17 Capítulo 16

MINDY

Eu esperei por Sam fora do quarto de Rachel, e não demorou muito para que ele saísse. Exceto o cara que entrou pela porta não parecia exatamente Sam. Era algo sobre a maneira como ele andava e o olhar em seu rosto.

— Sam? — Perguntei-lhe. — Rach está bem?

— Si.— Sua voz soou um pouco diferente, também. Como... Mais difícil.

Parecia que ele ia continuar andando, assim que eu agarrei a manga e ele se virou e olhou para mim. Eu costumava ter que curvar minha cabeça para trás para olhar para ele? Ou era ele, que, honestamente ficava mais alto?

— Sam? —Perguntei de novo. — Você tem certeza?

— Si, ela vai ficar bem.

Ficamos ali por alguns segundos, e eu tentei descobrir exatamente o que era diferente, mas eu não poderia colocar o dedo sobre ele. Eu também fiquei pensando sobre a forma como todo mundo tinha ido à loucura quando ele entrou no funeral, e como Rach ficava perguntando se ele era perigoso, então eu lhe questionei, uma pergunta que soou estranha até mesmo para mim.

— Sam... Quem, exatamente, é você?

Ele não respondeu por um longo tempo, e eu pensei por um segundo que ele quase parecia normal novamente. Seus ombros meio largados, e seus olhos suavizaram, e assim fez a sua voz.

— Oh, Mindy...

Eu nunca pensei que diria isso, mas fiquei aliviada ao não vê-lo em pé ereto.

— Sério, Sam. — Eu vi seu real rosto de perto. Especialmente seus belos olhos, que ainda não eram exatamente como eu me lembrava deles. — Quem é você?

Ele estava escondendo algo. Ou, como... Mudou de alguma forma. Mas ele ainda parecia um filósofo — um filósofo triste — quando ele disse:

— Eu estou me tornando tudo o que você sempre quis que eu fosse, Mindy. Um vampiro que não é alguém que você deva querer conhecer.

Eu estava tentando descobrir o enigma quando ele saiu pelo corredor, parecendo que ficou mais alto novamente com cada passo que ele dava, e de repente me lembrei da coisa que eu realmente queria lhe perguntar, e eu chamei por ele.

— Sam... Você e Sugar... O que aconteceu?

Ele se virou, mas ele não disse nada. Ele não precisava. Estava escrito por todo o rosto, apenas como se ele tivesse sido escrito pela Sugar quando ela ficou olhando para ele parado no canto — como se ela não conseguisse parar de olhar — e eu agarrei o meu estômago, porque parecia que o cara que não faria mal a ninguém — o que eu tinha que estava tão triste olhando nos seus olhos cinzentos — tinha acabado de bater a porcaria fora de mim.

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SAM

Quinn vou lhe falar novamente, fique tranquila. Sua esposa teve dificuldade no funeral, mas ela esta se recuperando. Eu acho que, de fato, ela vai estar melhor do que sempre!

Por muitos anos, acreditei que não poderia aprender nada de bom no meu tempo de treinamento violento, mas agora eu (com o coração rancoroso) vejo o valor do que chamam de amor gli Americani difícil. Os sábios, que nos dizem que nenhuma experiência é desperdiçada, estão comprovadamente corretos, sim?

Como estamos no tema da violência, não se oponha ao meu empréstimo de um artefato de sua coleção de armas dos nossos antepassados? Ou você prefere que eu esculpa uma estaca nova?

S.

Acrescento outro dos postscripts de que você tanto gosta. Estou indo vestir as calças, como você sugeriu tantas vezes. Talvez um dia eu possa retribuir a você... Como com a minha existência! (LOL, muito difícil!)

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RACHEL

Eu não consegui sair da cama logo quando Sam saiu do meu quarto. Na verdade, eu estava ali por um longo tempo olhando para o teto enquanto a luz se apagou e sombras profundas rastejaram através das paredes.

Sam foi muito duro comigo. Ninguém pode imaginar como é difícil ser uma garota de escola secundária normal em um dia e casada com a líder de vampiros cruéis no próximo. Eu posso honestamente perder o minha mulher...Para sempre.

A minha parte racional disse isso. O matemático em mim, que pesava e quantificava os desafios que enfrentei em uma maneira lógica.

Mas eu não era mais realmente aquela garota. Eu também era —sempre tinha sido — a filha de Mihaela Dragomir, uma rainha poderosa, que tinha enfrentado sua própria destruição sem medo, escrevendo uma última vez no diário que eu nunca tinha sido capaz de terminar a leitura, pois começava com—Esta é a minha despedida para você.

E eu tinha sido levada por outra mulher forte, Shelby Corcoran, que tinha me dado um beijo de adeus na Romênia e passou a encarar seus próprios novos desafios, me dizendo, — Você pode fazer isso, Anastácia. Você prometeu a Quinn que você pode, e irá enfrentar tudo aquilo que aparecer no seu caminho.

Eu ouvi as palavras de Quinn, também, e entendi. O medo é o mais grave e pior tipo de sentimento, porque enterra alguém vivo.

E por último, mas não menos importante, eu ouvi Sam me dizendo para levantar e sair da cama.

Ascensão...Eu tinha que subir...

Sem esperar mais, porque já era quase meia-noite, eu finalmente rolei para fora do colchão, troquei o vestido por um jeans, e fui até a porta.

Ao abrir, eu disse a Emilian:

— Esti Demis, — da mesma maneira que eu tantas vezes ouvi Quinn dizer: — Você está dispensado.

Eu não disse, por favor, ou obrigada, e eu ignorei seu olhar de surpresa e incerteza. Depois de um minuto ela curvou-se ligeiramente e concordou.

— Da.

Quando ela desapareceu no corredor com um olhar para trás, como se ela realmente não tivesse certeza se deveria ir, voltei para dentro e agarrei meu casaco e enfiei o diário da minha mãe no meu bolso. Então eu fui para os estábulos, selei a égua que Quinn e eu tínhamos montado para ir ao cemitério, e parti para a noite, ignorando os lobos que uivavam nas profundezas da floresta, também.

Eu não tinha nada a temer de alguns cães selvagens. Eu vivia dia a dia com predadores muito mais perigosos em minha própria casa. E já era tempo.

Parei de me esconder deles e iniciei a caçada.

...

O portão de ferro do cemitério abriu facilmente, porque as dobradiças tinham acabado de serem usadas no enterro de Claudiu, e na trilha havia pegadas carpideiras.

Eu segui para o castelo prosseguindo na neve, indo para o túmulo fresco. Mas eu não estava ali para pagar meus respeitos ao tio de Quinn.

Puxando o portão que se fechou atrás de mim, eu olhava em todo o cemitério silencioso para onde o luar brilhava fora desse mausoléu pálido que eu quase não fui capaz de olhar quando estive lá com Quinn. Virei-me para a cripta Fabray, também, era quase invisível contra o céu, negro contra negro. Eu apenas poderia fazer o teto cravado, que me lembrou o muro de estacas na câmara de Miza.

— Não há nada a temer aqui.

Eu ouvi as palavras de Quinn de novo, e eu inclinei meus ombros e comecei a marchar em direção a cripta Fabray. Então eu parei e fui primeiro para a menor estrutura para finalmente enfrentar os vampiros que tinham me dado à existência, eu havia desperdiçado também muitas semanas, quando eu deveria ter estado desfrutando cada momento que tive com minha mulher. Algumas pessoas — e a maioria dos vampiros — nunca experimentaram o amor que tínhamos. Eu estava errada em desperdiçar um segundo daquele.

Minhas botas rangeram na neve, e o pequeno portão que selou a cripta guinchou quando eu o puxei aberto, puxando mais forte do que eu tinha que fazer. Eu tinha uma meia expectativa que a entrada estaria fechada e enferrujada, porque eu não poderia imaginar alguém vindo aqui. Nem mesmo Dorin, que tremeria naquele lugar, imaginando sua própria morte.

Pisando no interior, acendi uma das três velas que aguardavam em arandelas nas paredes antigas, e enquanto eu esperava estar triste, talvez chorar de novo, eu encontrei-me sorrindo um pouco, porque alguém tinha estado ali não há muito tempo atrás.

Quinn.

A nota estava escondida debaixo de uma vasilha pequena de sangue seco até então, mas eu podia ver o suficiente do meu nome, em escrita familiar, distintamente uma caligrafia em negrito, para perceber que a mensagem era para mim, então me inclinei e peguei, o desdobrei com os dedos que estavam duros de frio. O trabalho foi frágil, também, talvez de ser exposto ao ar gelado, ou talvez porque eu esperava mais do que Quinn esperava para fazer a viagem.

Quinn.

Ela, obviamente, tinha fé que eu um dia iria ter a coragem de ficar naquele lugar com meus pais biológicos e com um lugar vazio que foi provavelmente ali, em algum lugar entre os trinta e tantos caixões dentro das paredes, esperando por mim.

Aproximando da vela, eu li as palavras de Quinn:

Anastácia,

Venho aqui muitas vezes e derramo um copo de sangue para seus pais. É uma oferta tradicional entre os vampiros, para mostrar reverência para o defunto. Eu apresento este presente em agradecimento, também, e como eu inclino minha cabeça, agradeço-lhes, em silêncio, por você. Eu queria oferecer-lhes mais a devolver o presente que me deram, mas NADA poderia pagar isso.

Q.

Eu ainda estava sorrindo com uma mistura estranha de felicidade genuína e profunda tristeza quando eu guardei a nota no bolso e, finalmente, procurei as paredes de mármore dos nomes dos meus pais.

Mihaela Dragomir e Landislau Dragomir.

E quando eu encontrei gravado em uma letra simples, eu abaixei a cabeça e deixe-me sentir por um minuto. Eu deixei correr sobre mim, incluindo as coisas que eu vinha lutando para evitar, todo o meu medo, tristeza, saudade e orgulho que eu tinha dos meus pais, também. E quando eu levantei meu rosto novamente, era como se a ligação que vinha crescendo entre eu e a minha mãe biológica, especialmente, estava selada. Enquanto eu estava ali, sabia que, pela primeira vez, eu os amava. Eu admirava os meus pais, e foi em respeito a minha mãe, e estava grata a eles por salvar minha vida, mas eu não tinha muito os amados até aquele momento.

E de repente eu entendi por que Quinn visitava um cemitério, e o que ela sentia quando estava lá.

Minha família está aqui. Este é o lugar onde eu comecei e onde vou provavelmente acabar e onde eu pertenço.

Pegando diário da minha mãe no meu bolso, eu me aproximei da vela e, finalmente, li a sua última anotação para mim. Foi surpreendentemente curta e disse apenas:

— É hora de eu dizer adeus para você, Anastácia. Eu quero que você saiba que eu estou preparada e em paz. E se você leu até aqui, você está pronta, também.

Percebi que ela não disse no que eu estaria pronta. Eu tinha certeza que ela queria dizer tudo. De se casar com Quinn para a liderança dos clãs a enfrentar o destino que trouxe tanto a minha mãe e eu para aquele lugar coberto de neve a meia-noite, quase 19 anos depois de sua destruição.

Fechando o diário pela última vez, eu o enfiei numa fenda no mármore que separava os caixões dos meus pais. Essa foi a minha oferta privada a eles. Minha maneira de dizer, — eu estou pronta.

Então eu saí do cemitério e fechei a porta do mausoléu atrás de mim. De pé na neve, hesitei de novo, então dei um passo para a cripta, cuja escura e esculpida face estava gravado com palavras propriamente irregulares. FABRAY. Algo me parou, mas eu fui à égua, e tremendo subi na sela, e voltei para casa para começar o trabalho duro de salvar Quinn.

Mas quando bati os lados do cavalo com os meus saltos, nós dois demos um solavanco e paramos, porque alguém agarrou as rédeas. Eu meio que conheci, ele estava perto de mim o tempo todo.

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MINDY

Eu deitei na minha cama enorme com o MacBook que eu tinha pego emprestado do escritório da Rach, tentando estar interessada em navegar Zappos, mas eu não conseguia nem preocupar sobre os sapatos, ou o lanche que eu tinha pedido apenas por pegar o telefone, socando botões, e dizendo — sorvete —até que alguém conseguiu entender o que eu quis dizer.

Rachel estava certa. Era impressionante aquele castelo. Eu estava cercada por uma grande coisa, mas não me machuca menos por dentro. Eu iria para casa se ela não precisasse tanto de mim e se minha mãe ainda não quisesse me matar.

Enfiei a colher de prata em minha boca, mas eu quase não provei o Häagen Dazs, porque como poderia me preocupar com alimentação, até mesmo sorvete de chocolate?

Só a partir desse olhar no rosto de Sam, e do jeito que ele não tinha dito nada, eu tinha certeza que ele tinha pouco de Sugar Dragomir. Que ele tinha feito alguma coisa com ela e que ele nem sequer ofereceria fazer algo comigo.

Eu sabia que deveria odiá-lo. Mas não o fiz.

Eu amei esse estúpido, um vampiro italiano sem ambição. Eu não conseguia parar de amá-lo.

Era SUA, eu odiava. Havia alguma coisa errada sobre ela, de óculos dweeby aos seus sapatos sujos, e ela tinha feito algo para ele. Eu sabia.

Com um grande suspiro frustrado, eu empurrei de lado o laptop e peguei a Cosmo, porque não havia nada que eu podia fazer naquela noite, não para mim ou Rach ou Sam ou Quinn, exceto, talvez, verificar os nossos horóscopos para ver se havia alguma boa notícia para alguém no futuro.

Mas antes de eu alcançar as estrelas, o grande destaque em — Segredos & Conselhos—quase me fez parar de frio. Eu tinha esquecido completamente esse artigo que estava ali, mas quando eu o vi, então, li como se houvesse um teste em cada palavra. Foi provavelmente o mais rápido que já li qualquer coisa, e quando eu terminei, eu bati a revista fechada e disse o título em voz alta.

— Mantenha seus amigos próximos e seus INIMIGOS mais próximos.

Gostaria de lembrar isso. E eu sabia que nunca ia esquecer as últimas linhas, mesmo que eu nem sequer tente memoriza-los.

— Quem sabe? Mantendo o seu inimigo perto poderia simplesmente ganhar um amigo honesto novo e bondoso. Talvez ela não seja tão ruim quanto você pensava. E se ela é uma falsa, pelo menos, você provavelmente vai aprender todos os seus segredos!

Eu provei outro pedaço grande de sorvete, pensando que a Cosmo sempre dava bons conselhos.

Suguei, e eu odiava fazer isso, mas eu peguei o Mac novamente, e entrei no e-mail de Rach, onde, naturalmente, havia mensagens de sua nova BFF, Sugar, que me parece não deveria estar usando o apelido Dragomir1. Ela era tipo, número dois na melhor das hipóteses.

E mesmo que eu tive que cerrar os meus dentes para passar por isso, eu digitei —Hey Sugar é Mindy usando o e-mail da Rach. Estou ficando entediada porque Rach é ocupada, dã, e ela diz que você é sua melhor guia de turismo romeno do mundo, vamos sair? Sua amiga também Min.

Eu sabia que era a coisa certa a fazer, eu tinha que saber se eu estava apenas com inveja ou se Sugar realmente era uma falsa sanguessuga brejeira, mas eu ainda vomitei todo o chocolate Holandês caro em mim quando eu cliquei em enviar.