46 Jacob- o retorno para casa

Eu já não sabia há quanto tempo estava perdido na escuridão. Desde que Renesmee partiu, tudo havia se tornado uma massa indistinta de dor e desespero. Eu me entreguei ao lobo, à forma que me permitia escapar, bloqueando minha mente de tudo. No vazio, a dor era menos intensa, mas ainda assim presente. Por inúmeras vezes desejei morrer, acabar com o sofrimento que me corroía por dentro, mas nem isso consegui.

A fome me levou a caçar. Eu estava em um vale solitário, cercado por montanhas, quando meus instintos tomaram o controle. Lancei-me sobre um grupo de cervos, buscando saciar a necessidade básica que meu corpo ainda tinha, quando senti algo diferente. Um cheiro forte e antigo invadiu minhas narinas. Levantei o focinho e parei imediatamente ao vê-lo.

À minha frente, um lobo enorme, muito maior que eu, com uma presença avassaladora. Fenrir.

Recuo de imediato, reconhecendo a divindade que está à minha frente. Meu corpo inteiro se tensa, e a aura ao redor dele é quase sufocante.

— Por que não confiou na minha escolha, Jacob? — A voz de Fenrir invade minha mente com a força de um trovão. Cada palavra parece reverberar em meu peito, fazendo minha respiração se tornar mais pesada.

Tento formular uma resposta, mas estou preso entre o medo e a confusão. Finalmente, consigo dizer:

— Eu perdi Renesmee… — Minha mente parece um turbilhão, e as palavras saem carregadas de toda a dor que tenho carregado por tanto tempo. — Como posso confiar em qualquer coisa depois disso?

Fenrir me encara, seus olhos brilhando como brasas.

— Você é o meu escolhido, Jacob — ele diz, sua voz firme, quase paternal. — Eu te dei a força para liderar, mas você abandonou seu posto, sua missão. Eu nunca prometi que seria fácil, mas essa é sua jornada. Você deve se erguer e retornar à sua tribo. Não pode deixar que os Alteara tomem o poder. Eles estão marcados por mim por sua desobediência.

A menção dos Alteara me traz à mente Kiara, eu havia a abandonado grávida, estaria Fenrir falandko de meu filho com Kiara?

— Confie em mim, Jacob. Essa é sua última oportunidade. Volte para sua tribo. Espere pelo filho homem que te prometi. Mas não deixe que o ódio te consuma. Ele só destruirá tudo ao seu redor.

Suas palavras penetram fundo. Porque eu teria ódio, porque eu desejaria vingança? tudo o que carrego comigo há tanto tempo, é o que me corrói por dentro é dor. Fenrir está certo. Ainda assim, a dor da perda de Renesmee é um peso que não consigo deixar para trás.

Antes que eu possa responder, Fenrir desaparece tão repentinamente quanto surgiu, sua presença deixando um vazio imenso. Sem saber o que mais fazer, corro. Corro pela floresta sem parar. Dia e noite se misturam, e eu corro. A promessa de Fenrir ressoa em minha mente, mas a incerteza sobre o que me aguarda persiste.

Finalmente, chego a Björkveld, o lugar onde construí uma cabana para Renesmee. A estrutura ainda está de pé, cuidada, como se alguém tivesse estado ali recentemente. Um pensamento atravessa minha mente: Ela voltou?

Dou alguns passos em direção à cabana, o coração acelerado com a possibilidade, mas então sinto outro cheiro. Um cheiro familiar. Outro lobo.

Antes que eu pudesse reagir, a voz de Leah Clearwater invade minha mente.

— Eu sabia que cedo ou tarde você retornaria para cá, Alpha.

As memórias de Leah me atingem como um vendaval. Imagens, sons, sentimentos... tudo se mistura de uma vez, sufocando minha mente e me forçando a reviver o que aconteceu. O que realmente aconteceu.

Cinco anos. Cinco anos se passaram desde que perdi Renesmee.

O choque me paralisa por um instante. Cinco anos? Era como se o tempo tivesse sido arrancado de mim. Eu tentei fugir da dor, da realidade, e agora, de repente, tudo me atingia de uma só vez. As memórias se tornam mais claras, mais nítidas, e então eu vejo.

Kiara. A mulher que me prometeu uma vida ao meu lado, que lutou para ficar comigo quando todos pensavam que Renesmee não... Ela... ela matou meus filhos.

As imagens da última conversa entre Kiara e Leah me invadem como facas. Cada palavra, cada gesto, cada manipulação de Kiara para destruir o futuro que eu e Renesmee teríamos. Ela usou a erva, envenenou Renesmee desde o começo, impediu que ela pudesse me dar um filho. Kiara manipulou o conselho, usou sua posição como Beta, como minha esposa, para destruir o que eu tinha de mais precioso.

O ódio subiu em mim com a força de uma tempestade. Meu corpo começou a tremer, meu lobo interior lutando para sair. Agora eu entendo... Por que Fenrir havia me alertado, por que ele me disse para não me deixar levar pela vingança. Era isso. Era esse o teste. A traição de Kiara, tão profunda e monstruosa, me arrastava para o abismo.

A voz de Leah me tirou desse turbilhão, sua presença ao meu lado enquanto eu corria pela floresta, cada passo pesado com a raiva que fervia dentro de mim.

— Eu sempre desconfiei de Kiara — Leah falou em minha mente, sua voz carregada de tristeza. — Mas Renesmee... Nessie era inocente. Ela nunca mereceu isso.

Eu sabia que Leah estava certa. Mas o peso da minha culpa era esmagador. Eu falhei. Falhei em proteger Renesmee. Eu fui o Alpha que devia cuidar dela, e a perdi.

— Nessie é a única vítima de tudo isso — respondi a Leah, a raiva e o arrependimento fervendo dentro de mim. — E eu... eu não a protegi. Deveria ter estado lá. Deveria ter confiado nela, mas não consegui.

Minha mente estava em um caos. As imagens de Renesmee me assombravam, e a traição de Kiara era um veneno que queimava minhas entranhas. Eu corria mais rápido, os sons da floresta ao meu redor se tornando um borrão. Leah corria logo atrás de mim, mas eu não conseguia parar. Eu precisava voltar.

Kiara... ela tinha contas a acertar.

O lobo dentro de mim rugia, querendo sangue, querendo justiça. Eu lutava para controlar esse impulso, sabendo que Fenrir havia me avisado. Mas como não deixar o ódio me consumir? Como não querer vingança por tudo o que ela tirou de mim?

A aldeia se aproximava. Cada passo me levava de volta ao lugar onde tudo começou. A dor, a traição, o sangue.

Eu não sabia o que ia fazer quando chegasse lá. Mas uma coisa era certa: Kiara não sairia impune.

A noite havia caído sobre a aldeia quando finalmente voltei à minha forma humana. Minha respiração estava pesada, o corpo cansado da corrida que parecia interminável, mas minha mente permanecia focada. O conselho precisava ser reunido, e a traição de Kiara precisava ser exposta.

Caminhei em direção à casa de meu avô, Ephraim. Ele sempre foi uma figura de força e sabedoria na minha vida, e agora eu precisava dele mais do que nunca. Ao me ver, seu rosto se iluminou com surpresa e emoção.

— Jacob! — Ele exclamou, vindo até mim com os braços abertos.

O abraço de Ephraim foi forte e cheio de alívio, mas minha mente estava ocupada demais para aproveitar aquele momento. Eu precisava agir rápido.

— Avô — disse, afastando-me e olhando em seus olhos. — Preciso que reúna o conselho. Todos, inclusive os Alteara.

Ephraim franziu o cenho, confuso.

— O que está acontecendo, meu neto? Por que tanta urgência?

— Eu explicarei tudo quando todos estiverem reunidos — respondi, mantendo a voz firme. — Não há tempo para demora. Kiara... ela nos traiu.

O choque brilhou nos olhos de Ephraim, mas ele assentiu sem mais perguntas. Sabia que algo sério estava acontecendo. As horas seguintes se arrastaram enquanto o conselho começava a se reunir. A notícia do meu retorno já havia se espalhado pela aldeia, e o burburinho tomava conta do vilarejo. Todos estavam curiosos, ansiosos. Ninguém esperava que o Alpha, desaparecido por tanto tempo, voltasse assim, sem aviso.

Eu me sentei em silêncio, esperando. O último a entrar foi Caleb, filho do velho Alteara. Os olhos de Caleb me fitaram com desconfiança, e por um breve momento, a tensão preencheu o ambiente.

Quando todos estavam presentes, levantei-me. O peso da responsabilidade estava sobre meus ombros, e eu sabia que minhas palavras precisavam ser certeiras. Olhei para cada um dos membros do conselho, respirando fundo antes de começar.

— Estou aqui hoje para falar a verdade que por muito tempo esteve oculta — comecei, a voz firme, controlada. — Kiara, filha da família Alteara, a mulher que escolhi como Beta, me traiu. Ela envenenou Renesmee para que ela perdesse nossos filhos.

Um murmúrio de choque percorreu a sala, mas eu continuei, ignorando as reações.

— Ela manipulou o conselho e a mim. Fez tudo isso por poder, por ambição. Eu fui cegado por sua manipulação, mas agora a verdade veio à tona. Kiara deve ser punida por seus crimes contra mim, contra Renesmee, e contra toda a nossa tribo.

O silêncio que se seguiu foi sufocante. O velho Alteara, o patriarca da família de Kiara, empalideceu diante das minhas palavras. Ele levou uma mão ao peito, e Billy, meu pai, o amparou, segurando-o para que não caísse.

Caleb, no entanto, deu um passo à frente, seu olhar queimando de raiva.

— Você não tocará na minha filha, Jacob — ele disse, sua voz grave. — Não deixarei que faça mal a ela. O que quer que tenha acontecido, resolveremos em família. Mas você não tem o direito de puni-la.

Eu o encarei, o sangue fervendo nas minhas veias.

— Kiara fará o que eu ordenar a partir de hoje, Caleb. Ela não será mais Beta. Isso acabou.

Ephraim, que havia permanecido em silêncio até agora, interveio, sua voz grave e ponderada.

— Jacob, você é o Alpha. Pode entregá-la de volta à família. Se assim quiser, poderá escolher outra mulher para gerar o herdeiro que a tribo precisa.

Ponderei por um instante. A ideia de entregar Kiara à família e escolher outra mulher para dar continuidade ao meu legado parecia tentadora, mas meu coração estava endurecido. Já perdi Renesmee. Já perdi o que era mais precioso para mim.

— Pensarei sobre isso, avô — disse, meus olhos fixos no fogo que queimava no centro da sala. — Eu já perdi a mulher que amo. Agora, apenas o Alpha existe. Sem sentimentos. Sem emoções. Apenas a razão e a responsabilidade de recuperar minha dignidade diante da tribo.

Os membros do conselho murmuraram entre si, mas minha decisão estava tomada. Eu não seria mais um líder movido por emoções, por amor. O que restava de Jacob Black estava enterrado. Agora, tudo o que importava era o Alpha e sua missão.

E Kiara... Kiara pagaria por tudo que fez.