1 Prólogo

Clovis se balançava seu corpo largo na poltrona em frente ao espelho enquanto decorava seu texto em um dispositivo de leitura. Anos de pratica o deu a habilidade de se concentrar na leitura enquanto é rodeado de assistentes que puxam seus cabelos castanhos para o alto e o enrolam e soltam novamente com leves escovadas. Um dispositivo de transmissão reproduzia o noticiário que antecedia seu horário em volume baixo. Ali era apenas aceito o som de sues lábios sussurrando o script e da escova passando pelas suas madeixas.

Ele demorou leves segundos para perceber que seus belos cabelos tinham parados de ser escovados e suas duas assistentes olhavam para o noticiário, boquiabertas.

— Vocês querem se sentar para assistir, ou tão confortáveis em pé mesmo? – Indignado com a

Quebra do ritual, o apresentador se empertigou na poltrona e estalou os dedos, chamando a atenção de suas assistentes. As duas voltaram rapidamente aos afazeres com inúmeros pedidos de desculpas. Clovis ainda perturbado com o acontecido voltou os olhos para o holograma e leu o rodapé com o lead da noticia: “Inspetora Shisui continua desaparecida, e investigadores encontram suas armas e pistas em seu apartamento”. Ele arqueou a sobrancelha fina para cima quando a imagem de uma porta de madeira quebrada saltava do holograma. Podia ler nitidamente duas letras escritas com, possivelmente, sangue, próxima a fechadura. QC?. QC? O que isso significava? Bom, pensou ele, isso não é do meu feitio, e mesmo se fosse, não seria nada a se preocupar. No mínimo, uma desistência após uma elevação no Coeficiente; nada de novo. Por incrível que pareça aquilo era raro nos Estados Unidos, mas não impossível, o estresse de uma profissão podia assolar a pessoa a loucuras. Clovis era um exemplo disso; quantos apresentadores de talkshows ele já viu serem afastados por motivos de um Matiz descontrolada.

Novamente, aquilo não era para o Clovis. Essa era sua grande noite, a cereja no topo do bolo de sua carreira! Desde que fora escalado para apresentar a cobertura do Prégua, sua vida tomou um rumo totalmente novo. A cada sete anos era obrigação pessoal sua a se superar. Passara a participar do núcleo de elaboração de provas e desafios junto com os programadores e a equipe desenvolvedora. E CÉUS! Aquela edição iria calar a boca da concorrência; ele seria um marco na história do mundo. Só de pensar o que estava por vir, sentia um formigamento entre as pernas e um tesão imensurável.

Estava vivendo o melhor momento de sua vida!

Uma voz ecoou no ponto de seu ouvido. Clovis, cinco minutos! Ele deu um salto da poltrona em resposta. Olhou seu reflexo no espelho e checou o trabalho impecável de suas assistentes de estimação: Cabelo estava esplendido! Alto e volumoso, um colosso cheio de mechas e adorno. A maquiagem, intacta, olhos retinindo e brilhosos; lábios e maças do rosto perfeitas.

Ele esticou os braços e as duas assistentes vieram com o smoking feito sob medida, uma tecnologia pioneira permitia uma acentuação nos lados apertando sua barriga a dando-lhe uma forma definida e esbelta. Como se poderia suspeitar, os anos de comodidade e luxo lhe roubaram a falta de vontade de visitar a academia, e em troca aumentou seu apetite.

O noticiário estava encerrado. Uma propaganda sobre as novas atualizações do sistema SIBYL tomava conta do holograma. Faltavam dois minutos. Ele estava pronto.

Clovis permanecia parado no centro do palco enquanto a música que indicava a abertura do seu programa começava, uma orquestra de cordas e sopros rugia até as luzes se acenderem e ele sorrir para a câmera do androide a sua frente.

— Boa noite a todos os cidadãos do mundo! – sua voz ecoava no ponto em seu ouvido direito. Era sua deixa. – Como sabem, estamos a alguns dias do tão aguardado dia! A Prégua das Virtudes está batendo em nossa porta. Dá pra sentir o cheiro da emoção! – Aplausos e vozes artificiais explodiram no fundo. Troca de câmera.

— Mas se pensa que já viram tudo o que podemos fazer nessa competição... Tsc, tsc,tsc. Estão muito enganados. – Fez uma pausa – Essa será a décima edição e, meus caros... Vocês não sabem o que preparamos para vocês...

Um telão do dobro do tamanho de Clovis surgiu em suas costas, iluminado com as cores azul e branca. Com um toque do indicador do apresentador, a tela ganhou mais cores e mostrou um mapa de uma cidade desconhecida, até então.

— Bem-vindos a Colmeia! Nessa edição nossos competidores irão viver nessa cidade dividida em cinco distritos. – Pequenos pontos vermelhos invadiram o mapa, mostrando a localização de cada um dos distritos. – Estamos desenvolvendo essa cidade desde o final da nona edição que, desculpem a modéstia, foi um sucesso estrondoso! – Com um pigarro, limpou a garganta e continuou – Nela já existe uma população de mil e duzentas pessoas com a Matiz elevada há duzentos e trinta e cinco. Os piores dos piores, meus caros! Selecionamos a dedo os moradores dessa cidade. MAS, não para por aí!

Cruzando o palco, Clovis avançou com empolgação a outro telão.

— No dia da abertura da competição, o sistema SIBYL irá integrar a Colmeia mais vinte e cinco novos moradores; todos forasteiros de países diversos! Eles irão lutar e conviver com a escória de nossa sociedade e de lá, tentarem sobreviver a desafios que VOCÊS IRÃO ESCOLHER! Vocês vão acompanhar de perto essa jornada e o melhor é que ela só irá acabar dois dias antes da décima primeira edição, ou seja: DAQUI A SETE ANOS!

Clovis não conseguia conter seu êxtase e se aninhava com palmas entusiasmadas junto com as outras palmas dos efeitos sonoros do programa. Em seu ouvido, seu ponto zumbiu:

— Clovis, vamos cortar a exibição agora. O noticiário vai entrar. Encontraram o corpo da Inspetora Shisui.

Antes mesmo de um protesto ou de assimilar a informação, as luzes do palco se apagaram assim com as câmeras. Atônito, o apresentador ficou parado no meio do palco, sentindo a barriga estufar e se liberar do smoking para fora.