1 Estou feliz por você

Respire fundo, force as lágrimas pra dentro e não ouse demonstrar o que sente, Srta. Arellano! O que Lupa diria se a visse chorando e reclamando como um bebê?

Reyna repetia essa mensagem inventada por ela mesma toda vez que encontrava Jason depois da batalha contra Gaia. E assim tem feito por oito anos, para ocultar essa dor de todos, até mesmo de Hylla, sua irmã e Nico, seu melhor amigo. Agora mesmo estava fazendo isso no salão de beleza, enquanto a cabeleireira lhe ajudava a se preparar para o casamento de Jason e Piper.

O que mais ajudava nesse exercício mental era a sabedoria óbvia contida nele. De fato, reclamar não traria os bons tempos de volta. Chorar não faria Jason largar Piper e beijá-la. Reyna era uma pretora e, acima de tudo, uma guerreira. E como tal, seria forte até o seu último suspiro. Mas isso não diminuía a dor da morena. Ver aqueles olhos azuis elétricos se dilatarem ao mirarem os orbes coloridos de Piper e a delicadeza do loiro com a ameríndia eram dolorosamente sentidos e invejados.

Fora que com as mudanças do filho de Júpiter em aparência, comportamento e ideais, Jason parecia ter se tornado um completo grego. E isso era ainda mais deprimente, porque agora, eles nem mesmo pareciam ter passado anos convivendo juntos. Depois de tantas batalhas, tantos momentos de flerte e quase-beijos, Juno podia ter mandado outro romano de confiança para o Acampamento Meio-Sangue. Talvez ter usado as Caçadoras e Amazonas como negociadoras. Mas era provável que tanto ela quanto Vênus quisessem partir seu o coração. E não ajudou nem um pouco que o outro lado da moeda de troca fosse Percy Jackson.

Percy fora uma paixonite mais leve, não algo como o que Reyna teve com Jason, mas isso não a consolava em nada. Ela estava tão fragilizada pelos meses sem Jason que estava cruzando os dedos e rezando à Cupido que flechasse Percy. Mas era óbvio que ele e Annabeth ficariam juntos, mesmo na época do SPA de Circe, o que fez Reyna se sentir idiota quando parou pra pensar que talvez Percy pudesse retribuir sua queda por ele.

Horas mais tarde veio a cerimônia. Os filhos e legados de Apolo estavam tocando maravilhosamente seus instrumentos. Todos os amigos de Jason e Piper estavam na cadeiras da frente. Nico, Will, Frank, Hazel, Dakota e Gwen ao lado de Jason e Percy, Annabeth, Leo, Calipso, Reyna e Thalia ao lado de Piper. Tristam McLean acompanhava sua filha na caminhada até o altar, no qual Jason estava, com vestes romanas.

Stone cold, stone cold

You see me standing

But I'm dying on the floor

Fria como pedra, fria como pedra

Você me vê de pé

Mas eu estou morrendo no chão

Cabelo muito bem trabalhado, maquiagem impecável, vestido magnífico e corpo de modelo. A palavra para descrever Piper McLean naquele exato momento era perfeita. Além de beleza, a filha de Afrodite esbanjava carisma, inteligência, força e caráter, sendo umas das suas melhores amigas principalmente pelo último motivo. E embora sua alma estivesse sendo massacrada a cada segundo desde que a cerimônia começou, um pequeno fragmento de si estava genuinamente feliz pela amiga. Ao menos ela o fará feliz de uma maneira que eu não pude, pensou.

Stone cold, stone cold

Maybe if I don't cry

I won't feel anymore

Fria como pedra, fria como pedra

Talvez se eu não chorar

Eu não sinta mais

Ouvir os votos foi a pior parte. Piper se referiu à maldita troca de semideuses que os uniu, além de quando ele a salvou voando e quando eles se beijaram pela primeira vez. E a vez de Jason não foi nem um pouco melhor. Ele citou a jornada para ajudar Apolo, na qual os dois se distanciaram, mas se uniram novamente depois de uma quase-morte do loiro (coisa que ainda dava pesadelos para Thalia), além do momento em que trocaram olhares na guerra contra Gaia.

Stone cold, baby

God knows I tried to feel

Happy for you

Know that I am

Even if I

Can't understand

Fria como pedra, meu bem

Deus sabe que eu tentei me sentir

Feliz por você

Saiba que eu estou

Mesmo que eu

Não consiga entender

Sabia que o casamento a quebraria, mas não esperava sentir tamanha dor. Podia quase sentir os lábios de Vênus colados ao seu ouvido, repetindo: nenhum semideus vai curar seu coração, nenhum semideus vai curar seu coração. Queria ser a pretora independente e auto-suficiente que pensavam que era, queria que a sua máscara de guerra fosse usada apenas no campo de batalha, mas em oito anos rezando ao Cupido, Ramírez ainda amava Jason Grace com todo o seu coração. Com sua sorte, assim seria até depois da morte, no Elísio.

I'll take the pain

Give me the truth

Me and my heart

We'll make it through

If happy is her

I'm happy for you

Eu aguento a dor

Me dê a verdade

Eu e meu coração

Nós vamos superar

Se a felicidade é ela

Eu estou feliz por você

As palavras finais do padre foram o golpe final para Reyna, selando a união da sua melhor amiga com Jason até a morte. Durante a comemoração, ela pensava em qualquer outra coisa. Sua jornada com Nico, seus momentos divertidos com Annabeth, até os encontros com as caçadoras, tudo que pudesse fazê-la esquecer o que estava acontecendo.

Stone cold, stone cold

You're dancing with her

While I'm staring at my phone

Fria como pedra, fria como pedra

Você está dançando com ela

Enquanto estou encarando o meu telefone

Então claro que Vênus a sabotaria. Reyna ouviu uma música lenta sendo tocada e Jason chamou Piper pra dançar. Uma valsa lenta, colada, que teve momentos impressionantes, mas foi majoritariamente o embalo clichê de filmes. E o pior? Reyna sempre imaginou que isso algum dia poderia acontecer com ela. Quis correr pra casa e chorar, mas manteve a postura, por mais que isso a destruísse.

Stone cold, stone cold

I was your amber

But now she's your shade of gold

Fria como pedra, fria como pedra

Eu era o seu âmbar

Mas agora ela é seu tom de ouro

Jason encerrou a dança e o casal se dividiu. Piper falou com as pessoas mais ao Sul da festa e Jason veio na sua direção, com seu lindo sorriso de sempre. Claro, pensou, por que não iria? É apenas a alternativa mais dolorosa pra mim!

— Não imagina o quanto eu estou feliz por vocês! — Reyna disse, abraçando-o e sentindo seu cheiro pela primeira vez em muito tempo.

— Reyna, você, mais do que todos sabe o quanto me alegra que você diga isso! — o ex-pretor respondeu. — É um alívio saber que estamos bem e que você fica feliz por eu estar com a Piper. — Grace sorriu de novo e o coração da pretora, já quebrado, foi triturado por essas palavras.

Stone cold, baby

God knows I tried to feel

Happy for you

Know that I am

Even if I

Can't understand

Fria como pedra, meu bem

Deus sabe que eu tentei me sentir

Feliz por você

Saiba que eu estou

Mesmo que eu

Não consiga entender

— É claro que eu estou feliz por você, Jason! — Reyna disse, piscando para conter as lágrimas. — Por vocês dois, aliás! São meus dois amigos, que se amam há anos e que finalmente vão se casar, só não choro pra não borrar a maquiagem! — brincou, embora estivesse se esforçando muito para não desmoronar na frente do filho de Júpiter.

— Por mais que eu saiba que você não precisa de ninguém pra ser feliz, espero que alguém faça o que eu não fiz, minha amiga. — Jason a olhou no fundo dos olhos, incapaz de ver a sua dor. — Agora, deixe-me falar com o Nico antes que ele queira sumir da festa.

I'll take the pain

Give me the truth

Me and my heart

We'll make it through

If happy is her

I'm happy for you

Eu aguento a dor

Me dê a verdade

Eu e meu coração

Nós vamos superar

Se a felicidade é ela

Eu estou feliz por você

Viu Piper se aproximando e estremeceu. Desde que ela e Jason anunciaram o noivado, Reyna tem ficado cada vez mais reclusa, quase anti-social (dentro dos limites de uma pretora). Até Annabeth, sua outra melhor amiga além de Piper, não era atualizada há alguns dias. Todo esse esforço pra esconder a dor podia ir embora com facilidade se Piper conseguisse ler as suas emoções (e ela tinha uma margem de acerto alta).

Don't wanna be stone cold

Stone

I wish I could mean this

But here's my goodbye

Não quero ser fria como pedra

Como pedra

Eu queria realmente sentir isso

Mas aqui está o meu adeus

— Reyna, você está radiante! — Piper a parabenizou, abraçando a pretora.

— Olha quem fala, tá quase podendo interpretar a sua mãe se o seu pai te chamar pra algum filme, Rainha da Beleza!

A filha de Afrodite lhe deu língua e sorriu e mesmo quase morta por dentro, Arellano retribuiu. Não era culpa de Piper a união desse casal. Não descontaria a raiva na amiga.

— Estou torcendo pra ser você a pegar o buquê, Rey. — McLean comentou baixinho. — Você, mais do que todos aqui, merece alguém pra ficar com você, mesmo que você não precise.

Oh, I'm happy for you

Know that I am,

Even if I

Can't understand

If happy is her

If happy is her

I'm happy for you

Oh, eu estou feliz por você

Saiba que eu estou

Mesmo que eu

Não consiga entender

Se a felicidade é ela

Se a felicidade é ela

Eu estou feliz por você

Reyna deixou uma lágrima escapar por acidente e mordeu as bochechas pra evitar uma reação em cadeia. Piper sempre a apoiara, mesmo receosa durante a jornada contra Gaia. E agora, ela ainda acreditava que a pretora teria um final feliz sem Jason.

Piper secou a lágrima que desceu com a manga do vestido e Ramírez não pôde deixar de rir. Tem coisa na Pipes que não muda mesmo, pensou.

— Vai lá falar com a Calipso antes que ela fique revoltada contigo, vai! — Reyna dispensou a amiga, rindo pra aliviar a tensão da noiva.

Sorriu seco pra toda essa situação. Será que Vênus começaria a ouvir a filha? Duvidava muito. Devia ser divertido torturar as pessoas fortes pelo coração. O treinamento de Lupa não a preparou pra isso. E agora, mais do que nunca, Reyna sentia que ia morrer sozinha. Não conseguiu seguir a linha de raciocínio ao ver Thalia Grace se aproximando.

— Reyna Avila Ramírez-Arellano, é um prazer revê-la! — Thalia a abraçou, surpreendendo a romana. — Acha que tem uma vaga pra mim no exército romano?

— O quê? — Reyna perguntou, surpresa.

— É, eu estou me aposentando. — a grega revelou. — Não que tenha sido tanto tempo assim, mas eu mudei de ideia quanto à imortalidade. E acho que desisti cedo demais do amor.

— Nesse caso, seja muito bem-vinda, Thalia Grace! — Reyna comunicou, genuinamente feliz por ter uma amiga próxima de si agora.

Assim que a ex-tenente das caçadoras se afastou, Reyna notou algo que não notara em todos esses anos desde que conhecera Thalia: seus olhos eram iguais aos do irmão, azuis elétricos, embora o seu olhar fosse mais intimidante que o do irmão. Ramírez parece ter baixado a guarda perto dela e só percebera agora que a Grace mais velha lhe deu um abraço mais longo e apertado que o comum. E não achou isso ruim.

O que Thalia não contou é que Vênus a mandou para o Acampamento Júpiter para consertar o coração de uma certa pretora. Além do mais, quem quebra os votos de não se apaixonar é expulso da caçada e Thalia não conseguiu evitar se apaixonar pela Arellano mais nova. Reyna valia à morte por envelhecimento, desde que fosse junto à romana.