12 Capítulo 11 - Uma longa noite.

Depois de sua apresentação e do discurso de abertura , Pepper deu lugar a alguns dos cientistas da empresa para que pudessem continuar a conduzir as explicações conforme foi planejado. Com isso sentindo um enorme peso sair de seus ombros , caminhou aliviada até a mesa em que estavam sua amiga e o marido da mesma , junto com sua mãe e o agente Coulson. Ficou extremamente feliz em vê-los ali sentados junto de sua mãe .Sem conseguir se conter de felicidade , deixou com que um sorriso se apossa-se dos seus lábios. Da mesa observou Charlote finalmente se aquietar em uma cadeira com um copo de champagne na mão. Não muito afastado dela , viu o Sr. Stuart junto da nova candidata de cabelos vivos avermelhados , sorrirem amplamente. Logo mais teria que parabenizar esta moça pessoalmente pelo milagre diante dos seus olhos.

– Amiga , você estava fabulosa — disse Phoebe a tirando de seus devaneios — Ainda bem que usei maquiagem a prova d'água porque se não , eu estaria pior que o coringa nessa momento.

– Phoebe — disse Pepper entre risos

– Ainda assim você estaria maravilhosa amor — disse Peter passando um braço em volta do ombro de Phoebe , a fazendo corar.

– Confesso que fiquei nervosa ... Mas tudo deu certo no final — disse Pepper , bebendo um pouco de champagne.

– Filha , você realmente estava maravilhosa — disse Mila — Não sabe o quanto fiquei orgulhosa.

– Sua mãe não estava se aguentando em lágrimas ao meu lado Srta. Potts- disse Phill docemente.

– Por favor Sr. Coulson , me chame de Pepper — disse sorrindo — E mãe , obrigada eu me sinto honrada por lhe dar orgulho

– Oh minha filha — disse pegando a mão de Pepper na mesa.

Passado-se alguns minutos , após as apresentações se concluírem , uma musica lenta invadiu o salão , conduzindo casais até o centro do mesmo para uma dança. Naturalmente Phil convidou Mila para dançar , e em seguida o salão se encheu de casais risonhos. Pepper notou em como Phoebe se negava a dançar , para não deixar a amiga sozinha na mesa em um momento tão delicado como esse. Porém após ver de soslaio Peter cutucar Phoebe pela terceira vez , Pepper pediu licença alegando que iria tratar de alguns assuntos importantes. Após sair da mesa , se dirigiu até o tolete afim de tirar seus brincos pesados. Por toda a noite eles haviam pesado e ferido suas orelhas. Ao verificar no espelho , a orelha esquerda estava inchada e parecia começar a inflamar , uma pontinha avermelhada saia por onde o brinco havia estado. Com isso pegou um lenço afim de limpar , quando escutou alguém adentrar ao tolete.

– Boa noite Srta. Potts — disse Natasha satisfeita por ter uma brecha para conversar com Pepper a sós — A festa está maravilhosa e seu discurso estava fabuloso.

– Ah muito obrigada ... Er Srta. ? — disse gesticulando com uma das mãos.

– Rushman ... Natalie Rushman — disse verificando sua maquiagem no espelho.

– Isso...Me desculpe são tantos nomes — disse a fitando — Vi o seu trabalho com o Sr. Stuart e confesso que fiquei impressionada.

– Ah sim .. — disse aplicando mais uma camada de seu batom nos lábios carnudos — Ele é apenas um pouco difícil de se lidar , mas já convivi com piores — sorriu.

– Acho que entendo o que quer dizer — sorriu voltando sua atenção para o lenço nas mãos e sua orelha sangrando.

– Oh não ... — suspirou fingindo preocupação ao olhar para a orelha de Pepper — Deixe-me lhe ajudar — disse pegando o lenço das mãos dela.

Com esse repentino gesto , Pepper se sentiu uma criança. Era apenas um pequeno machucado na orelha , nada que fosse grave o bastante para que outra pessoa se preocupasse a ponto de arrancar um lenço da sua mão e começar a limpar. Por vezes sentia que nesse ramo , nenhuma pessoa era verdadeira. Todo o cuidado excessivo e a preocupação com seu bem estar , era fruto de sua relação com o grande Tony Stark e sua posição na empresa. Mais como não queria ser indelicada , deixou que ela cuidasse do seu ferimento bobo.

– Pronto , agora seria melhor não voltar a colocar os brincos — disse Natasha — Apenas coloque seu cabelo para frente que ninguém irá notar a falta.

– Oh obrigada — sorriu sem graça

– Acho melhor eu voltar — disse Natasha alisando seu vestido no corpo.

– Espere Srta. Rushman , acho que tenho um cargo perfeito para você — disse pensativa — Por que não vem até meu escritório na segunda-feira ?

– Claro ... Obrigada Srta. — disse sorrindo saindo do banheiro.

Vitoriosa , Natasha saiu do banheiro esboçando um amplo sorriso nos lábios. Havia acabado de vivenciar a situação perfeita. Antes de voltar para a festa , se esgueirou entre os corredores , procurando por privacidade , assim que encontrou afastou as pernas , pegando uma pequena capsula amarrado em sua meia 3/4. Em seguida pegou o pequeno lenço macio onde o sangue de Pepper estava , o colocando dentro da capsula. Por mais que fosse em pouca quantidade e estivesse seco , poderia extrair algumas informações preciosas dele. Feito isso , caminhou novamente até o salão , afim de continuar a conversar com Philipe Stuart.

***

De volta ao salão , Pepper notou como os convidados ainda dançavam alegremente. Depois de toda a formalidade e certa tensão , finalmente a festa se parecia como outra qualquer. Como já havia conversado e feito sala para alguns convidados , notou que não faria mal nenhum se sentar no pequeno bar ao invés de ficar sozinha na mesa. Com isso pediu uma Dry Vodka Martini com muitas azeitonas. Alguns minutos depois sentiu seu celular vibrar , discretamente o pegou da bolsa verificando que Tony já havia ligado oito vezes para ela. Um repentino sentimento de pesar lhe pegou desprevenida. Será que Tony estava bem ? E se ele tivesse sofrido um acidente ? Com isso achou melhor verificar algumas das mensagens que ele deixou.

Pep querida , eu sei que provavelmente está uma fera comigo nesse momento, mas confie em mim eu não tive escolha. Olha eu prometo que assim que eu conseguir chego aí , ok ?Não sabe como estou louco para ver você nesse vestido preto. Te amo Tony...

PS: To esquentando nossa cama.

– Esquentado nossa cama ? — disse irritada — Não acredito nisso — disse bebendo sua vodca de uma vez só — Mais uma por favor — pediu ao barman.

– Hey , vai com calma aí Pepper — disse Peter chegando de fininho — Quero lhe apresentar alguém.

– Desculpe Peter , mas agora não estou no clima ... — disse encarando sua taça.

– Esse é o meu novo chefe — disse Peter, tocando de leve o ombro de Pepper.

– Ah por favor Chefe não ... Vamos dizer novo amigo — sorriu encarando o decote nas costas de Pepper.

Pepper realmente não estava no clima para se agradável com mais nenhuma alma viva. Não depois da mensagem de Tony , e sentir seu sangue queimando nas veias. Mas como sempre , seria educada e dispensaria a conversa se retirando de onde estava.Com isso , se decidiu por fornecer um pouco de sua atenção a eles.

– Prazer em conhece-lo — disse Pepper se virando distraidamente — Justin Hammer ? — gritou em um misto de surpresa e nervosismo ao encarar o dono daquela voz.

– Por favor , somos amigos me chame de Justin — disse se divertindo com a feição de Pepper.

– O que foi isso ... ? — indagou Peter surpreso com a reação de Pepper — Vocês já se conheciam ?

– Er... sim — disse Pepper sentindo-se tonta pela bebida

– Eu não fazia ideia — disse Peter pausadamente.

– Virginia você estava maravilhosa — disse Hammer lançando seu olhar mais provocador — Adorei seu discurso.

– Ah .. Obrigada — sorriu sem graça. Enquanto escutava Peter e Justin conversarem a sua frente , se limitou em apenas concordar com a cabeça. Não estava se lembrando de ver o nome de Justin Hammer na lista de convidados , e sabia que nenhum convidado tinha a autorização para levar outra pessoa. Até se lembrar que para todas as ocasiões , havia uma lista pré-organizada com alguns nomes importantes a serem convidados.

– ... Então foi aí que vi que estava em aberto uma vaga para novos advogados nas Industrias Hammer, e como eu estava buscando novos rumos decidi arriscar — concluiu Peter.

– O Sr. Johns é um excelente advogado , estou orgulhoso de telo em minha equipe — disse Hammer sorrindo deixando Peter levemente corado.

–Me sinto honrado em estar em sua equipe Sr. — disse Peter — Mas já que vocês dois já se conhecem , acho que irei procurar minha esposa agora — sorriu caminhando até o meio do salão.

Fazia um bom tempo que Pepper não via o Hammer ,e apesar de ter tido uma amizade com ele , resolveu se afastar pelo o seu relacionamento com Tony. Porém agora se pegava pensando em tudo que havia deixado para trás por ele. Seu apartamento novo , a chance de morar com sua mãe , algumas noites de sono , seus treinamentos. Havia feito tudo por amor , e não se arrependera , porém desejava receber um pouco do que havia dado também. Quando Tony abriria mão de algumas coisas por ela ?

– Virginia quanto tempo não ? — sorriu agarrando os ombros dela para um abraço inesperado — Senti saudade das nossas conversas. E como está o Tony ? — indagou rápido.

Pepper levou alguns minutos até decidir qual das perguntas responderia primeiro.

– É verdade , já faz muito tempo — disse se afastando do abraço — O Tony está ótimo.

– Que bom ouvir isso — disse sorrindo

Pepper notou como Hammer esboçava um largo sorriso de satisfação. Por mais que ele fingisse um certo pesar por Pepper estar sozinha em uma ocasião em que Tony deveria estar ao seu lado , no fundo ela sabia que ele estava adorando essa situação. Encontra-la ali sozinha sem a presença de Tony , totalmente a mercê de suas cantadas sem imaginação.

– Então ... É muito bem lhe ver , mas preciso... — disse fazendo menção em sair

– Calma Virginia , vamos colocar o papo em dia — disse pegando a mão de Pepper , afagando as costa da mesma . — Já faz muito tempo que não conversamos.

– Sabe o que acontece ... É que eu realmente tenho que ir ...

– Deixo você ir depois de uma dança — disse sorrindo — Não vai negar isso a um amigo , vai ?

– Não , claro que não — disse pegando a mão de Hammer , que a conduzia até o meio do salão.

Por alguns segundos , sentiu um certo desconforto ao dançar com Justin Hammer , não que de fato ele fosse uma má companhia , ou desagradável , mas simplesmente porque sabia que Tony alimentava um ciúme e rancor por essa amizade que tinha com ele. Contudo afastou tais pensamentos de sua mente. Pelo simples fato de Tony , não estar em condições de reclamar , até porque sempre foi fiel ao seu compromisso com ele.

– Fiquei sabendo que , a algumas semanas atrás você esteve de cama — disse calmamente.

– Foi devido a uma virose muito forte — informou Pepper.

– Mas você está bem agora , não é ? — indagou preocupado

– Estou sim — respondeu seria

– Que bom , fico mais aliviado com isso — disse sorrindo fazendo com que seus dentes brancos refletissem a luz do ambiente.

Enquanto deslizava seu longo vestido preto pelo salão , Pepper observou sua amiga Phoebe a chamar. Devido a musica alta , Pepper não entendeu nada do que ela tentava dizer , apenas observava seus lábios se movimentarem freneticamente , em desespero. Sem perceber , interrompeu a dança por estar concentrada em decifrar o que a amiga tentava dizer , quando ouviu alguém bater palmas nervosamente a poucos metros de distância de onde estava.

– Hammer ... Sempre o Hammer — disse Tony em falsa diversão

– Ah não — murmurou Pepper observando a atenção que Tony havia capturado dos convidados.

– Tony , você está chamando um pouco de atenção demais — disse Hammer rindo — ... do que costuma chamar — continuou — Não vamos estragar uma noite tão agradável.

– O Justin tem razão — disse Pepper — Você não pode estragar essa noite , depois do imenso trabalho que eu tive.

– Espera um minuto ... — disse Tony nervoso — Eu ? Estragar sua noite ? E ... que papo é esse de Justin ?

– Tony , por favor — disse Pepper se desvencilhando dos braços de Hammer , para massagear sua tempora. — Você não tem o direito — disse aumentando a voz..

– Por favor Tony , você já é um homem , não de uma de adolescente — disse Hammer se divertindo — Pessoal por favor voltem a dançar , isso é apenas uma brincadeira nossa — disse Hammer levantando as mãos de uma forma cômica — Tony e eu somos muito amigos.

– Exatamente pessoal — disse Tony rindo — E como amigos , vocês sabem que é comum esse tipo de coisa — disse antes de encher o punho desferindo no nariz de Justin com velocidade.

– Tony — gritou Pepper se ajoelhando ao lado de Justin Hammer estirado no chão , com uma mão tapando o nariz ensanguentado.

– O que ? — indagou nervoso — Você vai ajudar ele ?

– Vou — disse firme

– Ótimo então — disse saindo da roda de convidados que haviam os cercado.

Segundos depois , Pepper ouviu alguém que julgou ser Charlote tentar amenizar os ânimos .Por sorte , depois da apresentação algumas pessoas haviam ido embora , não que fizesse alguma diferença pois o salão estava abarrotado de fotógrafos.

– Justin você está bem ? — indagou Pepper preocupada — Me desculpe.

– Tudo bem Virginia — disse agora de pé com um lenço úmido sobre o nariz inchado — Eu também lutaria por uma mulher como você.

– Justin .. Eu

– Eu sei — disse cabisbaixo — Agora acho melhor eu ir — disse se afastando — Até uma outra hora Virginia.

Enquanto observava Justin se afastar , Pepper sentiu dois braços quentes em volta do seu ombro , junto com um perfume doce e floral. Era sua mãe , tentando acalmar o furação de emoções no em seu peito . Agora apenas alguns convidados a fitavam ,enquanto vários fotógrafos esboçavam sorrisos ao tirarem fotos. Sentia que a noite havia sido em vão , tudo que planejou com demasiado cuidado e dedicação , havia sido jogado fora junto com um soco. Até mesmo seu discurso , parecia ter sido a anos atrás , tudo que importava agora era o escândalo , tudo que ficaria na memória das pessoas seria esse triste fato. Enquanto tentava unir forças para subir ao palco e se desculpar , ouviu Tony no mesmo pigarreando afim de capturar a atenção de todos.

– Boa noite — disse Tony com as mãos sobre o púlpito — Primeiro quero agradecer a presença de todos e me desculpar pela minha ausência — disse serio — E também pela minha entrada .. um pouco chamativa ? — indagou como pra si mesmo , com um sorriso malicioso — Vocês sabem , eu sou o Tony de sempre ... — disse rindo — Apenas com algumas atualizações — bateu no reator Arc no peito , fazendo alguns convidados rirem. — Só o que posso dizer é que , ser o Homem de Ferro ocupa a maior parte do meu tempo , mais por sorte tenho a Pepper ao meu lado — sorriu apontando para ela. — Me desculpem por talvez estragar essa noite maravilhosa. E aproveitem o resto da noite. — disse saindo do pequeno palco.

Pepper continuou sem expressão ao observar Tony abrir caminho em meio a alguns convidados , seguindo até o pequeno bar. Sabia que não poderia permanecer no meio do salão a noite inteira , por isso olhou por cima do seu ombro , fitando a expressão preocupada da sua mãe , lhe dando um sorriso calmo. Em seguida seguiu até onde Charlote estava para poder começar a organizar alguns pontos em relação ao final da festa.

– Srta Potts — chamou Charlote aflita — Não precisa de preocupar com nada , se preferir pode ir embora — disse sorrindo — Eu cuidarei de tudo.

– Eu estava realmente pensando eu ir — disse seria — Mas não acho justo você ficar com todo o trabalho sozinha.

– Não se preocupe , eu tenho os candidatos para me ajudarem — sorriu apontando para alguns deles — Alias a Srta , gostou de algum em particular ? — indagou curiosa.

– Para falar a verdade sim — sorriu fitando Natasha um pouco afastada de onde estava. — Mas acho melhor conversamos sobre isso na segunda.

– Ok — respondeu Charlote — Como quiser.

– Bem então irei aceitar sua oferta , mais por favor não precisa ficar até tarde — disse tocando de leve o ombro de Charlote. — E obrigada por tudo — sorriu se afastando dela.

Um pouco mais ao longe , Mila se despedia de Coulson com um pequeno beijo no rosto. Ficou feliz , e ao mesmo tempo , surpresa por ele ter conseguido passar um tempo sem estar trabalhando. A amizade que compartilhava com ele , era uma das coisas mais importantes da sua vida. Sabia que Pepper estava passando por situações complicados e por isso não desejava de forma alguma aborrecer a filha com suas próprias preocupações. Ao observa-la se despedindo de sua amiga e o marido da mesma , com uma expressão dura , sentia seu coração pesar no peito. Não suportava vê-la sofrer , ainda mais por amor.

Esperaria até ela estar pronta para ir embora , para assim convida-la para passar a noite no apartamento. Sabia que nesse momento de cabeça quente , nem ela , nem Tony iram conseguir resolver nenhum dos seus problemas.

***

Não restava duvidas de que o final da festa havia chegado. Com isso Pepper decidiu esperar alguns minutos e ficar para agradecer novamente a presença dos convidados. Enquanto conversava gentilmente com alguns dos convidados e recebia os parabéns pela noite. Notou como Tony a fitava de onde estava. A única coisa que conseguia ver era seu cenho franzido e os olhos apertados , o copo do que parecia ser uísque bloqueava a visão dos lábios. Mas se pudesse ver , juraria que ele estava sorrindo , satisfeito com o que havia feito. Como sempre Tony ostentava sua pose inabalável. Se não estivesse realmente com muita raiva do que ele havia feito , não iria resistir aos encantos dele. Que por sinal , Pepper notou que usava um dos seus ternos mais alinhados. No tom escuro , em um corte perfeito que cai como uma luva em seu corpo. Estava sem gravata deixando um pouco de pele a mostra no peitoral. E embora sentisse raiva , não conseguia deixar de amar aquele homem.

– Srta Potts — chamou uma voz masculina a tirando de seus devaneios.

– Ah sim — disse Pepper desviando seu olhar de Tony — Sr. O'Brien , espero que você e seus pais tenham apreciado a noite. — disse gentilmente.

– Ah muito — sorriu exibindo seus lindos dentes brancos. — Principalmente seu agradável discurso. — disse sorrindo — E por favor me chame apenas de Max.

– Ah , Ok — disse sorrindo.

– Bem , Srta Potts , vim até aqui me despedir — disse pegando a mão de Pepper afim de depositar um beijo — Espero ser convidado a mais festas organizadas pela Srta.

– Obrigada pela presença — disse olhando de soslaio para Tony — Espero poder oferecer outras festas.

Quando Max O'Brien se afastou Pepper , sorriu aliviada , com medo de que Tony aprontase mais uma cena desagradável. Mas parecia que uma já havia sido suficiente para ele. Felizmente o salão , estava praticamente vazio , com isso avistou sua mãe na porta do mesmo seguindo em sua direção. Após tranquilizar sua mãe de que ficaria bem , e não discutiria com Tony por estar muito cansada. A viu sair do prédio afim de pegar um táxi. Com isso seguiria seu exemplo , afim de dar um fim a essa noite. Pegou sua chave na bolsa , pedindo para o manobrista pegar seu carro. Quando saiu do salão , havia fitado uma última vez o pequeno bar onde havia visto Tony pela ultima vez, mas no momento o mesmo estava vazio.

Enquanto esperava o manobrista , sentiu o vento frio bater contra seus braços desprotegidos. Agradeceu mentalmente quando finalmente avistou seu carro. Enquanto caminhava até o mesmo , se perguntava o porque do manobrista não ter saído ainda do seu carro. Olhou rapidamente para os lados a procura de alguém , notando infelizmente que estava sozinha em uma rua estranhamente silenciosa.Não entendia o porque disso , pois até alguns instantes atrás haviam carros e mais carros neste mesmo local.Com um certo tremor se apoderando de seus dedos , enganchou rapidamente os mesmos abrindo a porta do carro.

– Por que demorou tanto ? — indagou Tony aborrecido no banco do motorista.

– Tony — gritou assustada levando uma mão ao peito — O que você .. ? Mas como ...? — gesticulava nervosamente com as mãos , puxando o ar com dificuldade pelos pulmões. — Eu deixei a chave com o manobrista — gritou sem deixar com que Tony tivesse a chance de dizer algo.

– Eu sei , mas como sabia que você não me deixaria ir com você eu abordei o manobrista quando ele estava entrando no seu carro — disse sorrindo — E antes que você tente me expulsar do seu carro , irei avisando que estou um pouco bêbado , com isso não irá deixar com que eu vá dirigindo para casa não é ?

– Pegue um táxi — disse com a voz cansada. — Ou peça ao Happy , eu não me importo só saia do meu carro.

– Pepper eu não pego táxi — disse pausadamente — E o Happy já foi embora a horas atrás.

– Tony eu estou muito cansada — disse seria — Não torne tudo mais difícil , ok ?

– Eu prometo que fico quieto — disse passando para o banco do passageiro.

– Tony ... — suspirou profundamente.

– Pepper , eu apenas quero me explicar — disse aflito — Por favor...

– Ok , mais sem graçinhas — disse entrando no carro , batendo a porta com raiva — E nem me venha com essa conversa de "nossa cama " pra cima de mim.

– Pepper eu acho que você deve se acalmar — disse apertando seu cinto de segurança.

– E mais uma coisa — disse ignorando o que Tony dizia. — Acho melhor você esquentar o sofá , porque é lá que você irá dormir hoje.

Desanimado Tony observou a paisagem rápido que passava por si. Sabia que num mesmo dia , havia cometido dois grandes erros com Pepper. E ao observa-la nervosa , a certeza de que seria uma noite longa ,vinha a tona. Só esperava que ela entendesse seus motivos.