15 Desafios, parte I

"Os imortais são limitados por regras antigas. Mas um herói pode ir a qualquer lugar, desafiar qualquer um, desde que tenha coragem."

— Percy Jackson

Não que alguém realmente houvesse morrido, mas que outras palavras existiriam para sacrifício? A corajosa Thalia havia parado e deixado seus amigos ir, ganhando tempo, assim enfrentando os monstros. Piedoso, seu pai, Zeus, a transformou em uma árvore de natal e...

— Dormir é querer, na geada ou no esplendor, descansar a alma, que de manhã se louvou. — poetizou alguém, com a voz rouca pelo sono, interrompendo a história que Fletcher contava para as garotas.

— Certo, não foi em uma árvore de natal que Zeus a transformou — confessou o conselheiro, ignorando o colega que tentava dormir. — mas de qualquer forma... Thalia começou a proteger o acampamento com uma barreira mágica que o poder de Zeus deve ter dado-a.

A história seguia-se pela noite. O banho que as meninas tomaram tiram-lhe um pouco de seu sono, dando forças para ouvir uma história que ocorrera nesse ano: a história de Percy Jackson, um semideus que chegara nesse verão, filho de Poseidon.

O dia havia amanhecido a sete horas atrás. Deveria ser início da tarde, mesmo que o sol não aparecesse entre a neve que caia intensificadamente. Semideuses corriam para lá e para cá, jogando neve uns nos outros, às vezes treinando ou pregando peças — os filhos de Hermes no Inverno, quando o acampamento não está lotado, viram full pegadinhas.

Henry passou por um grupo de crianças que brincavam na neve, tentando acelerar os passos para não ser acertado. Mesmo com as tentativas, acabou sendo acertado milhares de vezes propositalmente, fazendo-o correr e entrar no chalé de Apolo. Batendo a porta, acabou sujando o local com o brancor.

— Acordem, suas infelizes! — gritava o sátiro, batendo os cascos. Suas mãos não podiam tocar-se para trazer as palmas, pois nela sacolas se localizam.

As garotas abriram os olhos dificilmente, levantando-se com mais esforço ainda. Henry jogou-lhes a sacolas, onde dentro via-se camisas laranjas escritas "Acampamento Meio-Sangue". Obrigadas, as vestiram e colocaram jaquetas, assim acompanhando Henry pelo acampamento e despertando-se com a neve que as crianças jogavam nelas.

Os risos acabaram com a história de Henry. No caminho, enquanto Henry leva-as para qualquer lugar que fosse, ele as contou que o Sr. D o chamou na Casa Grande e deu-lhe um aviso de alerta por trazer três semideuses. Dois já era uma atividade arriscada, e depois do que Grover, o sátiro que buscara Thalia, fez...

— Não morremos — garantia Lucy, tapeando as amigas e a si mesma.

Chegaram em um anfiteatro a céu aberto. O local estava limpo, sem neve, justificado por alguém ter limpado o local. Mas ainda assim, faíscas brancas caiam do céu e cobriam a partes da arquibancada vazia e as cabeças dos semideuses que estavam sentados.

As garotas seguiam Henry pelo caminho, que sentou-se ao lado de um garoto, aparentemente um conhecido. Seus cabelos eram pretos iguais aos olhos de bolinha de gude. O rosto pequeno era pálido pela neve e vestia um sobretudo. Angelina, ao lado das amigas, limpou seus cabelos louros que viravam branco e observou a conversa do sátiro e do menino, que encolhia-se pelo frio.

— Missão? — espantou-se o sátiro.

— É — afirmou o menino. — Vai ser a primeira há muito tempo, mas não se preocupe! Meus amigos me convidaram e ficará tudo seguro comigo... Mas e aí? Não vai me apresentar suas amigas?

O sátiro virou-se para elas, que o fitavam.

— Esse é Franklin Clark. Franklin, essas são Lucy, Anny e Angelina. Sou o sátiro dele, o resgatei em um...

Quíron apareceu na frente do anfiteatro, chamando a atenção dos semideuses que reuniram-se ali.

— Preparados para os jogos de Inverno?

— Preparados para as pegadinhas? — gritou um dos conselheiros de Hermes, que Lee Fletcher asseguro-as para ficar longe dele.

As rugas de Quíron mexeram-se, quase em um sorriso imperceptível.

— Ontem recebemos três semideusas novas, filhas de Apolo, deus da medicina, do sol, da arte. E hoje teremos dois desafios, um feito pelos de Hermes, outro por de Ares. Os filhos de Hermes desafiam uma corrida no lago, com direito a truques. Lembrem-se que se pode derrubar o bote do outro, virar, empurrar, mas quero ver um jogo limpo! Se alguém se ferir, machucar-se ou quebrar algo, o indivíduo que o provocar vai ser punido. Sabem o que isso quer dizer.Essa atividade ocorrerá daqui uma hora, então preparem-se!

A platéia parecia estar ciente de quem eram as novas semideusas, além de estremecerem com o desafio. Se caíssem no lago, que não estava congelado, congelariam! Mas ninguém pretendia recusar essa atividade, e Angelina parecia disposta a vencer...