24 Capítulo 23

MINDY

Tentei encontrar Rach antes do segundo dia do julgamento, mas ela nem sequer dormiu na sua cama naquela noite. Eu esperei por horas, como eu tinha esperado por Sam, porque eu senti que deveria avisá-la sobre o que eu acreditava sobre Sugar, e Sam também.

Enviei mensagens de textos e tentei ligar para seu celular, mas ela nunca respondeu. Mesmo a pequena Emilian não sabia onde ela estava, por isso, acabei levando minha bagagem de mão com rodas à sala de audiências, segurando-a como um bebê e esperando com todo mundo, um bando de vampiros que me olhava como se eu estivesse louca.

E talvez eu estivesse um pouco intensa. Mas não tanto como a princesa que marchava em um tribunal que em um par muito pouco profissional de jeans e camiseta, parecendo como se ela tivesse ido para o inferno e voltado e estava prestes a arrastar o resto de nós lá atrás com ela, assim como eu meio planejava fazer.

Eu sabia que em uma fração de segundo, todo mundo saberia, também, até o velho Flaviu, que não estávamos apenas vendo uma princesa lá em um par de jeans e botas.

Estávamos todos pegando o nosso primeiro vislumbre da próxima rainha.

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RACHEL

Eu poderia dizer que todos naquele tribunal sabiam que eu falava sério, mesmo se eu não estivesse usando um terno e sapatos de salto. Eu poderia estar vestindo a camisola que eu usava quando eu corri para fora do meu primeiro julgamento e o olhar nos meus olhos teria sido suficiente para silenciar toda a câmara.

O clima estava tenso e nervoso e animado quando eu entrei na sala, e eu sabia que era assim que uma princesa ou mesmo uma rainha, era para ser recebida.

Mesmo Flaviu parou de sorrir, e eu imagino que ele pensou que ia ser o alvo quando eu andava não atrás da mesa dos Anciões para tomar meu lugar, mas na frente de todos os vampiros, que me olhavam com cautela até que eu encontrei o que eu queria. E quando eu fiz, eu descansei minhas mãos sobre a mesa e observei-o tremer quando eu anunciei, sem a menor hesitação e no mesmo baixo e suave tom ameaçador que ouvi Quinn usar para intimidar os vampiros, fazendo isso meu.

— Dorin Dragomir, você traiu seus soberanos e cometeu traição, e você vai pagar com a sua existência.

— Eu não... Eu não fiz nada, Anastácia, — Dorin soltou. Ele ergueu as mãos. — Nada!

Eu não teria nada disso. Suas bochechas cinzentas e os olhos de coelhos aterrorizados.

Eu estreitei os meus próprios olhos e me inclinei para mais perto dele.

— Você traduziu mal a Carte de Ritual, me forçando a presidir ao funeral de Claudiu, quando eu não precisava, e você me fez uma piada por me ensinar a coisa errada a dizer, por isso gostaria de submeter o seu corpo para uma terra de arco-íris em vez de o silêncio eterno. Eu não disse “arco-íris” aleatoriamente. Você roteirizou isso para mim. Então você me drogou... Me deu sangue que estava manchado, então eu teria alucinações na frente de todos. Você queria me ver fracassar.

Os outros Anciões estavam todos retraídos nas bases de suas cadeiras, e os espectadores que estavam ali para ver o destino de Quinn desdobram-se agitados e murmuravam com aqueles que falavam Inglês traduzindo minhas palavras para aqueles que não conseguiam entender.

— Por que... Anastácia... Eu não faria... — Mas ele estava barulhento em seu assento. — Por que eu...?

— Eu não sei... Ainda, — eu rosnei. — Mas você tentou droga-me novamente antes de meu último encontro com os Anciões. Você me deu o sangue que já foi aberto e que cheirava mal até mesmo para mim. Você queria que eu alucinasse novamente, na frente deles!

— Claro que eu abri isso...

— Você chamou isso de Siberian, porque você estava desesperado para fazer-me beber, mas isso era uma mentira. Eu vi a palavra Franta — “França”— no rótulo. Por alguma razão, você estava em pânico por eu beber isso... Com medo como você sempre está e você cometeu um erro terrível.

Quinn sempre disse que o medo de Dorin seria sua ruína.

— Você tem me drogado o tempo todo, fazendo-me, e todos os outros, achar que eu estava enlouquecendo e você destruiu Claudiu, também, — Eu o acusei. — Sam disse que os ferimentos mais fracos foram feitos com a mão direita, e você é um dos poucos vampiros canhotos em todo o reino. Você sempre levanta a mão errada nas reuniões, embora você tenha quase cem anos de idade. Você pode parar de usar a sua direita!

De todas as coisas que eu disse, essa realmente parecia ressoar com os Anciões. Os vampiros eram como o oposto especular do ser humano quando se tratava de destreza. Um membro morto-vivo destro era incomum, de fato. E um vampiro destro com acesso ao castelo e a estaca de Quinn...

Mais raro ainda.

Eu realmente não tenho ideia porque um fraco irresponsável como Dorin tinha feito essas coisas, mas eu sabia que ele tinha.

Ele era um covarde, porém, ele ainda não poderia admiti-lo.

Não até que Mindy, o único não vampiro na sala, levantou-se e disse:

— Com licença?

Eu me virei para vê-la segurando uma pequena mala que eu pensei que continha maquiagem e spray de cabelo, que me salvou tantas vezes antes, e eu não entendia o que estava fazendo até que ela disse:

— Eu acho que acabou, Dorin. Eu tenho a última garrafa de sangue contaminado aqui dentro. O que você enviou para Rach ontem.

Ele quebrou em seguida. Quebrou com a patética desculpa para um vampiro... Para uma Dragomir... Que ele sempre foi e disse, com lágrimas começando a correr pelo seu rosto.

— Tenha misericórdia de mim, Anastácia. Ela me fez fazer tudo. Era seu plano, e eu estava com medo dela. Ela é amarga e torcida, e ela odeia você. Queria destruir tudo o que você e Quinn têm! Ela não pode suportar que Quinn realmente te ama, quando ela não conseguia nem manter o nobre |Fabray que ela drogara para enganá-lo a mordê-la. É culpa dela que Sam foi condenado, e ela ainda não parou!

Era difícil seguir um dedo que tremia tanto, mas eu me virei novamente para ver que ele estava apontando para a minha única amiga no reino vampírico.

Sugar Dragomir, que já estava de pé e se empurrando para sair da sala.

— Ela me fez atrair Claudiu para o foyer e ajuda-la a destruí-lo, para arruinar Quinn e você também, — Dorin manteve a balbuciar quando Sugar soltou-se das cadeiras e começou a correr. — Ela me fez pegar a estaca de Quinn e chamar Claudiu para uma reunião de madrugada...

Eu não me preocupei em ir atrás da minha prima. Eu era a realeza, e realeza não corria. Pelo menos, não em público.

Mais ao ponto, eu tinha visto um assassino treinado andar das sombras onde estava assistindo tudo, e eu decidi deixa-lo fazer o que ele fazia melhor. Rastrear e trazer os piores vampiros à justiça.

Ele não iria falhar, porque ele nunca fez.

Voltei para Dorin, que soluçava enquanto falava.

— E ela é a única que realmente destruiu Claudiu. Eu bati nele, mas ela furou o coração com uma estaca, ela esculpiu, no caso de eu não poder fazê-lo. E eu não podia... Eu não podia...

Ele pode não ter dado o golpe fatal, mas os seus crimes foram imperdoáveis, e eu anunciei o seu destino, sem piedade, mas sem crueldade, também, porque tinha passado o pior da minha raiva. E uma parte de mim sempre saberia que isso seria como ser fraca, também.

— Dorin Dragomir, — eu falei resolutamente, forçando-me a encontrar os seus olhos. — Você cometeu traição, e você será julgado em dois dias e enfrentará a pena de destruição.

Então eu me virei para os guardas que vigiavam as portas e disse:

— Duceti-l la temnita. Leve-o para a cela que Quinn Fabray já não ocupará.

Eu errei o romeno, mas eu não ligava. Eu disse as palavras no sentido certo, sem espaço para contradição e isso era tudo que importava.

Olhei para Flaviu para ver se ele se atreveria a protestar contra a minha libertação de Quinn, mas pela primeira vez ele parecia confuso, o ridículo e velho vampiro que ele realmente era. Como se ele não tivesse certeza do que estava acontecendo, porque ele tinha esperado que eu falhasse.

E Dorin... Eu ouvi ele chorando o tempo todo que eu andava devagar e majestosamente para fora da sala. Eu não olhei para trás, e eu não corri, até que eu tinha certeza de que ninguém iria me ver, e, em seguida, rasguei em direção as masmorras à frente dos guardas e Dorin para ver se Quinn ainda poderia ser trazida de volta, ou se nós duas passearíamos juntas em um reino de pesadelos, presas para sempre entre a vida e a morte.

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MINDY

Eu encontrei Sam e Sugar fora do tribunal, ela não foi muito longe, mas pelo tempo que eu fiz meu caminho através da multidão que estava assistindo, ele já tinha sua presa contra a parede e tinha agarrado uma estaca, avisando-a na mais profunda, mais assustadora voz que eu já o ouvi usar com qualquer um.

— Por causa de você, estou marcado para a destruição, e hoje você vai ser destruída, também.

— Você não entende, — ela estava chorando. — Eu só queria que você me mordesse aquela noite. Eu só coloquei um pouco de sálvia no sangue que lhe dei, porque eu tinha ouvido falar de caras que fazem isso para as meninas... Eu pensei que se você me mordesse uma vez, nós estaríamos juntos, e eu te faria feliz. E você só tinha que me conhecer, você gostaria de mim, mas você nunca sequer olhou para mim...

Eu assisti a mão Sam começar a tremer, e eu nunca me senti pior por estar certa sobre qualquer coisa em minha vida. Eu sabia que ela o drogou... E Rach. Eu tinha feito essa conexão, porque eu tinha visto o companheiro de Sam pirando, e tinha parecido com a crise de Rach. Eu adivinhei dias atrás que Sugar tinha emprestado algum tipo de truque de seus amigos chapados do internato e mexeu com os dois.

Pena que ela não leu profundamente o artigo da revista Modern Girl: O que seus amigos podem estar usando para ficar chapado. — Talvez se ela tivesse lido isso, ela daria lhe um xarope para a tosse, em vez de salvia, uma planta que era como LSD e pode fazer você ficar violento.

Talvez então ela não seria presa contra uma parede por um vampiro cuja mão, segurava uma estaca manchada de sangue, estaria tremendo mais forte quando ele rosnou, soando ainda mais assustador:

— É culpa sua que eu destrui um vampiro e me tornei um blestemata. É SUA CULPA que estou marcado para a destruição e me fazer acreditar que eu ainda era pior do que eu sou. Por causa de você, eu vivo cada dia por dois anos me perguntando se eu poderia destruir erradamente de novo! Eu desprezo-me! — Eu não sei se devo correr para frente e agarrar a sua mão ou se isso só poderia fazê-lo escorregar e fazer alguma coisa terrível, mas antes que eu pudesse decidir, o rosto de Sugar se contorceu em uma maneira estranha, e de repente ela não estava chorando mais. Ela estava gritando.

— Você não acha que é tudo menos perfeito! Você e Quinn ambos acham que dominam o mundo!

Sam ainda tinha sua presa contra a parede, mas ela enrolou seu pequeno punho e bateu com o pé como uma criança mimada, como ela odiava todo mundo tanto que ela nem sequer se importava que seria morta.

— Eu odeio todos vocês, e espero que Quinn passe a eternidade se torcendo no limbo, e ela será infeliz para sempre, também! Ela é uma Dragomir e não pode sequer falar romeno ou encontrar seu próprio quarto, e Quinn ainda a ama, enquanto você nem sequer olhou para mim, eu espero que elas duas apodreçam e sofram para sempre, e você será destruído, também!

Uma coisa era arruinar a vida de Sam e tê-lo marcado para a destruição, mas era outra coisa insultar seus amigos e estragar suas vidas, e eu imaginei que foi o que finalmente o fez perceber a verdade como se tivesse ficado com medo que aconteceria durante anos. Não foi uma droga semilegal que o mandou por cima da borda e o fez louco, era uma invejosa, perdedora adolescente e princesa vampira que ia estragar todas as nossas vidas se eu não disser algo, porque pela primeira vez desde que eu tinha conhecido ele, Sam realmente olhou feio para mim.

Ele puxou sua mão com a estaca e seu rosto ficou tão mal que eu nem mesmo o reconheci, e eu imaginei que foi por isso que eu fechei meus olhos, para que eu pudesse imaginar o Sam que eu queria de volta, quando eu gritei para ele, tão alto quanto eu poderia, como se eu fosse uma rainha:

— Pare com isso, Sam Evans! Pare com isso agora, seu vampiro italiano estúpido! Pare com isso, porque eu te amo, e eu quero viver com você na praia, e eu quero que você deixe crescer o seu cavanhaque e encontre sua idiota camisa taco e saia daqui comigo no próximo avião, antes que nós não possamos ter qualquer coisa juntos! Sinto muito que eu sempre quis que você mudasse ou lutasse contra alguém e só... PARE ISSO! AGORA!

Todo o barulho do mundo parou. Até mesmo os vampiros que estavam traduzindo tudo em um monte de línguas Euro calaram a boca e não se mexiam.

E quando eu tive a coragem de abrir meus olhos, eu vi os ombros de Sam se agitarem, e sua mão tremer, e eu pensei que iria morrer antes que eu pudesse descobrir qual Sam eu veria quando ele começou a virar-se para me encarar.

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RACHEL

O guarda que estava preparando Dorin para o encarceramento tinha deixado a chave para a cela de Quinn à vista, e eu dominei meus dedos para desfazer o bloqueio, então deslizei para dentro das barras e corri para a minha esposa, que jazia de lado, olhos fechados.

— Quinn. — Sacudi-a delicadamente. — Por favor. Abra seus olhos.