, até encontrar o brilho débil e prateado que emanava do Grão-Duque.

Sob às ordens de Nimue, Artur uniu seus lábios aos de Lancelot a fim de que suas energias começassem a se harmonizar. Artur começou a sentir seu corpo se exaurir segundo após segundo.

A Senhora de Avalon assistia fascinada à energia se desprender do Grande Rei e passar a irradiar o corpo de Lancelot enquanto Nimue continuava a enviar uma massiva quantidade de energia, através das palavras-ritual ditas em um estado alterado de consciência que Morgana conhecia muito bem, para envolver os dois e servir como um escudo psíquico que impedia a dissipação energética, evitando assim, que Artur corresse algum risco de morte durante o ritual.

Aos poucos a aura de Lancelot foi se fortalecendo, o brilho prateado voltou a ficar forte e viçoso à medida que o dourado se esmaecia. Quando os dois pareciam estar em perfeito equilíbrio de forças, Nimue ordenou que os selos fossem trazidos até ela.

Uma donzela, então, se aproximou com dois tições em brasa, um no formato do sol, outro no formato da lua crescente. Depois de purificados e postos nas chamas da lareira, os objetos já estavam prontos para finalizar o encantamento.

Artur estava tão exausto que nem se deu conta quando sua camisa foi arrancada e o ferro em brasa foi fincado em seu peito. Uma dor Lancinante percorreu o corpo do Gamo-Rei e Morgana assistiu, sem reação, aos urros de agonia vindos do nobre, agora marcado a ferro, com o símbolo do sol.

Ainda sem forças para se levantar depois do ocorrido, Artur viu a donzela se aproximar de Lancelot com o outro tição em mãos. Por mais que tentasse se mexer o máximo que o Rei conseguiu foi balbuciar algumas palavras:

Ele não... Por favor, ele não vai suportar!

Como se ignorasse sua presença no recinto, a donzela, prosseguiu, marcando Lancelot com o símbolo da lua crescente. Os gritos de dor emitidos pelo duque cessaram rapidamente; o nobre estava tão debilitado que desfaleceu quase que imediatamente após o selo ter sido posto em seu peitoral.

Morgana apenas esperou Nimue encerrar o círculo para que fosse ajudar seu irmão. A donzela que estava auxiliando durante o rito, foi instantaneamente acolher a jovem sacerdotisa que desmaiara, exausta, após o feitiço.

Já era novo dia quando Aran e Connor chegaram à Ilha do Dragão. Desde os tempos mais remotos, lá eram coroados os reis da Bretanha; os poucos habitantes da ilha eram os descendentes do povo mágico que ajudavam a manter a tradição viva.

O Jovem apenas observava o mago ancião, que começou a falar em seguida:

Aqui é aonde os antigos testes sagrados são feitos, meu jovem. Segundo o treinamento que é dado em Avalon, um iniciado deve ser um homem culto não perdendo em nada para os nobres de sua época; deve ser forte a ponto de dominar completamente o seu corpo, ignorando a fome e o frio quando necessário; deve conhecer a deusa e o deus em suas mais variadas formas e manter a mente aberta para a sabedoria dos outros povos; além de tudo deve conhecer a magia e saber usá-la em prol dos outros. Só depois que alguém consegue reunir essas características é que essa pessoa está habilitada a se sagrar como sacerdote e pode vir a ser um Merlin, se assim lhe aprouver. Mas você ainda é uma criança e a despeito dessa imensa energia que emana do seu corpo, eu não diria que você seria capaz de passar pelos desafios necessários... tem certeza de que quer continuar garoto?

Sim; pode não perecer, mas fui treinado o suficiente para isso. Quais são os desafios que devo enfrentar?

O primeiro teste é um teste de força e resistência; você deve escalar a montanha da ilha do dragão se quiser chegar ao próximo desafio. Não se engane, essa montanha é bastante inclinada e suas rochas parecem cortar a pele de tão afiadas; não será nada fácil conseguir... O segundo teste é mágico e consiste em localizar o círculo de pedras que se encontra no cume da montanha, protegido magicamente; podes utilizar dos feitiços que conhecer para achá-lo, mas só quando o fizer que poderá prosseguir...

E depois?

O terceiro teste é de inteligência; no círculo de pedras, há um altar com uma tábua de pedra talhada, onde ficam as palavras sagradas que você precisará conhecer para prosseguir, logicamente essas palavras estão codificadas e você deverá desvendar esse enigma para saber o real significado das frases. Depois de dizer as palavras você será levado ao mundo dos sonhos aonde deverá enfrentar seu mais perigoso desafio...

E qual seria esse desafio?

Você deve enfrentar seus próprios medos e iluminar-se para poder ser digno de ser chamado de Merlin. Se depois de todos esses desafios, você conseguir retornar para Avalon, não haverá mais dúvidas sobre a sua sagração como o mensageiro dos deuses;

.. Então o Merlin anterior devia ser um homem fantástico; pelo que eu soube ele era manco... deve ter sofrido muito para realizar o primeiro teste...

Kevin, o traidor, não chegou a realizar os testes; foi nomeado pelo próprio Taliesin ainda em vida, dessa forma não há a necessidade de se fazer os testes já que o próprio Merlin o reconheceu como seu sucessor... creio que esse foi o único erro do meu velho amigo.

.. Então eu devo começar!

Tenha cuidado meu jovem e lembre-se, se você não conseguir passar pelos testes, também não achará mais o caminho de volta à Avalon; mas se as coisas ficarem demasiado difíceis para você...Não hesite em voltar á Bretanha, mesmo que isso signifique nunca mais voltar à Ilha Sagrada, entendeu?!

Sim senhor... Muito obrigado pelo conselho!

Agora devo ir, meu jovem... Esse caminho que vais seguir, é para ser trilhado sozinho... Até breve Connor!

Até breve Aran!

Artur acordou com uma leve dor de cabeça. Já anoitecera novamente, porém a Morada da Senhora estava bem iluminada. Em seu próprio peito pôde ver um curativo no local onde sabia ter sido marcado.

Ao seu lado estava Lancelot, ainda inconsciente, recebendo os cuidados de Morgana.

Irmã... O que houve?

Tudo correu como o esperado, Artur. Lancelot, está mais forte e já reage a meus encantamentos curativos; muito em breve ele estará completamente curado!

Não poderia me dar notícia melhor irmã – disse Artur, abrindo um largo sorriso de satisfação – e Nimue; como está?

Esse encantamento acabou com usas forças; ela está repousando para conseguir se recuperar. Sabia do seu talento com as artes, mas não imaginava que chegasse a tanto; sua condução foi perfeita durante o ritual.

Lembre-me de agradecê-la depois!

Claro! Mas agora, devo pegar alguma coisa para você comer... deve estar se sentindo muito fraco.

De certa forma... Mas estou feliz, irmã!

Se é assim, alegro-me também, Artur! – disse Morgana, saindo logo em seguida.

Artur virou-se e pousou seus olhos no homem adormecido a seu lado. Ainda estava ferido, mas nem de longe aparentava estar à beira da morte como há poucas horas. Suas feições haviam recuperado o viço de outrora.

O Grande-Rei limitou-se a estender sua mão para aferir a temperatura do duque, acariciando seus cachos ao mesmo tempo. Não havia mais nenhum resquício da febre altíssima que assolava seu Campeão.

Aos poucos, Lancelot foi abrindo os olhos, quase como se fosse um garoto preguiçoso pela manhã.

Lance?! Graças a Deus você acordou!

Graças a Deus e a você, meu Rei. Mesmo mais morto do que vivo, ainda estava consciente o bastante para saber o porquê de eu estar aqui e não sendo enterrado em uma cova rasa pelos saxões. Você se sacrificou por mim, Artur!

Nada que você já não tenha feito milhões de vezes, por mim, meu anjo...

.. não mereço tanto... Não fui capaz nem de defender o reino que você deixou sob minha regência... Perdoe-me... Perdoe-me por ter te acertado, nunca me passou pela cabeça te machucar... Eu só queria te proteger e acabei te fazendo passar por tanto perigo só para me salvar!

Eu passaria por tudo de novo só para te ver a meu lado como estás agora. Não há o que perdoar, você é meu melhor cavaleiro, se você não conseguiu, eu teria morrido tentando se não tivesse sido impedido por você... Está tudo bem agora...

Artur, ajeitou Lancelot nos travesseiros e voltou a deitar-se junto com ele, abraçando-o por trás, mas sem pressionar suas costas ainda feridas. Os dois estavam exaustos e caíram novamente no sono.

Bem próximo dali, Morgana teve a intuição de que deveria se demorar mais um pouco para voltar e resolveu deixar a bandeja repleta de iguarias para outra hora.