10 Portais de Máscaras

— E a vencedora da segunda batalha do Night Fight é... Maggie Bittencourt!!!

A fumaça espessa do último golpe de Loas sumia do campo e revelava algo que para o público era inacreditável. Margareth de pé, enquanto Loas estava caído no chão, inconsciente. Ela estava tão abismada e confusa quanto a plateia. Ela somente vira um clarão de luz e após isso fora declarada vencedora! Tudo aconteceu muito rápido.

Nas arquibancadas, Julie e Lana estavam sem saber o que pensar, afinal, não esperavam por essa reviravolta milagrosa e sem explicação. Na verdade, apenas Lana se encaixa nesta descrição, pois Julie não poderia estar ali. Ela estava ocupada em sua pequena "missão". Procurar Raiko. E se depara com ele chorando aos pés de um estranho homem.

Maggie volta à arquibancada.

Começam os sorteios das próximas lutas.

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Raiko corria em direção à arena quando vê seu nome no telão principal. Em grandes letras digitalizadas. Raiko Tamashiro. Ele chega próximo à entrada da arena com muita calma para quem havia corrido até ali. Se tratando de vigor, Raiko tinha uma das melhores resistências físicas de todo o torneio. Era raro ver ele cansado. Quando o Tamashiro está perto de entrar na área de batalha, Julie se aproxima do garoto de cabelos negros.

— Vai pra arquibancada, Julie. Não é sua vez. — Diz Raiko, preparando-se para entrar.

— Eu sei, só queria te dar uma coisa. — Ela diz um pouco envergonhada, com as mãos atrás da cintura e balançando os pés.

— Tá legal, o que é? — Raiko pergunta, distraído, quando recebe um forte abraço de Julie. Ele é pego de surpresa pela atitude da garota e segura sua cintura.

Eles ficam abraçados por uns cinco segundos. Raiko se lembra do dia com Maggie próximo ao rio. Algo em sua mente o faz querer ter continuado a abraçar a garota. Mas algo em seu corpo diz que não. Raiko se desvencilha dela.

— Pronto, satisfeita, Walker? — Ele se afasta, andando lentamente, numa pose séria, enquanto ajeita os cabelos da nuca, uma clara demonstração de vergonha. Julie fica o observando ir para o campo de batalha.

— Um dia você vai tomar jeito, Raiko. — Diz Julie, para ela mesma, sorrindo.

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Ao chegar na arquibancada, a The Ice vai logo em direção à Maggie e Lana, que observavam os competidores entrando na arena. Mais especificamente, olhavam para Raiko, que elas viram chegar lentamente ao centro do campo. Lana é a primeira a notar Julie.

— Julie! Vem aqui, nós reservamos a sua cadeira! — Lana fala, dando dois tapinhas na cadeira vazia ao seu lado. Julie se senta ao lado das duas, chegando bem a tempo de ver o oponente de Raiko.

Hecs continuava apresentando o Night Fight normalmente. Após o sorteio de Raiko, agora iria revelar o oponente do mesmo, da Dark Kuroki.

— E do outro lado, integrante da Dark Kuroki... — Hecs faz uma pausa dramática enquanto a roleta digital gira. — Ultre!!! — O ritmo amedrontador da torcida dos Dark Kuroki volta, novamente atormentando o psicológico de seus rivais.

"Tá, tum. Tum, tum, tum. Tá, tum. Tum, tum, tum."

De dentro da entrada dos Dark Kuroki, sai um homem de aparentemente vinte anos, mas talvez mais velho, com facilmente mais de dois metros de altura, barba por fazer, loiro de cabelos espetados, olhos acinzentados e com uma roupa preta que cobria desde os pulsos até o tórax, deixando sua cintura e abdômen musculosos expostos. Gola do pescoço alta, tampando a região da boca, deixando visível apenas seus olhos, nariz e cabelo. Tinha um cicatriz acima da sobrancelha do olho direito, usava uma calça cinza com o símbolo da Dark Kuroki estampado. Era Ultre, o Portaller Stall da Dark Kuroki.

O gigante entra na arena de braços cruzados. Raiko nota que o oponente usava luvas especiais, com esferas de ferro em cada dobra dos dedos, para causar mais impacto nos socos. A expressão natural de seu inimigo era de uma amargura e brutalidade intensa. Raiko o olha num olhar de soslaio, apesar de não ter motivo para tal. Hecs se aproxima.

— Já conhecem as regras! Uma ótima luta, bla,bla... O público já sabe e vocês também. Vamos logo pra ação! — Hecs queria começar aquilo logo e abaixa a bandeira branca.

— Portal Gate... — Raiko diz primeiro, seguido de Ultre.

— Comecem! — Ele levanta a bandeira, iniciando a terceira luta do Night Fight.

— ...Open! — Desta vez, dizem ao mesmo tempo, liberando sua energia.

— The Mask! — Uma aura vermelha toma o corpo de Raiko. Em alguns casos, ao abrir seus portais, alguns portallers liberam tanto energia como algumas modificações corporais, e o portal de Raiko é um desses casos. Uma máscara escarlate e estranhamente transparente, com vértices pontudas e tendo como únicos orifícios os usados para enxergar surge em seu rosto.

— The Troll! — Uma aura verde-escura surge ao redor de Ultre. E ele, assim como Raiko, sofre uma grande, senão brusca, transformação. Sua pele é substituída por uma couraça verde musgo, e seu cabelo se torna mais espesso. Seus olhos se tornam completamente brancos e seus músculos aumentam. Raiko se surpreende, pois só vira o fenômeno uma outra vez na vida.

Ambos se separam com um pulo. Raiko se mantém com um olhar fixo, em posição de combate, esperando o movimento inicial do oponente, para tentar deduzir suas técnicas e estratégias. O aguarda por quase oito segundos. Dez. Treze. O público começa a estranhar um combate tão estático. vinte segundos, sem nenhum movimento de ambos. O Troll permanecia imóvel, de olhos cerrados e braços cruzados. Raiko espera, espera. E espera. E o oponente não se movia.

A platéia começa a vaiar. A Dark Kuroki começa a se exaltar, com gritos intensos e recheados de insultos. Raiko não entende o que está acontecendo. A estratégia do inimigo é se manter parado? Sendo um portaller Control, Raiko está em desvantagem em atacar sem informações de um inimigo Stall. As vaias se intensificam. Quase quarenta segundos sem ação. Hecs impaciente. Memórias voltam a cabeça de Raiko. Uma imagem distorcida de Julie surge em sua mente.

E então, sob a pressão das vaias e o psicológico abalado, o The Mask ataca.

Ele corre em direção á Ultre, almejando acertar-lhe um soco no rosto. Quando o seu punho estava a poucos centímetros de Ultre, Raiko esperava alguma reação do Troll. Mas mesmo após o soco atingir, o oponente parece inabalado. Raiko retrai o soco e como um relâmpago surge atrás do inimigo e soca as costas de Ultre, mas ele não aparenta reação. Raiko continua em uma grande sequência de socos e chutes nas costas, braços e pernas de Ultre, que toma todos sem se importar.

Raiko continua, sem parar. Queria que o troll fizesse algo. Ele estava começando a ficar estressado com toda aquela situação. Torneio, memórias, Julie envenenada, Akira, um oponente que não se mexe... "SE MEXA, DESGRAÇADO!", pensa Raiko. Mas é preciso ter cuidado com o que se deseja. Num movimento muito rápido, Ultre pega Raiko desprevenido no meio de sua sequência, desferindo um poderoso soco que atinge a face de Raiko, lançando-o longe e poderia quebrar-lhe o crânio facilmente, não fosse sua aura. Raiko queria cansa-lo. Mas percebeu que cansou a si mesmo. E não conseguiu desviar do soco.

Qualquer outro portaller cairia inconsciente na hora depois de um soco daquela intensidade, que chega a rachar o chão abaixo dos pés de Ultre, tamanha a força. Por coincidência do destino, Raiko possui o portal The Mask. A sua máscara de aura se rachou em vários pedaços com o impacto, mas aparou o soco quase que por inteiro. Poucos segundos após atingir o chão, a máscara magicamente se regenera na face do garoto.

Ultre estava em posição de combate, de olhos abertos e concentrados. Raiko teria de admitir. Não seria tão fácil como ele imaginara. E ele parte pros golpes de verdade.

— Secret: Slash! — Raiko se utiliza de uma série de golpes chamados "Secret". Raiko é um portaller conhecido como "non-elemental", pois usa sua aura ao invés de elementos. Neste ataque em específico, ele usa sua aura escarlate num movimento diagonal, guiada pelo braço, com poder cortante altíssimo.

O Troll defende com o dorso do braço, que não recebe dano algum. O Tamashiro continua tentando causar algum dano no adversário, mas todas as suas tentativas acabam em vão. Ele estava atacando sem pensar. Ele não podia fazer isso. Tinha de se acalmar, bolar uma estratégia.

Todo o raciocínio do The Mask é interrompido quando o Ultre segura a gola da camisa de Raiko e desfere outro soco no rosto do mesmo, quebrando a máscara novamente, que se regenera. Nisso, Raiko vê a primeira técnica especial de Ultre.

— Troll Hammer!! — Ele desce um soco pulsando numa aura verde-escura de cima a baixo, que acerta o ombro de Raiko. A força daquele golpe era indescritível, e Raiko não conseguiria desviar, portanto, antes de cair em dor, Raiko reúne forças para usar uma de suas melhores técnicas.

— Secret: Ray!!! — Secret: Ray. Este ataque proporciona uma espécie de laser de força motora canalizado de aura, extremamente focalizado, partindo da palma da mão de Raiko. O raio atinge o inimigo a queima roupa, que é acertado no rosto, voando um pouco antes de cair de joelhos e levantar rapidamente, com as mãos cobrindo a face. Raiko, porém, continuava caído no chão.

A plateia abre contagem.

"1... 2... 3..."

Raiko poderia levantar. Mas para quê? Ele não sabia como revidar. Aquele adversário não tinha uma brecha visível. Raiko ainda no chão olha para Ultre, com as mãos no rosto.

"...4...5..."

Raiko levanta. Mas como ele venceria? Como? Como? Em sua mente começa uma nova confusão de lembranças, confundindo seus sentidos e fazendo a dor no ombro latejar ainda mais. Ele dá uma última olhada em Ultre. E seu olhar muda.

Na plateia, Maggie, Julie e Lana observavam a luta com atenção. Maggie ergue as sobrancelhas e corta o silêncio do trio.

— Raiko descobriu alguma coisa. — Ela diz com uma enorme e estranha convicção.

— Como sabe? — Pergunta a Irontell.

— Ele só lança aquele olhar quando percebe uma coisa que não havia visto antes. E que era muito óbvia. Ele percebeu, mas não sabemos o que é ainda. Observem. Ele sempre faz isso. — A ruiva ri. — Raiko vai fechar os olhos...

Na arena, como se escutasse a voz de Maggie, Raiko fecha os olhos.

— ... e ainda de olhos fechados, levantará a cabeça em direção ao céu. — Continua Margareth.

Raiko ainda de olhos cerrados, levanta a cabeça em direção ao céu noturno. Ele tenta limpar de sua mente todas as coisas que poderiam o atrapalhar a descobrir uma maneira de derrotar aquele inimigo.

— E por ultimo, ele vai abaixar a cabeça na altura dos olhos do oponente. — Raiko repete tudo que é dito por Maggie, numa sincronia perfeita e sem saber o que ela falava. Pois ela era a plateia. Ele era a arena.

" E abrirá os olhos com um olhar sério e de reprovação."

Raiko abre os olhos, num olhar de desaprovação em direção á Ultre. E fala numa voz lenta enquanto aponta para o inimigo:

— Ei Troll. Você acaba de gerar um terremoto, sabia? — O Troll lança um olhar irritado, sem entender a pergunta do adversário.

— O que você quer dizer com isso, nanico? — Ele pergunta, num tom grosso e levemente estressado.

— Que se você causou um terremoto...

"Não espere receber uma pequena tremida como resposta..."

Raiko, ignorando a dor lancinante no ombro, corre rumo ao adversário. O relâmpago escarlate avança.

A batalha continua.

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Ultre corre finalmente, planejando dar um murro em Raiko, com todas as suas forças. E como se tivesse regenerado o ombro, o Tamashiro pula por cima do Troll cinza e passando por suas costas, chutando-as. E numa sequência, ele começa os chutes e socos sem fim em Ultre.

Nas arquibancadas, Julie estranhava. Raiko já havia feito isso. E não havia dado certo. Por que ele o faria de novo?

Maggie já via a diferença. Da outra vez, o Troll estava parado. Desta vez, ele está tentando acertar Raiko. E com raiva. Ele provocara o inimigo a agir.

Obviamente, Raiko é mais rápido que Ultre, que não conseguia acertar de forma alguma o mascarado. Simplesmente, Raiko era como um raio rubro. Você podia até vê-lo. Mas não acerta-lo. E com os repetitivos socos e chutes, Raiko conseguiu o que queria. Irritar e cansar seu oponente.

— Fique parado para eu destruí-lo, nanico! — Grita Ultre com uma raiva avassaladora.

Raiko finalmente faz algo diferente. Numa quebra total de suas ações, ele usa um golpe diferente e inesperado. O Troll finalmente se vira para esmurrar Raiko. E se depara com um raio escarlate em seu rosto a menos de um centímetro de distância.

— Secret: Ray!

O Troll voa para trás e atinge o muro de proteção das arquibancadas. Raiko havia executado seu plano. E na hora certa. Se ele tivesse adiado um pouco mais, certamente ele seria vencido pelo cansaço ao invés do Troll. Se fosse um pouco antes, o Troll se desviaria por não estar suficientemente exausto. E utiliza mais uma técnica.

— Secret: Shield! — Uma espécie de pele, exatamente como a Ice Skin de Julie envolve Raiko, mas ao invés de ser composto de gelo, ela era vermelha e semi-transparente.

Julie estava confusa. Raiko um dia a disse que o "Secret: Shield" era um técnica de defesa, assim como a Ice Skin, por que usa-la agora?

Notando com mais atenção, Julie percebe que ao ser atingido pelo raio de Raiko no rosto, a crosta cinzenta do Troll foi aniquilada pela técnica de Raiko. E se regenerava muito lentamente. A The Ice entende o que Raiko percebeu. E ele se aproveitaria disso.

Numa velocidade sobre-humana, Raiko atravessa a arena e chega á frente de Ultre novamente, socando o rosto do inimigo várias vezes. Ultre não havia se recuperado, então não aparava os golpes. Apesar de sua crosta o deixar super resistente, aparentemente sua resistência natural sem o Portal ativo não é tão alta.

Julie continuava confusa.

— Maggie, por que o Raiko está usando uma técnica de defesa para atacar? — Pergunta Julie.

— Bem, o Raiko é um portaller Control, certo? Portanto, ele consegue se adaptar bem às adversidades impostas. Ele sabe que perderia em força física para o inimigo, portanto, aumenta sua capacidade de golpear e ser golpeado por ativer seu Secret: Shield. E por experiência própria, você deveria saber que assim como o Ice Skin, essa técnica aumenta a resistência física, e portanto, a força.

— Ah! Acho que entendi.

— Você não entendeu tudo, Julie! Raiko ainda notou algo antes de mim. Ao usar seu primeiro Secret: Ray no rosto de Ultre, ele retirou uma parte da crosta do Troll, deixando a área vulnerável até se regenerar. À queima-roupa, na segunda vez, ele proporcionou tantos danos ao oponente como também deixou a maior defesa dele fora de páreo.

— Raiko é um gênio! — Diz Julie, com animação.

— Não. Ele é um babaca que sabe pensar. — Ambas riem do comentário.

Na luta, Ultre estava completamente indefeso. Estava quase cego de tantos socos no rosto. Sua aura quase desaparecia. Ele tenta alguma coisa, tenta socos no escuro, tenta se desvencilhar do seu oponente. Mas era impossível. Raiko escapa dos socos de Ultre e pula. E usa sua mais forte técnica. O Troll volta a ver pelo menos um pouco. Mas isso dura poucos segundos.

— Secret: Wing!! — O ataque mais poderoso de Raiko. No pulo, enquanto no ar, ele cria cintilantes asas vermelhas, feitas de pura aura. Ele gira no ar e elas dão impulso. Seu punho brilha num forte tom rubro. O punho toma a forma de uma ave de rapina e atinge pela última vez o rosto de Ultre, em uma explosão carmesim, quebrando o muro que separa a arena da arquibancada e assustando um pouco a plateia próxima.

Hecs grita para todos no microfone o vencedor.

— E o vencedor desta luta é a Águia Escarlate: Raiko Tamashiro!!!

A plateia aplaude em êxtase. E finalizando com um olhar de seriedade, Raiko fala com sarcasmo para o oponente derrotado:

— Não provoque um abalo que não pode aguentar. — E se retira, sem olhar para trás.

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A próxima luta seria dentro de um intervalo de uma hora devido a fatores comerciais da transmissão ao vivo do torneio.

Com a divulgação rápida do torneio, várias pessoas que estavam indecisas quanto a qual time torcer começam a se interessar pela Chronicle e seus lutadores em potencial. O público começa apelida-los carinhosamente como "Milagres", chamando a oposição da Chronicle de "Catástrofes". A torcida com certeza não era equivalente à da Dark Kuroki, mas era respeitável. Na uma hora de intervalo, os times foram fazer avaliações médicas para ver suas condições, mesmo aqueles que não haviam participado.

Após o tempo estipulado, com todos do torneio preparados para os novos Rounds, se nota uma ausência significante. Nenhum integrante da Chronicle estava lá a tempo. Exceto por Lana, que estranhou muito a situação. "De todo o meu time, apenas eu vim! Todos os restantes da Dark Kuroki estão lá!", pensava a The Iron. Inclusive os derrotados compareciam, exceto por Ultre que não havia se recuperado ainda. E mais, Hecs ainda não havia chegado ao pódio para dar início ao show. Todos estavam ansiosos pelo início do torneio.

De repente, todas as luzes da arena se desligam, despertando certa temerosidade nos espectadores, ligando novamente após alguns segundos e apontando os holofotes para cima, revelando um brilho dourado surgindo no céu. E caindo no chão no centro do campo de batalha do Night Fight, enquanto as luzes dos holofotes acompanham sua entrada triunfal, estava ele.

— Eaiiiii, galeraa! Sou eu, o apresentador e juiz deste torneio, Hecs, para comandar as batalhas do... Night Fight!!! — Hecs chegara do céu de uma forma épica e marcante. Ninguém esperava por essa e todos estavam boquiabertos. Ele mal perde tempo e já começa o evento, subindo no pódio para selecionar os lutadores. — Antes de mais nada, vamos sortear o pessoal da Chronicle! Gira a roleta!! — E por coincidência ou não do destino... — A primeira lutadora de hoje é... Lana Irontell! Os Lendários voltarão para a luta, pessoal!

Lana pula do muro de proteção e de lá mesmo, chega na arena, acenando para a platéia, animada, apesar de confusa. Ela sabia decentemente como lidar com uma plateia agitada. A nova torcida da Chronicle delira. A morena ainda estranhava o sumiço do seu grupo, olhando algumas vezes para a entrada da Chronicle esperando alguém aparecer.

— E agora, o competidor dos Catástrofes, da Dark Kuroki, será....

E Lana vê que sua animação duraria pouco.

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Raiko, Maggie, Julie e Ox chegam. Se atrasaram devido a precisarem certificar a melhora de Ox, assinando que não eram mais necessários os nano robôs para a melhora do amigo. Procedimento padrão, segundo Margareth.

A equipe da Chronicle corre até a entrada do Night Fight e de longe, ao se aproximarem o suficiente, se deparam com uma cena no mínimo, assustadora.

Na arena, Lana caia do céu a mais de dez metros do chão. E Dread, logo abaixo dela, no solo, preparava uma habilidade.

— Dark Weapon: Gungnir!!!

Uma lança de aura sombria surge , exatamente como a aura negra da guerra. A aura negra...

"The War"