27 Capítulo 26 - Na Flor da Pele. Part II

Pepper foi a primeira a sair do carro , seguida de sua mãe que parecia bastante aliviada pela interrupção na conversa. O local era mais uma vez diferente , constatou Mila enquanto secava seus olhos umedecidos. O local por onde estavam entrando , parecia mais como uma grande estufa; havia um longo caminho , que se assemelha a um túnel dando passagem para uma grande cúpula revestida de uma lona preta e cinza , e ao redor desta , haviam grandes árvores com grossas e bonitas copas que se movimentavam conforme a brisa . No interior , se via todo o tipo de etnias , de todas a idades e formas , línguas diferentes eram citadas em cada canto distinto , totalmente alheios a presença de Pepper e de sua mãe. Poucos minutos depois , veio até ela um dos agentes da SHIELD a fim de guia-las até a sala de testes.

O local por onde o agente guiava Pepper havia finalmente chegado ao seu destino final . A sala de testes , era assustadoramente bem equipada ; com grandes e grossos fios que saiam de maquinas brancas com luzes coloridas. Havia também alguns equipamentos médicos , e grandes monitores para todos os lados.

Nick Fury , estava em um canto conversando com um senhor de meia idade , com cabelos ralos e grisalhos , enquanto Mila se aproximava sem se anunciar. Não demorou muito até Nick , finalmente capturar a presença de Pepper , e se aproximar da mesma.

– Srta. Potts. – ele cumprimentou estendendo a grossa mão.

– Me chame de Virginia por favor. – ela pediu , ainda visualizando com curiosidade todos os equipamentos que ali estavam.

– Certo Virginia , começaremos assim que você desejar.- disse ele.- Eu e sua mãe ficaremos atrás daquele vidro.- apontou para uma parede transparente.- Enquanto o Dr. Kroun , inicia os testes em você.- O homem de meia idade , acenou com a mão branca para Pepper.

– Certo , podemos começar agora , eu só precisava falar com o Sr. antes – pediu ela.

– Responderei todas as suas perguntas , assim que os testes ...

– Não é sobre mim.- interrompeu ela.- É sobre meu pai , eu ficaria muito feliz em saber mais sobre ele.

– Creio que não há ninguém que o conheça melhor que sua mãe.- disse ele arqueando uma sobrancelha.

– Sim , mas ... Bem , digamos que eu desejo saber sobre um outro lado dele , um lado oculto até mesmo para a minha mãe.

– Eu fui amigo a muito tempo do seu pai , a diferença de idade não é muita.- ele riu sem humor.- Ele saiu cedo do exercito , aquele não era o seu lugar , já eu ... – ele suspirou profundamente.- Consegui crescer naquela área , depois iniciei junto com outras pessoas a SHIELD.

– Uma delas , Howard Stark , o pai do Tony. – se recordou Pepper.

– Exato. Mente genial , porém um pouco sem escrúpulos , mas enfim.- continuou ele.- Tempos depois , reencontrei seu pai , a carreira dele estava mais do que em decolagem. Ele era brilhante.- Pepper sorriu.- Porém , ninguém tinha acesso a seus experimentos , a não ser aqueles que um dia trabalharam com ele , por isso não sei no que posso ajudar.

– Eu desejava saber mais sobre...

– O Projeto ? – indagou ele risonho.- É perfeitamente compreensível , agora , me diga.- ele disse firme.- Se eu soubesse do Projeto , você acha que as coisas teriam chegado a esse ponto? — Pepper riu , Nick não fazia nem questão de esconder o seu desejo pelo o controle total de tudo a sua volta.

– Obviamente que não. – respondeu ela.

– Tudo que sei , é que o Projeto se perdeu quando a SHIELD foi invadida. – ele começou , andando pela sala.- Os poucos papeis que restaram foram entregues ao Howard , e outros ao próprio Steve , seu pai. — sua voz era baixa.- Tenho apenas alguns relatórios sobre outros projetos do seu pai , se isso ajudar.- ele remexeu no bolso do sobretudo negro.- Fique a vontade , só não retire nada daqui.- disse entregando um cartão de livre acesso a Pepper.- Se o fizer, saberei.- e com uma piscadela , saiu da sala caminhando até um compartimento reservado.

Pepper , respirou profundamente guardando o cartão na bolsa.O medico de aparência no mínimo cômica a fitava com entusiasmo. Reunindo o pouco de coragem que ainda lhe restava , ela olhou com falsa confiança para o rosto da mãe por de trás do vidro , para em seguida contemplar os diversos aparelhos a sua frente.

– Srta. Potts , muito prazer.- disse o medico , carregado de um sotaque alemão.- Sou Valentim Kroun.

– Ah , olá. – respondeu.

– Não precisa ficar nervosa , farei pequenos testes sensórias e psíquicos em você.- citou animado.- Dou minha palavra de que não vai doer.- Pepper assentiu. – Agora sente-se e tente relaxar. — Pepper se recostou na grande cadeira macia , apoiando as mãos no colo.- Feche os olhos , irei colocar alguns fios colados em sua testa.Peço que me obedeça , quando eu dizer para ficar o mais calma possível , faça isso.- Pepper assentiu uma segunda vez.

– Pronto Dr. ? – indagou uma voz grossa e sonora , pela sala. Era Nick Fury usando o aparelho que propagava sua voz no interior da mesma.

– Sim Diretor.- disse Valentim Kroun

– Srta. Potts , usarei em você a mesma técnica para detectar a origem de um tumor no cérebro humano. – explicou ele .- Farei algumas perguntas , e onde houver mais atividade será nosso ponto de estudo.

– Certo. – respondeu lentamente . Estava sendo difícil permanecer calma , seus nervos estavam a flor da pele.

– O que me diz , da palavra casa ? –indagou ele iniciando o teste.

– Abrigo , lar ... – ela citou.- Conforto.

A maquina que de tudo se assemelhava a uma maquina que registrava pequenos abalos sísmicos em nada se alterou. As pequenas canetas de aço , continuavam a registrar as mais calmas atividades cerebrais.

– Assemelhamos lar , com qual outra palavra ? – indagou o medico.

– Com família.- respondeu automaticamente.

– Certo , e quando algo abala essa delicada cadeia , quando algo perfura as paredes dessa casa ?

– Devemos ser fortes , devemos continuar firmes.- ela citou sentindo um forte aberto no peito.

– Mas não é fácil , quando algo atinge nossa pirâmide perfeita , não é ? – indagou ele , registrando um pequeno pulo nas linhas.- Quando alguém destrói o que por tanto tempo se manteve firme.

– Não , não é fácil.- havia uma certa amargura em sua voz.

– Quando isso acontece , achamos algo novo para suprir nossas necessidades...

– Sim , o trabalho.- ela disse sem ao menos ser indagada sobre isso.

– O trabalho por muitas vezes supri , até mesmo necessidades fortes de convivência.- ele citou , registrando uma pequena movimentação no Lobo Frontal , o local onde se concentra o planejamento de ações e pensamentos. Pepper não disse nada. — Certo , certo , agora vamos fazer algo diferente. – disse ele.- Quero que fique perceptiva , totalmente em alerta. Pepper abriu os olhos. – Não farei nada , deixarei que você aja com seus instintos.

– Não sei se consigo. – confessou Pepper.- Toda vez que algo acontece comigo , é totalmente espontâneo , eu não premedito nada.

– O seu caso é extremamente delicado Srta. , qualquer erro poderia aumentar o crescimento do soro em seu organismo. – disse ele acariciando o queixo. – Não poderei estimular seu cérebro , isso poderia a prejudicar.Você quem deverá fazer isso.

– Ok. – respondeu , respirando profundamente.- Aconteceu algo a alguns dias comigo , acho que isso não poderá me prejudicar muito , caso eu tente.

– Se houver uma elevada atividade cerebral , eu irei avisar. – disse serio.

– Certo.- Pepper voltou a fechar os olhos com força , enquanto por instinto apertava as mãos em punho. Queria ouvir algo inaudível . Sabia que seus sentidos estavam aguçados , por isso fez o máximo para se concentrar em ruídos.

Por longos minutos nada aconteceu , quase desistindo , Pepper abriu os olhos e afrouxou as mãos. O medico estava concentrado , enquanto a maquina registrava algo. Pepper levou uma mão até a testa suada pelo esforço , sentindo alguns fios da franja colarem em sua pele. Sua respiração estava rápida e entrecortada , devido a um súbito nervosismo.

– Tente se acalmar. – pediu o medico.- Temos ainda muito tempo , não se esforce muito.

Porém Pepper , queria cessar com esses testes , e chegar de uma vez ao ponto onde tudo se esclareceria. Com isso , fixando seus olhos azuis até a parede de vidro , onde Nick e Mila conversavam alheios , Pepper pode escutar; era apenas um murmuro , na voz de Nick , e como ele estava de costas para si , obviamente ela não estava lendo seus lábios. Pepper não soube se havia ou não atividade cerebral , porém sentiu que de alguma forma havia capturado a atenção do medico.

– Há atividades nos Lobos Temporais , responsável pela audição. – ele citou. – Está aumentando gradativamente... O que está acontecendo ...? – sua voz morreu , ao ouvir Pepper citar algo.

– (...) Não posso fazer nada Mila. Não pode privar sua filha de conhecer o passado do pai. – disse Pepper calmamente , repetindo tudo que ouvia .

– Essas paredes são a prova de som. – disse pensativo. O Dr. Kroun , correu imediatamente para outro canto da sala , colocando um fone em apenas um dos ouvidos , a fim de escutar a conversa ao mesmo tempo que desejava escutar o que Pepper dizia .

– (...) Você poderia me ajudar. – era a voz de Mila , agora a que Pepper ouvia.- Não posso fazer nada além do que tenho feito , o Stark não permitirá ... que ... Você não. – disse Pepper fechando os olhos com força , assim que não pode mais ouvir as vozes de Mila e Nick.

Levou alguns segundos , até o Dr. Kroun despertar de seu devaneio , e ir ajudar Pepper , que no exato momento massageava suas temporas. Uma forte fisgada havia a perturbado , ao tentar ouvir aquela conversa.

– Não há duvidas.- repetiu Kroun alheio.- Calma , calma , está tudo bem.- disse entregando um copo de água a Pepper.- Você foi ótima , agora precisa descansar.

– Pepper... – gritou Mila , pois só agora havia notado que sua filha não estava bem.- O que você fez com ela ? – gritou correndo em sua direção.

– Nada ... Nada , eu apenas. – gaguejou.

– Ele não fez nada mãe. – afirmou Pepper , sentindo-se melhor.- Eu fiz !

– O que você fez ...? – Mila deixou a frase morrer , assim que ouviu o caminhar lento de Nick até eles.

– Diretor Fury , preciso lhe falar.- pediu o Dr. Kroun

Valentim e Nick , se afastaram de mãe e filha , para que ambos tivessem privacidade. Olhando de soslaio , Nick notou como Pepper estava pálida , e parecia enfraquecida.

– Diga Dr. – pediu Nick.

–Devemos acelerar as pesquisas com o antissoro.- aconselhou ele.- Para ao menos , paralisar o progresso do mesmo no organismo da Srta. Potts.

– Acabei de receber a noticia de que o antissoro está pronto.Graças ao sangue retirado da Srta. Potts , durante esses dias.- citou Nick Fury , alisando o queixo pensativo. – Só resta saber se ela irá tomar.

– Creio que ela não fará objeções Sr.

– Pode ser que não , mas já o Stark.- Nick revirou os olhos.- Ele sim !

– Ainda assim , creio que o Sr. deveria apresentar a primeira dose a ela , ainda hoje Sr. – disse Kroun pensativo.- Isso poderá até mesmo auxiliar nas pesquisas , sem falar que a vida dela corre perigo.

– Eu sei Dr. , mas não se engane , farei o que for melhor para ela.- disse Nick sacando do bolso uma pequena caixa transparente , a colocando dentro de uma gaveta.- Deixarei isso aqui , na primeira oportunidade falarei com ela.- Kroun assentiu , diante da decisão do seu superior.

Minutos depois , Pepper observava as diferentes feições da mãe , diante da revelação do Dr. Kroun e sua própria. Saber que o Soro estava realmente agindo no corpo da filha , era algo que em muito preocupava Mila , que sempre gostou das coisas em seus lugares. Porém não havia volta , nem meio de apagar esse fato importante , a questão era que : O Soro agora fazia parte de Pepper.

Como era de se imaginar , os testes haviam se encerrado por ali. O Dr. Kroun fez explícitas recomendações a Pepper , que nem ao menos as escutou. Havia agora outras questões mais importantes rondando a sua mente geniosa.

– Espero a Srta. , então daqui a dois dias. – disse Valentin Kroun , apertando a mão de Pepper. – Cuide-se.- Pepper retribuiu o sorriso do Dr. , enquanto era puxada pelo braço pela mãe.

– Mãe , eu precisarei ficar mais um pouco.- disse Pepper seriamente.- O Nick me deu passe livre para...

– Eu já sei.- bufou ela em resposta.- E sei também , que de nada iria adiantar , eu tentar impedi-la , não é ?

– Receio que sim , mãe.- respondeu distraída.- Sinto muito.

– Não irei lhe deixar sozinha aqui , por isso você tem nada mais do que uma hora e meia , para ler tudo o que desejar.- disse firme.

– Mas mãe...

– Uma hora e meia Pepper. – reafirmou ela.- Enquanto isso , estarei na sala do Phil. – Pepper sorriu , ao ver a atitude da mãe. Ao mesmo tempo em que ela era doce e meiga , era também bastante autoritária , e isso a divertida muito .

Sentindo uma pontinha a mais de animação , Pepper caminhou pelos corredores movimentados , até enfim encontrar a porta com os dizeres 49 — Confidencial. Pegou rapidamente o cartão na bolsa , para logo em seguida o passar na porta. Além disso , ainda teria que passar sua digital no compartimento , para que esse autorizasse sua entrada. Ao fazer isso , escutou uma sonora voz dizer.

“ Visitante , Virgínia Potts , autorizada por Nick Fury”

A sala era enorme , equipada com vários computadores , e prateleiras de ferro pressas nas paredes , preenchidas com arquivos. A tecnologia que predominava ali , era no mínimo futurística. Ao invés de arquivos e papeis organizados em ordem alfabética, havia folhas de um material semelhante a plástico , porém mais fortes que estes, na cor azul marinho . Quando postos sobre a luz , poderia ver sem dificuldade alguma , todas as informações contidas. Havia também arquivos nos computadores , porém eram muitos , e para achar o que desejava levaria muito tempo. Porém não poderia perder nenhum segundo a mais divagando.

Um por um , Pepper os analisou minuciosamente , a fim de não perder nenhum detalhe. Passou então os minutos seguintes , lendo todos os relatórios que continham informações sobre o seu pai. Eram poucas estes ; havia mais relatos sobre antigas experiências sem sucesso e elementos novos. A única coisa que realmente chamou a atenção de Pepper , foram os detalhes ; a assinatura do seu pai estava ali , marcada sobre aqueles papeis , o modo como ele pensava e trabalhava. Isso sem duvida , já era um começo , saber como a mente do seu pai funcionava era de extrema importância . Pena que não poderia levar consigo nenhum arquivo , pois eram tantos e nem havia lido a metade. Mas , pensando melhor , por que não poderia pegar um ou dois ? Afinal , havia um pouco de si naqueles papeis , e muito de sua historia. Nick Fury não tinha esse poder. Com isso , Pepper escolheu os arquivos que ainda não havia revisado , os segurando fortemente contra o peito até que...

– Acho melhor não tentar sair desta sala com nenhum arquivo... – disse uma voz grossa , porém forçada.

Pepper olhou assustada para a porta. Uma figura encapuzada a fitava com curiosidade.

– Quem disse que eu iria fazer isso ? – indagou , na defensiva , observando o estranho visitante portando uma mascara preta , bem a sua frente.

– O modo como está segurando esses arquivos é um grande indicativo.- disse calmamente. Pepper sentiu suas bochechas corarem.

– E quem é você ? O Nick lhe mandou até aqui ? – indagou rapidamente.

– Não , nem sabia que havia alguém nessa sala.- respondeu ele calmamente.- Só entrei aqui , pois preciso de alguns arquivos.- e com isso , ignorou a presença de Pepper.

– E o porquê da mascara de esqui ? – ela indagou zombeteira.

– Não é de esqui , é de ... Ah deixa – disse voltando sua atenção para os arquivos que tinha em mãos.- Você , um civil não entenderia.

– Civil ? Sou muito mais do que um Civil ... – contrapôs Pepper aborrecida.

– E o que você é então ? – indagou alisando o queixo por cima da mascara. – Uma espiã é que não é , não com essa postura.

– Postura ? – indagou com o cenho franzido.

– A postura diz muito sobre a pessoa. – sua voz era calma.- Caso fosse uma espiã , saberia disso.- um sorriso vitorioso surgiu em seus labios encobertos.

– Não sou espiã , e não tenho nenhum interesse em ser. – afirmou , deixando os arquivos em cima da mesa, caminhando em direção a porta.

– Eu sei de um modo de copiar.- ele disse sorrindo.

– Copiar ?

– É , os arquivos. – disse fitando Pepper.- Há um pequeno chip , em cada um desses arquivos , por isso seria idiotice sair com alguns deles.- Pepper compreendeu agora , o que Nick havia dito.- Porém , para a sua sorte , eu sei de um modo bastante eficaz ...

– E qual seria esse ? – indagou descrente.

O homem de corpo esquio , se aproximou de Pepper , enquanto buscava os arquivos que ela havia deixado na mesa. O perfume floral dela , lhe alcançou assim que pos os pés naquela sala. E por mais que não gostasse , aquele aroma o estava deixando desconcertado. Por fim , ele colocou um dos arquivos , em cima de uma folha branca , depois jogou um pouco de um pó brilhoso por cima. Segundos depois , já estava sacudindo o pó , enquanto mostrava todo o conteúdo transpassado agora para a folha branca.

– Como fez isso ? – indagou animada , pegando a folha entre os dedos.

– Truque de Agentes , caso fosse uma saberia.- disse rindo.

Pepper ignorou o comentário , enquanto o homem repetia o mesmo processo nos outros arquivos. Estava extasiada , por poder verificar e estudar cada parágrafo com extremo cuidado , em casa. Por fim , recolocou os arquivos originais aonde havia pego , assim que o desconhecido havia terminado o trabalho.

– Muito obrigada ... — disse ela pegando os arquivos

– Não há de que , esse é meu trabalho... — respondeu ele calmamente.

– Copiar arquivos secretos da SHIELD ? — indagou seria.- E se eu fosse uma espiã dupla ?

– Primeiro: meu trabalho é ajudar os civis. — frisou bem a palavra civis.- Segundo: Você nem de longe seria uma espiã.- ele riu saindo da sala.

– Minha mãe era ! – gritou Pepper observando as costas largas do homem , assim que o mesmo passou pela porta.

– Eu era o que ? – indagou Mila segundos depois , após abrir a porta ao lado do agente Coulson.

– Nada , eu apenas estava pensando alto. – disse desviando o olhar para um canto onde alguns agentes discutiam animadamente.

– Quem era aquele ? – indagou Mila se dirigindo tanto para Pepper quanto para Coulson.

Na ausência de resposta de Pepper , o agente Coulson se pronunciou.

– Deve ser um dos Agentes de Campo. – respondeu simplesmente.- Desculpa , nem ao menos lhe cumprimentei. Como vai Srta. Potts ?

– Por favor me chame apenas de Pepper ou Virginia.- ela citou.- E eu vou bem , na medida do possível.

– Fique tranquila , aqui na SHIELD , você terá toda a assistência necessária.- ele disse risonho , era nítido o orgulho que sentia de fazer parte daquela grande equipe.

– Eu espero que sim Phil.- respondeu tanto para ele , quanto para si mesma.

– Eu levo vocês em casa.- disse após alguns segundos.- Se não se importarem.- e com isto dirigiu um tímido sorriso a Mila , que sentiu suas bochechas corarem.

– Eu não me importo , e tenho certeza que minha mãe também não.- respondeu Pepper risonha.

Com isso os três seguiram para um carro luxuoso do qual Pepper não se recordava o nome , seguindo finalmente para casa. Assim que entrou , sentiu o aroma de estofado novo , porém não era somente isso que parecia ser novo , o carro em geral parecia ser 0km. Em nada se assemelhava a outros furgões ou vans da SHIELD , esse era definitivamente um conversível.

– Bonito carro Phil.- disse Pepper

– Não sou de luxos , mas quando o vi não resisti.- havia um certo brilho infantil naquele olhar , algo que fez Mila sorrir.

O resto da viagem fora calma , pelo carro ser bastante extenso , Pepper pode analisar calmamente os arquivos , enquanto sua mãe e Phil conversavam animadamente nos bancos da frente , perdendo totalmente a noção do passar das horas , mal percebeu quando finalmente o carro parou , calmamente . Se despedindo de ambos , Pepper caminhou lentamente até os portões de ferro da mansão de Tony. Tudo parecia bem ; o sol brilhava , as ondas do mar batiam calmamente contra a parede rochosa , porém Pepper sentia um aperto incomodo no peito , e mesmo sem ter qualquer confirmação , sabia que algo estava errado.

Não havia tempo para indagações , por isso simplesmente ignorou os chamados de Jarvis e Happy assim que alcançou a porta. Sua intuição dizia que o local que deveria estar no momento era a oficina , e com isso apertou o passo até finalmente alcançar as portas de vidro. Enquanto digitava apressadamente a senha que lhe fora informada na noite anterior , verificava com os olhos por todos os cantos , se havia de fato algo de errado. Entretanto ,até o momento tudo parecia bem. Repetindo um mantra mentalmente , Pepper adentrou na oficina , correndo por todos os lados , até avistar Tony caído no chão.

A Mark IV estava arranhada a ponto de substituir a pintura vermelho vivo , por um cinza triste. O capacete jazia em outro canto , enquanto a cabeça de Tony pendia para o lado. Ele parecia desacordado , constatou Pepper enquanto corria em sua direção. Com as mãos tremulas , ela agarrou o rosto entre os dedos ávidos , notando os pingos de suor deslizarem preguiçosamente pela pele agora pálida .

A respiração de Tony saia descompassada , enquanto seu corpo parecia ser invadido por fortes espasmos musculares. Suas pálpebras estavam pesadas , enquanto seu olhar distante se escondia por de trás delas. O medo , era visível em cada pequeno gesto.

– Tony ! — ela chamou fracamente , tentando a todo custo controlar o tom de sua voz , para não o assustar.- O q-que houve ? – gaguejou.

– Minha perna.- arrastou as silabas , como se o mero movimento com os lábios fosse um martilho.

– Shii , não fale , tudo vai ficar bem.- citou Pepper calmamente.

Olhando a sua volta , avistou um caminho de sangue até onde Tony havia desmoronado. Ele precisava retirar urgentemente aquela armadura , pois pelo trajeto feito , ele tentará exatamente isto , porém a dor provavelmente o havia impedido. Pepper tentou pensar rápido , ansiou por um milagre , mas este não vinha.

– Jarvis , peça para o Happy chamar um medico até aqui , ou peça para ele mesmo o buscar.- gritou assustada.

– Srta. Potts , o Sr. Stark não gosta...

– Eu sei , ele odeia médicos. – ela gritou impaciente.- Jarvis , eu tenho que retirar a armadura dele , mas como ?

– O Sr. Stark está com uma costela quebrada , o que causará muita dor se tentar retirar a parte de cima. – citou automaticamente.- Sem contar o profundo corte na perna esquerda.

– Eu sei. – sussurrou Pepper nervosamente. Havia uma lamina pressa a coxa de Tony , e está , parecia ter afundado até a metade. – Meu Deus ! – sentiu as lagrimas pesarem em seus olhos , e agora ?

Seu mundo estava um caos. O chão parecia ter desaparecido sobre seus pés. Não suportaria viver sem Tony , não seria possível , mas o que faria ? Podia sentir em suas entranhas que o tempo estava passando rápido demais , e cada segundo valia ouro. Não havia escapatória , se esperasse pelo medico , Tony poderia perder o movimento da perna , caso a lamina tivesse atingido um nervo ; tampouco poderia retirar , pois ele sofreria com uma violenta hemorragia. Só havia um modo , e este , Pepper sabia não seria do agrado do seu amado.

Como num passe de mágica , Pepper sentiu finalmente seus pensamentos se anuviarem. Precisava retirar as partes da armadura de Tony , sem que isso o ferisse ainda mais ; em um canto distante , visualizou uma furadeira pequena , sua mente parecia estar trabalhando fervorosamente , ou era apenas a adrenalina tomando conta de si. Apenas sabia , que a armadura teria que sair de algum modo. Com a furadeira em mãos , Pepper procurou avidamente pelas juntas , escondidas na liga de titânio que cobria toda a perna de Tony. Fora um momento de tranquilidade e precisão , para que não atingisse a pele dele ao usufruir da ferramenta.

Minutos depois , as pequenas peças que juntas uniam e formavam aquela parte da armadura , caíram ao mesmo tempo no chão , apenas nesse momento , Pepper pode visualizar a dimensão do ferimento na coxa esquerda. Não poderia se imaginar com essa dor , porém a dor de perde-lo seria maior. Com isso Pepper , tocou em volta de onde a lamina havia se estabelecido , notando como a pele estava quente , e rosada em volta; veias roxas se aproximavam do ferimento , trilhando caminho complexos. Ao fechar os olhos e tentar se concentrar , Pepper se viu em um longo labirinto. Não saberia explicar se era ou não uma visão , ou algo parecido. Fora arrancada violentamente de seu próprio devaneio , ao sentir uma dor lancinante lhe atingir a coxa esquerda. Parecia-lhe que milhões de facas em brasa lhe feriam e invadiam a pele ilesa , cortando seus nervos. Ao abrir os olhos , observou com os dentes a ranger , como a ferida entrara em processo de cura. Com isso , retirando os dedos do local , e tentando recuperar o fôlego perdido , Pepper retirou cuidadosamente a lamina da carne , pois no momento não havia mais risco de hemorragia. Tony balançou o pescoço nervosamente , ainda desacordado , pingos e mais pingos de suor lhe caiam sobre a face , seu cenho permanecia franzido , enquanto Pepper fechava novamente os olhos a fim de terminar o que havia iniciado.

Ao fim do processo , sentia-se exausta. O ar ainda saia penoso dos seus pulmões , enquanto seu corpo era invadido por espasmos longos. Após alguns minutos , sentiu que a força nas pernas havia voltado , foi com espanto que vira a ferida de Tony passar para o seu corpo , e curar-se lentamente , reconstruindo cada nervo.

Por fim , só restava retirar o resto da armadura do corpo adormecido , e aplicar uma injeção antitetânica e anti-inflamatória nele.

Sentiu seus músculos protestarem , e a musculatura de suas pernas ainda impossibilitadas , mas ainda assim , teria que se levantar a fim de continuar cuidando de Tony. Ao finalmente se encontrar de pé , sentiu ser engolida por uma tensa escuridão. O piso bateu contra suas costas , assim que caiu com o corpo mole. Antes de se fechar novamente para o mundo , ouviu vozes atrás de si.