39 Capítulo 39

O tempo passou... Howard, que estava com quase quatro meses, já dormia a noite inteira e seus pais enfim conseguiram por o sono em dia.

Tony acordou e sentiu que Pepper estava encostada em seu peito. Ele a beijou no topo da cabeça enquanto sua mão subia e descia pelas costas dela.

– Hum... Quem mandou você parar? – Pepper gemeu quando Tony parou com o carinho. Ela levantou a cabeça para olhá-lo. – Bom dia...

– Bom dia, Pep... – Ele a beijou enquanto sua mão fazia um percurso muito conhecido...

– Pode parar por aí... – Pepper interrompeu o momento.

– Qual é... Hoje é meu aniversário! Achei que merecia um presente da minha esposa... – Tony disse com a cabeça escondida no pescoço de Pepper.

– Você disse que não queria presentes. Nem festa. – Pepper disse sem fôlego.

– Que não seja a sós, na nossa cama, enquanto Howard dorme...

– O Sr Stark acordou. – J.A.R.V.I.S. informou e Pepper se afastou de Tony.

– Vou ficar te devendo essa... – Pepper disse e saiu da cama, para vestir um robe.

– Vou cobrar!

– Prometo quitar a minha dívida... Mais tarde. – Pepper deu-lhe um selinho — Feliz aniversário. – Ela disse e saiu do quarto.

– Bom dia, meu amor! – Pepper disse pagando Howard no colo. – Dormiu bem? – O pequeno deu um gritinho. – Isso é um sim, não é? — ela perguntou, levando Howard para o banheiro para deitá-lo no fraldário. – Sim também é a resposta se eu perguntar se está na hora de trocar sua fralda?

– Deixa que eu troco, Pep... – Tony disse entrando no banheiro.

– Obrigada... – Ela disse passando a mão no braço dele, antes de sair do local.

– Qual é, Howard! – Tony reclamou e Pepper voltou correndo.

– O que houve? – Ela perguntou preocupada.

– Nada de mais... – Tony disse e Pepper notou que a blusa dele estava molhada. Howard gargalhava e mexia as pernas e os braços.

– Pelo menos você não estava sem camisa... – Pepper se aproximou dos dois. – Deixa que eu termino. – Ela disse e Tony foi se limpar.

– Você está ficando bagunceiro como seu pai! – Pepper disse após vestir Howard, que sorriu e pôs uma mão na boca. Ela aproximou o rosto do dele e beijou-o na ponta do nariz. Howard apalpou o rosto da mãe e ela não ligou para o fato de que ele estava com uma mão babada. Tony chegou em silêncio e tirou uma foto do momento mãe e filho.

– Essa merece ser enquadrada... – Ele comentou. Pepper e Howard olharam em sua direção e o pequeno gritou.

– É só seu pai aparecer que você me esquece, não é? – Pepper brincou e entregou o bebê a Tony.

– E aí, Mijão? Belo presente de aniversário que você me deu! – Tony brincou. Pepper aproveitou que Howard estava parado, encarando o pai, e penteou os cabelos dele. Pouco tempo depois, o pequeno começou a resmungar.

–É a minha deixa... – Pepper disse e pegou Howard no colo. Eles voltaram ao quarto e ela se sentou na cadeira de balanço para amamentá-lo.

– Vou preparar o café. – Tony disse antes de sair do local. Foi direto para a cozinha e ainda estava lá, quando Wanda chegou.

– Bom dia Wanda. – Tony disse educadamente.

– Não comece, Anthony. Ainda é Ce... O que você disse?

– Bom dia. – Tony repetiu.

– Bom dia. – Wanda disse desconfiada. – Andou bebendo? – Ela se aproximou dele para sentir o hálito.

– Não! Não bebo há muito tempo! – Tony se afastou um pouco, estranhando a aproximação da sogra. — Só estou feliz! Embora minha mulher tenha me negado sexo e meu filho tenha mijado em minha camisa...

– O senhor tem 35 e-mails não lidos, Senhor. – J.A.R.V.I.S. informou, assustando Wanda.

– Sobre? – Tony perguntou.

– Todos estão o parabenizando, senhor.

– Ok. Depois eu vejo isso.

– Ah é... Hoje é seu aniversário. Meus parabéns, Anthony. – Wanda disse.

– Obrigado.

– Bom dia! – Pepper disse chegando á cozinha com Howard, que segurava um colorido chocalho de pelúcia.

– Bom dia! – Wanda disse e beijou a filha e o neto na bochecha. – Soube que você andou aprontando logo de manhã! – Ela pegou Howard no colo. – Imagino o tanto de confusão que você vai causar quando estiver mais velho... – Ela continuou a conversar com Howard, que respondia com gritinhos.

Eles tiveram uma refeição barulhenta, pois Wanda brincou com Howard e o chocalho o tempo todo. Mas ninguém reclamou, pois as gargalhadas de Howard compensavam todo o barulho.

...

Tony estava sentado no sofá, com Howard no colo. Ele brincava com o pequeno, usando a câmera frontal de seu celular. Toda vez que Howard se via na tela, ria. Tony aproveitou para tirar várias fotos.

– O que estão fazendo? – Pepper perguntou se sentando ao lado deles. Howard imediatamente parou de se olhar para olhar para a mãe, que mandou um beijo para ele. Ele sorriu.

– Brincando. – Tony explicou. – Ele é fotogênico. E também não pode ver um espelho que fica todo feliz. Não é, How? – Ele perguntou olhando para o bebê, que agora o encarava.

– Senhor, acaba de receber um pedido de chamada de vídeo vinda do Q.G. da S.H.I.E.L.D. – J.A.R.V.I.S. informou.

– Ok... Pep, fique com ele... – Tony disse entregando Howard a ela. Ele foi direto para a oficina.

Após um tempo, Pepper começou a estranhar a demora de Tony.

– Mãe... – Ela a chamou e Wanda desviou a atenção da revista que estava lendo. – Fique com Howard um instante... – Pepper o entregou e foi atrás de Tony. Digitou a senha e quando entrou na oficina, Tony encerrou a vídeo-chamada.

– O que houve? – Pepper perguntou preocupada.

– Nada de mais. Algum idiota mexeu no que não devia e danificou um aero-porta-avião. Vou ter que voltar a Washington.

– OK... Quando você vai?

– Agora.

– O que? – Pepper perguntou histérica.

– Calma... Por que ficou tão nervosa do nada? Se eu for de armadura, demorarei uma hora para chegar lá. Em quatro horas estarei em casa... – Tony disse envolvendo a cintura de Pepper.

– Ok... – Ela disse mais calma.

– Ok, então... – Tony disse e beijou-a rapidamente, antes de se afastar. – J.A.R.V.I.S., a Bart 2, por favor. – Ele pediu e os pedaços da armadura foram voando até ele. Logo a armadura estava toda moldada ao corpo dele. Tony deixou o capacete aberto, para falar com Pepper.

– Não se preocupe. O máximo que pode acontecer é eu me cortar com a chave de fenda. – Ele disse e o capacete se fechou. – Até mais tarde. – A voz robótica de Tony invadiu o ambiente.

– Até mais tarde. – Pepper disse e Tony voou em direção a saída. Ela voltou para a sala, onde Wanda lia a revista em voz alta, para chamar a atenção de Howard, que amassava a ponta da página, ignorando a avó.

– Howard, a vovó está lendo! – Wanda reclamou.

– Howard! – Pepper o chamou e ele olhou-a sorrindo. – Gente, que menino sapeca que eu tenho! – Ela disse pegando o pequeno no colo, antes de beijá-lo na bochecha.

– Onde Anthony está? – Wanda perguntou.

– Nesse momento, indo à Washington.

– De novo? A última vez que nós fomos não foi há 3 semanas?

– Sim, mas um aero-porta-avião deu problema e só ele sabe concertar... – Pepper disse e tirou seu cabelo da mão de Howard, antes que ele levasse à boca.

– Ah... Entendo.

– O Tenente Coronel James Rhodes está na linha. – J.A.R.V.I.S. disse e Howard olhou para os lados, procurando a fonte do som.

– Foi só o J.A.R.V.I.S. de novo, How... – Pepper disse acariciando a cabeça do pequeno. — J.A.R.V.I.S., ponha-lo na linha.

– Pepper? – A voz de Rhodes encheu a sala. Howard continuou procurando de onde vinha o som.

– Olá James! Receio que sua ajuda não será mais necessária...

– Ele descobriu?

– Não... Ele foi para Washington e só volta em mais ou menos quatro horas.

– Ótimo. Se eu o chamasse para sair, com certeza ele desconfiaria. Vou buscar Emily e em pouco tempo estaremos aí. Até. – Rhodes disse e a chamada foi encerrada.

– J.A.R.V.I.S., informe a todos que Tony não está em casa e que eles podem vir. E peça para Happy preparar o carro, por favor. – Pepper pediu. – Vamos lavar essas mãos e procurar sua chupeta, pois vamos dar uma volta... – Ela disse olhando para Howard, que a encarava com a mão na boca. Pepper limpou as mãos do pequeno e pôs a chupeta na boca dele.

– Mãe, você vem conosco? — Ela perguntou ao voltar para a sala.

– Não... Vou ficar e receber seus amigos. – Wanda tirou a atenção da revista para responder.

– Ok. – Pepper disse e pegou sua bolsa no sofá. – Não vamos demorar! – E caminhou para a saída. Happy abriu a porta do carro para ela entrar.

– Para aonde, chefe? – Happy perguntou ao entrar no carro.

– Para a confeitaria que eu te falei ontem, por favor. – Pepper disse concentrada em por Howard na cadeirinha.

– Sim senhora.

...

Ao chegarem à confeitaria, Pepper foi direto para o balcão.

– Boa tarde. Eu vim pegar minha encomenda...

– Nome, por favor? – O jovem funcionário pediu, sem olhar para ela.

– Virgínia Stark.

– Virgínia Sta... – O garoto parou de conferir a lista e olhou para cima com a boca aberta. Pepper sorriu. – Ai meu Deus! Eu sabia que vocês costumam fazer encomendas aqui, mas nunca pensei que um dia fosse atendê-los! – Ele disse histérico.

– Não grite, por favor. Vai assustá-lo... – Pepper disse e olhou rapidamente para Howard, que estava distraído, tentando pegar um cupcake que estava ao lado deles. Pepper segurou a mão dele à tempo.

– Desculpe. – O funcionário disse e suspirou. – Só um instante, por favor. Vou buscar sua encomenda... – Ele tentava se acalmar, sem sucesso.

– Claro. – Pepper disse sorrindo e o rapaz foi para a cozinha.

– Howard, não... – Pepper disse segurando a mão do pequeno novamente. Ele reclamou. – Eu sei que você quer o cupcake, mas ainda é muito pequeno para isso... Quando você crescer, eu deixo, ok? – Ela perguntou e beijou-o na bochecha. Logo o pequeno parou de dar atenção ao cupcake, para dar atenção à porta da cozinha, que fizera barulho quando o funcionário passou, segurando um pacote de tamanho médio.

– Me desculpe pelo surto... – Ele disse.

– Tudo bem... – Pepper disse apenas. O rapaz informou o valor e Pepper pagou.

– É o seu filho? – O funcionário perguntou, olhando para Howard, que brincava com a gola da camisa da mãe.

– É sim...

– Ele é a cara do Sr Stark.

– Concordo... – Pepper disse sorrindo.

– Aqui está... – Ele entregou a nota fiscal e o pacote.

– Obrigada... – Pepper disse sorrindo. – Happy, pode levar o bolo, por favor? – Ela pediu e Happy obedeceu. Eles saíram da loja e foram para o carro.

...

Happy estacionou o carro na frente da mansão e abriu a porta para Pepper.

– Deseja mais alguma coisa? – Ele perguntou educadamente.

– Leve o bolo para a cozinha, por favor. – Pepper pediu. – E depois estará liberado. Você vai para casa ou ficará direto? – Ela perguntou.

– Vou para casa. Anny está me aguardando lá. Voltarei com ela em menos de uma hora.

– Ok. Então até daqui a pouco... – Pepper disse. Happy fez o que ela pediu e foi embora em seguida.

– Oi pessoal... – Pepper disse chegando à sala, onde Nick, Peter, as gêmeas, Rhodes e Emily estavam.

– Oi... – Todos disseram baixo, ou ver que Howard dormia no colo da mãe.

– Como está esse dorminhoco? – Emily perguntou se aproximando de Pepper. – Aprontando muito?

– E como... Tenta pegar tudo que está próximo. Tive que ter cuidado dobrado na confeitaria, para ele não pegar nada...

– Um pouco avançado para a idade dele, não? – Emily estranhou.

– Alooo! Ele é um Stark! – Julia disse e rolou os olhos

– Ele tem tudo para ser um gênio... – Julie completou.

– É o que Tony diz... – Pepper disse sorrindo. – Vou aproveitar que ele está dormindo e vou me arrumar... Sintam-se a vontade. — Disse e subiu as escadas. Foi para o quarto de Howard, depositou-o no berço e foi para o seu quarto. Tomou um rápido banho e vestiu um solto vestido azul. Calçou sapatilhas e manteve o cabelo solto.

Voltou ao quarto de Howard, que estava acordado, tentando pegar um brinquedo que girava acima de sua cabeça.

– Oi meu amor! – Pepper disse e Howard respondeu com sons. – Que tal um banho? – Ela perguntou o pegando no colo. — Quando o papai chegar, você vai estar cheirosinho, não é? – Ela continuou conversando com Howard, enquanto dava banho nele. O pequeno sempre a respondia, como se estivesse entendendo o que a mãe falava.

Ouviu-se uma batida na porta. Pepper permitiu a entrada e Anny entrou no quarto.

– Oooi... – Ela disse entrando no banheiro, onde Pepper colocava uma fralda em Howard. O pequeno estava distraído, brincando com sua toalha de banho.

– Oi Anny! – Pepper deu um rápido abraço nela, antes de voltar sua atenção a Howard. – Como você está?

– Muito bem. E você?

– Muito bem! – Pepper disse sorrindo.

– E você? Como vai? – Ela perguntou olhando para Howard, que a encarava, ainda brincando com a toalha.

– Ele está ótimo, não é How? – Pepper disse e o pequeno produziu alguns sons. – Pode ficar com ele por alguns segundos?

– Claro! Vamos botar o papo em dia, não é How? – Anny disse e Pepper saiu do local, voltando rapidamente com um conjunto composto por camisa pólo branca com gola azul; e bermuda azul. O vestiu, pôs sapatinhos combinando e penteou seu cabelo.

– Pronto! – Ela disse sorrindo. Howard fez careta, prestes a chorar. – Alguém está com fome... – Ela se sentou na cadeira de balanço para amamentar o pequeno.

– Eu vou deixá-los a sós... – Anny disse.

– Não precisa! Fique conos...

– Sra Stark, o Sr Stark está na linha.

– Atenda J.A.R.V.I.S. – Pepper disse. – Oi querido!

– Oi Pep! O que está fazendo?

– Hum... Alimentando Howard. – Pepper disse. — E você, o que está fazendo? Não vai me disser que vai passar a noite aí, não é? – Ela perguntou preocupada.

– Claro que não! Tenho que ir para casa. Você tem que me pagar uma dívida mais tarde... – Tony disse e Pepper ficou muito ruborizada. Anny sorriu envergonhada. – Enfim... Eu saí de Washington agora a pouco. Devo chegar em casa em no máximo uma hora.

– Ok...

– Vou desligar. Amo vocês.

– Também te amamos. – Pepper disse e a chamada foi encerrada.

...

– Bem vindo de volta, senhor. – J.A.R.V.I.S. disse quando Tony pousou em sua oficina. As peças de sua armadura se soltaram imediatamente. – A Sra Stark pediu para informar que estava com dor de cabeça e foi dormir.

– Ok... – Tony disse preocupado, pois Pepper aparentemente estava bem quando ele saiu de casa. – Howard está dormindo também?

– O Sr Stark está acordado, nos aposentos da Sra Potts. – J.A.R.V.I.S. respondeu.

– Ok. – Tony disse saindo da oficina. – J.A.R.V.I.S., acenda as luzes. – Ele pediu ao chegar à sala e notar que estava escuro. – J.A.R.V.I.S.? Ótimo! Deu para me ignorar agora... Onde é que fica o interruptor mesmo? – Ele perguntou e se surpreendeu quando as luzes se acenderam e todos gritaram “Surpresa!”. Pepper foi até ele, com Howard no colo.

– Você trapaceou. Tínhamos combinado que não iria ter festa... – Tony disse envolvendo sua cintura.

– Não é uma festa. É uma pequena confraternização entre amigos... – Ela disse e o beijou apaixonadamente, até que Rhodes pigarreou. – Feliz aniversário amor... – Ela disse e os dois olharam para Howard, que produzia alguns sons, esticando o braço na direção do pai. Pepper o entregou a Tony.

– E aí garotão? Até você me enganou, eim! – Tony disse e beijou Howard no topo da cabeça. O pequeno sorriu e começou a brincar com o cavanhaque do pai.

Todos foram para a sala de jantar e cantaram parabéns, enquanto Howard admirava a vela vulcão. Tony assoprou as velas e Pepper o ajudou a cortar o bolo. Todos comeram conversando animadamente até tarde da noite. Aos poucos, todos foram embora e Tony, Pepper e Wanda ficaram a sós na sala. Howard dormia em seu quarto.

– Eu vou subir... – Pepper disse levantando do sofá. Ela se virou para Tony. – Você vem?

– Já vou... – Tony disse.

– Ok. Boa noite mãe...

– Boa noite querida... – Wanda disse e Pepper subiu as escadas.

– Vou buscar mais um pouco de refrigerante. Você vai querer? – Tony perguntou educadamente.

– Adoraria tomar algo mais forte, se é que me entende... – Wanda disse. Tony foi ao bar e voltou com uma garrafa de whisky e um copo. — Não vai me acompanhar? – Ela estranhou.

– Não... Pepper não gosta quando bebo. E mesmo se ela não ligasse; não quero dar um mau exemplo à Howard. – Tony disse. – Agora só bebo em eventos do trabalho.

– Sabe Anthony... – Wanda disse após beber todo o conteúdo de seu copo de uma vez. – Eu confesso que fiquei aqui, pois duvidava de sua capacidade de cuidar de minha filha e meu neto.

– Eu sei. – Tony disse.

– Não me interrompa! – Ela o olhou como Pepper o olhava quando estava irritada com ele.

– Desculpe.

– Enfim... O que estou tentando dizer... – Wanda suspirou. – É que eu me enganei. E quero me desculpar por isso.

– Uau... – Tony disse surpreso.

– É só isso que vai dizer? – Wanda estranhou.

– Não. Só estou procurando as palavras certas. Ok... – Tony suspirou. — Sabemos que você teve motivos para não confiar em mim... E eu... Fico feliz em saber que consegui convencê-la de que eu deixei o meu passado para trás e...

– Virou um novo homem. Mais responsável, carinhoso... Menos bêbado... – Wanda disse se servindo de mais whisky.

– Você é quem vai ficar bêbada se continuar assim. – Tony disse olhando para a garrafa, que já estava com boa parte vazia.

– Sem gracinhas, Anthony. Não me faça me arrepender de ter dito isso!

– Ok. Foi mal. Então... – Ele estendeu a mão. – Amigos?

– Continuo não gostando de você. – Wanda o cortou.

– Existem muitas mulheres que não gostam de mim, acredite. Tive sorte de encontrar uma que me ame de verdade. – Tony disse sorrindo torto. – Então que tal apenas respeitar um ao outro de agora em diante? – Ele estendeu a mão novamente e Wanda a apertou.

– Fechado.

– E pare com esse ciúme bobo. Acredite em mim quando digo que não há um homem que trate sua filha melhor do que eu. – Tony disse e se levantou. – Aliás, está na minha hora. Não quero que ela durma sozinha. Boa noite.

– Anthony?

– Sim? – Tony disse parando na escada para olhá-la.

– Eu partirei amanhã.

– Para aonde?

– Para casa. Não achou que iria ficar aqui para sempre, não é? Essa vida que vocês levam, definitivamente não é para mim. E como Ginny e Howard estão bem por aqui... E eu espero que continuem... – Ela disse o olhando séria. – Não vejo motivos para não partir.

– Pepper sabe disso?

– Sim. Nós conversamos enquanto você esteve fora.

– Ok. Então... Boa noite.

– Boa noite, Anthony.

Tony foi ao quarto de Howard e Pepper estava lá.

– Oi... – Ele disse baixo.

– Oi... Você demorou a subir... – Pepper disse terminando de por uma roupa mais confortável em Howard, que dormia.

– Estava conversando com sua mãe. Ela me disse tudo. Você está bem? – Tony perguntou e Pepper o olhou em dúvida. – Com a partida dela... Você está bem?

– Ah... Sim... Eu estou bem. Vou continuar visitando-a como antigamente. Mas agora você me acompanhará com mais frequência, não é?

– Posso fazer um esforço... Mas é claro! – Tony se corrigiu ao ver o olhar de Pepper. – Com toda certeza!

– Tá bom... – Pepper disse antes de beijar a testa de Howard. — Vem, vamos dormir... – Ela o puxou pela mão e Tony fez o mesmo que Pepper, antes de acompanhá-la para fora do quarto.

Está dormindo? – Pepper perguntou ao chegar à cama, onde Tony estava deitado, com os olhos fechados.

– Não. Por que?

– Porque eu tenho uma dívida a pagar... — Ela sussurrou ao ouvido dele, enquanto subia em seu colo, prendendo suas mãos acima da cabeça.

– Hum... Me lembre de te endividar mais vezes... – Tony brincou.

– Feliz aniversário... – Pepper disse antes de beijá-lo apaixonadamente.