20 Capítulo 19 - Eu Morri ?

Os longos dedos esbranquiçados tamborilavam incessantes sobre a pequena mesa de aço. Atrás de uma pequena tela de um velho aparelho , vislumbrava imagens de famosos e reportes em frente a uma badala festa. Por alguns segundos , as imagens da ostentação alheia , pareceu lhe entediar , com isso, com um rápido movimento desligou a pequena televisão , enquanto sua vista absorvia toda a escuridão existente no local. Ao passar dos meses , o aroma pesado e bolorento passava despercebido pelo seu olfato aguçado. As paredes gastas e escuras , junto com o piso decrépito e rochoso , lhe serviam como um lar temporário.

Enquanto escutava com atenção o cantar dos grilos e alguns farfalhar de folhas , mantinha sua mente longe. Seus passos eram lentos e precisos ao redor das inúmeras peças de aço espalhadas pelo o chão , e mesmo que a escassa luz lhe desfavorecesse , já havia gravado o local exato de cada peça. Um rangido de portas capturou imediatamente sua visão , como se assim lhe despertasse de um sonho. Nem ao menos se deu ao trabalho de conceder a sua preciosa atenção , pois sabia de quem se tratava. E logo este se pronunciou.

– Trouxe algumas coisas para você ... – disse baixo com a voz receosa e contida. – Achei que precisaria repor seu armário ... então. – notando que não havia capturado a atenção de quem tanto desejava , se aproximou. – Você está bem ?

– Se estou bem ? – indagou o homem de voz rouca e baixa. – Por que não estaria ? Caso não tenha notado estou morando em um palácio. – disse com desdém.

– Calma , está situação irá mudar ... Precisamos apenas ...

– Se você fosse mais eficiente já teríamos mudado bastante nossa situação. – rosnou se atirando em uma cadeira qualquer.

– Já lhe disse , a culpa não é minha. – protestou caminhando até a pequena tela da televisão a ligando em seguida . – Ela me reconheceu , não deixou que eu prosseguisse.

– Isso não é desculpa... – murmurou envolvendo os dedos uns nos outros.

O homem continuou a remexer os dedos , enquanto sua mente divagava. Seus planos estavam transcorrendo da maneira que havia previsto , apenas não contava com a incompetência de terceiros. Embora isso lhe aborrecesse , não se deixou abater , pois tudo de que havia planejado estava apenas no começo.

– Por mas que tenha perdido a confiança em mim , farei de tudo para recuperá-la. – disse virando seu rosto para o homem oculto pelas sombras.

– Não há necessidades , pois já tenho grandes planos em execução – disse se levantando rapidamente fitando novamente a tela da televisão.

Na pequena tela quadrada , se via um feliz casal abraçados e conectados em um beijo longo e caloroso . O sorriso cresceu nos lábios do homem ao vislumbrar tal cena. Enquanto as palavras “ dividir e conquistar “ lhe rondava a mente.

[***]

A cama nunca havia sido tão aconchegante , tão perdidamente irresistível , quanto naquela manhã , porém não via outra saída se não se levantar para enfim ir trabalhar. Mesmo sob protestos de Tony , mesmo sendo puxada diversas vezes de volta para a cama , de volta para os braços firmes que lhe rodeavam , ainda assim , horas depois se viu dirigindo em direção a mansão.

Automaticamente , se deixou absorver por aquele ar pesado , carregado por poluição que lhe saudava. Como sempre fazia , pediu para um funcionário guardar o seu carro na garagem subterrânea da empresa , em seguida caminhou com largos passos até o elevador mais próximo. Alguns funcionários lhe saudavam com sorrisos , enquanto outros apenas passavam apressados por si. Do lado externo da sua sala , que outrora era de Tony , Natasha ocupava uma discreta mesa. Assim que passou por ela , pôde perceber que a mesma estava tão concentrada que nem ao menos notou sua presença.

– Bom dia Srta. Rushman. – saudou Pepper caminhando até sua sala.

– Ah .. Srta. Potts , bom dia , como está ? – disse calmamente.

– Muito bem obrigada. – sorriu adentrando em sua sala.

– Tenho alguns recados importantes para lhe dar – disse Natasha

– Então minha manhã , começou oficialmente. – suspirou Pepper risonha. – Prossiga ...

– Certo , bem ... Há uma reunião de administração daqui a uma hora com os principais investidores. – disse Natasha fechando a porta atrás de si. – E alguns contratos para renovar , como a Srta. já sabe.

– Sim .. – respondeu Pepper. — Mal tive tempo de me preparar.

– Irá acontecer uma visitação hoje a tarde ... – disse Natasha se acomodando na cadeira em frente a Pepper. – Como há todos os anos.

– Sim , mas será de que espécie ? – indagou Pepper curiosa , havia se esquecido desse fato.

– Será dos alunos da Universidade Tecnológica de Nova Iorque.

– Certo , vamos por partes .. – disse Pepper. – Irei me preparar para a reunião , quero você comigo na sala tomando nota de tudo.

– Sim , Srta. – disse Natasha se retirando da sala.

Assim que ouviu a porta a sua frente se fechar com um ruído , ligou imediatamente para Charlote , que no dia em questão estava resolvendo alguns assuntos burocráticos no Fórum. Após vários minutos ao telefone , lhe passando ordens e pedindo detalhes do dia anterior , desligou o mesmo a fim de se preparar para a reunião que teria. Por sorte , nos dias anteriores havia feito algumas pesquisas e pedido extensos relatórios sobre a demanda de produção. Estava imensamente feliz ao notar que a Expo Stark estava sendo um enorme sucesso ; todos os dias a feira recebia visitações , dentre elas donos de empresas e cientistas inovadores. Já havia recebido novas propostas de patrocinadores e interessados nas inovações , e principalmente na necessidade da energia alternativa nos dias de hoje. Com isso , após passar os minutos seguintes relendo alguns documentos importantes e realizando pesquisas , saiu do seu escritório. Faltando apenas dez minutos para o inicio da reunião , encontrou Natasha , prontamente a sua espera do lado de fora da sua sala , carregando uma grossa pasta na mão.

Com seus cabelos vermelho vivo presos em um coque , e sua maquiagem leve , se apressou a acompanhar os passos de Pepper. Seu sexto sentido aguçado , lhe dizia que algo de errado estava prestes a acontecer , e isto , não sabia o por quê.

A sala de reuniões , estava apinhada de homens e mulheres de feições contidas. Por vezes Pepper tinha a impressão de que estar a frente de uma das maiores Industrias do país era uma tarefa para alguém com um pouco mais de pulso firme , alguém como Obadiah. Embora o mesmo já estivesse morto , por vezes julgava ouvir sua risada de escárnio resoar na sala , sabia que Tony sentia a mesma coisa. Afastando tais pensamentos de sua mente , caminhou até sua cadeira , após cumprimentar todos na sala. Passou as próximas horas falando de assuntos sobre a empresa , com muito gosto ao notar que não havia recebido reclamações ou objeções de parte alguma. Depois , apresentou novas propostas , e um contrato de extensão maior para quem estivesse interessado.

– Bom senhores e senhoras , deixo aqui então a minha enorme gratidão. – disse Pepper seriamente. – Gostaria muito de continuar com a companhia de vocês aqui na empresa, por isso espero que o contrato seja renovado , obvio pela parte de vocês , já que pela minha irá permanecer igual. — disse assim que Natasha acabara de distribuir os contratos. – Futuramente pretendo também expandir, e assim capturar mais mentes para que possamos continuar a trazer o melhor tanto para vocês , quanto para os compradores.

Após cessar seus agradecimentos e comentários , se levantou esperando que a sala se tornasse vazia novamente. A maioria dos investidores levaram consigo os documentos para revisa-los e só então assinar , com a exceção de dois , que prontamente devolveram os documentos , deixando assim claro que não havia interesse em continuar ali.

Durante toda a reunião , sentiu olhares furtivos entre Philipe Stuart e Natasha , embora julgasse partir primeiro dele do que dela. Sabia que ele poderia ser muito charmoso se assim desejasse , e obviamente a premiada havia sido ela. Porém , apesar das horas que passava ao lado de Natasha , não poderia ainda expor uma opinião formada sobre ela. Por estar ora absorvido em tais pensamentos , nem ao menos notou a ligeira aproximação de Max.

– Srta. Potts – disse Max O’Brien alegremente . – Como sempre , adorável reunião.

– Olá , Sr. O’Brien , como está o seu pai ? – indagou preocupada , pois a alguns dias atrás recebeu a noticia de que ele havia sofrido um ataque cardíaco.

– Está se recuperando. – disse seriamente. – Foi um susto e tanto , porém ainda assim ele é muito forte , sempre foi.

– Por favor mande melhoras por mim. – disse Pepper ainda preocupada.

– Ele ficará muito feliz com isso. – disse recuperando um pouco do humor. – Assim que possível , entregarei esses documentos para ele.

– Por favor , não se apresse. – sorriu juntando seus pertences. – Então , agora , está a frente dos negócios ?

– Por hora sim , embora eu já cuidasse de alguns assuntos pra ele. – disse observando os olhos azuis de Pepper.

– Não é fácil , não é ? – indagou Pepper distraída.

– Sim não é ... – respondeu igualmente distraído , porém ocasionado pela beleza de Pepper e não pela conversa em si . – Me admira você , como consegue ?

– Tenho muitas pessoas me ajudando , não faço muitas coisas sozinha. – respondeu sorrindo. – É preciso , dividir ...

– E conquistar .. – sorriu completando a frase. – Bem , tenho que ir , foi um prazer Srta. – disse pegando a mão de Pepper , depois beijando as costas da mesma. – Até outra hora.

Corando de leve pelo ato do jovem Max O’Brien , Pepper segurou firme suas pastas e papeis contra o peito , caminhando de volta para a sua sala. Sentada a sua frente , Natasha conferia alguns papeis enquanto falava ao telefone. Eram raros os momentos em que uma delas trocavam algumas palavras que não fossem estritamente profissionais. Embora Pepper notasse que por vezes Natasha a fitava com curiosidade. Afastando esses pensamentos triviais da sua mente ; pegou vários papeis que necessitavam de sua assinatura , para logo em seguida os encaminhar para o Departamento Pessoal. Permaneceu longos minutos assim , sem realmente notar o tempo passar , apenas absorvendo palavras e mais palavras. Até que ouviu , um grande burburinho de vozes , seguindo de uma porta se abrindo com violência.

– Pepper ... – gritou Mila ofegando .- Pepper , filha você está bem ? – indagou se aproximando ignorando o olhar reprovador da recepcionista do lado externo da sala.

– Mãe , o que aconteceu ? – indagou preocupada se levantando rápido da cadeira. – Srta. Rushman será que pode trazer um copo de água para minha mãe ? – indagou com urgência , vendo Natasha se apressar. – Mãe o que aconteceu ?

– Nada ... quer dizer , apenas passei aqui para ver como você estava – forçou um sorriso , sentando-se em uma cadeira. – Desculpa se te assustei filha , não foi minha intenção.

– Mãe , é serio o que aconteceu ? – indagou a fitando com o cenho franzido. – Você está pálida , o que houve ?

– Filha , não foi realmente nada ... Eu apenas – gaguejou

– Aconteceu algo com o Tony ou a Phoebe ? – indagou aflita. – Diga logo mãe.

– Filha eu pensei que soubesse , está passando em todos os canais , por isso ... – disse calmamente.

– Eu estava em uma reunião ... – ofegou assustada. – É o Tony , não é ? Algo aconteceu com ele ?

– Calma Pepper , olha tudo vai ficar bem — tentou acalma-la , havia feito tudo errado , não era para ter entrado na sala dela de tal modo.

Porém Pepper não deu atenção aos clamores da mãe , apenas se movimentou apressadamente , a fim de ligar a televisão de tela plana que havia no escritório bem equipado e sofisticado. Tamanho era o seu nervosismo , que sentiu como se houvesse partido o controle em dois ao apertar alguns meros botões. As imagens que vieram a seguir , só lhe partiram mais ainda o coração.

Uma repórter tentava falar , explicar a gravidade da situação , porém sua voz havia se tornado baixa e sombria. O cenário não era nada acolhedor também ; fumaça e fulhigens por todos os lados , gritos pavorosos faziam a trilha sonora. Pela legenda abaixo , Pepper pôde finalmente entender o que se passava não aqui em LA , mas sim , em Nova Iorque.

“ Terroristas provocam caos na cidade de Nova Iorque , provocando medo e espalhando o terror por um povo já castigado. Após destruir um famoso restaurante , os homens altamente armados fizeram sua rota , agora em direção a outro lugar movimento de Nova Iorque , fazendo reféns , enquanto chamam pelo nome de Tony Stark , vulgo Homem de Ferro .. Não temos ainda infor... “

Ouvir o nome de Tony relacionado a tudo aquilo , foi o bastante para deixar com que o controle em sua mão despencasse , e seu coração se tornasse pesado. Sabia que teria se de acostumar , que este era o trabalho , por assim de dizer , de Tony , porém nunca o faria , nunca se acostumaria com algo assim. Escutou passos apressados atrás de si ; sua mãe a amparou para que não caísse no chão , já que as pernas de Pepper haviam se tornado fracas e propensas a isso. Enquanto sentia um misto de sensações , sua visão havia se voltado automaticamente para Natasha que havia acabado de entrar na sala , segurando um copo de água na mão. Seus olhares se cruzaram , e por um momento , Pepper pôde ver algo de diferente naqueles olhos verdes , algo meramente familiar. Porém tudo havia se perdido , no momento em que Pepper recuperou a consciência do que estava acontecendo , e com isso , imediatamente pulou dos braços da sua mão , sentindo todo o seu corpo vibrar. Precisava fazer algo , falar com alguém , tomar qualquer atitude possível , tudo menos permanecer ali , naquela sala , sentindo sua incapacidade falar mais alto.

– Pepper , filha , acalme-se por favor – suplicou Mila se sentindo totalmente impotente diante de tal situação. – O Tony ficará bem , ele sempre fica ...

– Preciso falar com o Jarvis , ou .. O James , talvez ele possa ajudar. – disse Pepper rapidamente , andando de um lado a outro da sala.

– Srta ... – murmurou Nastasha

– Não — gritou Pepper – Não , se for algo , qualquer coisa que não tenha a ver com o Tony. – disse alterada. – A resposta será não

Com o rosto impassível , Natasha simplesmente fechou a porta atrás de si , passando os dedos no telefone para informar de que Pepper estava em uma reunião e havia pedido para não ser incomodada. Essa era a oportunidade de que precisava para estar ao seu lado , e assim ver com seus próprios olhos o porquê Nick Fury apreciava tanto a sua segurança , não só porque era um civil , havia algo a mais relacionado , algo oculto. Após isso , permaneceu em silêncio , apenas observando tudo e pronta para agir , se caso fosse necessário. Por vezes lançava olhares furtivos a Mila , que até então não havia notado sua presença na sala , ou simplesmente não era de suma importância notar.

– Eu não consigo me comunicar com o Jarvis .. – disse Pepper com as mãos tremulas ao segurar o telefone. – Isso ... não pode ser bom , não pode.

– Filha , acalme-se , alguém irá ajudá-lo – disse Mila ternamente. – Sei que ...

– Jarvis está sempre disponível , sempre , até mesmo nas missões do Tony ... – murmurou para si mesma. – Não entendo , simplesmente não posso entender o porquê dele estar ausente.

– Talvez tenha , não sei , acontecido um blackout nas redondezas ? – disse Mila esperançosa.

– Não. – disse Pepper balançando a cabeça de um lado para o outro. – A mansão nunca fica sem energia , há vários esquemas para que isso não aconteça. – disse sentindo-se cansada. – Não entendo.

Mila , continuou a fitar a filha com atenção , pois no fundo , sabia quais consequências poderiam vir a seguir. Porém Pepper , pareceu alheia aos olhares preocupados da mãe , pois algo dentro de si entrava em combustão, algo novo e inexplicável , do qual estava encontrando dificuldades de se livrar. Seus pensamentos foram imediatamente interrompidos , por um som estridente vindo da televisão.

“ ... Parece que a situação está se normalizando aos poucos , acabamos de ver o Homem de Ferro , resgatar cinco dos dez reféns ... Será que finalmente essa tragédia ...( a voz da repórter foi interrompida por uma grande explosão ) ... Meus Deus o que foi isso ? .. “

Em segundos , o prédio que outrora estivera bem a frente de seus olhos , havia se partido em milhares de pedaços , invadindo as ruas e calçadas com seus escombros ; fumaças , vozes estridentes , e então o sinal da transmissão sendo interrompido imediatamente.

Pepper , estava revivendo o terror de tempos atrás. Corria com os olhos ansiosos por toda a extensão da sala , a procura de sua mãe ou Natasha , e só o que via , era o corredor úmido e escuro do qual haviam a metido na época em que havia sido raptada . Parecia um sonho , porém poderia sentir o ar pesado e o aroma forte de um charuto cubano entrar pelos seus olfatos. Sentia uma certa pulsação desconhecida , lhe empurrando contra a escuridão. Ao longo dos passos imagináveis pelo corredor escuro , escutou uma voz fina e estridente lhe chamar , porém tamanha era sua alucinação , que não soube de quem vinha. E mesmo que soubesse no fundo de sua mente , que tudo era uma grande alucinação , simplesmente não conseguia se livrar dela , era forte demais , demasiado angustiante.

Fechou os punhos violentamente , pois sentia algo borbulhar em suas veias , algo quente e feroz. Todo o seu corpo , estava sendo tomado por uma força estranha ; seus músculos estavam tensos e contidos , enquanto cada centímetro de sua pele se tornava sensível , como uma fina folha de papel prestes a se rasgar. Porém mesmo sentindo todos os protestos , não parou sequer um segundo , a fim de ponderar suas atitudes , com isso continuou correndo no longo corredor escuro e úmido , se perguntando onde este a levaria. A resposta para sua pergunta , veio imediatamente na forma de dois braços estendidos , e um sorriso acolhedor. Pepper apressou seus passos , ainda mais depois de ver a figura iluminada no corredor escuro. Nem mesmo toda a transformação que sentia em cada célula a impediu , nem mesmo , o fato dos seus braços estarem vermelhos e suas veias soltando sinuosas e contornadas , dos mesmos. Só cessou seus passos apressados , no minuto em que capturou entre os seus braços , os braços acolhedores do seu pai.

– Pepper — gritou Mila , acolhendo a filha nos braços no minuto seguinte em que ela despencou , depois de estar com o olhar perdido por longos minutos. – Pepper ... – gritou Mila aos prantos. – Por favor ... acorda ...

Era com temor que Mila , fitava os olhos arregalados de Pepper. O branco consumindo os azuis turquesas lentamente , enquanto toda a pele alva se tornava úmida pelo suor repentino. Segundos antes , fitava a filha com a feição vazia , sentia que algo ruim estava prestes a acontecer. Porém agora que observava com os proprios olhos , a filha se debater violentamente , totalmente perdida em alucinações , se sentia a pior mãe do mundo , por não poder ajuda-la.

– Faça alguma coisa ... – gritou Mila para Natasha. – Agente ROMANOFF , faça alguma coisa – gritou repentinamente , fuzilando Natasha com o olhar , enquanto Pepper se debatia em seus braços.

Natasha apenas observou Mila com espanto. Os últimos minutos haviam sidos uma grande confusão de pensamentos e emoções. E, enquanto Pepper se debatia e agonizava , não conseguiu formular nenhuma ação , havia apenas ficado inerte , observando toda a cena se desencadear. Que tipo de agente fazia isso ? O mundo inteiro estava desmoronando aos seus pés , e no exato momento , só o que conseguiu pensar era em como sua identidade havia sido descoberta.

Antes que pudesse formular , qualquer ação ou frase , observou o branco dos olhos de Pepper , consumir por completo toda a cor da íris . Os braços alvos se aquietaram , junto com as pernas. Fosse o que fosse , que estivesse acontecendo com Pepper , havia cessado.