1 O riso

Ele sabe que é só brincadeira, por isso aplaude e seus olhos brilham de excitação enquanto suas mãos pequenas se batem freneticamente, ecoando pelo picadeiro vazio. A poeira cobre todos os assentos, assim como o local onde deveria se desenrolar o espetáculo circense, e em sua imaginação, ele realmente ocorre.

Os trapezistas, os elefantes que fazem truques... As bailarinas brincando na ponta dos pés como verdadeiras e doces bonecas, o mágico tirando seu clássico coelho branco da cartola negra, entregando-o para sua assistente de sorriso simpático.

E então ele chega.

A verdadeira atração do circo.

O palhaço.

Mas ele está sozinho. Ele está velho e sua maquiagem ao invés de formar um sorriso, mantém-se séria e lentamente, o espetáculo torna-se diferente. As bailarinas caem, assim como os vistosos elefantes. O Mágico corta sua assistente ao meio, mas não a coloca de volta como deveria e o coelho se torna uma ossada de olhos vermelhos.

O palhaço se aproxima, e sua forma roliça e grande parece se tornar macabra. Ele se abaixa, fitando-o diretamente nos olhos como se procurasse alguma falha ou simplesmente esperasse por uma gargalhada sonora que nunca veio.

A assistente do mágico agora é apenas uma ossada partida ao meio, tudo ali, na verdade, vai se tornando um cemitério. A cor e a vida se foram como a risada da criança que os assiste e agora se mantém imóvel diante do palhaço.

O velho homem dá uma gargalhada, sorrindo até linhas aparecerem no canto de sua boca anormalmente grande e vermelha. Seu riso é estridente como o de uma criança, mas ao mesmo tempo é seco e maquiavélico.

Ele fecha os olhos, aguardando por um fim.

O palhaço ri, fazendo a criança abrir os olhos uma última vez, dando-lhe um tchauzinho com a mão enluvada antes de tudo ser engolido por um breu.

Ele acorda banhado no suor em seu quarto. Olha na direção da porta escura, e depois na janela aberta por onde um vento gélido entra. Suspira. Está tudo bem.

Até ele ouvir uma risada.