3 Prince Demmyan Schreave

Princesses to Illéa!

Príncipe Demmyan Schreave

O choque de laminas se encontrando repercutia por todo o amplo cômodo. De pouquíssimos móveis apenas um par de cadeiras ao canto, junto a uma mesa abastecida de água e sucos. Alguns quadros remetendo a campos de batalhas e tendo um pequeno arsenal de espadas emolduradas. De chão liso, havia apenas uma vidraça ocupando quase toda uma parede; os cortinados vermelhos esvoaçando junto ao vento. O lugar, muito bem conhecido por todos os ocupantes do palácio, era usado especialmente para a prática de esgrima dos príncipes.

E naquela manhã, estava sendo usado pelo segundo na qual havia direito ao trono, príncipe Demmyan Schreave. Estando o mesmo concentrado, o tanto que sua mente podia na luta que travava com um dos guardas do palácio; era apenas um treino com o intuito de distrair o jovem de olhos azuis. Mas mostrava-se uma tarefa difícil, já que o moreno mantinha-se tendo constantemente, flashes dos assuntos que povoavam sua mente. Naturalmente, sua capacidade de atenção estava reduzida, o que fazia ser pego de surpresa em uma encruzilhada de espadas a maior parte do tempo.

— Acho que podemos parar por aqui, vossa alteza. — aconselhou o jovem guarda de cabelos negros, afastando-se um pouco do mais novo. Os olhos clínicos observavam com um pouco de preocupação o príncipe.

— Sim, sim. Tudo bem. — concordou, após um suspiro cansado. Sabia que não estava em seu melhor desempenho, considerando-se que era alguém realmente bom na esgrima. — Desculpe-me por essa luta, deve ter sido horrível.

— Está tudo bem, alteza. — disse o moreno mais velho, sorrindo um pouco ao guardar ambas as espadas usadas.

— Obrigado. — o príncipe dissera, sentando-se em uma das cadeiras, fazendo logo depois uma careta ao guarda. — E já disse Kasper, pode me chamar pelo meu nome. Conhecemos-nos desde criança.

— É eu sei. Mas é um hábito, Demmyan. — contou Kasper, rindo no final ao ver o príncipe bufar.

— Hábito horrível... — resmungou, levantando-se e indo até a janela, os olhos azuis pousando no pequeno labirinto que havia atrás do palácio.

Mas Demmyan não poderia culpar o outro, já que o mesmo, desde que se tornara um guarda oficial do palácio, tinha que tratar seus superiores como tal mandava a regra. E isso, mesmo às vezes parecendo não se importar, incomodava o jovem Schreave, pois se criara nas brincadeiras com a maioria das empregadas e guardas que trabalhavam naquele lugar. Quase todos se conheciam desde pequenos, como amigos ou rivais na infância, isso incluía Kasper, sendo um dos melhores amigos de Demmyan e que se tornara um guarda com uma grande capacidade.

Suas linhas de pensamentos que remetiam a uma infância um pouco sombria até para si, foram cortadas ao som das portas duplas se abrindo. Demmy só notara agora que estava sozinho possivelmente Kasper havia se retirado quando percebera que o mais novo tinha que ter um momento para si. Era uma das características que o príncipe gostava em Kasper, e nas pessoas no geral.

Focando sua atenção no recém chegado, se deparando com um par de olhos azuis o observando atentamente; como se quisesse desvendar algum mistério seu. Demmyan suspirou, ao perceber que Chado Willians estava sustentando uma expressão preocupada. O Willians, mais velho que os irmãos Schreave, sempre fora uma figura presente em sua vida, muitas vezes fazendo o papel de irmão mais velho. E Demmyan odiava preocupar as pessoas que considerava importante, como estava fazendo agora.

Era óbvio para ele que Chado já havia detectado toda a sua angústia e ansiedade que estavam exclusivamente voltadas para a Seleção. Apenas com um olhar, e o loiro desvendava-o. Demmyan não era como o irmão, sempre confiante e parecendo — e só parecendo, porque conhecia o irmão que tinha — inabalável apesar de ver, mesmo sem saberem, que ele via Nicklaus fraquejar, momentos raros estes que aconteciam.

— Sabe um aniversariante não devia fazer essa cara. — a voz acolhedora retumbou pelo cômodo, outrora silencioso. Chado se mantinha com um sorriso, enquanto se aproximava do moreno. — Está horrível. — dissera, com uma expressão séria.

— Arg... Devo estar mesmo. — Demmyan retrucou com acidez incaracterística, para então abaixar os olhos sentindo-se de repente muito envergonhado. — Desculpe, só acho que tenho muita coisa na cabeça. — explicara, mexendo com a manga de sua blusa social, que estava já bem encharcada com o suor do treinamento.

— Quer conversar? — perguntou suavemente, colocando a mão no ombro do príncipe e apertando levemente. Demmyan sorriu agradecido, mas negou com a cabeça. Chado suspirou, sabendo que era melhor não insistir. — Tudo bem, mas estou aqui, okay?

— Claro obrigado. — dissera, passando as mãos nos cabelos desgrenhados, o fazendo parecer com o irmão assim. — O que está fazendo aqui, por sinal? — perguntou de repente, como se lembrasse do fato apenas agora.

— Oh, só vim lhe desejar 'Feliz Aniversário!'. — Chado rira, erguendo as mãos como se dissesse rendição. Demmyan corou. — Parabéns!

— A-ah, obrigada, de verdade. — os dois trocaram um abraço, rindo. — Mas pensei que só vinha à noite, no baile. — explicara, depois de se soltarem, com uma expressão confusa, apesar de seus olhos estarem mostrando curiosidade e um pouco de desconfiança.

— Uh... Eu vim também falar com Nicklaus. Ele me chamou. — respondeu o loiro, desviando o olhar para a janela, olhando o jardim. O príncipe, por um momento, estreitou os olhos desconfiados, para logo sorrir.

— Claro. Acho até que ele está no seu quarto. — contara, olhando para o labirinto também. — Ele está de mau-humor, acho.

— E quando ele não está? — a pergunta retórica fizera os dois rirem. Revirando os olhos, Chado continuou: — Sério, acho que ele está só nervoso, mas não quer admitir.

— Novidade... — resmungou Demmy, franzindo as sobrancelhas e revirando os olhos.

— Eu vou lá vê-lo. — se pronunciara Willians, depois de um silêncio se estender entre eles. — Você vem? Acho que precisa de um banho. — os olhos azuis, brilhando em divertimento, vagavam em Demmyan, o mesmo suspirara, concordando.

— Estou precisando mes- Demmyan começou a dizer, mas fora interrompido quando uma empregada batera na porta — ainda aberta — e entrara.

— Desculpe interromper Alteza, Sr. Willians. — a morena fizera uma reverência formal, ao parar diante dos dois, um pequeno sorriso enfeitando os lábios. — A Rainha solicita a presença do Príncipe Demmyan no Garden of Roses.

— A Rainha, Gwendolyn? — Demmyan quis confirmar, erguendo uma de suas sobrancelhas, intrigado e estranhando o pedido. Já fazia alguns dias que não tivera uma conversar com a Rainha Katherine.

— Sim. — respondeu Gwendolyn, mexendo no seu uniforme, nervosa de repente. — Dissera para ir o mais rápido que puder.

— Hun, esquisito... — murmurara Chado, indo até Gwendolyn e a abraçando, sorrindo. — Como vai pequena? E nada de Sr. Willians, me sinto um velho assim. — falara, fazendo uma careta engraçada. Gwen rira, desfazendo o abraço.

— Meu emprego me faz ter que agir assim. — a morena revirara os olhos, fingindo estar indignada.

— Oh, meu erro! Perdoe-me, esse pobre cavalheiro, estou deveras arrependido Mi Lady. — Chado fizera uma reverência exagerada, piscando um dos olhos azuis.

— Vocês dois não tem jeito... — Demmyan dissera, balançando a cabeça, os braços cruzados e sorrindo com as palhaçadas dos amigos.

Gwendolyn Humphrey. Uma garota, mais velha que o próprio Chado, era irmã de Kasper. E assim como o irmão, crescera no castelo, praticamente junto com os príncipes. Sempre fora uma das favoritas de Demmyan, por seu jeito criativo e alegre, que sempre o encantara. Uma amiga realmente querida, uma irmã talvez.

— Demmyan. — o chamado de Chado o trouxe fora de seus pensamentos. Uma coisa que odiava em si era que se distraía com sua mente com muita facilidade. O irritava profundamente em dados momentos. — É melhor ir. Não faça a Rainha esperar. — aconselhou, sorrindo e olhando através da janela, o céu claro da manhã.

— Sim, sim. — o príncipe concordara, sabendo que Katherine odiava ter que esperar. — Até depois, então.

Os mais velhos se despediram do príncipe, e o mesmo seguiu caminho para seu quarto. Um banho agora seria o melhor, pensara, avaliando-se e fazendo aparecer uma carranca no rosto belo.

♕

Demmyan seguia pelos corredores até as escadarias, indo de encontro ao Garden of Roses. Depois de um bom banho que o ajudou a deixar sua mente mais calma, ele podia dizer que estava menos nervoso e tranquilo. Havia decidido não pensar muito no assunto que direcionasse para a Seleção. E sinceramente, fora a melhor decisão a tomar, pois deixara sua mente mais limpa e poderia se concentrar em coisas mais importantes.

Agora, seus pensamentos se voltavam para a repentina chamada da Rainha Katherine. Claro, não seria a primeira vez — e pensava que não seria a última — que a mulher pedira para uma conversa. Desde que lembrava a mais velha sempre estivera perto de si, o ajudando a lidar com a pressão de ser um príncipe, o apoiando e também o ajudando em suas decisões. Mas às vezes, achava que ela lhe dava atenção de mais, ignorando até mesmo a doce Lillith, sua filha. Pensando na irmã, percebera que não a via desde o café da manhã. Talvez eu devesse fazer uma visita para ela, pensara virando o corredor para as escadas.

Assim que chegara ao topo das escadarias encoberto com tapete vermelho, vozes alteradas chamaram sua atenção. Descendo alguns degraus, conseguira visualizar tanto seu irmão quanto seu pai em uma calorosa discussão. Mais uma para sua lista, Nick. Demmyan suspirou, sem muito saber o que fazer naquele momento. Interferia ou não? Olhou para os dois lá embaixo que ainda não haviam notado a sua chegada, e pareciam que não era tão cedo que terminariam com o bate-boca. Que infelizmente, tornara-se bem comum por aqui, pensou, decidindo por descer mais alguns degraus, mas mesmo assim, não chamara a atenção dos mais velhos.

— O que você espera que eu faça?! — Nicklaus exclamara, tomando respirações profundas, era um sinal de que estava tentando se acalmar; apesar de seus olhos claros ainda arderem em fúria.

— Que se comporte! Não quero ver mais desrespeito de sua parte com Katherine!! — o Rei praticamente gritara vermelho de raiva. Demmyan logo concluiu que mais uma vez, Nicklaus havia tido alguma desavença com a Rainha.

— Ela não é nada para mim!! — Nicklaus, mais calmo, dissera com uma voz mais rouca. Os braços cruzados, com uma postura ereta e tensa, eram assim que ficava todas as vezes que discutia com o pai. Uma postura defensiva, sem nunca desviar o olhar. Realmente, invejava Nicklaus por conseguir enfrentar seu pai às vezes, e ainda impor sua opinião mesmo que não fosse levada em conta.

— Laços sanguíneos não são tudo, Nicklaus. — Demmyan engoliu em seco ao ouvir a voz do seu pai tão fria como era agora, mas o príncipe rebelde não pareceu se abalar. — Ela é sua mãe agora e é só isso que importa.

— Errado. — contrariou o outro, perdendo aos poucos a pouca calma que havia adquirido. — Minha mãe era o que Illéa considerava como Anjo! A pessoa que você destruiu! — Nicklaus disse calmo, sabendo que tocara não só uma ferida em si, como na do pai — e sem sabe, no irmão também -. Maxwell ficara tenso e sua expressão parecia de alguém que havia levado um tapa na cara. — Aquela que detêm a coroa agora, não é ninguém.

— JÁ CHEGA!! — o ruivo gritou possesso de raiva. Demmyan via com horror o pai erguer a mão, pronto para desferir um tapa no rosto de Nick.

— NICK! PAI! — Demmyan, gritando, descera os últimos degraus e se pondo no meio dos dois mais velhos. Maxwell, com o susto, parara o que estava preste a fazer.

— Demmyan! O que está fazendo? — perguntou o Rei, se acalmando aos poucos e se recuperando de seu descontrole.

— Eu que deveria estar perguntando isso a vocês! — exclamou o referido, olhando do pai ao irmão, o último já parecendo bem tranquilo e desinteressado em qualquer coisa.

— Nada, irmãozinho. — Ncklaus, por fim, falara, bagunçando os cabelos negros, deixando-os mais ainda rebeldes que o normal; um sorriso maroto nos lábios rosados.

— Estou vendo. — murmurou, estreitando os olhos. Não sabia como o irmão conseguia ter uma atitude dessas depois de uma discussão como aquela.

— Demmyan. — a voz forte do pai chamara sua atenção, virando para olhar o pai. Inconscientemente, ficando rígido. — Não se envolva. — o ruivo apenas dissera isso, antes de olhar mais uma vez para o filho mais velho e partir, subindo as escadas.

Demmyan ficara momentaneamente confuso, até notar que seu pai dissera que os assuntos com ele e Niclaus tinham, não era para meter-se. Suspirando, virou-se para o irmão, surpreendendo-se ao ver que o mesmo havia se ido. O mais velho aproveitara sua distração e saíra indo pra sei lá onde. Demmy só podia imaginar que era para poder se livrar de qualquer interrogação que poderia ser feita por sua parte.

— Ah, droga. — o murmuro chamara a atenção do príncipe. Seus olhos claros se encontraram com a figura pequena e delicada de Francesca. A mesma o olhou, sorrindo amarelo. — Desculpe Demmyan, estava à procura de Nicklaus. Contaram-me que ele e o Rei discutiram.

— Sim, mas já terminou. Nick saiu não sei pra onde. — informou o moreno, deixando sua postura relaxar um pouco.

— Arg, aquele idiota. — Francis suspirou, exasperada, ajeitando uma mecha loira atrás da orelha. — Bem, obrigada. Irei atrás dele.

— Por favor. — a loira já estava desaparecendo pela porta, quando Demmyan a chamara: — Cuide dele, tudo bem? — pedira, mostrando sua preocupação.

— É claro. Além do mais, eu fiz uma promessa à verdadeira Rainha. — disse a loira, sorrindo melancolicamente, antes de sair.

Demmyan ainda ficara parado no mesmo local por alguns segundos. As palavras do irmão ecoando em sua cabeça. O peito doía e a tristeza o abatia, mas não deixaria isso o desestabilizar, prometera não pensar mais no passado. Respirando fundo, deixaria o que passou, para trás, esquecido. Não pense nisso, Demmy, se repreendera mentalmente. Mas inevitavelmente, uma coisa lhe chamara a atenção. O que Nick quis dizer? Nosso pai havia a destruido?

A entrada de uma aleatória empregada, que fizera uma reverência ao príncipe, trouxe Demmyan de volta a terra. Deixaria para pensar nisso mais tarde, por agora, era melhor ir atrás da Rainha.

♕

A brisa da manhã recepcionara Demmyan quando o mesmo estava a andar pelo jardim, seguindo um caminho ladrilhado de pedrinhas; estava indo de encontro ao Garden of Roses. Para Demmyan, os jardins do castelo eram os mais belos que já vira — desconsiderando que dificilmente saia do palácio — e o seu lugar preferido para se refugiar. O Garden of Roses havia sido construído recentemente, a pedido da Princesa Lillith já que a mesma amava as rosas vermelhas e brancas. Era relativamente pequeno, mas cheias de rosas belas e bem cuidadas, com uma pequena fonte de um anjinho segurando um jarro; havia bancos de mármores espalhados estrategicamente.

Muitas vezes, Demmy se lembrava, encontrava durante suas caminhas noturnas, a pequena irmã sentada em seu jardim particular. O mais velho apenas se sentava ao lado da outra, dificilmente eles falavam alguma coisa. Era o suficiente para apenas ficar ali, admirando a noite e a vista. Mas devido à pior na condição da ruiva, esses passeios pararam, infelizmente.

Os passos de Demmyan cessaram ao visualizar aquela que o esperava. A Rainha Katherine estava sentada em dos bancos, perto da fonte, com um deslumbrante vestido avermelhado; decorado com pedrinhas e de mangas até o cotovelo, de rendas. A sua empregada pessoal estava ao seu lado, o rosto amorenado sempre tão inexpressivo, segurava uma xícara que passava para sua senhora.

Demmyan retomou os passos, até chegar a Rainha, e esta lhe ofereceu um sorriso gracioso assim que o viu. Dispensou a empregada, e se aprumou melhor no banco.

— Demmyan, querido, que bom que veio. — disse a morena, fazendo um gesto com uma das mãos para o lugar vago ao seu lado.

— Olá, você me chamou e eu vim o mais rápido que pude. — falara, sentando-se no banco e se permitindo relaxar.

— Como sempre. — a Rainha tomara um gole de seu chá — ele percebera -, arrumando o vestindo para que não tocasse a grama verde e bem cortada. — Queria falar com você, o tão esperado aniversariante. Como está sendo o seu dia? Sendo paparicado por todos, eu imagino.

— Sim, basicamente isso. – simplesmente respondeu, os olhos vagando pelo jardim e um pequeno sorriso, meio sem jeito, em seu rosto. — Está tudo ótimo. — continuou a dizer, mesmo não sendo totalmente verdade, não via razão de contar isso à mulher.

— Claro. — concordou, tirando uma mecha do cabelo escuro do rosto. Os olhos focados apenas no garoto ao seu lado, um sorriso estranho, rasgado, nos lábios pintados em vermelho. — Demmyan, eu sei que não quer conversar sobre isso agora, mas eu insisto em falar sobre a Seleção. — informou ela, passando um das mãos delicadas no rosto do outro, chamando a atenção deste.

— A Seleção? — perguntou com hesitação presente em sua voz, mas seus olhos mostravam intrigados. — Por quê?

— Bem, — Katherine suspirou, parecendo um pouco irritada por uns segundos. — só insisto, porque quero repassar algumas coisas que não deve esquecer.

— E o que seria? — o príncipe se remexeu no banco, inquieto. Não estava gostando muito do rumo que a conversa estava indo.

— Quero que saiba, — começara a dizer, segurando uma das mãos dele. — que a melhor escolha para si, seria uma garota mais... dócil, delicada entende?

— Dócil? — confusão estava estampada no rosto rosado do menor, que cada vez mais parecia perdido na conversa. — Eu... eu irei escolher alguém que eu goste, Katherine.

— Mas Demmyan, — a Rainha apertara com mais força a mão de Demmyan, olhando-o seriamente. — você tem que pensar no Reino também. É o seu dever.

— Eu tenho consciência disso, mas... Nicklaus será o próximo Rei. — retrucou, soltando-se do agarre da morena e recuando um pouco para longe. — Você sabe disso.

— Eu sei. Mas você também tem direito ao trono. — Demmy achava o sorriso que aparecera na tez da mais velha quase predatória. — E quem disse que Nicklaus chegará ao trono? Você conhecesse o jeito do seu irmão, tão irresponsável...

E com isso, Katherine se levantara, dando um beijo na testa do jovem Schreave, então partira do jardim. Demmyan ainda ficou um bom tempo sentado ali, processando o que fora dito para ele. Estava confuso e desnorteado. Sentia que estava sendo deixado no escuro e que muitas coisas a sua volta estavam acontecendo sem ele tomar conhecimento. Será que Nicklaus sabe?, pensara, tomando a decisão de procurar o irmão e esclarecer algumas coisas que o estavam deixando inquieto.

♕

Os cinco membros que compunham a Família Real de Illéa estavam, atualmente, desfrutando um saboroso almoço. Os pratos eram principalmente os preferidos do aniversariante, Demmyan Schreave. E o mesmo, se deliciava com sua comida, um bom Gnocchi, uma massa italiana que mais gostava. E pelo que haviam lhe dito — Francesca, neste caso -, a sobremesa estaria incluído o Paris Brest, seu favorito.

— Demmy a sobremesa! A sobremesa!- sua irmã Lillith sentada ao seu lado cochichara. O príncipe bem sabia que sua irmã era louca por um doce.

— Já vejo seu Muse de Chocolate chegando. — sussurrou de volta, vendo a sobremesa ser posta na mesa pelos empregados, enquanto outros levavam a comida do almoço.

Lillith sorrira já atacando a referida sobremesa, assim como Nicklaus se servia de tortinhas de maçãs. E olhando para o irmão, Demmyan se lembrara que ainda não tinha conversado com o mesmo, já que parecia que Nicklaus estava o evitando. O Schreave pensava, enquanto se servia se não era por causa do incidente com o pai mais cedo. De qualquer forma, era uma conversa que não poderia ser adiada, e nem deixaria que isso acontecesse.

— Demmy me passa o suco. — pedira Lillith, apontando o suco de laranja perto do moreno.

— Aqui. — entregara, servindo a própria irmã, que sorriu agradecida.

Demmyan a observou por um tempinho, vendo que a mesma parecia mais saudável e mais viva. Os cabelos, tão ruivos como de sua falecida avó America, estavam presos em uma trança com a franja caindo sobre os olhos escuros; o vestido leve e bonito, rosado e com um laço esmeralda em sua cintura. Os pesos excessivos que perdera nas últimas semanas, quase já não eram visíveis. Lillith estava linda e bem, com um ar mais suave a sua volta, proporcionado principalmente pelo sorriso que ostentava. O que lhe alegrava, e muito. Odiava ver Lillith em seus momentos doentios, mas era um lembrete constante para Demmy que as coisas não aconteciam como se esperava.

— Com licença Vossas Majestades e Altezas. — um mordomo se aproximara de manso da mesa, fazendo uma reverência.

— O que aconteceu? — perguntou Maxwell, terminando de tomar um gole de seu vinho tinto, os olhos frios se deslocando para o mordomo.

— Peço desculpas por interromper sua refeição Majestade, mas vim informar que a Família Real da Inglaterra já está aqui. — contou com os olhos postos no chão, a cabeça baixa.

— O que?! Eles não chegariam apenas à tarde? — quis saber Katherine, exasperada. Virou-se para o marido, que também se mostrava surpreso com a notícia inesperada. — Maxwell...

Qualquer coisa que a Rainha poderia ter dito fora cortada pela entrada de uma mulher esbanjando graciosidade e elegância com seu vestido azulado.

— Ora, não seja descortês, Katherine. — dissera a ruiva recém-chegada, sorrindo ao aproximar-se deles. — Já faz um bom tempo que não nos vemos, certo?

— Com certeza, tia! — a voz de Nicklaus sobressaiu ao bufar de Katherine. Demmyan viu o irmão levantar-se e contornar a mesa longa e abraçar a Rainha da Inglaterra. Mas para eles, apenas era sua tia Amélia.

Logo era Lillith que se levantava sorridente, e Demmyan a seguia. Atrás de Amélia vinha o resto de sua família. O marido, Rodolphus Griffiths, que mesmo com o rosto mostrando rigorosidade, era uma das pessoas mais gentis que o príncipe conhecia na realeza. Demmyan recebeu um abraço do homem e um murmurado 'Feliz Aniversário', sabendo que o mais velho era uma pessoa de estrema discrição, mesmo em família. O príncipe assim que se soltara do abraço, fora abordado por um pequeno corpo se lançando contra o seu. Rindo, Demmyan abraçara a pequena Karolinne Griffiths, a princesinha da Inglaterra.

— Feliz Aniversário, Demmy!! — exclamou a criança, rindo e abraçando com força o primo.

— Hey, obrigado, gatinha. — agradeceu, soltando-se do abraço e plantando um beijo na bochecha rosada da outra, que deixara escapar uma risadinha.

— Ah, aqui está o aniversariante. — Amélia viera ao seu encontro, pondo ambas as mãos ao lado do rosto de Demmyan, o analisando por um momento. Sorrindo com ternura, o abraçou. — Feliz Aniversário!

— Obrigado, tia. — soltaram-se, Demmyan, pela primeira vez no dia, estava com um sorriso de orelha a orelha. — Que bom que chegaram.

— Nós também. — a voz de Lucca Griffiths vinha ao seu lado, acompanhado por uns tampinhas em suas costas. – Chegamos bem na hora da sobremesa. – piscou-lhe um olho, risonho – Ah, e parabéns, Demmy.

— Tem muse, Lucca! – Lillith disse meio abraçada a Lucca e com certeza, não o soltaria tão cedo.

Demmyan não estava surpreso, já que Lucca e Lillith, afinal, eram noivos. Fora uma notícia que surpreendera a todos, pois vinha diretamente dos mais novos, deixando os adultos se perguntarem quando todo o romance entre os dois havia começado. Mas apenas Demmy e Nicklaus é que conheciam a história daqueles dois 'pombinhos apaixonados'. E ambos não tinham nenhuma motivação para contar tal história. Para as Majestades da Inglaterra, convencer do noivado fora mais fácil, porém com Maxwell e Katherine, houve relutância e discussões sérias.

E no final, quem colocara um basta em tudo aquilo tinha sido nada menos que Amélia; a pessoa que mais apoiara a relação depois de descobri-la. E a maioria que conhecera os filhos de Maxon e America Schreave, sabia que Amélia era a que mais tinha puxado a mãe. Determinada e teimosa. Não houve outra, usando todos os argumentos que tinha, Amélia convenceu não só o conselho inglês, mas o de Illéa também. De um jeito ou de outro, Maxwell e Katherine tiveram que aceitar o noivado.

O aniversariante só poderia estar mais animado para a estadia da realeza inglesa no palácio, pois tinha certeza que poderia se divertir com eles. Afinal, Amélia era a que mais conseguia irritar o irmão mais velho e a nora, do que qualquer outra pessoa. Realmente, aguardava por esses momentos para poder distrair sua mente.

♕

Já era noite, o céu escuro e a lua a única a reinar. O Baile que comemorava o aniversário de Demmyan seguia aos sons de músicas e conversas; regados a muito vinho e petiscos para entreter os convidados. As pessoas, em sua maioria, remetiam a importantes cargos políticos e a nobreza, além do mundo dos famosos. Aqui e ali, se via algum parente de fato. Demmy, que estava em um canto tentando se entreter com uma conversa entre dois membros do conselho, não podia deixar de admitir que estava entediado.

É claro, estava mais que acostumado com as festas que a realeza proporcionava, sabendo tão bem que era mais para negociações políticas; do que de fato comemorar o real motivo da festa ter sido criada primeiramente. Demmyan desgostava das fofocas que corriam em sussurros por todo o salão, alguns já 'alegrinhos' por causa do vinho, outros tentando afirmar relações importantes.

Ele ainda tinha que lidar com algumas mulheres atrás de si, o deixando desconfortável. Demmyan não era igual ao irmão, que no momento estava aproveitando a festa, parecendo muito bem acompanhado de jovens moças da corte a sua volta. Perto de Nicklaus estava Lillith, em seu belo vestido azul — royal com discretas pedras preciosas, ao seu lado estava Lucca; ambos envolvidos em uma conversa agradável.

Demmyan suspirou, pedindo licença aos mais velhos, que não deram lá muita importância pela saída do príncipe da conversa. O moreno, abrindo caminho por entre o mar de pessoas, hora ou outra tendo uma rápida troca de palavras com alguns convidados. Quando enfim chegou ao seu destino, pode respirar mais aliviado.

Caminhando por entre o jardim, se permitindo sentar-se em um banco aleatório e respirar o ar frio da noite. Deixou a tensão em seu corpo se ir com a brisa gélida, fechando os olhos por uns minutos. Sempre fora um rapaz quieto e que não era festeiro, pelo menos, não para esse tipo de festa. Preferia estar agora, curtindo um bom livro ou passar um tempo com as pessoas que realmente se importavam consigo; e não com pessoas, em sua maioria, que estava mais ali pra negócios a outra coisa.

Era um baile que focava sua atenção em Demmyan, mas o mesmo se sentia invisível naquele meio.

— Ah, achei você. — a voz feminina e bem conhecida para ele chegara aos seus ouvidos. Os olhos claros do Schreave pousaram na figura elegante de sua tia Amélia, e esta se aproximava indo sentar ao seu lado. — Tive a sensação de que estaria aqui.

— Há algo de errado, tia? — perguntou Demmyan, os olhos focados em suas próprias mãos em seu colo.

— Não, não realmente. — respondera, tomando um pequeno gole do vinho que trazia consigo. — Só estava preocupada com você. — completou, encarando o sobrinho com um olhar compreensivo.

— Estou bem, de verdade. — assegurou, observando o céu noturno. — Queria um pouco de ar, apenas isso. — sorrira, olhando a tia.

— Entendo. — disse lentamente. Um silêncio se estabeleceu entre eles, não era incômodo, era reconfortante para ambos. — Bem, aproveite esse tempo de privacidade, antes que as câmeras o encontrem. — alertou, depois de um tempo, olhando por cima do ombro, assim como Demmyan também fizera.

— É claro. — uma careta se formou em seu rosto, observando os fotógrafos passearem lá dentro no salão cheio e iluminado. Seus olhos vagaram para a pista de dança, conseguindo ter um vislumbre da irmã dançando feliz com o noivo. Demmy sorrira, agradecendo mentalmente que America não aparecera o dia inteiro e Lillith pudera ter a mente mais calma e tranquila. Olhando os dois, o moreno se lembrara de algo que discutira recentemente com Nick, e vendo Amélia ao seu lado, achava que seria o momento ideal para abordar aquele assunto.

— Tia, — começara a dizer meio hesitante e olhando para a grama, mas sentia o olhar da mais velha sob si. Engolira em seco. — Eu queria dizer algo. Sobre Lillith e Lucca.

— É mesmo? E o que seria? — perguntou intrigada. Os olhos azuis pigmentados com castanho avaliavam o sobrinho.

— Você... O que você acha do noivado dos dois? — falou, ainda sem olhar para a outra e com suas mãos mexendo com a sua abotoadura.

— Hun... — a ruiva parecia considerar suas palavras seguintes, pensativa. — Sei que os dois se gostam muito, conheço muito bem o meu filho para saber quando está apaixonado. E apesar de sua ligação de sangue, não vejo problema. Se os dois serão felizes, eu também serei. — contou, sorrindo carinhosamente e meio aérea.

— Lucca tem já dezenove anos, e Lillith apenas quinze... — murmurou, franzindo o cenho enquanto pensava o que dizer mais. Você me deixou a tarefa mais dificil, Nick, pensara. — O que diria se eu dissesse que seria melhor adiantar o casamento dos dois?

— Diria que as coisas estão mais complicadas do que imaginava. — respondeu a Rainha da Inglaterra, com um tom de voz bem neutro que chamara a atenção de Demmyan, fazendo-o olhá-la. Prendera a respiração ao ver o semblante melancólico e amargurado que aparecia no rosto da tia.

— Por... Por que diz isso? — a voz não passava de um sussurro e se a mulher não estivesse ao seu lado, talvez nem escutasse a pergunta nervosa e confusa.

Amélia olhou para todos os lados, a procura de alguém que estivesse perto o suficiente para escutar sua conversa com o sobrinho. Mas estavam sozinhos. Encarou Demmyan, mordendo o canto dos lábios, pensando se deveria ou não dizer alguma coisa. Pelo que conversara com Nicklaus, Demmyan era — aparentemente — alheio a muitas coisas. Amélia suspirou, decidindo-se.

— Não sei de muito Demmy, — começara a dizer cautelosa e de tom sussurrado. — mas sei que é melhor você ter cuidado durante a Seleção. — dera uma pausa, desviando rapidamente o olhar para o salão movimentado. — Mas... Mas confie em seu irmão, tudo bem?

— C-certo. — falou meio frustrado por não saber de muita coisa e ser deixado, ainda, no escuro. Porém, só confirmara as suas dúvidas que algo estava acontecendo. E isso o deixava nervoso.

— E sobre o casamento... — Amélia, agora parecendo menos tensa, sorriu um pouco. — Vou falar com Rodolphus.

— Obrigado. — viu a tia assentir, antes de uma mão delicada fazer-lhe um carinho em seu rosto. Amélia depositou um beijo em sua bochecha, levantando-se e sem dizer mais nada, voltara para o baile.

O príncipe só a observava. A mente já em frenesi. Confuso, nervoso e abalado de certa forma, não era assim que queria terminar seu dia. Mais um dia na Família Real de Illéa, pensara, soltando uma risada esquisita. A cabeça pendida no encosto do banco de pedra, os olhos azuis focados nos fogos coloridos que enfeitavam o céu, encerrando sua noite.