6 Capítulo 5

De: nightsurfer3@freeweb.net

Para: LQFabray@euronet.com

Quinn é bom ouvir sobre você! Mas eu acho que a partir de suas palavras, você secretamente inveja o primo que você é muito boa em chamar de irmão, que só agora está acordando, ao meio-dia, pensando apenas em comer um abacaxi fresco e nem mesmo precisa tomar banho antes de ir para o oceano para o dia. Ser uma rainha tem muitos fardos em comparação, não?

Estou triste em ouvir suas preocupações. Imploro a você, não perca suas energias regias temendo por Sam, que faz o gosto das ondas do Pacifico ocasionalmente. O que é um pouco de água contaminada por peixes para quem jantou no chão de terra do calabouço Fabray, minha pobre cabeça sofredora esmagada até a sua presente vacuidade pelo salto de sua bota? (LOL!)

Como você, eu brinco muito, eu acho que, como uma princesa, você é amável para entrar na minha provocação e não remover o que sobrou da minha cabeça pela pura diversão de fazê-lo. Então agora eu fico sério, sim?

Quinn... Eu não entendo essa “fé” que você tem em mim. É equivocada, não?

Você sentou-se a mesa quando os Anciões decidiram minha sorte, meu destino. Você sabe o que eu sou. O que tenho feito. Você viu o olhar em meus olhos quando eu me ajoelhei acima de você, estaca na mão!

Gostaria de ajuda-la. Quero pagar o que devo a você, e para você se tornar rainha, porque enquanto eu não compartilho mais seu desejo de poder mundano, eu acredito que você não possui um poder muito raro e não mundano dentro do seu coração. Compaixão. Sim? Algo novo para uma vampira governante, e muito necessário!

É lamentável, porém, que estou começando a aprender a encontrar essa qualidade dentro de mim, mesmo espreitando em seu casamento para ter um vislumbre de seu Tio Claudiu. Então, estou feliz em dizer, acalmá-la para voltar a dormir estou cavalgando as ondas constantes, observando o pôr do sol tranquilo e respirando profundamente, respirações pacíficas.

Vamos deixar essa vampira raivosa e indisciplinada intacta novamente, sim?

Certamente não devemos permitir que ela fique em qualquer lugar perto de sua esposa! Eu vi seu olhar para Princesa Anastácia quando você falou seus votos, e eu acredito que você iria destruir qualquer um que constitua uma ameaça para ela. Eu prefiro muito mais que um vampiro morto não seja eu!

Lamento Quinn que eu não possa fazer mais do que ficar longe da Romênia. Porém, você deve sempre desejar deixar a pressão de sua vida real para trás, até mesmo por alguns dias, saber que enquanto minha casa é humilde a vista é agradável. E a porta nunca está trancada... Porque não há porta realmente. Apenas uma cortina de chuveiro com peixes nela. Coloque de lado e entre!

Ritmo Quinn... Paz!

Sam.

Eu esqueci alguma coisa e assim “P.S” para você também. Tenho medo do que por uma volta – por uma vez – você está errada minha futura rainha. Mindy não é para Sam. (Eu acho que ela ficaria surpreendida quando voltasse para América e saber que eu não uso smoking todos os dias!) Somos opostos que se atraem muito, embora, eu espero pacientemente que ela perceba que as roupas não são tão importantes. Não há tempo, sim? A não ser, naturalmente, que essa menina muito doce venha a prejudicar em sua casa, para eu entender que ela planeja viajar para lá sem mim.

Quem, eu me pergunto mais precisa de proteção Quinn? Uma Princesa Vampira corajosa o suficiente para introduzir em seu castelo de olhos abertos ou uma jovem inocente que é cega para o mal e apenas pretende tornar o mundo bonito, um cabelo de cada vez? (Esta é a coisa que eu mais amo sobre ela. Isso e sua obsessão por sapatos. Como pode ser isso, quando eu próprio não tenho mais que um par? Mas é verdade!) você poupou minha vida por duas vezes, mas a questão é algo para meditar, não?

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RACHEL

— QUINN, ACORDA! — Eu gritei. Lágrimas escorriam pelo meu rosto, e eu balancei seu ombro tão duro quanto eu poderia, mesmo que eu soubesse que poderia machuca-la mais. Se ainda fosse possível feri-la, porque ela tinha que ser... — Acorde! Por favor, acorde!

O sangue dela... Nas folhas... A estaca descartada entre nós...

Levantei minhas mãos para o meu rosto. O sangue em mim.

Agarrei seus ombros novamente, sacudindo-a de modo que tem sangue em todo o lugar.

— Quinn, NÃO!

— RACHEL, NÃO deixe as lembranças de um pesadelo enervar você agora, — Quinn pediu calmamente. — Você não tem nada a temer de fantasmas conjurados por seu subconsciente. Estou obviamente viva e bem. — Ela sorriu. — Você não vai se livrar de mim tão facilmente!

Sim, obviamente, ela estava bem. Ficamos sozinhas na antecâmara onde sempre esperávamos antes das reuniões com os Anciões, dando-lhes uma oportunidade de reunir antes de fazermos a nossa entrada, e Quinn estava ajustando seu terninho, que cobria seu peito intacto e não perfurado. E ainda...

— Era tão vívido, — Eu disse a ela novamente. Mais do que apenas um pesadelo. Uma visão. Uma alucinação. Eu senti a estaca na minha mão, e o sangue pegajoso nos meus dedos, porque eu tinha sido a única que tinha empunhado a arma...

Estou ficando louca com o stress?

Eu tentei sorrir, também, mas não podia. A última coisa que eu lembrava –lucidamente — beber a sopa quente, estranha e cair no sono, então acordar para encontrar Quinn com um buraco... Eu tinha sido acordada.

Quinn deve ter visto a perda insuportável, culpa e confusão que eu ainda não podia sentir horas depois de eu estar gritando na nossa cama, porque ela tomou meus ombros, equilibrando-me, mas atreveu-se a brincar.

— Eu poderia ter advertido você sobre os perigos de comer canja de galinha azeda antes de dormir. É o suficiente para induzir pensamentos desagradáveis em plena luz do dia, muito parecido com o sorvete de tofu do seu pai! Se você quiser algo comestível, basta levantar qualquer telefone, discar seis, e dizer: "Häagen—Dazs”. A velha que responde vai entender, pois é um comando que emiti muitas vezes.

— Rachel — Quinn tornou-se séria e soltou meus ombros após dar-lhes um aperto mais. —Tente colocar de lado o sonho, pois temos que encarar a realidade. Agora mesmo.

E, de repente, com algum comando que eu nunca vi ser emitido, a porta se abriu e eu enfrentei a minha terceira reunião formal com os Anciões — sem contar uma reunião na casa de carne Western Sizzlin, onde eu conheci todos eles e onde eles tinham batido em Quinn até um passo de perder sua vida.

Enquanto eu caminhava para o meu lugar na ponta da longa mesa, eu fiz o meu melhor, como sempre, para lembrar quem era quem entre um bando de vampiros que pareciam de uma maneira muito semelhante, como se a passagem das centenas de anos que muitos deles já haviam vivido usava-os para a uniformidade de cinza, como pedras em um rio.

Claro que eu reconheci Dorin, que me deu um sorriso tranquilizador. E Horatiu Dragomir, a quem eu sempre soube que tinha perdido a mão em alguma guerra travada quando catapultas eram tecnologia de ponta. E, havia um lugar vazio onde meu tio Constantin teria sentado...

Quinn, que havia me seguido, puxou minha cadeira, e como ela me ajudou a deslizar, eu reconheci Flaviu Fabray sentado ao lado de Claudiu, e minha pele se arrepiou. Aqueles dois estavam entre os vampiros que tinha batido em Quinn naquela noite terrível no Líbano County, quando os Anciões haviam tentado forçar uma princesa rebelde de repente se casar comigo e cumprir o pacto.

Meus olhos corriam para Quinn, que estava calmamente tomando o seu lugar próprio, e eu não conseguia entender como ela poderia lidar com Claudiu e Flaviu todos os dias e nunca mostrar que ela os desprezava. Porque ela tinha que odiá-los.

Olhei para as mãos fortes de Quinn, e eu também não conseguia entender como ela permitiu a seus tios vencê-la, porque eu não tinha dúvida de que Quinn poderia esmagar qualquer um de seus parentes mais velhos. Mas é claro que ela tinha sido levada a aceitar a punição de pessoas idosas e não revidou contra seu tio Basile até ela, diretamente, desafiá-lo a lutar.

Então eu olhei para Claudiu, que tinha um sorriso estranho nos lábios finos, e que interrompeu Quinn assim que ela começou a chamar a reunião à ordem, dizendo para mim, como eu temia:

— E como está você, Princesa? Estamos todos muito preocupados com sua saúde, e esperando por um relatório completo sobre a doença que levou você a partir do julgamento mais importante deste século!

Antes que eu pudesse recuperar o suficiente para responder eu fui congelada no lugar por Quinn que falou por mim, emitindo um comando de duas palavras que mudaria tudo.

— Silêncio, Claudiu.

— QUINN, VOCÊ honestamente silencia o seu tio? — Claudiu perguntou, parecendo genuinamente surpreso. — E nesse tom?

Eu também estava chocada. Quinn sempre estava no controle nas reuniões, mas eu nunca a tinha visto dirigir-se a um dos Anciões tão rispidamente. Mas tinha sido claro que Claudiu estava debochando de mim, e a Princesa Fabray estava deixando todo mundo saber que isso não ia acontecer.

Ela está me protegendo de novo. Eu deveria dizer algo por mim mesma...

Mas eu não disse, e Quinn falou de novo, com menos severidade, mas de uma forma que ainda não deixou espaço para discussão.

— Você falou sem pedir reconhecimento, Claudiu. E o nosso costume — nossa lei — demanda que você peça autorização a mim ou Anastácia.

— Eu meramente indaguei sobre a saúde de sua esposa, — Claudiu, entretanto protestou. —Você me pediu repetidamente para aceitar um Dragomir como meu superior, e ainda quando eu faço uma proposta amigável, você está descontente!

— Descontente por sua falha em cumprir a lei, — esclareceu Quinn. — Eu me fiz clara neste fórum: agora somos uma cultura que cumpre a lei.

— Lei! — Claudiu bufou, abruptamente deixando de lado todo o fingimento de sua preocupação por mim — e ousando confrontar Quinn diretamente também. — Você fala com muita frequência em lei, Quinn! No passado, Basile permitiu-nos falar à vontade. Ele não se preocupava com a lei.

— Você fala com muita frequência, ponto, — Quinn advertiu seu tio. Ela se recostou em seu assento, como se ainda estivesse totalmente à vontade. Mas eu podia ver a tensão se construindo em sua mandíbula. — E Basile não está mais no comando aqui. Então eu sugiro que você se acostume com a nova liderança.

—Por quanto tempo? — Claudiu murmurou, sacudindo a cabeça.

Sua voz era suave, apenas alta o suficiente para ter certeza que todo mundo ouviu.

Sentei-me chocada e em silêncio. Os outros vampiros ficaram quietos também, mas quando eu procurei em seus rostos, vi excitação, não preocupação. Apenas Dorin parecia preocupado como eu.

— O que você acabou de dizer? — Quinn exigiu, sua voz caindo uma oitava. —Ou você deseja esconder suas palavras, como um covarde?

— Quinn... —Ouvi-me fazer uma tentativa de esforço em interferir, mas ninguém nem mesmo reparou em mim. Seus olhos estavam todos trancados em Quinn e Claudiu, cujas bochechas cinzentas ficaram um pouco rosa quando ele disse:

— Muito bem Quinn. Vou falar, pois tenho mantido silêncio por muito tempo.

Então ele se virou em seu assento para apontar para mim, e parecia que o mundo inteiro paralisou enquanto Claudiu Fabray expressou o que todos os Fabray — e talvez alguns dos Dragomir — naquela mesa provavelmente acreditavam que era verdade. Eu acreditava que era verdade.

— Ela não está pronta para governar, Quinn. Ela nem mesmo pode fazer justiça!

Não...

Eu sabia que a Rainha Mihaela Dragomir teria distribuído alguma justiça bem naquele momento, mas eu fiquei congelada, observando Quinn, cujos olhos estavam ficando completamente pretos, assim como na noite em que tinha me mantido prisioneira no castelo e quase perdeu o controle.

Claudiu parecia distraído, entretanto. Ele estava muito ocupado expressando sua própria raiva reprimida para reconhecer que a jovem vampira que ele tinha controlado por muito tempo já não estava mais sob seu domínio — e estava ficando com raiva também.

— Quinn! — A voz de Claudiu de repente tremeu. — Eu aceitei Dragomir nesta mesa, como Anciões, por quase vinte anos agora. Mas eu não posso, e não VOU, aceitar um como meu soberano. NUNCA! — Ele virou os olhos semicerrados para mim. — Especialmente não uma garota que nada sabe sobre liderança.

Houve um silêncio completo na sala enquanto suas palavras morriam.

E, em seguida, Quinn se levantou, e eu vi de novo princesa guerreiro que tinha invadido o meu castelo ancestral jurando derrotar os Dragomir. Só que desta vez, ela estava protegendo um Dragomir — o que apenas fez o seu poder mais ameaçador conforme ela seguia em direção a seu tio, presas expostas.

Claudiu levantou-se também, e eu vi que todo o seu corpo começou a tremer. Talvez com raiva — ou talvez porque ele finalmente entendeu o que ele provocou na minha esposa.

Eu queria correr entre os dois vampiros e implorar-lhes para se acalmar, mas eu não podia, em parte porque Quinn estava quase estranhamente composta enquanto ela se inclinava para Claudiu e alertava, mostrando aqueles dentes que poderiam ser tão bonitos e tão ameaçadores:

— As palavras que você fala são traição. Retire-se, e seja grato de eu não destruí-lo, antes que você possa até mesmo enfrentar o julgamento que lhe são devidos nos termos da legislação que EU VOU ACATAR, mesmo que eu esteja fortemente inclinada a eliminar a sua existência, e a visão de você testar a minha determinação de parar a minha mão.

Claudiu hesitou por um momento.

— Parta agora, — Quinn rosnou novamente.

— Tudo bem. Eu irei, — Claudiu finalmente concordou. Mas enquanto ele saia da sala, ele ainda se atreveu a virar-se e rosnar:

— Isto não acabou Quinn.

Os dois vampiros se encararam por um longo momento.

E quando Quinn finalmente falou, de todas as palavras que ela proferiu durante a reunião, nenhuma parecia mais agourenta, de alguma forma, do que as que ela disse agora, com sua fachada calma completamente restaurada e suas presas no lugar:

— Na verdade não mesmo, Claudiu.

Enquanto seu tio esgueirava-se para fora da porta, Quinn tomou o seu lugar de novo e olhou ao redor da mesa, silenciosamente desafiando qualquer outro vampiro a desafia-la, e eu tive a sensação de que todos os outros Anciões se sentiram da mesma forma que eu.

O que acabara de passar entre Claudiu e Quinn... Não se tratava apenas de Quinn proteger a mim ou o meu direito de governar. Estava enraizado muito, muito no passado, tanto na rixa entre clãs e em um rancor pessoal entre dois vampiros poderosos: um que havia tentado treinar uma princesa para obedecer às ordens dos Anciões, e a princesa, que tinha crescido demasiado forte para ser controlada.

E julgamento ou não julgamento, não havia terminado.

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Para: nightsurfer3@freeweb.net

De: LQFabray@euronet.com

Sam,

Obviamente, eu estou desapontada com a sua decisão de permanecer na Califórnia, especialmente quando as coisas ficam mais complicadas na Romênia.

Eu pareço ter o inconveniente de uma pequena revolução em minhas mãos. A revolta de um, o que me leva a encarar a perspectiva infeliz de um julgamento por nada menos do que traição. E nós dois sabemos como isso deve acabar — para Claudiu.

Honestamente, lidar com nossos tios Fabray não é diferente de montar as suas amadas, espancadoras ondas. Precisa-se esforço para lidar com Basile até a enorme e inevitável quebra, só para se virar e descobrir que Claudiu está surgindo no horizonte, e depois dele, Flaviu.

Eu poderia usar, se não um soldado, um surfista experiente aqui.

E enquanto ainda não é a emissão de uma ordem direta, eu reitero que é hora de você parar de correr do passado. Você é um guerreiro, Sam, e você sabe que um dia terá que iniciar o ataque ao inimigo que é você mesmo — e a este campo, onde as suas memórias têm tal fortaleza. Se quando essa batalha for concluída, você optar por retornar à sua vida na praia, eu respeitarei essa decisão. Eu aceitarei que você é o número um no mundo como Budista, vagando, pacífico como o seu mar, vampiro Fabray (o genro que Leroy Berry, sem dúvida, secretamente deseja que se junte a seu pequeno exército de cordeiros, galinhas, e bezerros, em vez de mim – assim como eu não hesito em consumir meus colegas recrutas!). Mas até que o confronto ocorra, você não está apenas se escondendo atrás de suas tatuagens e se acovardando nas ondas?

E você não é um a se acovardar, irmão.

Quinn

P.S: Claro que eu protegerei Melinda quando ela chegar aqui. Mas não a impressionaria mais, se você fosse a pessoa a executar essa tarefa? Preferencialmente enquanto usa calças?