43 [BÔNUS] Um salto no tempo...

PoV Katniss

Acordei em um quarto grande, com um enxoval nas cores branca e azul. Me lembrava dos quartos de casais que se via nas novelas da Capital. Eu estava deitada em uma cama de casal e tinha alguém ao meu lado. Um homem de pele bronzeada, cabelos negros e...oh meu Deus, era Percy! Ele parecia mais velho. Os braços mais fortes a barba por fazer denunciavam isso. Reparei que algo brilhava em sua mão, uma anel dourado, uma aliança de casamento. Meus pais usavam uma cada um antes de meu pai morrer, minha mãe parou de usar a dela porque trazia lembranças muito doloridas. Então eu reparo que estou usando uma aliança idêntica no meu dedo. A partir daí só foi juntar um mais um. Quarto de casal: confere. Percy dormindo comigo: confere. Alianças nos nossos dedos: confere.

-Oh, meus deuses. Isso só pode ser brincadeira...-murmurei enquanto me levantava da cama. Parecia mais a minha mãe falando.

Entrei na porta que dava para um banheiro e me olhei no espelho. Eu estava mais velha, 27 anos talvez? Meu cabelo estava comprido, estava mais encorpada e o rosado dos meus lábios indicava que eu estive usando maquiagem.

- Tem alguma coisa errada aqui...- falei olhando para o meu reflexo.

- Mamãe? — senti algo puxando a barra da minha camisola e me virei abruptamente.

Uma garotinha de cerca de 5 anos estava na minha frente. Ela usava um pijama verde-piscina e abraçava um coelhinho de pelúcia. Com a mão livre ela esfregava os olhos verdes e tirava a franja morena da frente deles. Seu rosto me lembrava de mim mesma quando tinha essa idade, e os olhos eram idênticos ao de Percy. E...ela me chamou de "Mamãe"?

- Quem é você? — perguntei cautelosa. Por favor não seja quem eu estou pensando. Por favor não seja quem eu estou pensando...

A garotinha me olhou confusa. Deu um passo para frente ao mesmo tempo que eu dei um para trás.

- Está me assustando, mamãe. — ela disse tentando pegar a minha mão que eu puxei sem nenhuma delicadeza. Não deveria estar fazendo isso, mas eu não podia evitar.

- Quem é você? — perguntei novamente.

- Não se lembra de mim? Sou a Zoe, sua filha.

Sufoquei um grito esganiçado ao mesmo tempo em que as palavras de Percy invadem a minha mente: "Chamaríamos ela de Zoe, Zoe Everdeen Jackson".

- Zoe, — murmurei com a mão na testa — por favor, chame o Percy.

- O papai? — ela perguntou.

Tinha que ser. Infelizmente meus pensamentos estavam corretos. Eu vou matar o Jackson.

- Sim, chame seu pai para mim. — respondi.

A pequena voltou a passos largos para o quarto e eu comecei a andar em círculos com a mão na testa. Ouvi parte da conversa dos dois e coloquei a minha cabeça para fora da porta.

- Papai, mamãe está te chamando. — falou Zoe.

- Já estou indo, querida. — Percy disse sonolento e virou-se para o outro lado.

- É urgente, papai. A mamãe não sabe quem eu sou! — ela disse nervosa.

- Zoe, hoje é sábado. E eu não sou obrigado a acordar...

- Pai, acorda logo! — ela gritou e bateu na cabeça dele com o coelho de pelúcia. Gostei dessa garota.

Jackson se levantou rápido e com os olhos abertos. Seu cabelo estava mais bagunçado que o normal e parecia que ele não tinha dormido direito.

Voltei para dentro do banheiro e molhei o meu rosto.

- Isso é apenas um sonho ruim, apenas um sonho. — eu dizia a mim mesma. Belisquei o meu próprio braço na tentativa de "acordar", mas o máximo que eu consegui foi dor e uma marca vermelha na pele.

Quando me virei deparei-me com Percy sorrindo com Zoe no colo. Ela não parecia feliz, mas sim com medo.

- Ela puxou você no quesito impaciência. Bom dia, Kat.

- Não está sendo um bom dia para mim, D4. — falei devagar.

Ele arqueou uma sobrancelha ao mesmo tempo em que Zoe dizia algo em seu ouvido. Ele assentiu e colocou ela no chão.

- Zoe, eu e sua mãe temos que conversar. Por que você não vai na frente e toma o café da manhã? Chegaremos lá rapidinho.

- Ainda temos que ir para a Capital hoje? — ela perguntou com um ar de esperança.

- Sim.

Ela cruzou os braços em sinal de irritação e bufou.

- Eu não gosto da Capital.

- Mas lá tem a tia Effie, as festas, os parques. Não é legal? — ele se abaixou para ficar da autura dela.

- Não tem distrito "doce". — ela respondeu abraçando o coelhinho.

- É "doze", Zoe. Não se preocupe, quanto mais rápido a gente for para a Capital, mais rápido voltamos para o distrito 12. Tudo bem?

Ela ficou em silêncio por um tempo e depois assentiu.

- Sabia que ia concordar. — ele deu um beijo em sua testa e ficou em pé — Agora nos espere na cozinha, vou conversar com a mamãe.

Ela saiu correndo e ele olhou para mim curioso.

- Certo, o que aconteceu?

Respirei fundo e fechei os olhos.

- Perseu Jackson...

- Não, sou o Logan Lerman. Não tá vendo? — ele falou revirando os olhos.

- Sem gracinhas até você me explicar o que está acontecendo aqui. — falei com um dos meus olhares mortais.

- Qual o problema?

- O problema? Tudo! Há uma hora eu estava montando vigilha na caverna da Arena da 74° edição dos Jogos Vorazes com a iminência de um ataque de Cato! Agora eu estou com dez anos a mais, uma aliança no meu dedo e uma garota me chamando de mãe! Eu que pergunto, D4: O que raios está acontecendo aqui?!

-Calma, Katniss! Zoe pode ouví-la, vai assustar a menina. — ele sinalizou para que eu voltasse para o quarto e eu o fiz. Sentei na cama com a cabeça entre as mãos e tentei colocar os pensamentos em ordem.

- Foi apenas um sonho, Catnip. Lembranças de um passado escuro, só isso. — senti ele se sentar ao meu lado.

- Está tudo errado, Percy. — falei encarando-o — Você não deveria estar aqui. Deveria estar no passado lutando contra Gaia. Se lembra de Annabeth, sua primeira namorada?

Ele abaixou o olhar e deu um suspiro triste. Parecia doer falar sobre aquilo.

-Sabe que não há um dia em que eu não pense nela, Katniss. Também sabe que eu não sei por que eu estou aqui.

-Não, eu não sei, Percy. Por favor, me ajude! Explique-me o que aconteceu. Tudo desde os jogos até agora. Eu não vivi isso, e se vivi, não consigo me lembrar! — falei suplicante, quase a ponto de chorar.

Ele pareceu compreender que a minha situação era séria, pois suspirou e começou a falar:

-Certo, então, partindo dos jogos. Tudo foi como você descreveu nos sonhos. Cato estava atrás de nós, mas ele foi morto por um bestante então fomos declarados vitoriosos. Minha missão estava concluída, passei no teste de Hera, mas ela nunca apareceu novamente. E até hoje eu estou aqui em Panem. — ele parou por um tempo e continuou — Detalhes a parte, nós ficamos conhecidos com o Casal de Opostos do 12. Sempre alvo das câmeras e das revistas e programas de fofocas da Capital. Nesse meio-tempo eu fui me sentindo cada vez mais apaixonado por você, Katniss. Você admitiu o mesmo por mim e começamos a namorar de verdade. — ele sorriu e continuou — Então...aconteceu o que normalmente acontece quando um garoto e uma garota se gostam.

- Ai, não. — falei escondendo o rosto o sentir minhas bochechas esquentarem.

- Pois é, ainda éramos jovens na época. Você ficou grávida e eu te pedi em casamento. A Capital foi a loucura, cancelaram uma edição dos Jogos porque você não poderia ser a mentora e eu deveria cuidar de você. Os distritos tiveram um ano pacífico por sua causa, Kat.

Não pude evitar um pequeno sorriso. Menos 24 crianças que poderiam ter sido sorteadas na Colheita. Mas o meu sorriso logo desapareceu quando eu me dei conta do que aconteceu.

-Eu tive uma filha, Percy. O fato de ela ser filha de Vitoriosos não deixa ela segura na colheita, muito pelo contrário. Eu coloquei Zoe em perigo assim que a trouxe ao mundo! Nunca vou me perdoar. — foi aí que eu comecei a chorar. Percy não mudou nada psicologicamente porque me abraçou e começou a afagar o meu cabelo como costumava fazer na arena.

- A culpa não foi só sua, Katniss. Eu errei também. Mas o que importa é o agora, e agora a Zoe é apenas uma criança que não tem nenhuma chance de entrar na Colheita. Ok? — ele já se inclinava para me beijar mas eu desviei o rosto e falei:

- Sem beijos hoje, ainda estou uma fera com você.

Ele riu e sussurrou:

-Não foi isso que você disse pra mim noite passada.

Minhas bochechas devem ter passado por cinquenta tons de vermelho naquele momento (N/A: Se eu fiz um trocadilho com Cinquenta tons de cinza? No, no...).

Empurrei Percy para o lado e me levantei para lavar o rosto e me deixar mais apresentável. Coloquei um robe por cima da camisola e trancei meu cabelo. Antes de sair do quarto Percy segurou meu ombro e falou sério:

-Kat, cuidado com a Zoe. Diga que teve um pesadelo, ela entenderá que não foi culpa sua.

Comprimi os lábios e assenti.

Me localizar nos corredores da mansão não foi tão difícil. Eu provavelmente estava em uma das casas luxuosas da Vila da Vitória. Cada corredor estava decorado com pinturas e fotos de família. Algumas mostrava o casamento meu e de Percy. Provavelmente meu vestido era uma obra de Cinna, estava magnífico. Outras mostravam nós quando Zoe era apenas um bebê. Eu queria poder me lembrar dessa época, parece tão boa e pacífica.

Finalmente eu achei a cozinha. Zoe estava sentada à mesa brincando com o coelho de pelúcia. Ao perceber que eu havia chegado seus olhinhos verdes me encararam cheios de expectativa.

- Você está bem, mamãe?

Esbocei um pequeno sorriso e respondi:

-Estou sim, filha. Foi só um pesadelo — me sentei ao seu lado e ela continuou me encarando.

-Quer um abraço? — ela perguntou.

Eu sorri e respondi:

- Sim.

Ela veio para os meus braços sem hesitar. O cabelo dela tinha o cheiro das flores que eu encontro a beira do lago na floresta. Água e floresta. Perfeita combinação minha e do D4.

-A senhora não vai esquecer de mim de novo, não é? — ela disse.

-Não, Zoe. Não vou não. — respondi e dei um beijo no topo de sua cabeça.

-O papai vai demorar? Eu tô com fome. — ela disse olhando para a porta que dava para o corredor.

-Seu pai vai fazer o nosso café da manhã? — perguntei tentando não rir.

- É que eu quero panquecas azuis. Só ele sabe fazer do jeito que eu gosto. — ela disse sorrindo.

Ele conseguiu infectar a mente dela com a comida azul, pensei.

- E como você gosta das panquecas? — perguntei.

-Finas, doces e cobertas de caramelo. — Percy respondeu entrando na cozinha — Olá, vossa alteza. — ele bagunçou o cabelo de Zoe e ela riu — Olá, vossa majestade. — ele me beijou. Beijo roubado para deixar claro, porque eu não dirigiria nenhum carinho àqueles olhos verdes hoje. Não estava lá muito animada para agir como esposa daquela criatura.

- Eu sei que você me ama. — ele falou pegando algumas coisas nos armários.

- Você sabe mas eu não quero que ninguém mais saiba. É um segredo guardado a sete chaves. — eu falei e Zoe riu — Pode guardar este segredo para mim, Zoe?

-Sim, senhora! — ela disse batendo continência.

- Ótimo, vamos comemorar comendo panquecas azuis. Acelere a produção, D4!

- Panquecas não são feitas de uma hora para outra, esfomeadas! — Percy respondeu virando a massa na frigideira.

-"Esfomeadas"? Está demitido, serviçal. Termine estas panquecas e saia de nossa casa.

-Não, demitido não. Foi rebaixado a bobo da corte, terá que nos fazer rir a toda hora! — Zoe anunciou batendo palmas.

- Oh, bondosa princesa, obrigado por ter me dado mais uma chance. Diferente desta rainha maléfica que quer me vez sofrer! — Percy disse servindo um prato de panquecas para cada um de nós.

-Rainha que você ama. — acrescentei.

-Não tenho gostos lá muito saudáveis, não é?

Dei um chute nele por debaixo da mesa e falei:

-Se essas panquecas estiverem boas a pena será menor — coloquei um pedaço da massa azul na boca. Doce, macia e cremosa. Perfeito. — Hum, está perdoado. Princesa Zoe, dê a recompensa ao cozinheiro.

Ela se levantou da cadeira, chegou perto de Percy e lhe abraçou dando um beijo estalado na bochecha.

-Obrigada pelo café da manhã, papai.

Nós rimos e continuamos comendo. Eu me acostumaria facilmente com uma rotina assim.

Mais ou menos uma hora depois escutamos uma batida na porta. Percy foi atender e logo Haymitch estava na nossa linha de visão. Pela primeira vez desde que eu o conheço ele não parece bêbado.

-Olá, família feliz. Surfista, docinho e bolinho azul.

-Não sou um bolinho azul! — protestou Zoe.

-É sim, querida. Seus pais colocaram tanta camada de açúcar em você que parece até um bolinho. E como seu pai tem a mentalidade de um smurf você tem que ser azul. — ele falou como se fosse a coisa mais normal de todas.

Revirei os olhos e falei:

-Bom ver você, Haymitch. O que te traz aqui?

-Effie está me ligando a cada 5 minutos para lembrar que o trem para a Capital chega ao meio dia e que vocês três devem estar preparados. Já que vocês acordam praticamente no pôr do sol eu vim avisá-los.

-Obrigado pela preocupação, Haymitch. E nós não acordamos no pôr do sol. — falou Percy.

-Certo, meu relógio que está me deixando louco então. Vejo vocês em três dias então. — E tão rápido quanto ele entrou ele saiu.

-O que há na Capital? — perguntei.

-Se esqueceu? — Percy franziu a testa e eu arqueei as sobrancelhas como se dissesse "Acho que o esquecido aqui é você". — Ah, sim. Bom, haverá uma reunião entre os idealizadores, líderes políticos e mentores dos distritos. Sobre os Jogos Vorazes deste ano.

Um calafrio percorreu a minha espinha quando ouvi o nome do evento. Tentei parecer o mais normal possível e disse:

-Haymitch disse que o trem estará aqui ao meio dia. Que horas são?

Ele olhou para o relógio na parede o qual eu não havia reparado até agora.

- São onze horas. Bem, meninas, quem quer me ajudar a fazer as malas?

Nos arrumamos em tempo recorde. Aparentemente tínhamos deixado a maioria das coisas arrumadas no dia anterior, de modo que apenas tivemos que nos vestir. Zoe usava um vestido branco com detalhes azuis — todo o guarda-roupa dela tinha essa cor — e sapatilhas também brancas. Eu fazia duas tranças no cabelo dela quando Percy apareceu falando:

-Vamos chegar atrasados se vocês não terminarem o Zoe Fashion Week aí.

-Como se você fosse muito preocupado com horários, D4. — falei amarrando a última fita no cabelo dela — Estamos prontas.

-Estão lindas. Peguem as malas, o carro já deve estar esperando.

Na frente da casa um carro preto blindado estava estacionado, um pacificador guardando a porta de trás aberta. Nós carregamos as malas até a calçada. O pacificador olhou nos olhos de cada um de nós, ele parou o olhar em mim por mais tempo, senti o mesmo calafrio de antes.

-Vem, Kat. — senti as mãos de Percy nos meus ombros me empurrando para dentro do carro. Ele parecia tão incomodado quanto eu com os pacificadores. A porta se fechou e ele disse irritado:

-Se eu pudesse dirigiria eu mesmo esse carro.

-Você tem carteira de motorista? — perguntei franzindo a testa.

-Claro, mas da última vez que eu tentei dispensar um dos pacificadores eles pareceram mais ameaçadores ainda.

-Homens de branco dão medo. — murmurou Zoe ao meu lado.

O caminho até a estação de trem foi calmo. O distrito doze parecia o mesmo para mim, um pouco melhor, mas ainda com o mesmo aspecto triste e pobre de antes. Notei que o Edifício da Justiça havia sido reformado e um hospital maior foi construído. Talvez o número de doentes estava maior também, não é de se admirar.

A estação estava silenciosa, na porta do trem estavam as pessoas que mais nos ajudaram antes de entrarmos na Arena: nossos estilistas, Cinna e Portia.

-Cinna! — não consegui me segurar e corri para abraçá-lo. Ele pareceu surpreso, mas não deixou transparecer.

-Também estou feliz em vê-la, Katniss. Como o tempo passa, até antes de ontem você estava se preparando para o Tour da Vitória. Agora veja só, está casada e com uma filha tão linda quanto você.

-Pois é, o tempo passa tão rápido, né? — falei sorrindo. Tão rápido que eu nem percebi os dez anos que dizem que eu vivi, acrescentei mentalmente.

Embarcamos no trem e a conversa continuou.

-Como está a Capital, Cinna? — perguntei.

-O mesmo ritmo de sempre. Algumas pessoas estão irritadas pois não conseguem comprar suas roupas, algum problema relacionado com as fábricas do distrito 8. Os tecidos estão saindo defeituosos, muitas falhas na costura. Os tecelões já foram avisados e até punidos, mas os problemas continuam, como se estivessem fazendo de propósito.

Estranhei a situação e perguntei mais:

-Está acontecendo outros problemas como esse, em outros distritos?

-Sim, problemas semelhantes no D3. Aparentemente as armas feitas para os pacificadores estão mal montadas, o que impede que eles possam patrulhar 24 horas por dia nos distritos, já que todos devem estar armados.

Aquilo soou suspeito para mim, como se os distritos estivessem se rebelando. A ideia me assombra, uma rebelião significaria guerra, morte, perseguição. E ninguém garante que as chances estariam ao nosso favor.

-Mas chega de falar dos distritos, Katniss. Falemos de você e do que você vai vestir na reunião.

Ele me guiou para uma sala repleta de desenhos de vestidos, manequins e tecidos. Pegou um cabide com um plástico negro e falou:

-Este aqui é o que você vai usar. Trabalhei por três meses nele. Talvez precise de uns ajustes. Vamos, aquela porta é o provador. Vista ele para ver como fica.

Eu peguei o cabide e entrei na porta indicada. Ao tirar a capa de proteção revelei um vestido parecido com o do dia da minha entrevista. A parte de cima negra e a saia dourada. O provador era escuro, então eu não podia ver muitos detalhes. Terminei de me vestir e saí.

Cinna me olhou de cima a baixo e sorriu.

-Ficou bom? — perguntei olhando o vestido.

Ele indicou um espelho ao seu lado e falou:

-Veja você mesma.

Eu caminhei até o espelho e analisei meu reflexo. De fato a escuridão do provador ocultava a maioria dos detalhes. Era um vestido longo e com mangas negras que iam até o meu pulso em um tecido colante. A saia era dourada, com detalhes em prateada e amarelo e alguns cristais grudados.

- Você sempre me surpreende, Cinna. — falei girando para ver melhor a roupa.

- Não é o estilista que faz a roupa e sim a modelo. Minhas criações só ficam bonitas porque foram feitas exclusivamente para você. Não seria tão especial se outra mulher as usasse se não a Garota em Chamas.

- Obrigada. — falei sorrindo.

Ele retribuiu o sorriso e olhou para o relógio no pulso.

-Em alguns instantes será servido o almoço e logo depois chegaremos a Capital.

-Tão rápido assim? — perguntei confusa. As viagens que eu conhecia duravam em média um dia.

-Os trens estão cada vez mais rápidos para atender as necessidades dos cidadãos da Capital. E é claro, celebridades como os vitoriosos.

Troquei de roupa rápido e me dirigi até o almoço.

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-Como você está linda, Katniss!

-O tempo passa e você continua com o rosto tão jovem.

-Mas o cuidado com as unhas...tsc, tsc.

Esses comentários irrelevantes são da minha equipe de preparação. Quando chegamos à Capital fomos levados para o Centro de Treinamento. Aquele lugar ainda me assombra. Eu me sentia sendo preparada para um desfile ou uma entrevista, para a minha sorte não iria demorar tanto. O máximo que fariam em mim é a maquiagem, as unhas e o cabelo. O porquê de tantos cuidados para um evento privado eu não sei.

-Sua filha está uma gracinha, Katniss. — disse Octavia enquanto pintava as minhas unhas.

-Obrigada. Ás vezes eu tenho vontade de voltar ao tempo em que ela era apenas um bebê. — falei e suspirei.

-Era tão fofinha! Ainda tenho fotos guardadas de quando ela saiu da maternidade. Lembram-se que a Katniss quase não deixava as câmeras focarem o rosto dela de ciúmes? — falou Flavius como se esquecesse que eu estava ali.

-Lembro! Pobre Percy, era obrigado a dispensar todos os paparazzi quando ela ficava irritada. Ser casado com você deve ser um trabalho difícil. — disse Venia enquanto fazia o meu penteado.

-Ei! Eu estou aqui, sabiam?

-Desculpe-nos, querida. Mas são lembranças tão lindas...

- As minhas custas. — completei bufando.

Quando eles terminaram eu pude sair do quarto. Percy me esperava na porta. Lindo como sempre (N/Katniss: Só que não. N/A: Não invada meus comentários!). Ele ficou me olhando de cima a baixo até eu dizer:

-Tira uma foto, vai durar mais.

-Esqueci a câmera em casa. — ele respondeu dando de ombros — O carro sai em meia hora. Vamos nos despedir de Zoe.

-Ela não pode vir conosco? — perguntei chateada.

-Ela tem hiperatividade, não aguentaria ficar parada em um ambiente cheio de gente por muito tempo. Nem eu aguento direito. Além de que os Jogos não são um bom assunto para crianças. — ele respirou fundo e nós continuamos caminhando em silêncio.

Chegamos ao final do corredor e Percy bateu em uma das portas. Quem abriu foi Effie, pelo menos uma versão com algumas cirurgias plásticas no rosto e o dobro de maquiagem recomendada dela.

-Olá, meus queridos! — ela deu em cada um de nós um abraço apertado e continuou — Que saudades de vocês! Nem pude recepcioná-los quando desembarcaram do trem, a Capital está uma loucura! Devem estar aqui para verem a Zoe, certo? Então vamos, entrem! Não há tempo para desperdiçar!

Acho que não importe o tempo em que eu esteja, Effie sempre será do jeito..."Effie de ser". Nós entramos no quarto, que era tão luxuoso quanto o nosso. Zoe estava sentada em uma mesa desenhando com giz de cera. Ela nos viu e veio correndo para um abraço. O último sanduíche de família do qual eu havia participado foi há muitos anos atrás, eu ainda tinha quatro anos e era meu aniversário. É uma das poucas lembranças boas do meu passado, daquelas que eu guardo como um tesouro.

Nós colocamos ela no chão e ela falou emburrada:

-Vocês já vão? Mas ainda é cedo!

-Quando nós voltarmos podemos ficar brincando até tarde. — disse Percy.

-Quando vocês voltarem eu vou estar dormindo. — ela falou cruzando os braços.

-Ela puxou isso de você. Resolva. — ele falou no meu ouvido e eu ri.

-Ela precisava puxar a inteligência de algum lugar, não é? Escute, Zoe. Amanhã acordaremos bem cedo e aproveitaremos o dia o máximo que pudermos. Ok?

Ela pensou por um tempo e depois assentiu.

-Agora o beijo de despedida. — ela disse.

Eu e Percy beijamos cada um uma bochecha dela ao mesmo tempo, mas ela saiu por trás e juntou nossos rostos, fazendo a gente se beijar (Mileh e Zoe: WINS! o/\\o). Ela riu e começou a bater palmas.

-Agora eu vou dormir feliz! — ela disse.

Nós nos separamos e eu falei:

-Covarde, nunca mais te pago sorvete!

Ela mostrou a língua e falou:

-Não preciso disso, meu pai tem dois empregos!*

Nós rimos e Percy falou:

-Ok, senhoritas amantes de bordões do século XXI. Agora temos que ir para a reunião.

-Tem razão, estamos quase atrasados. — eu disse.

-Eu cuido dela para vocês. Vamos, não vão querer chegar atrasados! — disse Effie nos apressando.

-Tchau, papai! Tchau, mamãe! — falou Zoe acenando com a mão.

-Tchau, filha! — falamos em uníssono e saímos do quarto.

-Dois empregos? Sério? — perguntei rindo.

Ele deu de ombros e sorriu.

-Antes era só um, mas ultimamente eu tenho virado o "caçador de montros" da Zoe.

Fiz uma careta e perguntei:

-Contou da coisa dos deuses para ela?

-Foi preciso. Faz um ano que ela achou Anaklusmos em forma de caneta e a destampou. Devia ver a cena, ela arrastando a espada pela casa até me achar e dizer "Papai, essa caneta tá 'estlagada'. Nem tem tinta!". Então eu tive que explicar para ela toda a história, desde a parte dos deuses até de como cheguei aqui. Ela tem pelo menos um quarto de sangue divino e você pode ver através da névoa, então é normal que ela possa fazer o mesmo também. Ela prometeu guardar segredo, caso contrário o distrito 12 iria começar a nos olhar como se tivéssemos saído de um hospício.

Fiquei pensando por um tempo até perguntar incrédula:

-Contou a uma criança sobre a Guerra contra Gaia?

-Em partes. Não contei a história inteira, até porque ela não entenderia. Disse que fui mandado em uma missão e acabei ficando por aqui. Ela ficou meio confusa no início, mas depois entendeu bem. Vamos logo? Não quero perder meu lugar na fila.

Nós andamos pelos corredores até chegarmos no elevador. Descemos até o térreo, do lado de fora diversas câmeras e repórteres tomavam a calçada atrás da faixa de contenção.

Um homem vestido como um chofer apareceu e chamou:

-Sr. e Sra. Jackson?

Assenamos com a cabeça e ele disse:

-Por favor, sigam-me. O carro já os espera.

Ele se dirigiu até a porta e nós tomamos o mesmo caminho. Antes de saírmos pela porta D4 falou no meu ouvido:

-Cruze seu braço com o meu. A audiência adora.

Fiz o que ele disse e respondi:

-Só você que lembra de encenar.

Ele sorriu de lado e disse:

-Se depender de você a gente sai desse prédio se batendo.

Dei um tapa em seu braço e falei:

-Cale a boca!

-Eu não falei! Você é um poço de delicadeza...

Eu já ia dar uma resposta a altura quando a porta foi aberta e diversos flashes me cegaram momentaneamente. Meus olhos se acostumaram a luz e eu comecei a acenar e sorrir para as câmeras.

Alguns fotógrafos tentavam avançar contra a faixa, mas eram logo barrados pelos pacificadores. Diversos repórteres tentavam me fazer perguntas, mas as vozes eram tantas que eu não conseguia ouvir, de forma que só negava com a cabeça e continuava acenando.

O chofer que nos conduzia abriu a porta de uma limusine negra e nós entramos. O motorista começou a dirigir e logo os paparazzi ficaram para trás.

-Onde será essa reunião? — perguntei.

-No Palácio da Justiça, na presença do presidente Snow.

O nome me deu uma sensação ruim, como se eu estivesse prestes a entrar em um ninho de cobras.

-Não é perigoso deixar tantas pessoas entrarem em um lugar tão importante? Sabe, pode haver um espião.

-Todos os empregados e convidados têm a ficha criminal analisada e as impressões digitais conferidas antes de entrar. Nós fazemos parte disso há anos então isso já não é necessário. Além de que a segurança é redobrada nesses eventos.

Assenti mas continuei divagando sobre aquilo. Mesmo com a ficha analisada as pessoas podem cometer atentados. Quem garante que não vão explodir o lugar inteiro quando estivermos lá e uma guerra começar? "Se controle, Katniss. Isso é apenas uma paranoia" uma voz dizia na minha cabeça, e por mais que eu quisesse acreditar nela, sentia que aquela festa não iria terminar nada bem.

Dez minutos depois o carro entrou em uma rua vazia, exceto pela fileira de limusines negras idênticas a nossa. Nenhuma ficava parada por muito tempo, de forma que logo pudemos ver para onde estavam indo. Cada um dos carros parava na calçada apinada de gente e uma pessoa descia andando no tapete vermelho, as vezes era um casal. Eu conhecia alguns deles, a maioria eram vencedores dos jogos. Quando o carro do Distrito 4 parou e Finnick Odair desceu, metade da plateia feminina soltou gritinhos. Eu me limitei a rolar os olhos, mas admitia que ele era 'bonitinnho' **. Se eu usei isso contra Percy? Bem, veja você mesmo:

-Sabe, até que o distrito 4 faz uns bons tributos. — eu disse.

-Por isso me apelidou de 'D4'?

-Não, metido. Estou falando dele.- falei apontando Finnick do lado de fora.

Ele inclinou um pouco a cabeça para ver melhor e fez uma careta.

-Finnick Odair? Ele não é tão bonito assim.

-Está brincando? Ele é forte, é alto, tem cabelos castanhos lindos, olhos verdes mais lindos ainda, é carismático, tem bom humor...- a cada qualidade eu cutucava ele na bochecha. Ele ficou vermelho de raiva.

-Namora meio mundo. — ele acrescentou com um riso debochado.

-E não é ciumento. — terminei rindo.

-Não estava com ciúmes, apenas com raiva por você achar ele bonito.

-Ok, D4. Vamos virar essa página e esquecer que você teve um ataque de ciúmes e ficou vermelho como um tomate. — dei um beijo em sua bochecha e me preparei para sair do veículo.

A porta foi aberta e eu pisei no tapete vermelho. Não havia outro carro antes de nós. Acho que pensaram em deixar o melhor por último, já que a plateia aplaudiu e gritou mais do que nas outras vezes. Coloquei meu melhor sorriso no rosto e acenei para as câmeras. Os flashs e repórteres eram bem mais numerosos do que em frente ao Centro de Treinamento, isso é fácil ver analisando a diferença entre o tamanho dos espaços. O Palácio da Justiça ocupava o equivalente a quatro quadras, isso se não for mais. Dizem que o arquiteto que planejou o lugar usou como base as plantas da chamada Casa Branca, símbolo do governo nos Estados Unidos da América. Ouvi alguns suspiros femininos atrás de mim e sem olhar já sabia que Percy estava com aquele sorriso idiota que faz as garotas entrarem em colapso. Mulheres normais ficariam com ciúmes, o máximo que eu faço é sorrir de lado e continuar acenando. "Morram de inveja, mortais" penso enquanto rio comigo mesma. Imagino se Annabeth pensava o mesmo quando eles namoravam.

O grande portão duplo de madeira estava aberto e guardado por pacificadores fortemente armados. Quando entramos o portão foi fechado e nos encontramos em um amplo corredor encarpetado com diversos quadros na parede, que terminava em uma grande escada para o segundo andar. Haviam algumas portas ao longo dele, a maioria fechadas, uma ou outra aberta. .

-Já vim aqui tantas vezes que já sei até o caminho do salão de festas. — D4 disse tomando a dianteira e nos guiando pelo corredor. Quando íamos começar a subir a escada, uma voz chamou atrás de nós:

-Jackson!

Viramos para ver quem era e nos deparamos com uma mulher com um vestido longo e elegante e um sorriso sarcástico no rosto que me era familiar das entrevistas da Capital: Johanna Mason, distrito 7.

-Olha só, o casalzinho feliz apareceu.

-Bom ver você, Johanna. O que ainda está fazendo aqui no corredor? — disse Percy sorrindo como se fossem bons amigos.

-Tentando achar a droga do salão de festas. Mudam ele a cada ano, não sei como conseguem se localizar neste lugar!

-É no segundo andar, Mason. Pode vir com a gente se quiser, e eles não mudam todo ano. Apenas alternam entre o salão superior e o inferior. — ele disse voltando a subir as escadas.

-Vocês estrelinhas sempre acabam sabendo mais, por isso gosto de vocês. E você, Everdeen? Está mais calada que o normal, aconteceu alguma coisa?

Balancei a cabeça e sorri.

-Não há nada, Johanna. Apenas fiquei surpresa em vê-la. Está muito bonita.

-Você ainda consegue ficar melhor. Cinna transforma qualquer tecido em um vestido magnífico para você. E eu devo me contentar com vestidos brancos, marrons e verdes. Parece que meu estilista ainda me vê como uma árvore. Ei, algum de vocês viu Finnick Odair? Quero ver se Annie Cresta virá esse ano.

-O exibido do Finnick veio sozinho. — falou Percy irritado.

-E o senhor Ciúmes Jackson está se matando por isso. — falei rindo.

-Calada!

-Ah, mas ele tem direito de sentir ciúmes, Katniss. Já que Finnick é um cara, no mínimo, interessante. — ela disse mandando uma piscadela para mim.

-Ei! Estão de complô contra mim! — ele se exaltou.

-Apenas dizendo a verdade, Jackson.

-Faço minhas as suas palavras, Johanna. — eu disse rindo.

No fim da escada, virando a esquerda estava o portão para o salão de festas. Ocupava no mínimo um quinto do espaço do prédio. Dezenas de pessoas andavam de lá para cá conversando e tomando champagne. Uma mesa repleta de aperitivos estava posta, os avoxes repunham as bandejas que se esvaziavam.

Então alguém subiu no palanque montado no fundo do salão. Os olhos de serpente eram inconfundíveis assim como a rosa no terno: Presidente Snow.

Ele bateu uma vez no microfone que provocou uma interferência ensurdecedora. Com toda a atenção voltada a ele, começou-se o discurso:

-Caros amigos aqui presentes, fico feliz que puderam participar deste evento de grande importância para a nossa nação. A discussão sobre a 85° edição dos Jogos Vorazes. Em duas horas nos reuniremos em outra sala para falar sobre o diferencial desse ano, o que ajudará também aos mentores na hora de guiar seus tributos. Por enquanto será oferecido um jantar para que tanto os novos mentores quanto os novos idealizadores possam se conhecer e trocar ideias sobre os Jogos. Tenham uma boa noite.

Todos bateram palmas e voltaram às suas conversas. Em todo lugar que eu ía as pessoas me reconheciam e diziam "Boa noite, sra. Jackson" ou "Está linda, sra. Jackson". Ainda estava desacostumada com o sobrenome adicional, ainda mais com o fato de não ouvir mais o nome "Everdeen". Tirando alguns comentários de Johanna.

Uma hora enquanto estava na mesa de aperitivos, uma avox passou do outro lado para tirar uma bandeja vazia. Ao parar seus olhos em mim seu rosto ficou pálido, como se estivesse assustada com o fato de eu estar ali na sua frente. Franzi a testa, ela não me parecia familiar, assim como metade dos convidados da festa. Ela se recompôs e saiu em direção à cozinha a passos largos. Estranhei aquilo, mas meus pensamentos foram cortados pelo contato de uma mão ao meu ombro. Ao virar-me para ver quem era meu sangue gelou, era o Presidente Snow.

-Está encantadora esta noite, sra. Jackson. — ele disse com um sorriso que, na Capital poderia até parecer amável, mas para mim pareceu grotesco com as cirurgias plásticas.

Minha voz saiu um pouco trêmula e eu disfarcei com uma tosse.

-Obrigada, sr. Presidente. É uma honra participar de um evento como este.

-Ora, ter a Garota em Chamas em uma de minhas festas é uma honra para mim também! Como acha que serão os Jogos nesse ano?

-Interessantes — foi o melhor adjetivo que consegui — Em uma palavra, interessantes. Como em todos os anos.

-Fico feliz com isso, Katniss. Acha que seu marido concordaria com você?

Não, com certeza não. Nem eu concordo com o que eu disse. Mas falar isso na frente de uma pessoa tão influente quanto ele é como assinar o próprio atestado de óbito. Antes que eu pudesse responder senti mais um aperto no ombro e a voz que mais poderia me ajudar naquela hora:

-Com certeza, Presidente Snow. Katniss está certíssima em relação aos Jogos. Além de interessantes serão animadores, creio que a população tanto da Capital quanto dos distritos irá comentar sobre essa edição. — disse Percy com aquele sorriso diplomático que normalmente salva qualquer conversa ruim.

-Perseu Jackson, que prazer em revê-lo. Com o mesmo humor de quando era jovem, muito bom. — disse o Presidente estendendo a mão para Percy que a apertou.

-Já sabe que pode me chamar de Percy, senhor. Toda a Panem sabe. — ele disse sorrindo de lado.

-Claro, como não saber. Vocês dois são muito populares, o Casal de Opostos do 12.

Ele riu e falou:

-Pois é, o apelido pegou. E toda a popularidade nos trouxe muitos amigos. Aliás, estou vendo um deles ali em frente. Vamos cumprimentá-lo, Katniss?

Assenti rapidamente e disse:

-Pode nos dar licença, senhor?

O presidente assentiu com a cabeça e Percy me puxou pela mão até nos misturarmos entre as pessoas.

Suspirei e falei:

-Obrigada por me "resgatar".

-Só fiz o que qualquer amigo ou namorado faria. — ele disse dando de ombros — Você está bem?

-Estou, só um pouco atordoada.

-Um minuto de conversa com ele é capaz de fazer isso, não se preocupe. ...Ah, não.

-O que foi? — perguntei olhando ao redor.

-Alerta de surfista ativado. — ele disse com uma careta e chegou mais perto de mim. Quando olhei para trás vi o motivo da sua irritação. Finnick estava andando na nossa direção com o mesmo sorriso que Percy usa com as garotas. Ele chegou na minha frente e disse:

-Katniss Everdeen Jackson. A cada ano mais linda. — ele beijou a minha mão em sinal de respeito — Creio que se lembre de mim. Finnick Odair, didtrito 4.

-Como não esquecer, o queridinho de Panem. — eu disse sorrindo.

Ele riu e falou:

-De fato, eu era o queridinho de Panem. Mas acho que o seu marido tomou o meu lugar.

-Sinto muito por isso, Odair. O gosto da Capital é muito volúvel. — Percy disse rindo sem humor.

Dei uma cotovelada em seu braço como aviso.

-Percy Jackson, uma grande honra conhecê-lo também. — ele estendeu a mão e D4 apertou a contragosto. Claro, se não apertasse teríamos uma briga ali mesmo — Suas técnicas de esgrima me impressionaram, há anos que venho tentando conhecê-lo para falar sobre o assunto. Mas infelizmente alguns eventos foram cancelados para mim por conta de problemas pessoais.

-Que bom que esse ano conseguimos nos encontrar. — ele falou sem um pingo de emoção na voz. Revirei os olhos mentalmente "orgulho masculino é uma droga". — O que quer discutir sobre minhas técnicas?

-Nada demais. Apenas sobre como aprendeu elas.

-Anos de prática, tive bons professores. Minha família achava essencial praticar alguma luta, me indentifiquei com esgrima. — ele disse encolhendo os ombros.

-Interessante. Bem, fugindo um pouco do assunto, alguém notou alguma coisa estranha nesta festa?

-Eu. — falei sem pensar e continuei com a voz baixa — Os avoxes estão estranhos. Uma delas olhou pra mim como se não esperasse que eu estivesse aqui. Tenho um mal pressentimento.

-Há boatos de que uma rebelião pode estar se iniciando. — disse Finnick.

-Ouvimos isso também, mas o que pode haver de estranho em um lugar como o Palácio da Justiça? Ninguém tentaria algo aqui, é muito arriscado. — falou Percy.

-Pessoas que conhecem bem o sistema de segurança têm uma grande vantagem em um atentado, não acham? — eu disse respirando fundo, me sentindo momentaneamente claustrofóbica.

-Pacificadores talvez? Acho difícil, a grande maioria é do distrito 2, aliados da Capital. — disse Finnick.

-Quem sabe o distrito 3, eles são os criadores dos sistemas de segurança. Deixe dois ou três habitantes de lá em uma sala com computadores e eles podem nos explodir a qualquer segundo.

-Acho que a resposta são todos os distritos, e até alguns da Capital. Desejam vingança por algo que lhes foi feito. — eu disse viajando os olhos por todo o canto do salão. Os convidados estavam conversando, mas ninguém estava os servindo. Nada de avoxes, nem mesmo pacificadores. Presidente Snow estava lá falando com alguns dos idealizadores, se soubesse de algo teria saído imediatamente.

-Vamos sair daqui, Percy. — eu disse puxando ele pelo braço, mas ao primeiro passo que eu dei uma série de luzes vermelhas e sirenes começaram a piscar e apitar na parede e uma voz robótica falou nos alto falantes:

-Alerta vermelho, código de segurança ativado.

Automaticamente barras de ferro desceram nas janelas e portas, incluindo a porta da cozinha. O lustre no teto explodiu mandando fagulhas no carpete que começou a pegar fogo. Sem saída. A partir daí se originou o pandemônio, pessoas batiam nas portas e janelas ao mesmo tempo que tentavam se afastar do fogo. Eu estava sem movimento, estática. A fumaça já cobria o teto. Lá embaixo na rua eu podia ver as pessoas olhando para o prédio, e acredito que o resto dele também estava em chamas. Em chamas. O apelido que recebi no início dos Jogos vem a minha cabeça. Quanta ironia, a Garota em Chamas será morta por um incêndio. No meio do pânico que se alastrou eu tento achar Percy, mas não o encontro. Onde está meu garoto de olhos verdes? Já sucumbiu à toxidade da fumaça como acontecerá comigo em alguns instantes? Então meus pensamentos chegam em Zoe, minha garotinha que a esta hora deve estar dormindo, sonhando com o dia seguinte em que iríamos brincar por horas a fim. Não vamos poder mais brincar, eu já estarei morta provavelmente. Meu maior medo da vida seria perder alguém para os Jogos, quase aconteceu com Prim e eu temo que aconteça com a minha filha. Mas eu nunca pensei em como seria para os outros me perderem. Zoe estaria órfã, nossas riquezas não poderiam lhe servir na herança como dizem as leis. A guarda dela ficaria com minha mãe ou Prim, se elas tivessem condições financeiras e mentais comprovadas pela justiça para mantê-la. Ou isso ou ela iria para o poder da Capital, virar mais uma empregada se não fosse adotada até os 16 anos. Que destino horrível. Eu me encosto na parede chamuscada e escorrego de costas até me sentar no chão. Meus pulmões e minha garganta estão ardendo e minhas lágrimas são a única coisa úmida que eu sinto enquanto sussurro:

-Desculpe-me, Zoe.

Então minha respiração para e minha visão se torna negra.

Acordei na caverna ofegante, olhando tudo em volta para conferir onde estava. A chuva havia parado, estava escuro e Percy ainda dormia.

Era só um sonho, devo ter cochilado enquanto vigiava.

Minhas mãos estão trêmulas então eu começo a esfregá-las uma na outra para me acalmar.

Nada de reunião. Nada de incêndio. Nada de rebelião. Nada de casamento. Nada de Zoe.

Zoe, Zoe, Zoe... Minha cabeça está zunindo com esse nome. Quando eu me dou conta de que ela não é real, um sentimento de tristeza se apossa de mim. A garotinha de olhos verdes só existe na minha cabeça. Sua risada não é real, seu abraço não é real. ELA não é real. "Ela estará mais segura na sua mente do que no mundo real" uma voz diz na minha cabeça, e eu sei que devo acreditar nela.

Encosto-me contra a a parede de pedra e fecho os olhos. Sei que não deveria dormir, mas preciso colocar as ideias no lugar. Contra a minha vontade uma lágrima corre silenciosa pelo meu rosto e eu não posso negar: sentirei falta da minha filha. Sentirei falta de Zoe Everdeen Jackson.